尽管这周有太多病人预约看诊，因为一个来自杰克．克劳福德探员的委托，汉尼拔仍然从繁忙的行程中抽出半天。在星期五的上午，驱车前往位於匡提科的联邦调查局学院。
巧合的是，他的秘书葛洛莉雅刚好也要去同样一个地方，虽然目的跟汉尼拔完全不一样。
杰克．克劳福德说的没有错，葛洛莉雅．斯图亚特看起来不像给人当秘书的人。而且，她也确实不是给人当秘书的人。非常难以想像，一个精神科医师的助理，其实名下拥有一间私人银行。
葛洛莉雅几乎不曾说起公司的事。为汉尼拔工作的几年时间，她表现得就好像真是个再普通不过的年轻姑娘。可是身为雇主，汉尼拔怎麽可能不清楚自家秘书的身世背景？但他是那样体贴的一个人，从来不去深问。许多人都有不愿面对的过去，汉尼拔非常能够理解。不过两人心知肚明，葛洛莉雅从来不缺这份薪水。
医师在美国拥有很高的社经地位，然而其他行业的内幕消息，却不是身在医界的汉尼拔所能得知。十六年前的新闻媒体未曾报导厄尔．斯图亚特的死因，似乎对此讳莫如深。有传闻他因病猝死，真相却明显被人掩盖。那天夜里，帕斯莫尔大宅发生过什麽事，除了当年还是孩子的葛洛莉雅，没人知道真相。
汉尼拔看得出葛洛莉雅的心里有道很深的伤。她与外界隔着一堵高墙，不仅别人走不进去，她自己也跨不出来。就算与他称得上熟悉，她仍然非常低调，从来不会谈论公司上的事情。这不是信任与否的问题，而是她早已习惯封闭内心，不是说放开便能放开。
从英国历劫归来，葛洛莉雅对汉尼拔的心防瓦解不少。这次得知公司的员工出了事情，她便随口说给汉尼拔听，希望搭他的便车一起到匡提科去。
搁下葛洛莉雅的私事不提。汉尼拔来联邦调查局学院见杰克．克劳福德，克劳福德探员正在调查的案子汉尼拔早有所闻，甚至还在早餐桌上和葛洛莉雅讨论过。
从年初到现在，明尼苏达州发生好几起的女大学生失踪案。这些失踪事件大约一个月发生一次，消失的女孩子长相非常类似，就连寻常民众也能察觉案情并不单纯。前几天爆出第八位受害人，而且网路上还出现受害者的尸体照片。现在大家都知道，这一回联邦调查局找到了尸体，就在女孩子自己的卧房里。
不过汉尼拔和犯罪调查没有任何关系，他的工作是为一个名叫威尔．格雷厄姆的男人进行精神评估。汉尼拔从杰克．克劳福德那里了解到，这个年经男人虽然在杰克．克劳福德手底下工作，却不是正式的联邦调查局探员。他过去当过警察，曾经试图考了几次探员资格，却因为一些个人因素，一直通不过筛选程序。然而，威尔．格雷厄姆拥有一项别人无法企及的奇特『天赋』——
置身在凶案现场，威尔．格雷厄姆可以透过共情①的方式模拟凶手的精神状态，从而得知凶手犯案时的情感和想法。其他人藉由证据还原现场，他则通过同步对方的思想，从而得知凶手是怎麽样的人。除了他以外，没人能够这样做。威尔．格雷厄姆可以拨开重重迷雾，从千丝万缕的线索中直接抓取真相。
所以，虽然威尔．格雷厄姆无法成为正式探员，联邦调查局却不愿错失这种人才。他们让他担任『特别调查员』。他的能力神奇归神奇，却是一柄双面刃——完全敞开心灵固然能够轻易了解暴徒的思想，也对人性的黑暗面毫不设防。考量到威尔．格雷厄姆的心理健康，局里除了偶尔让他做做现场调查，大部分时间他都在学院里教导学生。
