乔家小院在最里面, 院子周围罕有地用砖头起了高高的围墙，围住了一个很大的院子, 与整个村子的环境格格不入, 显出了几分严肃和紧张。
有个十二三岁的男孩子在院门口朝里面探头探脑，听到脚步声扭头一看是乔大郎一行人来了，吓得往后面大大地退了一步, 随后扭头就跑。
乔大郎大骂了一声，“兔崽子又来了, 当我这边是善堂吗，把人送来了还想要回去，娘希匹！”他忽然看到紧闭的院子门打开了一条缝，心头猛地一跳，顾不得讨好三娘、也顾不得他娘就在这儿, 提高了速度向前冲了过去，很快就推门进了院子里，院门砸在墙上发出砰的一声巨响。
响声炸响在乔婶的耳畔, 吓得她脸色发白，整个人哆嗦了一下。
乔婶给儿子的行为描补着, 神色极其不自然地说, “这孩子毛毛躁躁的, 做事情一点儿也不稳重，都是自己当爹的人了，还接手了家里面的生意，怎么就学不会稳当点儿, 真是让三娘看笑话了。”
三娘笑了笑，撩开了幂篱上的黑纱露出了自己的脸，感慨地说道，“乔婶，你也知道，我刚来的时候不喜欢你。”
乔婶点点头，她哪里感觉不出来，初来的三娘知道她做什么后笑容有瞬间的停顿，再与她说话时就克制而守礼，只说几句话，说完了就会立刻走。乔婶她走的地方多，见到的人也非常多，打眼一看到三娘和赵先生夫妻就觉得他们不一般，她认为“多个朋友多条路”有意接触着三娘却在三娘那儿不软不硬地碰了几个钉子……
还是后来三娘请人干活遇到了麻烦，两个人才有了比较深入的交流，乔婶帮了忙、三娘得了实惠，接触过后还有了一些理解，三娘这才对乔婶有了很大的改观——最起码乔婶有着自己的底线。
“乔婶，贩卖人口，拆散他人家庭，使人/妻离子散、子女父母无法团圆，这是损阴德的。”三娘收敛了脸上的笑容，人口买卖是时代局限性的产物，康雍帝高居帝王之位也改变不了，她只想尽自己所能地去影响身边的人，“在这条路上走太黑了，会害人害己的。”
乔婶嘴巴抖动了一下，无力地垂下了眼睛。这是她的儿子，家里面顶梁柱的儿子啊！
三娘言尽于此，放下幂篱后领着田一往前走，那个买下的姑娘也就是小南乔站在后面咬了咬下唇，剁了跺脚，追上了三娘。
小院的门推开，露出来的院子不大，没有树木花草，只有一口上了锁头的井。朝屋子里面看，窗户紧闭，看不到任何人影，乔婶已经有一段时间没有来了，她眼中带出了茫然和陌生。
乔婶收拾好心情，压下心中所有的疑惑和苦涩，牵动嘴角露出了笑容，笑着对三娘说：“这是我家老宅，还是我小时候造的，有个三四十年了，后来修过几次，看着还是老旧哈。三娘随我来，跟我去里面坐一坐，喝杯茶。”
三娘淡淡地笑了笑，她说：“不用的，我就在这边等等。”
黑纱后的脸表情看起来特别不真实，乔婶还想再邀请几句，见到三娘这样是半个字也说不出来了，只能够匆匆地对三娘说，“我去拿着吃的出来，三娘等等。”
三娘，“乔婶，你去忙吧。”
乔婶诶了一声，脑袋左右摆着一时间竟然不知道往哪里去，三四个呼吸以后才拿定了方向，朝着屋子里去，说不定去拿吃的吧。
院子里只有三娘、田一，和后来追上来的小南乔，她对这个院子有抵触，进来后就贴着边站着，离院门很近，是个很容易就能够冲出去的地点。
“娘子。”小南乔小声地喊着。
三娘往小南乔那儿看过去，“嗯？”
小南乔指了指那口上了锁的井，继续用很小的声音说，“娘子，里面有东西。”
三娘挑眉，不会是让小南乔看到了什么了不得的吧——深夜抛尸……想想就好可怕。
小南乔往前面走了进步，离着三娘近了许多，她说，“乔大郎让我打水做饭，但是水要到村子里面的井里面挑，不允许打开这口井，我猜里面肯定有东西。”肯定是这个黑了良心的藏的黑心钱。她笃定地点点头，“肯定是黑心钱。”
钱……也很有可能。只是三娘没有十足的好奇心，没有想着打开老井去看看里面究竟是什么，是金银财宝还是森森骸骨。她走到了老井旁边，打量着这口高出地面大概到膝盖的井，井盖是一块粗厚的青石板，锁链牢牢地抓着井身井盖，加上了一把巴掌大的锁头。
这种样子，看起来就是帮着秘密，就差在旁边竖着一块牌子，上面写“此地无银三百两”。
转着看的三娘突然咦了一声，听到有房门打开的吱嘎声音赶忙弯腰捡起了什么东西，握在掌心中后稳了稳心神看向出声的地方。
中间一扇门打开，满脸笑容的乔大郎走了出来，身后跟着三个妇人，一眼就可以看出三者的不同来，两个瑟缩的妇人和一个内敛自信的女人……三娘找不出合适的形容词，说是养尊处优的贵妇，她身上少了矜贵和从容；说是妇人，她身上又奇异地带着未婚女子的骄傲和矜持。
真是一个奇怪的人。
