纵然英国公府有心封锁消息，但姚家长女和三皇子私通的消息，却像长了脚似地，在京中传播开来。
最终，由御史传进了天子耳里。
皇上龙颜震怒，当着广阳宫众人的面儿，一训斥就是整整半个时辰，骂得魏旻德连头都抬不起来。
“你是个什么身份！就凭你，也敢和旻言抢女人？”
说罢，一脚踹上他的背部。
踹得魏旻德一个重心不稳，直接摔倒在地，模样狼狈。
他任由皇帝打骂，却只是红着眼，不发一语。
宜贵妃哪里舍得看爱子受苦，赶忙挡在他身前，眼角挂泪，“皇上息怒，这都怪妾！是妾身教子不严，您若是要罚，只罚我一人便是。”
皇上素来礼遇宜贵妃，但此时见着她哭哭啼啼，怒意却是不减反增，“当然得怪你！你生性善妒，心思歹毒！还记得你当年答应过朕的话吗？不可觊觎后位，也不准招惹嫡子，这些你倒是忘得一干二净。”
宜贵妃哭得撕心裂肺，眼前一黑，几乎欲晕过去。
皇上犹不解气，当场下了道口谕，“即日起，免除三皇子在工部的一切职务。至于贵妃江氏，教子无方，去协理六宫之权，褫夺封号，着降为妃 ”
尾音未落，却听总管太监急急来报，“启禀皇上，太子殿下求见。”
闻言，皇帝面色稍霁，摆了摆手便道：“他来了也好，朕正想问一问他，该如何处置姚氏。”
魏旻言甫一踏进殿里，皇帝便示意他不必多礼。
“旻言，这事儿虽是江氏母子一手惹出的，但到底也算朕亏欠于你。你若有何不满之处，尽管提，就当是为父补偿你的。”
魏旻言眉目微敛，长长的墨睫半掩着，神色晦暗不明。
“父皇，事已至此，儿臣以为无需过分苛责。常言宁拆十座庙，不破一桩婚，既然三哥喜欢，那便送他罢了。”
皇帝虽有不满，怒火却稍见平息。 “朕知道，你看重手足情谊。你三哥可以不治重罪，那么姚家，你可想过作何惩处？”
他终究无法对亲生骨肉下去狠手。这么一来，唯有拿姚氏一族出气，才能解内心愤恨。
魏旻言躬着身，态度是少见的坚定，“儿臣恳请父皇宽恕英国公。”
“嗯？你这是怎么了。”
“父皇，这么多年来，儿臣从未开口向您讨要过什么。如今，只愿求一纸诏书，赐姚二小姐予儿臣为妻。”魏旻言抬起眼，有恃无恐地与皇帝直视着。
皇帝意欲回绝，稍转念，却想起他方才劝和的话——宁拆十座庙，不破一桩婚。
可不正是，在为这会儿的请旨赐婚铺陈吗？
他不由轻哼一声，“平日里要你办件差事，百般推辞，今日倒是煞费苦心，连朕都敢一并算计进去。”
话虽如此，却听不出多少怪责之意。
“儿大不由爷，朕允了你便是。”
“多谢父皇恩典。”
见皇上和太子一前一后离开，江妃连忙指使小宫女去请御医。不曾想，魏旻德却张口喊住了人，道：“没这个必要。”
下一刻，他猛然起身，伸手就把案上的白瓷茶具全往地上甩，碎成一片。
江妃双腿一软，诚惶诚恐地道：“你，你可知道，这都是御赐之物啊！还嫌咱们被骂得不够吗？”
“御赐之物？”魏旻德不屑地冷哼道，“只怕是凤仪宫那位看不上的东西，才硬塞过来母妃这儿吧。”
他难以平静地拔高声音，“在父皇眼里，她的儿子自是样样都好。明明像个纨裤子弟般没点正经，那也是名正言顺的太子爷。那我呢，我算得了什么？”
江妃抬了抬手，轻拽着他的裤腿，“别争了，咱们母子安安稳稳地生活可好？”
他的眼里，不再是悲切和忧愁，徒剩一抹深刻的阴鸷。 “我一定会让父皇看看，谁才是……”
此时，魏旻言正乘着轿，行在宫街上。
凤仪宫顶端，铺满了琉璃彩瓦，远看飞檐上嵌着一双龙凤，金鳞金甲，似能展翅飞去。正中两扇红漆大门虚掩着，隐约有抽泣声传来。
魏旻言早有耳闻，这几日母后天天以泪洗面，哭个不止，却没想到竟是这般严重。
