花园里人声鼎沸,热闹非凡,一众女眷正三三两两分散各处,或低头轻嗅;或手指轻抚;或毋自沉吟;或高声辩论。一时欢呼声,惊叹声此起彼伏,不绝于耳。
只见 一个小姑娘双手托腮,蹲在一株绿云眼,双眼都舍不得眨的盯了半响,待站起身后痛呼一声忙靠在身环身上,原来,蹲的太久,腿麻了。
春暖看的直乐,决定给她的花样,就描一朵绿云吧。
长公主命人在桌上放了纸笔,客人们想写想画自随意。
不少人已醮了墨低头挥毫,写诗的偶尔沉吟,作画的左右观看,满院花香夹着墨香,人影伴着花影。
春暖一时想起《红楼梦》中开菊花宴时的情景,就对着长公主建议,将众人所写所画装裱成册,附上日期作者,收入花房以做留念。
长公主听此,亦觉不错,不多时将众人作品收集上来,与几个平时颇有才气的女客一起点评,选出魁首之作,长公主嘉赏作者一盆墨菊作为奖励。
日已将午,来人回凛,午宴已备好,长公主遂让孙氏等请了众人入堂前厅子入座。
春暖春曦领了一众小姑娘随在后,另在一处水榭中入席。
如此,男客在外院,女客在堂内,小姑娘们又在一处,各不相见,以免各自拘束。
春暖招乎小姑娘们入了亨内,春曦吩咐人上茶,淑容也帮着安排座位。
文臣武将,勋贵清流,各家皆有喜好禁忌,需安排妥贴。
春曦平日喜好八卦的好处此时才显了出来,僻如张家姑娘吃河鲜过敏,就得注意,不往她面前放鱼虾蟹类,著如此类。
尽管阁里伺候的丫环已做足功课,春暖等人依然要细心应付,以防出错。
待人坐定,用了茶水,一排丫环捧着水盆中帕,侍奉着众人洗手净面,又重续了茶水,摆盘精致的菜品一一上桌,飞禽走兽,鱼虾海鲜。
既有清甜雅致的,又有浓油赤酱的,照顾到各种口味,又添了时令菜肴,另有几道花菜,最不能少的当是螃蟹。
饭毕,漱了牙净过手,春暖领着这群小姑娘回院子歇息。
春曦兴高彩列的对一众小姑娘说:“下午,我带你们到我家老太太那儿玩,保管有趣。现在且歇一会子,若不想歇,咱们就玩一会儿,我家里新做了花牌,最是鲜丽好看,一会儿找来给你们瞧瞧。”
一帮小姑娘哪里肯午歇,俱是闹着要玩。
进了院子走入屋里,春暖的院落里大大小小二十多间屋子,收拾出来十几间装置成客房,以供姑娘们休息睡觉。
这会子,姑娘们兴奋的哪里肯睡,一心闹着要玩。
姑娘甲说,我看那树下不错,正适合下棋;
姑娘乙说,我想在屋里打牌;姑娘丙说,我刚看到池子里有鱼,咱们钓鱼去。
众说纷纭,春暖便把小姑娘们分了几组,下棋观棋的一组,屋里打牌的一组,观鱼钓鱼的又一组,还有一组要了书本倚在塌上闲看。
不多时,外间玩的小姑娘们进屋来,屋里打牌的几人玩的正起兴。
花牌不似叶子牌的打法,与现代的真心话大冒险颇有异曲同工之妙,一共有十二对二十四张,画着与十二月对应的花案,二十四节气对应的事物。
比如一个姑娘先打了惊蜇,下一位就得打清明或是二月对应的花案,如此往复,先出完牌者为赢。
另有一桶花签,输了的人抽签决定惩罚内容。
众人进来后,一位小姑娘正好输牌抽签,签上写到:
出门十步,对一人做鬼脸,学猫叫。
几人眼看她出门去,正对着一个嬷嬷做鬼脸,又“喵喵喵”的叫了几声,一时大笑出声。
一直玩到下午,又用过茶水,整了衣裙,小姑娘们随着春暖春曦去和安堂。
老太太中午歇在荣安堂,未回来,园子里只留几个仆妇伺候。
春曦领了一帮小姑娘游走在田间,向人介绍园子的景物。这是什么,那是什么,这个如何吃,那个如何种。
又说大鹅多利害,小羊多乖巧,老牛多温顺,鸡鸭多闹腾。
看见猪圈后,她又向众人说:“我阿姐那日逗哄致彬,便给至彬哼唱了一首曲儿,就是说它的。”
众人兴起问道:“什么样的曲儿?”
