年初一，照旧是先要到老夫人的院子里头去。
昨夜伯恩王留宿在郝氏这里，两个人都饮了些酒，将所有的花样都试了一遍，稍微找到些年轻时的感觉，折腾到大半夜，要了几次水。
这可是这段时间都没有的事情，郝氏一边在心里感叹男人的本钱足到让她死去活来，一边又在懊恼，若是被别人听去，又不知道怎么议论，她这当家主母的面子就没了。
可她也是个机灵的，趁着这个机会，嫩白的指尖在男人的胸膛上打着转，“王爷，翻过年临哥儿可就是十七了，他这个年纪，有些人家连孩子都有了。先前为功名所累，现在好不容易熬出头了，也该替他相看一门亲事了。”
陆端明本就是好女色的，这么一撩拨，顿时就心猿意马起来。大手直直地往女人的衣襟里钻，含含糊糊地敷衍，“夫人说得是，此事你做主便可。”
郝氏在背地里翻了个白眼，她虽然顶着伯恩王妃的名头，可扪心自问，也只能在那些不入流的官夫人面前逞逞威风，真正勋贵人家则有些瞧不上她的。而陆临说到底都是个庶出的身份，就算有功名在身，可高门大户里都是有讲究的。
在亲事上，她还真帮不上陆临许多，这才将主意打到了伯恩王的身上。一把按住男人作乱的手，娇嗔着，“我在这事上使不上力。”
被人打断之后伯恩王心里本就不畅快，直接将女人一把抱在怀里，顺着脖子吻着：“我一个男人能做什么。”
“您不行，可老夫人成啊。她认识那样多贵女，随随便便挑一个，那都是临哥儿天大的福分。爷，临哥儿可也是你的亲生骨肉啊。”
伯恩王见不是什么了不得的事情，顺口答应下来之后，便急着云雨一番。
外头的嬷嬷催了两三次的，才没有耽误时辰。
去老夫人的屋子里，陆临已经在陪着老夫人说话。老夫人虽偏心陆持，但伯恩王府子嗣凋零，到了陆临这一辈，也只有陆临和陆持两人。是以，陆临虽是庶子，贵在占了一个“长”字，也颇有地位。
老夫人眼睛是个毒辣的，一眼就瞧出了刚刚两个人都在做些什么。心中虽不喜欢，到底是碍着过年，将火气给压下去，不轻不重地提了一句，“你们昨日这是喝了多少，到现在才起来，临哥儿来得都比你们早些。
陆临的模样和伯恩王又六成的相似，气质却是完全不同的，整一个儒雅书生的模样。闻言，只是温和地笑着，打着圆场，“我今日被外面的炮竹声惊醒的，想着祖母便过来了，祖母莫不是嫌弃我来早了的？”
“那有，你来了我便是欢喜的。”单单论才能，老夫人也是欣赏他的。
说着话，外面也来了人，是云姨娘和许姨娘，还有一个容姨娘前些日子染了风寒，现在还在院子里歇着。
许姨娘年纪轻，又是刚刚得宠的时候，见到伯恩王和郝氏在一起，脸上就有些挂不住。给老夫人行了礼之后，就撇着嘴坐到一边去。
反观云姨娘，从病里出来，将之前的精气神养了回来，更凭添了几分柔弱，一双凤眼极为出挑，惹得伯恩王偷偷地看了几眼。她却是个不在意的，向老夫人行了礼就规规矩矩地坐在下方。
伯恩王瞧着女人爱答不理的样子，心里越发痒痒了，总觉有些日子没见着，云姨娘越发地勾人了。
老夫人咳嗽了两声，他才将目光收回来，装模作样地问起了陆临朝堂上的事情。陆临一一作答，恭谦有度，进退得当，言语间并未有任何的浮夸，倒是让老夫人另看一眼。
涟漪打着帘子进来，朗声说：“老夫人，世子爷来了呢。”
老夫人的眼睛都弯了，眼角地方浮现了许多笑纹，却不能做得太过，淡声说，“请进来吧，所有的人就是他来得最迟，等会要罚他一罚。”
“祖母说要罚我什么的。”陆持刚好进来，身后还跟着一个穿了绛红色衣裙的小姑娘。
“你说说你是不是该罚的。”
“不该，我是替您去取抄录的经文了。”陆持脸上难得露出一个笑容来，将一个锦盒递过去，“您过段时间不是要进山礼佛么，到时候也能用得上。”
老夫人打开锦盒一看，里面还有条抹额，式样说不上多出挑，但针角细密可见也是花了一番心思在里头的。
她抬眼看着下方安静站着的女孩，和气地问，“这是棠姐儿做的？是个手巧的。”
所有人的目光全都放到沈棠的身上，她虽有局促不安，行动上也挑不出什么错，“万嬷嬷教我的，沈棠没有什么能够报答老夫人，还希望老夫人莫要嫌弃了。”
老夫人因着之前的事情对她有些偏见，却也不会在这个场合去为难小辈。让人去取了一盒子珠宝，“你们小姑娘都喜欢这些式样，就带着玩吧。”
“谢老夫人。”
一年之始就讲究顺顺利利，比方说郝氏瞧见老夫人偏心，平日里说不定要阴阳怪气说两句，现在都只能忍着，就是怕去触了老夫人的楣头。
