裴蓁吃了晚膳，跟父母兄弟们说了好一会儿的话，等要回来时，夜已经很深，叶氏不放心，怕她滑了摔了，要亲自将她送回来，裴蓁不愿母亲跟着折腾，但为了让母亲放心，就让裴炎送她回来了。
两人到了清池居前，裴蓁见梧桐林里亮着一盏灯，有些纳闷，走过去瞧见步长悠已经睡了，笑道：“这林子里蚊虫一向多，难为她还睡得着。”裴炎也没问什么，只让她早些休息，就走了。裴炎走后，裴蓁没叫醒步长悠，而是进了躺椅中。
更深露重，棠梨劝她回去，裴蓁摇了摇头，说再坐一会儿。棠梨拿了两条薄毯出来，给她俩一人盖了一条。给步长悠盖毯子时，不知怎么碰着她，她就醒了。见主仆二人回来了，问是什么时辰，棠梨说约莫亥时了。步长悠看了看天，竟然看到了云，风里也有凉意，说总觉得像要下雨，裴蓁说可千万别下雨，即便要下，也要下了即停，否则明早就出不去了。
结果还真被说中了，半夜就淅淅沥沥的下起雨来，一直下到第二天早上也没停，被雨声惊醒的两个人，听此情形，相顾无言。
棠梨见她们醒了，就叫随侍的宫人进来伺候，裴蓁盥洗毕，去陪父母吃早膳，临走之前，步长悠嘱咐裴蓁不用特意给她备膳食，等会宫人们用膳时，她跟着吃点就成，裴蓁也没勉强，去了。
裴蓁走后，步长悠从自己买的几本书里挑了一本《琮安杂记》坐在窗边看，等雨停了，太阳出来，大半个上午就过去了。
下午要启程回宫，中间的这点时间，出去不够用，不出去又浪费。
步长悠撂下书，走出去。
雨后一切变得崭新起来，风里有雨水的味道。她穿过梧桐林，前头是一条小水渠，上面架了桥，站在桥上四处望，能望到一道月洞门后头的房舍，想了想方位，觉得应是昨晚自己走错路时，可以到达的那地方。
裴蓁回来瞧见她一个人在桥上傻站着，走过来问她看什么，步长悠指着前面问是什么，裴蓁瞧了瞧，道：“澹宁居，之前不是跟你说过我有一个哥哥么，他住的地儿。”
澹宁？步长悠咀嚼这个词，恬淡寡欲，宁静自持的意思，倒没亭中青年的缠绵，而像个老学究的住处。她待要再问，却见裴蓁一脸愁容的望着澹宁居，她有些奇怪，因为裴蓁甚少愁苦，问怎么了。裴蓁将目光收回来，嗳了一声，声音似叹息：“说来话长，咱们回去说吧。”
裴蓁的愁苦，来自她的哥哥，是她母亲告诉她的，想让她帮着劝一劝。
事情说来不复杂，一年多前吧，裴炎和太子被派做使臣出使夏国，回程时认识了一个孤女，就被裴炎带回了府中。裴氏夫妇起初没多想，只是看她可怜，就收在府中照顾花草，结果没过多久，裴炎说要娶人家。裴家娶媳妇，向来不看重身份地位这些身外物，只要人品贵重，两人合缘就行了。只是裴炎将来要继承爵位，他的妻子是君侯夫人，要掌家的，裴氏夫妇再开明，也容不下来历不明的孤女，但裴氏夫妇又不想因为这事跟儿子闹僵，弄得大家脸上都不好看，就允许他收了做妾。
裴炎说的是娶妻，父母说是收了做妾，其实有很大的差别，但裴炎什么都没说，就答应了。裴氏夫妇原以为这事圆满解决是大家各退一步共同努力的结果，可后来才发现，此后无论是主动上门说亲的，还是裴氏夫妇寻到的好媒茬，全都被裴炎拒了，裴氏夫妇方察觉出不对劲来了。妾是相对妻来说的，倘若没有妻，妾也是妻。
裴氏夫妇知道倘若真下狠心逼一把，儿子肯定会束手就擒，但与此同时，他们之间的关系也就坏了。裴氏夫妇不想落一个恶父母之名，可不逼他，他就这么吊着，何时才是个头？裴氏夫妇没办法，将老父亲拉了出来，他老人家见多识广，希望他疏通疏通孙子，结果他老人家更绝，说儿子是他们的，他不管，管了讨人嫌。
居中其实就是偏袒，老父亲不跟他们夫妻一路，夫妻俩只好将希望寄托在裴蓁身上。裴蓁是后妃，裴炎是近卫，两人都在国君眼前，在宫里常能遇到，加上又是同辈，很多话都方便说。
裴蓁觉得自己哥哥一心一意，有担当，很爷们，她打心眼里支持，可父母想要一个正派的儿媳也无可厚非，她进也不是，退也不是，愁坏了。
步长悠想起亭子里难舍难分男女，没想到竟是一对苦命鸳鸯。
裴蓁说完前因后果，原指望步长悠拿出个两全之策帮她解了这个难。可这事哪有什么两全之策，总要一方受委屈，步长悠摇头表示她也没什么两全策。
裴蓁颓丧的靠在椅背上，问棠梨这次回来还带了什么能送出手的礼物。棠梨想了想，进到里边，拿了两个雕花的木盒子出来，一个长，一个方，她将两盒子都打开递给裴蓁：“这是出宫前夫人嘱咐我多备的两份，以防不时之需，一个嵌绿宝石的戒指，一把檀香扇。”
裴蓁看完后递给步长悠，道：“我进宫时，她还没来府里，没相处过，回来之后，也一直没看见她，不知道是个什么样的人，喜欢什么？”
