长安东市旁常乐坊内一所道观。
一个摇铃卖药游方道人推开侧门走进去, 迎面而来两个才从大殿出来香客，老道笑着对他们施礼。
“道长是只卖药, 还是也看病会不会看邪祟”一个香客问道。
不待老道回答，香客已唠叨起来, 说起自己母亲自上元节后便睡不安稳, 夜晚盗汗，怀疑是撞客了云云。
老道让他削一把桃木剑悬于帐内。
香客又反复地问这剑削多长多大, 桃木是要几载, 悬于帐内是横着还是竖着
老道都耐着性子一一解答。
那位苏州士子季郎君从他们身旁经过，笑一下，径直去了后面跨院。
不多时, 老道也进了跨院。
跨院中与道观前院静谧祥和全不相同，几个一看便孔武有力“道士”守在门口和院中。见老道士进来，都叉手行礼。
老道士来到屋门前，一个颇俊秀僮仆给他撩开帘子。
季郎君正坐在榻上喝热姜糖酪浆，见老道进来，有些讥诮地问“某很是好奇, 乔公果真会捉妖看祟吗”
老道收了在外面慈祥随和，肃然地看他一眼, “四郎今日又去那沈记酒肆了”
“是啊。”季郎君不以为意地回答。
老道缓缓呼一口气, 规劝道“大王让四郎来，是坐纛旗。四郎身份贵重, 还是少去那样龙蛇混杂之地好。”
“坐纛旗”“季郎君”李樾一笑, “我还只当乔公要只把我当摆设呢。”
“四郎”乔亥皱眉看着李樾, “某若对大王不忠，天厌之”
李樾不甚在意地笑道，“某也不过是说说，乔公莫要在意。乔公也知道，我年少不更事。”
“年少不更事”是当初乔亥说过李樾话。赵王请乔亥等幕僚评其四子，乔亥认为大郎既嫡且长，又颇有才干，可堪大任；二郎勇武，三郎实诚，皆可为辅弼；至于赵王宠妾所出四郎，乔亥只是一笑，“四郎尚年少不更事，日后再看吧。”然而如今
看着面前轻狂少年，乔亥突然生出些诸葛武侯感慨，想想临来京时赵王说话，罢了，全为酬王知遇之恩。
乔亥脸色和缓下来，“四郎固然年少，却是龙子凤裔，自可扶摇而上，一飞冲天。”
李樾得意一笑，端起杯盏喝口饮子，“乔公今日见王伯申，事情如何”
““事情不谐。本来皇帝已经要让人去沈记酒肆买锅底汤了，谁想被秦祥那边人坏了事。”
“游击将军吴举说禁军从前意欲从那沈记买乌梅饮，沈记以禁军守卫天子责任重大、饮食采办自有规矩为由，推却了这买卖。又言其谨慎若此，也必不愿意往宫里卖火锅汤底。”
李樾皱眉，那小娘子如此谨慎吗
“皇帝听了，言语中对这沈记颇有嘉许之意。吴举又说，后来沈记把乌梅饮方子卖与了禁军，提议干脆也买下这火锅方子算了。”
李樾追问“皇帝让人去买了”
乔亥摇头，“皇帝却道，人家安身立命东西，还是罢了。”
李樾松一口气，没买方子就好，又想，那小娘子什么“谨慎”不过是商户狡诈耳。那方子想必卖得不便宜吧也或者是为了勾连禁军，送个人情那沈记小娘子，倒真有两分机灵
乔亥道“看来从这锅底汤上动手，是难了。”宫廷庖厨自有规矩，想要从饮食上动手很是艰难，这皇帝特许从宫外送进去东西，就简单多了。禁军王伯申答应帮忙，他在先帝时也是可呼风唤雨一个人，如今却被秦祥压得抬不起头来。
李樾笑道“乔公适才怨我不该去沈记，如今看来，我这沈记去得很合适。”
乔亥挑眉看他。
“沈记意欲在礼部试前齐集今科士子开祝鼎宴。以我那位堂兄性子，能不想出来见见这样俊才雅会太平盛世，文治武功呵”李樾哼笑。
乔亥之前也得到了这关于祝鼎宴线报，但在宫外劫杀皇帝可以想见，届时京城会是怎样腥风血雨。
乔亥一直更倾向于用更“温和”办法，而不是喊打喊杀下毒已经是下限了。先帝时，用长生乱其心神，用丹药变其脾性，用谶语惑动人心，站在皇帝背后翻云覆雨，才是他与师兄道玄，或说“大德清妙辅元真人”喜欢并擅长。
而李樾显然是快意恩仇党，“我们诱皇帝去沈记，并击杀于此，多么干脆利落等着禁军王伯申，等着你那些故旧，等着我们每年送出大量钱财，却从不办事朝中大员帮忙，我只怕等着等着，皇帝越发坐稳了龙庭，生了一堆子嗣，而我父亲却越发地病老”李樾难得显出些有心样子，“这天下本就该是我父亲”
当年赵王之父为嫡，却年幼，今上祖父为长，是为兄，“国赖长君”，最后坐上那个位子是今上之祖。
据说这长兄幼弟颇为和睦，并因此荫庇了如今赵王出京镇守北都二十余载，别大王都在京里憋着呢。
对这些老黄历，乔亥懒得翻，便是赵王没什么缘由又如何古来多少成事英雄是名正言顺待得成了事，这些自有史官去操心。
“待我再亲去沈记看过，再做定夺。”乔亥到底也有些意动。
他曾乔装成落魄士子去过两次沈记。那是在路途中下，与沈记关系不大，他之所以去，一则是谨慎，一则也是前次郑二等人便是折在了崇贤坊沈记。
“四郎去沈记，莫要露了马脚。”乔亥又绕回到一开始话题，有些挑剔地看看装扮鲜亮李樾，“你要注意言行，你如今用这个身份，是个寒门子弟。”
李樾不以为意，“不过一身蜀锦袍子罢了，家下二等奴仆衣裳。若始终穿那破烂儿，如何与那小娘子套交情”
乔亥竟有点无言以对，要说四郎有什么大好处，就是这样貌了，在北都时与多少女郎牵扯不清
但乔亥还是劝他，“四郎莫要大意。你忘了郑二他们事他们当初是想去挟持这沈小娘子，要挟京兆少尹，最后却折在了那里。”
“我仔细问过，不过是因为京兆人多，他们才失了手，那京兆少尹”李樾抿抿嘴，“许真有两分手段。至于你说这沈记小娘子，我也打过两回交道，一个妇人家，有两分商户小聪明，如此而已。”
李樾笑谓乔亥“你莫不是以为沈记是什么龙潭虎穴，那沈记小娘子是什么长了慧眼刑狱老手吧”
乔亥想想那娇俏女店主，到底没再说什么。
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