见两个小爷正挑着面，却半天不往嘴里放，张桂觉得气氛有点儿紧张，不由出声打破：“大爷，牛大爷，这汤面得趁热吃，不然就要糊了。”
他也不懂主子间的事儿，但照顾主子的饮食起居是他的职责，就算没有太太临行前的千叮咛万嘱咐，他也是从来不敢懈怠的。
牛犇到底磊落，始终坚信，只要自己光风霁月，爱惜自身，纵有万千污秽，也休想染他分毫。
“管他呢，”牛犇笑着劝道，“既然事情这么巧，那咱们就当是赶巧了呗！来，吃面，吃面，张桂好不容易端回来了，真糊了岂不可惜？”
“不错，还是兄长看得开。”贾敬被他一句话劝得心神一松，转头对张桂说了一句，“奶兄也别管我了，待明日一早，再来收拾也不迟。”
张桂笑道：“大爷您先吃着，小的到外面守着去。”说完就出了帐篷，怕再有什么人来，扰了主子的清净。
索性，这一夜的事情已经是完了，后半夜一切如常，并没有再出什么变故。
接下来的半个月，贾敬是彻底放开了手脚，带着一众随从，可着劲儿地祸害山林，撵得南山上的动物们是鸡飞狗跳！
但收货也是很可观的。
他这些随从，那都是战场上退下来的老兵，因有了伤残，不能再上战场了，贾代化不忍心他们日后没了下场，便招做了护院。为着安置这些老兵，他还做主，分资遣散了好几户家生子。
也是因此，这些老兵和家生子们之间一直不太对付，让贾代化颇为头疼。
但在贾敬看来，他们不对付才好呢！
待这些老兵娶了妻，生了子，慢慢地就会变成宁国府中或不可缺的另一股势力，且忠诚度比之家生子只高不低。若是利用得好了，可以大大地避免家下人联合起来欺上瞒下。
这一手，上辈子他就用过。只可惜，他儿子贾珍没学到半分他的手段，让这些人被家生子们挤兑的没有了立锥之地。
一晃眼，半个月就过去了，南山狩猎也要结束了。圣人命人清点了他们这些勋贵子弟的猎物，排出了前三甲。贾敬靠着随从给力，险险地挤入了第三。
排第一的，是元后娘娘的族侄，姓余，名之言；排第二的，是齐国公世子陈贵。
这余之言二十五六岁，面色白净，留着时下非常流行的两撇小胡子，成熟稳健。早在他十六岁的时候，圣人便赏了他个龙禁尉的缺，到了二十出头，便被提拔做了御前二等侍卫，俗称：二等虾。
二等虾只是四品，可是放眼整个大夏朝，有几个二十岁就做到四品的？
由此可见，圣人对原配发妻的感情之深。
至于陈贵，虽然同是四王八公的后人，与贾敬等人却不是一路的。实际上，四王八公虽然号称同气连枝，但那也只是在关键时刻而已，平日里却是各有各的小心思，各有各的小算盘。
就像贾敬与牛犇相交莫逆，与陈贵却只是点头之交一般，看的都是上一辈的意思。
贾代化与镇国公都是铁杆的保皇党，但齐国公却因着表妹是贵妃的缘故，对太子的态度一直有些暧昧。
前三甲的年纪都不算大，余之言二十六，陈贵二十一，第三的贾敬更是只有十七岁。圣人心情大好，直说大夏后继有人，特地召了他们三个前去，亲自勉励了一番。
对此，贾敬自然是很激动的。但他更关心另一件事：
——话说，圣人呐，您到底还向不向我爹告状了？
许是贾敬的目光太过热烈直白，圣人忍不住哈哈大笑，拍了拍他的肩膀：“你放心，朕说话，自然是算数的！”
贾敬刚松了一口气，就发现许多人的目光已经放在他身上了。
他神色一僵，这大庭广众的，圣人此举一出，定然吸引了许多眼球，他爹一定会逼问他究竟是怎么回事的。
想到这里，他哀怨地看了圣人一眼：圣人套路深，玩不过，惹不起！
圣人冲他一笑，明晃晃地表达：没有错，他老人家就是故意的！
这下，贾敬看圣人的目光几乎是控诉了。