步长悠看了看，道：“戒指贵重，檀香扇风雅，都是好东西，不过第一次送礼物，还是贵重好些，贵重表示看重。”
裴蓁点点头，站了起来：“我对这个嫂子还挺好奇，不知到底有何过人之处，将裴炎吃得这么死。”问步长悠，“我过去了，你要去吗？”
步长悠心里有些不能言明的东西，她偶遇到的那对男女，像种子一样种在她心里，挥之不去，很奇怪，她总想到他们交颈相缠的情形，像被魇住了一样，她不知道是出于什么样的心理，但她很迫切的想再去看看，她道：“我跟着凑个热闹。”
雨过天青，万物洁净，三人穿过林子，过了小桥，朝那道月洞门去，稍微走进些后，步长悠发现这处的月洞门不止一道，而是有三道，三道之后，有半株花树映入，跟扶桑花后的月洞门借竹成景有异曲同工之妙，只不过这里的三道月洞门更妙。
第一道月洞门的墙上爬了一墙爬山虎。爬山虎雨后新洗，顶着雨珠，在新阳下，仿佛发着绿光，实在可爱。步长悠玩心一起，走到墙根下，揪住一根藤，摇了一下，满墙的雨珠噼里啪啦的往下掉，虽然她早做好了后退准备，还是被砸了一身雨，狼狈不堪。
裴蓁和棠梨见她如此狼狈，笑出了声。
步长悠不搭理她俩，自顾自地从袖袋里摸出一方帕子，擦拭脸上和身上的水珠。等她擦完了，主仆俩还在打配合调侃她遇水更美，步长悠将帕子往裴蓁身上一掷，往里头去了。
裴蓁接住帕子，笑：“顽笑两句，公主怎么还急了。”说着跟了上去。
三道月洞门夹了两道花树，一道是红梅，一道是白梅，雪天有看头，现在光秃秃的没什么意思。步长悠快到第三道月洞门时，忽然往旁边闪了一下。
月洞门旁置着一块比人还高的青石，步长悠闪在青石旁，里头映入月洞门的半株紫薇树刚好挡住了她探出的半个身子。
裴蓁以为步长悠是在给自己让路，正要迈过她先入，步长悠却拽住她的手腕，将她拖到自己身后。
棠梨以为里头有什么好玩的事，也赶紧从门前躲开了。
步长悠没看到什么好玩的事情，但她看到院子里头有个人在练剑，裴蓁跟着探身看了会儿，得出了一个结论：“裴炎的功夫进益了不少。”
裴蓁不怎么叫裴炎哥哥，只在长辈或者外人面前才叫哥哥，倒不是不知礼，而是裴炎拢共才比她大了三岁，三岁在小时候还有些差别，越大越没差别，当某一天，裴蓁觉得两人完全没差别时，她就开始叫名字了。裴炎对自己从哥哥变成裴炎，完全不在意，随她去。可是当有一天，裴蓁的弟弟裴煊有样学样，不叫她姐，开始直呼她裴蓁时，她却将裴煊揍了一顿。
裴蓁看着看着就有些心痒了，因为她自从进宫后，剑就搁下了，偶尔动一动，也是舞剑，纯是观赏性的，没什么意思，她四下看了看，没看见什么趁手的兵器，就让棠梨去找，棠梨问她棍子行不，裴蓁说可以，棠梨一溜烟的跑了出去。
裴蓁吩咐完棠梨后，回头见步长悠将身子俯得更低，就跟着俯了下去。
这一俯身，裴蓁瞧见廊上坐了一个女子，女子身旁摆了一个小桌，桌上有个瓶，瓶子旁堆了些花枝，女子将手中修好的花枝插进瓶中，在去拿下一枝时，抬头瞧了瞧正在中庭练剑的裴炎。
裴蓁幽幽叹气：“这么美的一幅画，叫我怎么忍心破坏，母亲真是会给我出难题。”
步长悠没说话。
话一出口，裴蓁觉得自己好像有些偏袒，补充道：“之前王上说裴炎闷坏，我还没察觉，现在发觉王上目光如炬，他不吭不声的摆了父亲和母亲一道，太坏了。”
许是累了，裴炎收了势，拿着剑，走到廊下，将剑收到鞘中，搁在桌上，女子摸出一方手帕递给他，他接过去擦了擦汗，将帕子还给女子，女子又将帕子塞回袖中，裴炎在她身边坐下，捡起一枝茉莉花来，帮她一起弄。
棠梨拿着不知从哪找到的一根棍子回来，问她这样的可还行，裴蓁摆了摆手：“用不着了，人家已经收剑了。”
棠梨探身往里瞧，院子里头果然没有练剑的身影了。
裴蓁见步长悠还在看，并且看得津津有味，有些纳闷：“你看什么呢，这么认真？”
步长悠意犹未尽的直起身子：“从来没看过，好看。”
裴蓁笑：“这么远能看清什么，走吧，咱们进去再看看。”
步长悠摇摇头，道：“我看完了，你们去吧，我在外头等你们。”
裴蓁道：“......”
裴蓁不明白她在说什么，但裴蓁决定不刨根问底，可她刚走了两步，福至心灵的想到了什么，又回身看步长悠：“你该不会是思春了吧？”
步长悠茫然的看着她，看了一会儿，忽然悟了。
裴蓁看她一脸悟道的模样，也悟了，她点了点头：“你果然思春了。”
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