可偏偏有人不长眼，许姨娘捏着嗓子说，“我瞧瞧，这棠姐儿真是个有心的，还特意给老夫人备了礼物，倒是显得我们这些长辈还不如一个孩子了。”
说着说着，她就看了一眼云姨娘，挑拨着，“我记得棠姐儿是云姐姐的外甥女吧，云姐姐是心细的，教出的外甥女都是好的，也不怪能讨世子爷喜欢。”
冲喜的事情瞒得紧，许姨娘又是后来进院子的，还以为是云姨娘在伯恩王那边说了什么，才将自己的外甥女塞进听松院的。原本就是想嘲讽一下云姨娘心机深重，自己的得宠了还惦记着世子妃的位置，让自己的外甥女去勾引世子爷的。
沈棠听懂了她的话，虽然她说的是事实，但顾及着老夫人和世子爷没有人敢在她面前提这些的。现在被人将那层遮羞布扯掉，里面的不堪和丑陋就全部曝光在明面上，她觉得周围的人都像是在对她指指点点的。
眼睛里迅速地蒙上了一层水雾。
老夫人的笑容收敛起来，许姨娘却没有察觉到氛围有什么不对劲，拉着沈棠的手，将自己手上的金镯褪下来强行塞给人，“我也没有什么好的，你就暂且戴着玩玩吧。”
小姑娘都快哭出来了。
“过来。”陆持突然开口，阴沉着一张脸，仍谁都瞧出他的不高兴来。
沈棠咬着唇，走了过去。
陆持牵着她的手看了一眼，纤细的皓腕上挂着一个金镯子，衬托得因抓攥而泛起的红痕更加碍眼。
小姑娘扯了扯袖子想要去遮挡，他想都没有想，直接将金镯子拽下了，随手扔给一旁的万嬷嬷，“给你了。”
这无疑就是在许姨娘的脸上狠狠地抽了一巴掌，周围人看向她的眼里都带着些嘲弄。她出自小门小户，可家里也宠得紧，哪里受过这样的气。当即桌子一拍，声音都因愤怒都有些变调，“世子爷，你这是什么意思。”
陆持只是坐在那里，明明什么动作也没有，浑身的气势却是骇人的。一双狭长的眸子藏着不屑，半天喉咙里溢出一声意味不明的轻笑。
浑身的血液都齐齐地往大脑里涌去，许姨娘脸色涨得通红，刚想要有动作，老夫人怒喝一声，“都拿我不当回事了吧！”
许姨娘仍旧看不清楚形势，极为委屈，“世子爷他不尊敬我。”
话还没说完，伯恩王立即给了许姨娘一巴掌，丝毫不见哄人时的温情小意。
“这伯恩王府从来没有哥儿敬着姨娘的道理。”伯恩王心里也是气急的，不知道怎么就将这个蠢东西接到府里来了。若是老夫人借着这件事情发作，日后还能有他的好日子。
面上怒容更甚，“我念着你年岁还小，这次暂且就不计较了。好好去嬷嬷那里学学规矩，什么时候知道什么是该说该做的，再出来吧。”
一句话就等于是变相禁了许姨娘的足。
老夫人心里是不满意的，最后却也什么都没说，将这件事情给揭过去。只有陆临看着沈棠，若有所思。
一群人当成了没发生过这件事情，继续说说笑笑，等时间差不多了，才各自散了。伯恩王惦记着云姨娘的身段，早把早上想着要多陪陪郝氏的念头抛却了，眼巴巴跟着云姨娘去了湘芙院，又是赔礼又是道歉地将人哄好，逞了这么多天的念想。
陆持被留下来陪老夫人说话，沈棠在花园转角地方遇上了专门等着她的陆临。
她先前听说过许多关于陆临事情，可真要是算起来的话，这也是她第一次在私下里遇见陆临。她知晓陆持和他不对付，最后惹出什么误会遭殃的又是自己，低着头打声招呼，就是要离开。
谁知道突然被他叫住了。
陆临的面上挂着和煦的笑意，有几分儒雅的感觉，见小姑娘躲着他，也不生气，只是像话家常一般，问着：“你怕我吗？”
“没... ...没有。”沈棠不自觉地搅着自己的手指，“我只是有些认生而已。”
陆临仔细瞧了沈棠的样子，放在贵女中都是不输的，也难怪陆驰会对她另眼相看。
“我瞧得出来，他对你很好。这些年也没有看见他特别护着谁。”他笑着说，语气你甚至带着些宽慰，仿佛真的像一个关爱弟弟的兄长。
若是沈棠不知道他和陆持之间的那些嫌隙，都快要被他骗了过去。
下一句男人就说了，“可这是一件好事，也是一件坏事。”
小姑娘瞬间起了戒备，藏在袖子里的手紧紧攥着，如小鹿出生般的眼睛警惕地看向男人，“沈棠不知道大少爷，说的是什么意思？”
“等明日你就知道了。”
陆临笑着，带着书生特有的儒雅，再也不肯往下说，无端地让沈棠起了一身的鸡皮疙瘩。
所幸人也没有再纠缠下去，说完之后就离开了，留下沈棠惴惴不安的等在原地，揣摩他话里面的意思。
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