大年初一,拜正年。
魏国公府比任何时候都热闹。
国公府屹立百年,姻亲故友遍地,魏国公辈分又高,来府里拜年的人络绎不绝,这还只是一些姻亲,下级都还没来呢。
然而外头再怎么热闹,跟安云轩无关。
李月婵看着埋头摇笔杆的贺惜朝,叹道:“惜朝,终究是娘害了你。”
“这话我就不爱听了,您对不起谁都没对不起我过。”贺惜朝头也不回道。
真是懂事地让她又暖又酸。
“对了,娘,大年初二,出嫁女回门日,你要去李府吗?”
李月婵一愣,慢慢地垂下头,苦笑道:“怎么还能回去呢,姨娘早就走了,夫人定是恨我入骨,爹……怕是不在意我这个女儿,惜朝,娘回不去了,你注定也没有一个外家。”
看李月婵眼里的愧疚,和渐红的眼睛,贺惜朝点了点头,说:“不回去最好,我真是懒得应付。咱们去了也只有受白眼的份,还不如让我多看几页书。”
见贺惜朝并没有难过,还一副如释重负的表情,李月婵真是不知道该笑还是该哭,只能嘱咐道:“你也要小心身子,用功要紧,可别过了。”
贺惜朝摆了摆手,“放心,儿子心里清楚。”
他手底下正在批改试卷,是昨晚萧弘交上来的。
一看那卷子上大片大片的涂抹痕迹,东一颗西一团的黑墨,就知道这家伙收到他的大礼后,匆匆忙忙翻回去重新做的。
有的地方已被涂地完全看出清楚,只能另外找一张干净的纸黏上再写。
卷面的整洁度差到极致,但是准备率倒是挺高,五张上百至千的运算只错了三道题,两张加减混合也不过错了五道题。其中两道还是贺惜朝实在辨别不出写的什么玩意儿才打了叉。
总体来说,质的飞跃。
“所以,懒驴推磨,抽一鞭才近一步。”
不过从这几张卷子也大概看出了萧弘的能力,贺惜朝心里有数。
正午,贺惜朝被叫去吃了一次席面。
他那桌都是差不多大的孩子,以贺明睿地位最高。
这场景有些熟悉,跟上书房一样,这些孩子也都清楚该跟着谁混,一个个看贺惜朝都是鼻孔朝天,恨不得将不屑两个字写在脸上。
可惜全程贺惜朝吃饭,吃菜,只要不是正面来挑衅的,他都采取无视态度。
然而这年头,越不想惹事,事儿就越会惹到头上。
贺惜朝眼睁睁看着送菜的丫鬟被旁边绊了一脚,菜盘子撒了他前襟,湿哒哒的,还有些黏腻,看他狼狈的模样瞬间一张桌子哄堂大笑。
贺惜朝看贺明睿就坐在对面,对着他满脸的嘲弄。
他心里忍不住感慨了一问,是不是七岁,哦,现在八岁的孩子都是这般记吃不记打?
贺惜朝默默地站起来,垂头看着那还不准备缩回脚,反而洋洋得意地看着他的不知道哪个旁系子孙,脸上不禁露出讽刺的笑。
然后端起桌上最大的一个盘子,眼睛一眯,使劲全力对着那只脚狠狠地砸下去。
“啊——”杀猪般的惨叫声盖过了所有的嬉笑声,连旁边几桌也一同噤了声,惊悚地望过来。
可贺惜朝砸完之后,云淡风轻地掸了掸手,看着那不知道是断了还是怎么的脚,叹了声,“呀,不好意思,手滑了……”接着他眼神瞬间冷了一下,冰凉地说,“可惜,我是故意的。”
他说完,目光淡淡地扫过这一桌上的其他孩子,只见他们惊恐地下意识地往后闪躲了一下。
贺惜朝挑了挑眉,嗤笑,原来都是一群怂货。
只有贺明睿立刻站起来,怒瞪贺惜朝质问:“你疯了吗?”
然而贺惜朝清清只是漫不经心地瞟了他一眼,看也没看边上疼得满脸是汗,打滚哀嚎的孩子,提醒道:“给你家的狗找个大夫看看,别残了,呵。”
话说完,招了招自己的小厮,低声吩咐道:“国公爷问起来,就说我回去换衣服,不用再叫我吃饭了,本少爷心里不高兴。”
阿福咽了咽口水,低头应是。
于是贺惜朝带着一身汤汤水水,大摇大摆地走了。
魏国公一看到这个场景,只觉得满肚子气蹭蹭蹭往上涨,怒道:“他人呢?”
