左娇拉住左峤的衣袖，压低着声音问道：“哥哥，这是怎么回事？你怎收了九殿下这么多东西？”
吹了晚风，左峤醉醺醺的眸子清明了些许，他缩着脑袋看着左娇：“这哪是我收的九殿下的东西呀？这都是送给你的。”
“……”左娇试图将这些小玩意儿都收回箩筐里，让左峤拿出去，“哥哥，我与九皇子非亲非故的，他送这么多东西作甚？你快些拿回去还给他吧。”
“谁说非亲非故的？”左峤嘟起嘴，嘟囔道，“九殿下与我是至交好友，我是你哥哥，自然他也是你哥哥，兄长送妹妹一些小玩意儿，不为过，不为过~”
面对已经醉糊涂了的哥哥，左娇也难得再与他争辩，低头望着这些小玩意儿，都是些稀奇精巧讨人喜欢的，既然九皇子银钱多，那她也却之不恭了。
只是左娇有些想不明白，九皇子堂堂活阎王，玉面修罗般的存在，为什么要和她这个傻哥哥玩。
他图啥啊？
左娇坐在马车里，正听着外头喧闹的声音，突然帘子微微掀起，一只修长白皙的手伸了进来，拿着包炒栗子递给她。
这明显不是左峤的手，那就只能是……
左娇心颤了颤，有些惶恐，连忙接过那包炒栗子，细声说道：“谢谢。”
她的声音极小，也不知道外头的人有没有听到。
不过那只手很快收了回去，并未再多话。
左娇连忙挑起另一边的帘子，朝跟在另一侧的秋霜问道：“秋霜，我哥哥去哪了？”
秋霜指了指正路过的一条巷子：“刚刚小公爷碰见几位好友，拉着他吃酒去了。”
“那我呢？”左娇葱白的指尖紧紧攥着帘子，有些发白，十分紧张，她也许能猜测到她接下来的命运了。
“……”秋霜似乎想起那位活阎王还有深深的阴影，脸色白了些，瑟缩地左右看了一眼，才小声说道，“姑娘，小公爷拜托了九殿下送您回府。”
“？？？”左娇生气地回正了身子，心里头不知埋怨了兄长多少句，就不该随他出来的，行事还是如此不靠谱，对任何人都不设防，真以为人人都像他一样，喜怒哀乐都写在脸上？
左娇正愁着，纪时艽的手又伸了进来，这回给她递的是五个小纸袋儿。
这里面装的是五色法豆，用五色纸袋儿盛着，平日里左娇挺喜欢的，但现在只剩下她和九皇子，她就怎样都高兴不起来。
倒也不是九皇子有多让她讨厌，她只是有些害怕而已。
毕竟是个杀人不眨眼的活阎王，也就她兄长那样胸无城府的人，才天真的以为自个儿能和九皇子成为至交好友吧。
但左娇还是很快地接了过来，比之前稍微大声些道了谢。
左娇未听到纪时艽的回应，但只是过了一会儿，他又递了两样吃食进来。
“……”左娇已经懒得再道谢了，她甚至怀疑九皇子是不是想撑死她。
不过幸好，西街离左国公府不远，在水深火热之中，她终于回到了棠花小院的偏门。
这儿临着小巷，四下无人，左娇下了马车，弯腰朝纪时艽道谢。
纪时艽坐在轮椅上，似乎逛得有些累了，倦懒地抬着眼皮摆摆手：“左姑娘不必客气，这些都是应该的。”
应该的？
左娇被吓了一跳，联想到上京城传得沸沸扬扬的皇上将要赐婚九皇子与某位国公府姑娘的传闻，心头惴惴不安。
随喜又递了一个不小的竹筐放到秋霜怀里，里头装着乳糖浇、澄沙团子、金桃、茉莉盛盆儿、沙戏儿一类的小东西，数不胜数。
左娇甚至怀疑纪时艽沿街将看到的所有东西都买下来了，她哪里能吃能玩这么多……
再想到传言，她甚至怀疑她就是那个即将被上京城所有贵女同情默哀的可怜人儿。
不过，纪时艽好像看懂了她在想什么，开口说道：“我有个妹妹，若活着，该与你差不多年纪。我去了北寒之地，就再未见过她。我记得我离开的时候，她才七岁，抱着我的腰一直闹着要我带她去宫外玩……”
纪时艽的嗓音低沉悦耳，越说越近乎于低喃，在这夜色中更添了几分寂寥与惆怅。
不知是夜色太浓重还是月色太温柔，左娇听着他这样的话，心里也不禁软了三分，又觉得九皇子着实是个可怜人起来……
原来，他是真把她当妹妹？是想补偿之前欠他妹妹的那些么……
同情战胜了恐惧，左娇的眸色也温软了下来，她抿了抿嘴，将手里拿着的绢花细扇晃了晃，轻笑着说道：“谢谢九殿下，您送我的这些，我很喜欢~”
纪时艽依旧提不起劲儿来，眸子微微垂着，月华之下，修长的身影愈发孤独。
左娇从未都不知道，原来传说中活阎王的九皇子还有这样一面，但她与他着实不熟，也不了解他的过去，所以左娇只能勉强宽慰了几句，便匆匆离去。
只是今晚的纪时艽，注定在她心里留下了翻天覆地变化的印象。
……
随喜推着纪时艽慢慢走远，直到上了马车，随喜的眉头还紧皱着，实在忍不住多嘴问道：“殿下，奴才怎么不记得您有妹妹了？”
“昭颐不是我妹妹？”纪时艽懒抬起眼皮。
“啊？”随喜有些怔，“可她是太子的亲妹妹，您不是最讨厌她？知道她的死讯，您还高兴得喝了一壶酒呢！”
“对啊。那又怎样？”纪时艽眯着眸子，将马车的帘子拉下来，让随喜莫要再打扰他。
随喜犹疑着跟在马车旁边，一面走，一面想。
直到左娇回府之前那可怜又心软的目光不断重现在眼前，随喜才想明白。
看来他不用担心殿下追不到媳妇儿了，殿下的手段，真厉害~
……
岁末，就这样安宁地过去了。
除了赵兰嫣在赏雪宴上受了惊吓，回去路上摔断了腿，成了瘸子的这件大事外，上京城平静得毫无波澜，如同一潭死水。
就这样到了除夕，新年即将开始。
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