这一次明尼苏达州的案子闹得太大，杰克．克劳福德在对案情毫无头绪之下，不得不请出威尔．格雷厄姆这支奇兵，希望早日侦破这起连环绑票案。同时他不得不顾忌威尔．格雷厄姆的精神状况，於是在阿拉娜．布鲁姆博士的推荐下，他找到汉尼拔这位权威人士为威尔．格雷厄姆做心理侧写。
高大魁梧的黑人探员在建筑物门口迎接他，汉尼拔跟着杰克．克劳福德来到他的办公室。办公室里已经坐着一个年轻男人，威尔．格雷厄姆，汉尼拔今天的精神评估对象。
格雷厄姆先生的皮肤看起来有些苍白，虽然他的身形并不瘦削，却给人脆弱而且神经质的感觉。他放任一头黑色短发随意卷曲，身上穿的丹宁布上衣和长裤颜色黯淡，像是经过太多次洗涤而掉了色，脚上则蹬着一双明显来自大卖场的廉价皮鞋。
汉尼拔微微抬起眼皮，眼底闪过一丝惊讶。这位先生可真是不修边幅，难道他不知道自己这样打扮，看起来简直像个生活愁苦的修车工人？如果这就是他的穿衣风格，联邦调查局一定时常被人怀疑苛扣员工薪资。
『莱克特博士，这位是威尔．格雷厄姆，我们的特别调查员。』杰克．克劳福德说。
年轻的男人局促地站起身，向他们走过来。
『威尔，这位是汉尼拔．莱克特博士。』接着，杰克．克劳福德将汉尼拔介绍给威尔．格雷厄姆，『莱克特博士从前是阿拉娜的老师，我邀请他来为我们这位绑架犯做心理侧写。』他解释道。
『哈罗，威尔。』和煦的笑意在汉尼拔的眉眼间浸染而开，他朝威尔．格雷厄姆伸出手。
格雷厄姆先生避开汉尼拔的视线，飞快朝杰克．克劳福德投去一个求救的眼神。他的上司安抚地点了下头，他犹豫两秒，握住汉尼拔的手又立即放开，『哈罗，莱克特博士。』他紧张地说。
尽管只有一瞬，汉尼拔仍然感觉到男人冰凉的手指和湿润的手掌心。真是个害羞的男人，汉尼拔忍住拿出手帕擦手的冲动，越发觉得有趣起来。
如同杰克．克劳福德先前告诉他的，威尔．格雷厄姆不习惯与人接触。他说，威尔．格雷厄姆将自己的情况定义为亚斯伯格症候群②和自闭症③，这位也是半个专业人士，还算了解自己。社交障碍是种无伤大雅却让人挫折的小毛病，格雷厄姆先生显然时常因此觉得困扰。
『听说你和阿拉娜是朋友。她最近还好吗？我有很长一段时间没见到她了。』汉尼拔率先抛出一个话题。谈论双方共同的朋友，能够快速打破陌生的藩篱，拉近彼此的距离。
『阿拉娜吗？』威尔．格雷厄姆愣了愣，回答道：『她现在在乔治敦大学教书，应该……很好？』他迟疑地眨眨眼睛。
他们聊了几句布鲁姆博士，格雷厄姆先生虽然仍有些局迫，比起刚开始，他已经逐渐放松一些。
尽管汉尼拔的评估对象是威尔．格雷厄姆，但是他和杰克．克劳福德讨论过，对神经敏感的格雷厄姆先生需要慢慢来。所以汉尼拔决定先转移目标的注意力，他好奇地走向一面墙。
房内最显眼的一面墙上，明尼苏达州的地图占据中央，旁边贴着失踪女孩们的照片，并且用绳子分别标记出她们的失踪地点。八条白色棉绳纵横交错，看起来就像才织了几道的蜘蛛网。那些女孩的照片排在一块儿，更能看出她们之间的高度相似——白皙的皮肤，同样的黑发黑眸，相似的年纪，身高体重也都差不多。此外她们每个都长相出色，年轻，而且漂亮。
汉尼拔缓缓挑起眉毛。噢，一个顽固挑剔的收藏家！看看那是多麽强烈的执念，让这家伙只锺情这款样貌的小姑娘。
『告诉我，一共有多少份供状？』汉尼拔继续打量墙上的资料，头也不回地问道。