春曦说:“我唱给你们听,只听过可不许恼。”
众人又摧,春曦便开口:
猪,你的鼻子有两个孔,生病时还挂着鼻涕牛牛。
猪,你有着黑漆漆的眼,拼命望也望不到边。
猪,你长着卷曲的尾巴,原来跑跑跳跳也离不开它。
传说你的祖先拿把钉耙,
算命先生说他命中犯桃花。
看到漂亮姑娘就嘻嘻哈哈,
也不说话,也不害怕。
你很像她。
众人笑得东倒西歪,都说:“怪不得孙姐姐说你阿姐促狭,果真如此。”
一行人又看了果树,菜地,认得了丝瓜葫芦。歇了歇脚,才出了和安堂,一路延着大花园往隆安堂而去。
府里请了戏班,春暖一行人同众女眷会合时,台上正咿咿呀呀唱着《游园惊梦》。
小姑娘们不奈烦听这些,稍坐了会子,又陆陆续续溜了出去,三五个相聚在一起闲谈说笑,追逐打闹。
下午,听完戏,客人们起身告辞离开,小姑娘们一时舍不得分开。
这个说,回家后莫忘了我嘱咐你的事;那个说,可说好了,等我下帖子请你来;如此等等。
春暖春曦与她们一一作别,随后回到隆安堂。
长公主与老太太正坐在一处闲话,孙氏与妯娌尚不得安歇,一边指挥一众丫环婆子收拾杯盘碗碟,清点入库。一边使人将花草重新搬回花房,拆了幔帐围帘,洒扫庭院。
春暖偎在长公主身边,与看曦一起把众家姑娘的性格说与长公主与老太太听:
张家姑娘性子和善极会照顾人,只太过柔善;
周家姑娘长袖善舞八面玲珑,又太圆滑;
李家姑娘样样都好,只她家内帷太乱,还有个宠妾灭妻的爹;
赵家姑娘诗书满腹光风济月,却是个不通俗物的神仙人儿;
王家姑娘性格明快果决,但太过强势;
李家姑娘倒是性格端方,为人沉稳可靠,就是容貌平常,容易湮于众人。
其他姑娘年纪尚幼,性情不定,暂且看不出来。
长公主听她们说各家姑娘性格为人,同老太太说,“难为她们在这么短的时间,摸清各人脾性,可见是极用心了。怎么没说你孙家表姐,可是有什么不妥?”
春暖说:“淑容表姐自然样样都好,只一样,她与我们血脉太近,不利子嗣,所以我就擅自做主把她去了。”
长公主与老太太又一阵笑“该让你母亲见见你刚才的样子,颇有一股将军点兵的风范。省的常嫌她家阿暖太过秀气文静。”
春暖心道,小阿暖却实秀气文静,只如今换了她,自会不知不觉中带了利落果敢。
她不敢立刻违了小春暖的性情,只能潜移默化般的慢慢转变。
一直待到晚上,一大家子人聚在一起用了晚饭,春暖才托着略疲惫的身子回到她的院子,歇下。一夜好眠。
天气渐凉,草木都挂了霜,除松柏以外的树木尽落完了叶子。
老太太派人将挂过霜的瓜果全都采摘,又往各个院子送了一些,其余皆存放在地窖内。又打发人对各家说,天气凉了,等闲不用去她那里,只隔三差五的去一趟就行。
于是,闲暇之余,春暖又拿起了针线。
十一月是长公主的生诞,她早早放话,不用费心细办,只一家人围在一处吃顿饭便可。
长公主能这样说,孙氏却不敢真的什么都不准备,所幸庄子上的收成已入了库,尽可够办几桌高规格的家宴了。
春暖正在给长公主绣制衣服,她设计了一套在礼制内结合现代裁剪工艺,符合人体美学原理的常服。
内衫用舒适棉软的布剪裁缝好,上襦去了右衽改缝中扣,下裙八幅改成四幅,外袍袖口改为紧袖,袍长过膝。
因要在秋冬季节屋里穿着,细锦襦裙里填了薄棉,外袍用了厚绒缎,领口衣襟镶了毛边。
这一套衣服颇费工夫,直到长公主生辰前两日才将将绣好。
春曦见春暖缝衣为长公主作贺礼,也向她爹闹着要了一本制香合香的古籍,同一众丫头们一起合出几款香,作为她的贺礼。准备在长公主的寿辰那日,与春暖一道献上。
转眼便到了长公主寿辰,老太爷老太太被接过来,宁扬被圣上特赦放几日假也早早归家,致远致非放了冬假,从学院回来。
府里学堂也放一日,致文同两位小堂叔宁庆宁舒也闲了下来,一时间,阖家团圆。几个小的聚在一起闹的似要飞起。
不多时,圣上与太后皇后的寿礼分别赐了下来,众人谢过圣恩。
回到屋内,各家献上寿礼。
叔祖家送的是叔祖亲手缝的穿珠云肩,父亲与母亲合送一座玉制茶具及一卷手抄《金刚经》。
二叔夫妻是一套由二叔亲手打磨的紫昙钗鬟及手串。
三叔从圣上那死缠滥打的索要了一幅绝品送给母亲。
致远的是一套竹雕,春暖春曦衣裳香饼,几个小的背了一套书。
送过礼后,阖府入亭中落坐,菜品一一上桌,熊掌鹿尾狍臀,野雉乳鸽雏鹅,雪蛤银耳山菌,鲥鱼龙虾海鲜。
飞禽走兽,山珍海味,满目琳琅,香气扑鼻。众人笑语殷勤,推杯换盏,打破食不语的定律,相互劝酒进菜,其乐融融,热闹非常。
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