阿福战战兢兢地跪在地上说:“少爷被淋了一身,回去换衣裳了,还有他说不来用饭了,心里不痛快。”
就知道这臭小子一旦受了委屈,那必定要讨回来的,魏国公深深地吸了一口气,忍着气道:“让他闭门思过,这五日哪儿都不许去!”
就这样?
所有的人脸色顿时一变,这惩罚也未免太轻了。
特别是被匆匆抱走就医的孩子父亲,脸上更是不忿。
魏国公见此冷冷一笑,这里可是魏国公府,他们以为是谁?
可接着目光一转盯着贺明睿便问:“明睿,惜朝的身上汤水怎么来的?”
贺明睿不满的表情顿时一僵,他看了看自己的小伙伴,犹豫起来,“是……”他心里发虚,一看便知。
魏国公心里不免有些失望,今日场面,有点阅历的都知道是怎么一回事,这跟宫里上书房的那出太像了。
只是那时候有萧弘为贺惜朝出头,而这里,贺惜朝自己直接上场干了,一干就干翻了全场,闹大了局面。
贺明睿不说,魏国公一转头便问:“谁上的菜?”
一个丫鬟跪到魏国公的面前,“是……是奴婢。”
“怎么回事?”
丫鬟心里叫苦不迭,可是她知道绝对不能说是自己不小心,否则一切的因果便是由她而起。于是她定了定神道:“回禀国公爷,奴婢上着菜,却没想到忽然惜朝少爷边上的那位少爷伸出脚来,绊了奴婢一下,奴婢拿不稳,这菜便都淋到惜朝少爷身上了。惜朝少爷起身,见那位少爷依旧没缩回脚,于是二话不说便拿起盘子砸了下来……”
那位家长瞬间表情愣住了,脸色一红一白。
就算贺惜朝只是个妾身子,可他也是魏国公的孙子,今日祭了祖,祖先承认的贺家嫡枝血脉,受了这样的侮辱,忍下倒是无事,一旦摊开放明面处,简直是在对魏国公的不敬。
不管究其原因是谁的恩怨,受的伤有多严重,就是自作自受,还得……赔礼道歉。
那人忍下心中怨怼,躬身道:“堂叔,皆是信儿不是,回去侄儿定好好管教。”
魏国公没有为难,反而好言道:“找个大夫,好好看一看,别落下病根。”
“多谢堂叔。”
他虽说叫着堂叔,可跟魏国公的血缘有些远了,身份不高,今日能在这里,也是托了族兄的面子,所以他的儿子会巴结着贺明睿踩贺惜朝,估计以前没少这么干,可惜这次踩到了深坑,断了脚。
贺明睿当天在客人全部离场之后,被魏国公送进了祠堂,面对着祖宗罚跪。
老夫人求情,二夫人哭泣都没有。
安云轩
贺惜朝吃着春香做的面,听着阿福绘声绘色地说那时情景。
“少爷,您真厉害,小的看您就那么‘啪’一下,心都要跳出来了。那位信少爷听大夫说都裂了骨头,得床上躺好几天,要是修养不好,还得落下病根呢。这么严重国公爷就罚您呆在院里里,可您本来就不出院子,这罚的跟没罚都一样。”阿福赞叹道。
贺惜朝哼哼了两声,心说那不是废话,他是魏国公府的少爷,那帮子看国公府脸色的旁系算什么东西,羞辱他,不就是给国公府没脸吗?他要是默默吃下这个亏,才是丢份行为。
“还有大少爷被关祠堂里了,国公爷很生气,估摸着得跪一个晚上。”阿福说不上幸灾乐祸,可他是贺惜朝的人,瞧着贺明睿纵容着那些孩子欺负贺惜朝,他也生气。
贺明睿啊……贺惜朝挑起面条,啧了啧,真是个天真又单蠢的孩子。
上书房他亲自上场,被萧弘揍了一次,皇上打了一次,学乖了。于是这次他就摆了个态度,笑看着底下的那帮狗腿子刁难贺惜朝。
可这有区别吗?
就算不是他干的,也是他的意思。
纵容着外人刁难亲堂弟,知道什么是家丑不可外扬吗?
贺惜朝都为魏国公头疼。
“放心,咱们的国公爷会好好去上一堂思想课的。”
当夜,魏国公打开祠堂门。
贺明睿看到他,慌忙擦了擦脸上的眼泪,倔强地将脑袋一撇,没去看他。
魏国公问:“觉得委屈了?”
“不是我让贺信伸的脚,您为什么罚我,连下重手砸人脚的贺惜朝都好好的,您……太偏心了。”贺明睿才刚八岁,跪在牌位前,又害怕又委屈,整个人都散发着小可怜的气息,哪儿有今日那不可一世的气派。
魏国公走到贺明睿面前,弯下腰,伸手擦了擦他的脸,缓声又一字一句清楚地道:“明睿,你是我从小看着长大的孙子,是我属意的公府继承人,我对你寄予厚望,贺惜朝如何能跟你比?”
