与唐煜辞别后, 师徒二人前往主持苦慧的院落。一路行来，不时有低辈分的弟子驻足向延净行礼。
圆真仍未放弃劝说“师父，转眼就入冬了, 天寒路难行, 要不您等开春再走吧。 ”
“不必多说了, ”延净道，“我这一去, 不知何时才能回来。若是你想还俗，无需顾忌为师，受比丘戒前就走吧，莫要在寺里蹉跎时光。难得你与五皇子相识一场，出去亦有个助力。”
“师父”圆真紫涨着一张脸, “您这话从何说来, 我当然要留在寺里侍奉您一辈子。”
延净双眼幽深似海，他轻叹一声“许多事情, 莫要强求。”
“我偏要强求”唐煜咬牙切齿地说，手上一个用力，木头弥勒佛就少了一个耳朵。他再唰唰动了两下刀子，成功削掉了弥勒佛的半个鼻子。
唐煜绝望了。
离万寿节只有小两个月了，圆真就没教他教得特别细致。唐煜学会了基本的雕刻手法后，圆真就问他想要做什么。唐煜回忆了一遍诸天神佛的模样, 认为弥勒佛头上没有顶髻，身上衣服纹饰简单，无有披挂的璎珞等繁琐的饰物, 刻起来应该最为简单，就说想要刻一尊端坐的弥勒佛。
圆真先在纸上打好底稿，接着手把手地带着唐煜做了一遍，雕出来个弥勒佛的样品让他参考，这才放手让唐煜尝试。
“圆真啊，”唐煜左手捧着他做的缺鼻子少眼睛的妖怪，右手举着圆真做的大肚能容的弥勒佛，“我的手法究竟哪里不对”
无人应答。
唐煜抬头望去，只见圆真的脸严严实实地藏在一本中庸的后面，似是在专心致志地读书，不由感叹道“凭你攻书的刻苦劲头，将来寺里的书记僧一职非你莫属。”
又打量了两眼，唐煜觉得有点不对劲“圆真，圆真”
“殿下，圆真小师父好像读书读得睡着了”姜德善推了圆真肩膀一下，“圆真师父，您醒醒，这么睡会着凉的。”
“啊，谁”圆真慌里慌张地站起来，书“啪叽”一声掉到地上。清醒过来后，他发现屋内二人的目光全聚焦在自己身上，一张娃娃脸不禁微微发红。
眼神在圆真眼底的两抹青黑上打转，唐煜道“是不是最近事多累到了你不必一直陪着我的，回去睡会儿吧。”延净走后，唐煜的治疗由圆真全权负责，是以圆真仍住在院子的西厢房。
圆真摇了摇头，含糊地说“没事，昨夜没睡好而已。”
唐煜又道“是有什么烦心事吗要不说出来，看看有没有我能帮得上忙的地方。”
“殿下您多想了，出家人六根清净，哪里的烦心事。”圆真强行扭转了话题，“您是遇到什么问题了吗”
你就差直接在脸上写“我有心事”四个字了，还说没事，唐煜心里腹诽着，嘴上并未点破，又重复了一遍之前的问题。
圆真沉思一会儿“大件不易上手，您要不先从小件的练起吧。我手里存了些早年的刻样，晚点给您拿过来。”
“好，我听你的。”
转眼间，半个月过去了。由于唐煜的左臂治得差不多了，圆真就搬回了与师兄弟们同居的僧寮。
“少了一个人，院子就冷清了许多。”这日唐煜刻东西刻得累了，一边拿小勺舀着去了蒂的火晶柿子吃，一边感叹道。
姜德善正忙着把何皇后新送来的赏赐一样一样地展示给唐煜看“哎，谁说不是呢。希望陛下能早点消气，召您回宫。天愈来愈冷了，殿下您可受不了冻啊我本来担心寺里的柴炭有味道您闻不惯，幸亏娘娘这次送了几篓银霜炭来。”
唐煜冷不丁地说“你说，我把这尊观音像送到宫里如何”
“您，您说的是哪个”姜德善差点摔了拿着的錾花紫铜手炉。
“还有哪个，就是那个。”唐煜手一指。
临窗的木榻上堆满了唐煜师从圆真的学习成果。其中有个由整截檀香木刻成的手持杨枝净瓶，盘腿而坐的观音，雕工很是粗糙，像是某个笨手笨脚的学徒工的作品，双眼一大一小，握着杨枝的右手被削过了头，与捧着净瓶的左手相比是不成比例的纤细。不过与唐煜其他失败的佛像作品相比，这尊观音起码四肢齐全，五官俱备。
把这么可怕的观音像当成万寿节的节礼呈上去，未免有大不敬之嫌啊姜德善身子抖了抖，头上开始冒冷汗，费力地想着劝解的说辞“殿下，您看这观音像要不让圆真师父再完善下”
唐煜舀了一条甜蜜的柿舌子头送入口中，摇了摇头说“不妥不妥。圆真的手艺委实太好，他一出手就像是我从外面找人做的了，显不出我的孝心来。”