杰克．克劳福德靠过来回答他：『非常多，在我上次检查的时候。不过它们都不能提供细节，直到今天早上。』他摇了摇头，走回自己的座椅旁坐下，『在这之後，它们不约而同全部有了细节。』
汉尼拔看着他，一脸疑惑。
杰克．克劳福德无奈地说：『某些德卢斯警局的『天才』用手机偷拍了伊莉斯．尼克尔斯的尸体，还把照片和朋友分享。结果，弗雷迪．劳兹把它发到「犯罪揭密网」上。』
『真无趣。』威尔．格雷厄姆冷不防冒出一句。
『你对有趣的要求很高吗？』汉尼拔随即问。
威尔．格雷厄姆看他一眼，组织言词回答道：『我的想法通常不怎麽有趣。』他特别强调了有趣两个字。
『我也是。』汉尼拔说，再次关注那面墙一会儿，转身走回桌边，『没有有效的阻碍。』
『我建立了心防。』威尔．格雷厄姆说，拿起马克杯喝了口咖啡。
『联想来得迅速。』汉尼拔出言提醒。
威尔．格雷厄姆表示：『心防也可以建立得很快。』
汉尼拔在桌边坐下，拿起自带的杯子，喝着从家里带过来的红茶。半晌，他开口对威尔．格雷厄姆说：『你不喜欢视线接触，对吧？』
威尔．格雷厄姆吁了口气，他说：『眼睛让人分心。你看的太多，就无法看得详尽。而，而且，很难集中注意力，当你在想「那些白人可真白！」丶「他肯定有肝炎！」或者「那是条青筋吗？」』
听闻威尔．格雷厄姆的话，汉尼拔轻笑出声。
他们谈话期间，杰克．克劳福德起身在房间里走来走去。
『所以，是的，我尽可能避免眼神接触。』威尔．格雷厄姆承认得非常乾脆。他翻了翻桌上的资料，唤道：『杰克？』
『怎麽了？』杰克．克劳福德走回来。
『我想，』汉尼拔专注地看着威尔．格雷厄姆，开口说道：『你看到和得知的一切会影响你的思维。你的价值观和责任感在联想里受到重创，导致你在梦里受到惊吓。』他顿了顿，缓缓地说：『你的脑中装不进你所爱的事物。』
威尔．格雷厄姆皱起眉头，他敏感又尖锐地问：『你到底是给谁做侧写？』他转头看向杰克．克劳福德，提高声量再问一遍：『他到底是给谁做侧写？』
杰克．克劳福德一脸镇定地看着他。
『我很抱歉，威尔。』汉尼拔淡淡说道：『观察是我们的本能，我和你一样无法克制它。』随即继续喝他的茶。
『拜托，』威尔．格雷厄姆咬着字，忍住怒意对汉尼拔说：『别对我做心理分析。』他连连摇头，警告汉尼拔：『你不会喜欢经过分析的那个我。』
『威尔。』杰克．克劳福德不得不开口。
『现在，恕我失礼，我得去教授「心理分析」课了。』威尔．格雷厄姆匆忙起身，拿起挂在椅背上的外套转身就走。
来不及阻止他离去，杰克．克劳福德只好对汉尼拔说：『也许我们不该那样激怒他，医师。』
汉尼拔正要开口。突然，门外传来一声惊呼，那个声音他非常熟悉。汉尼拔和克劳福德探员迅速转过头，刚好看到葛洛莉雅和冲出门的威尔．格雷厄姆撞在一起。
眼见葛洛莉雅摇摇晃晃就要倒下，汉尼拔瞬间从椅子上站起，向门口赶了两步。威尔已经出手扶住她。
『葛洛莉雅？』汉尼拔不得不佩服自家秘书，居然能够找到这里。她的事办完了？噢不，看样子，她只是过来和他知会一句，她公司的事情可无法轻易解决。
『斯图亚特小姐！』杰克．克劳福德非常惊讶，绕过桌子向他们走过来。
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