贺明睿呆了呆,有些不信,“可是……”
“可是什么?”魏国公道:“可是他让你受到了威胁,嗯?”
“是,您昨日还让他祭祖。”贺明睿气愤地说。
“他是贺家子孙,认祖归宗本就是常理,在他回府的那一刻,你就该知道了。”
贺明睿立刻反驳:“我不愿意。”
魏国公点点头,“所以,这就是我担心你的,也是我对你犹豫的地方。贺惜朝存不存在无关紧要,而是你,是否符合一个公府掌权人的样子。”
“什么样的?”
魏国公道:“不说别的,至少敢作敢当,今日贺信为何让惜朝出丑,就算不是你的意思,也是你纵容且乐意见到的。老夫问你贺惜朝身上的汤水怎么来的,为何不直说?”
贺明睿咬了咬唇,“孙儿是怕……”
“怕什么,怕人说都是你的意思?怕别人怪你?怕我责罚你?”
贺明睿眼里噙了泪,轻轻地点了头。
“可那又如何呢?你就是明着欺负惜朝,既然做了,大胆承认了又能如何?最多遭老夫一顿训斥,骂你一顿不顾全大局罢了。这样吞吞吐吐,没担当的样子更让我失望!”
贺明睿听此瞬间怔住了。
只见魏国公道:“你年纪还小,任性一些,无妨,执拗一些,也可,等长大了总是会明白大局为重的道理。可是若是做事不敢当,退缩逃避,这样我无论如何也不会放心将来将权柄交给你。想想,那些本来以你马首是瞻的孩子接下来可还愿意为你驱使?你都不敢替他们承担后果,他们敢吗?”
贺明睿眼泪立刻掉了下来,心里后悔。
“接下来细说,那些孩子不过只是旁系子弟,他们现在依附你为何?不过是因为你是魏国公府大少爷罢了,利益取舍可与你自己有半分关系?真正与你同枝同脉的却是惜朝,不管你再怎么厌恶他,他就是你亲堂弟。你私下里如何看他不顺眼,无妨。可外人面前,你就是做不出兄友弟恭的样子,也得给他一份体面。”
贺明睿听了咬了咬唇。
“心里不痛快?”
“嗯……”
“那也得学会憋着。保全颜面,一致对外也是我对继承人的要求。”
魏国公的目光紧紧盯着他,灯光下,贺明睿静默半晌,接着缓缓点头。
魏国公内心微微一松,继续道:“接下来再说贺、惜朝,跪了那么久,你可想过为何今日他砸断了贺信的腿,我也没怎么罚他?”
贺明睿点了点头,“想过,可是不明白。”他摇的头忽然一顿,不太情愿道,“现在孙儿知道了,他保全了国公府的颜面。”
“没错。”魏国公见他开窍,心底稍微安慰,“惜朝出身如何,你再怎么讨厌他,他也是魏国公府的少爷,他们怎敢侮辱他?砸断只脚,已经是轻的了。说起上书房的那件事,也是一样,皇上为何事后那么震怒,明白了?”
贺明睿沉默下来,若有所思。
“明睿,你是不是已经发现了,惜朝没有你们想象中的胆小无知,他心里比谁都敞亮,行事很有章法,所以你们每次交锋,都是你吃亏,为何?”
贺明睿不得不承认,“他占着理。”
“是啊,他总是被逼无奈才下此手。所以他每次都以这个理由,他没招惹别人,都是别人招惹他来回我,明睿,我能怎么罚他?要说偏心,我也是偏心你呀!你找他麻烦我可曾真的狠狠惩罚过你?可他若是找你麻烦,老夫却不会轻松放下了。”
贺明睿吸吸鼻子,喊了一声,“祖父……”
“哎。”魏国公拍了拍贺明睿的肩膀,“所以,明睿,你得将目光放远一些,心胸开阔一些,别总盯着他。贺惜朝不是你的敌人,有祖父在,他动摇不了你的地位,相反,你若是能笼络住他,却是将来你的助力,你的本事。”
贺明睿亮起了眼睛,“明睿,明睿明白了。”
“好好地给三皇子做伴读,辅佐他,认真读书,快快长大,这便是你的任务,也是祖父对你的期望。”
“明睿谨遵祖父教诲。”
“好,既然想通了就跟祖父出去,回去好好休息,明日还得随你母亲回外祖家,可不要肿着眼睛去啊!”
“嗯。”
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