圣人却是一点儿也不心虚，因为他已经给贾敬准备了一份大礼，作为补偿，只厚不薄。
圣人先是夸了余之言一通，说他这些年干得不错，他上次请旨外放的事，准了。
然后，他就问陈贵与贾敬二人：“你们也老大不小了，可补了缺了？”
陈贵答道：“不曾。”
而贾敬则是保持了他一贯的人设，颇为不好意思地回答：“家父显小臣武艺不精，怕小臣拉低了咱大夏武官的水平，一直没提这事儿。”
此时，贾代化就在圣人旁边站着呢，闻言一阵吹胡子瞪眼，提醒他君前奏对，说话注意点儿。
贾敬全当没看见。
圣人倒是看见了，嗔怪地对贾代化道：“孩子都这么大了心里想着为国效力，也是理所应当。代化也莫要太过苛责了。”
贾代化立时对儿子表示了嫌弃：“圣人有所不知，这一小儿时嫌读书费脑子，嚷嚷着要学武。臣被他闹得没法子，只得应了。谁知道，他在武道一途实在天赋有限，学了十年也没什么大成就，倒是把《武经七书》学得溜透。依臣看来，这孽障就是个赵括再世！”
包括圣人在内，周围的一圈人都忍不住嘴角抽搐：贾大人，若是你说你儿子把《武经七书》学的溜透的时候，神情别那么得意，你的话会很有说服力的！
贾代化这最后一句“赵括再世”，看似是为了贬低贾敬，但仔细想想就明白了，贾敬根本就不曾上过战场，没有一点儿实战经验，“赵括再世”已是大大地抬举他了。
圣人也算是领教了，往日里只听臣下偶尔抱怨贾代化是个“炫子狂魔”，今天却是第一次亲眼目睹。
“也罢，也罢，”圣人颇有些无奈，“朕今日便做个主，给陈贵和贾敬各补一个三等侍卫的缺儿，让他二人多磨砺磨砺，日后才好为国效力，为朕分忧。”
贾代化和齐国公陈奇急忙出列，带着儿子一块儿谢恩：“谢圣人恩典。”
“父皇，儿臣有个不情之请。”三皇子突然开口，让贾敬有一种不详的预感。
圣人和蔼地问：“皇儿有何事？”
这时的圣人，还是个慈父，对其余皇子虽比不上对太子那般百依百顺，但也是很好的。这大约是因着他幼时，先皇连年征战，极少配他的原因。
三皇子看了贾敬一眼，笑道：“父皇有所不知，儿臣与贾公子颇为投缘，且宫中正好缺一个三等侍卫，还请父皇疼儿臣一回，将贾侍卫安排到儿臣宫里吧！”
贾敬垂眸，面色微变。
对于三皇子这条注定要沉的船，贾敬自然是不想上的。但此事却由不得他自己做主，须得看圣人的意思。
圣人眸光一闪，旋即若无其事地“哈哈”一笑：“你却是晚了一步！”
三皇子脸色一变，笑容有点儿勉强：“父皇的意思是……”
圣人道：“太子早几日便与朕说了，想要贾敬到东宫去，朕已经答应他了。”
“原来是这样。”三皇子的神色有一瞬间的狰狞，却很快就掩饰了过去，朝太子微微一拱手，遗憾道，“既是太子殿下先看上的，臣弟自然不会夺人所好。”
太子矜持地微微颔首，一句话也没有说。
这也是很傲慢了，但在场之人，却没有一个绝对不对的。因为太子对弟弟们的态度一向如此，连圣人都没有说什么，哪有臣下说话的份儿呢？
圣人安抚三皇子：“贾敬虽然不能给你，但陈贵的本事却在贾敬之上，你不是缺一个三等侍卫吗？朕就做主，把陈贵给了你了！”
这看起来是不偏不倚，但知晓的内情的，心里都门儿清：陈贵本就是三皇子的表弟，齐国公府也是三皇子的天然同盟。得陈贵和得贾敬，对三皇子来说，无异于天壤之别。
但他却无可奈何，只得接受了圣人的安排。只是心里，却是对太子更加愤恨了。
——都是天子的儿子，凭什么好处都让你给占全了呢？
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