您要是真敢把这东西送给陛下，怕是我和您这辈子都得留在慈恩寺了。姜德善擦了擦额头的汗珠“或者太子殿下不是说会帮您预备万寿节的贺礼吗我记得礼单上有一样赤金嵌百宝的佛像，您看要不跟这个一起呈上去
唐煜失笑“不是给父皇的，那不是找骂吗我是让你把它同谢恩的折子一同送到母后宫里。等等，光送一个有点简薄，再加个弥勒佛吧。”
他是从前世七弟唐煌的事迹中得道的启发。有一年母后的千秋节，这小子亲手做了张琴呈上去。母后收到后开心得跟什么似的。唐煜去昭阳宫问安的时候亦曾观摩过那张琴，没觉得做得有多好，琴面上的黑漆都没髹匀称呢，如今想来，七弟做琴的手艺同他刻佛像的手艺半斤八两。都是亲生儿子亲手做的东西，就算母后收到后没那么喜欢，也不至于摔回他脸上。
姜德善放心了不少，看来自家主子没得失心疯“那陛下的寿礼”
顷刻间，唐煜蔫下去了“我先写篇祝寿词应付着吧。你让人捎个口信给皇兄，给父皇的寿礼再帮我寻摸寻摸，赤金嵌宝的佛像就算了，谁都知道我没出宫建府，贵重的物什太打眼了。对了，你让人把这对木雕带回去，就说是我给侄子的满月礼。”
东宫钱承徽九月初平安诞下了皇长孙，算算日子，后日就是满月宴。
唐煜三口两口吃完柿子，跳下椅子跑到木榻旁，摸了一对老虎木雕递给姜德善。为了磨练雕刻佛像的技艺，他做了一堆小东西出来，多为飞禽走兽。这对老虎是他最得意的作品之一。
姜德善不改马屁精本色，接过来就夸上了“殿下，您做的这对小猫简直惟妙惟肖。”
“那是老虎，你没看到它们额头上的王字吗”
“啊”姜德善的双手僵住了。
“真的很像猫吗圆真当初也说像猫。姜德善，眼神别躲躲闪闪的，给我说实话”
“呃，殿下，确实有点像猫要不您送这对鸭子给皇孙殿下刀法质朴，雕工精湛，皇孙殿下再长大点一定喜欢”
“那是鸳鸯。”唐煜绝望地抱住头，“算了，你去管圆真要明黄和煤黑两种颜料，我来给它们上色看还有谁敢把它们认成猫”
四日后，昭阳宫内。
“你似是清减了些，我前儿个得了些好阿胶，最是补气血的，你带回去试试。”何皇后拍了拍太子庄嫣的手说。“这些天累坏你了。”
庄嫣脸上温婉的笑险些维持不住了，她忙低下头“多谢母后赏赐，原是媳妇份内之事，何谈辛苦呢。”接受完生母的教导，庄嫣就放下身段施行怀柔之策，与太子唐烽的关系渐趋缓和，正当她努力着再怀上一胎的时候，钱承徽生下了太子的庶长子，母子俱安。前两日参加满月礼的客人谁不夸一句皇长孙生得好，气得被迫为庶子主持仪式的庄嫣几欲呕血。
“可惜你五弟在慈恩寺里不便回来”何皇后察言观色的功力是一等一的，当然注意到儿媳的失神。
“五弟还捎了一对亲手刻的小猫给侄子呢。”再抬头时，庄嫣已恢复了言笑晏晏之态。
“他的手倒巧。”何皇后也笑了。她与庄嫣说笑一阵，便推说身子乏了，想要歪一歪。庄嫣忙起身告辞。
回东宫的路上，庄嫣挥退了太子妃的肩舆，扶着宫女的手，昂首挺胸地行在平整的石板路上。萧瑟的秋风拂过脸颊，她的眼角闪过晶莹之色。
这日恰逢十月初一，庆元帝留宿于何皇后寝宫。
就寝前，帝后二人闲话。
“你小佛堂里供着的佛像，为何看上去怪模怪样的”庆元帝问道，“朕差点以为是放了尊魔头在上面，你的宫女居然好意思说那是观音菩萨，也不怕把菩萨气得下凡收了这妖孽。”
何皇后掩面而笑“陛下如此说，煜儿可要伤心死了，那是他亲自刻的，若说雕工不好，还有更差的一个收在箱子里呢。”
庆元帝深觉此事荒谬“他在慈恩寺里不给朕好好思过，都学了些什么东西”
何皇后反而觉得唐煜送的东西挺贴心的，要不她不至于吩咐人将其摆在昭阳宫小佛堂内。
“煜儿毕竟小了几岁，不如烽儿稳妥，行事总是欠些妥当，但心意是好的，陛下就别生气了。”何皇后不便明着驳回庆元帝的话，只好变着法子的辩解，“这大冷的天，他臂上的旧伤多半犯了，慈恩寺里那样清苦，您看要不要让孩子回宫住一段时日，等明年开春了再让他回寺里祈福”
庆元帝冷哼一声“他那是自找的算了，看在老三和你三番五次为他求情的份上，明年南陈公主嫁过来后，找个时间让他滚回来吧。”新网址: :，网址，，，
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