乔大郎笑着推荐站在最中间的妇人，这人手大脚大，一脸的木讷老实，“三娘子，她命中带子，特别能生，我给她算过命，能够给主家带去多子多福。”
见三娘没有反应，乔大郎又推荐左边这个，“她的命也不错，没有这个能生，但嘴皮子利落，能够给三娘子解闷，知道很多里俗里语，以后年节里三娘子完全不用自己操心，交给她，她都知道怎么做。”
三娘还是没有反应，乔大郎视线动了动落在了最后一个身上，忽然笑了起来，“三娘子真是太有眼光了，这个田芳芳知书达礼、识文断字，以前可是好人家的太太，是个当家主母，要不是侄子贪图她的家财，把她一个老寡妇逼得没有路走了，只能够自卖自身给自己治病。这种人性情上不是很合适当个奴仆，但作用还是很大的，能够帮助主人家主持中馈、协助待人接物、帮忙教导女郎公子……三娘子买回去绝对合适。”
三娘子依然没有说话，乔大郎心里面突了突，埋怨着老娘怎么把这么个麻烦客人领了过来，还让他差点儿暴露了生意，回家之后不知道要个老娘肥多少嘴皮子才能够糊弄过去。
“三娘子要是这三个都不满意，我再帮三娘子留意着，现在就在院子里的货就这三个最好了。”乔大郎言辞间暴露了一些自己的本性，“天色不早了，娘，你和三娘子家去吧，不然路上不好走。”
乔婶是跟在乔大郎身后出来的，她的神色有些难看，却依然强撑着没有显露出来，“不急，天还早。”
“不早了！”乔大郎着急地打断，不满地喊着，“娘！”
三娘忽然开口了，“我要那位田氏。”
乔大郎喜上眉梢，“还是三娘子有眼光，这是他们三个里面最好的，三娘子买了她绝对物超所值。”他心里面瘪瘪嘴，果然是不会过日子的，买人的眼光这么差，以后再也不接她的生意了。
去时三娘就带着田一，回家的路上身后多了两个人，是田氏和小南乔，一老一少跟在身后，年纪大的这个表情淡淡，看不出喜怒哀乐、看不出认命亦或是恭敬，年纪小的惴惴不安，时不时看三娘的背影两眼，就差成为三娘的随身挂件，这才能够安心。
出村子后有一辆牛车等着，有顶棚可以遮挡逐渐西垂的阳光，田一跳上车拿下了一个小板凳放在车边，“娘子，我们坐自家的车子回去，挡挡光。”
三娘没问这车子怎么来的，肯定是神通广大的田螺小伙们准备的呀。踩着小板凳上了车，三娘没有邀请买来的田氏和小南乔上来，和乔婶说了一声就让田一驾车走，藏在袖子里面的手动了动，握在掌心里的东西应该不会被手汗弄脏吧。
等人走远了，准备驾车的乔大郎骂了一声晦气，再一次抱怨，“娘，说好了不做镇子上的生意的，你和我说了那么多遍，怎么自己破坏了规矩啊……啊啊啊啊！娘，你打我做什么？”
乔婶，“你这个不孝子，是不是碰了不该碰的？”
乔大郎矢口否认，“怎么可能！”
乔婶抬起手给了儿子一巴掌，忍着心头的疼，“你是我生的，你放个屁我就知道你要拉什么样子的屎！儿啊，娘说过这些生意做不得，不能碰，会遭报应的。”
……
乔婶和乔大郎母子那儿发生了什么三娘不知道，也不想知道，她低头看着从井边捡来的东西，是一小块写着字的纸，三文钱大，上面拢共写了二十多个蝇头小字，大意为：有三个人已经成功暗插/进杭城。
“娘子。”
三娘，“嗯？”
田一问，“娘子怎么买下买个田氏？”
三娘好生用手帕把纸片包好，她说：“另外两个不想被我买下。”一个向后退了半步，一个眼神躲闪，她又何必强人所难呢。
田一点了点头，“这些小动作我也看见了！娘子，怎么安置这些人，不是知根知底的，放在家里面不安全。”娘子心地善良，看不得人受苦受难，出手买下了她们肯定是要负责任的。
田一想着，怎么说服娘子不要用这些人呢？
三娘说，“我没有说要把她们放在家里。”
田一惊讶，这和他想的完全不一样，“娘子，你还给那个姑娘起名字了！”
三娘叹息了一声说，“连一个名字都没有，多可怜，有个名字对这个世界就有了归宿感。不过是取个名字，举手之劳罢了。回到镇子上就把他们交给石县令安置吧，他那儿不是还在安置流民。”
田一知道了，“娘子，您真是心善，给他们销去奴籍，放他们为民。”
三娘笑了笑，“我不是很善良，只是不想给自己添麻烦。”她对买人是抵触的，就不应该一开始因为抹不开面子答应了乔婶的热情介绍，也因为有那么一丝丝好奇走了这一趟，现在弄得心情上不去下不来的。“给她们自由身，要是愿意还可以在镇子上的善堂做事，比在我们家强。”后世请个保姆，主人家还不放心，更何况她是买了个陌生人在家里，不安全。
田一用力地点头，“嗯！”
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