思及此处，他落下的脚步，又沉淀了几分。
小宫女看见他，就好像看见了救星般，欢欢喜喜地进门通报道：“皇后娘娘，是太子殿下来了。”
苏皇后听了，虽然仍是泪流不停，却点了点头，示意小宫女去把人请进来。
魏旻言踏入殿中，正欲行礼问安时，就被皇后一把鼻涕一把泪地哭诉打断：“儿子，你媳妇没有了啊！”
果不其然，是为着这件事。
魏旻言缓缓直起身，拂了拂衣摆，才道：“母后别担心，所谓旧的不去，新的不来。”
苏皇后气得浑身哆嗦，张口就叱骂，“傻儿子！本宫疼了十几年的儿媳妇，这么说没就没了，过去那些心血可是都白费了啊！”
说罢，她又嘤嘤地捂嘴哭了起来。
“母后，”那样不贞的女子，不足可惜。
魏旻言语气微顿，想着母后就如同一朵纯洁，高雅的小白莲，实在不该拿姚思柔做过的龌龊事情，来污了她的耳，遂改口道：“儿子是真心喜欢姚二小姐的。”
苏皇后抽咽的声音渐弱，慢慢地收敛起来，“她比柔姐儿更好吗？ ”
他耐着性子哄道：“好，好了不止一倍。”
“可有比为娘的更好？”
“这么嘛，不若您亲自召来看看吧。”
魏旻言心里清楚，母后向来是小孩子心性，便变着法儿地讨她高兴。直到逗得她眉开眼笑的，才跪安退下。
待他走后，苏皇后立刻端起高高在上的姿态，唤了个办事伶俐的宫女近前，吩咐道：“传英国公府上的二小姐过来吧。”
想了想，她又加重语气，“明儿清早，宫门一开即刻去请，一刻都不许耽搁！”
于是隔日一早，姚思浅便强撑眼帘，顶着一双满布红丝的倦眼，进了凤仪宫。
“民女姚氏，拜见皇后娘娘，愿娘娘千岁金安。”
苏皇后轻抬眼皮，幽深的视线落在她身上，来回打量几圈，才堪堪收回。
她的礼数称得上周全，乍一看去，倒是寻不出可挑剔之处，但是相比姚思柔略显丰腴的身材，这位二小姐似乎瘦弱不少。
瞧那腰肢细的，不盈一握，仿佛用力一掐就会碎掉似地，真真是个娇软美人。
这般女子通常不易生养，却又惯会狐媚，着实让长辈欣赏不来。
苏皇后一手托住杯底，另一手捏着茶盖，悠悠地捋了捋浮叶。神情安逸，似乎并没有唤姚思浅平身的打算。
良久，她才将茶盏凑近唇边，抿了一口道：“这茶水喝起来怪涩的。”
闻言，宫女连忙伸手去接，却被她一把撇开。
苏皇后转过头，双眸凝视着仍跪在地上的姚思浅，柔声问道：“本宫听闻，英国公爱茶成痴，想必二小姐定是从小就耳濡目染了，能否给本宫泡上一杯茶？”
宫女听了此言，一张小脸霎时变得惨白。
皇后娘娘饮茶，皆用滚水冲泡。若是姚二小姐稍不留神，烫着了手，她们这些伺候的下人，免不了要遭到迁怒。
“是。”
姚思浅尚且自知，心灵手巧这个词儿，和自己沾不上一点边。
但论泡茶，她是专业的。
姚思浅依言起身，挨着温壶，烫杯，置茶，冲泡的次序，一气呵成。
然而，当她走近榻前，双手呈上茶盏，苏皇后却是看都不看一眼，只顾反复摆弄着腕上的翠玉手镯，“太淡了，重泡吧。”
顿上一顿，她见姚思浅并无任何反应，抬起头，面色似有不豫，“怎么，不愿意吗？”
白中带绿的雾气萦绕在眼前，将姚思浅的脸庞衬得朦胧不清。
她缓缓跪下，语气不卑不亢，“敢问皇后娘娘，这是在给民女穿小鞋吗？”
苏皇后一怔，罕见地没有动怒，却是笑得喜怒难辨，“看不出来，你胆子倒是挺大的。”
说完，她把话锋一转道：“你别以为在这宫里，只要得到男人的宠爱，就能保全性命。英国公不善管教，今儿个就由本宫出手，磨一磨你这性子。”
“你既然想跪，就这么跪着吧。本宫没喊起前，不准起来！”
“民女遵旨。”
姚思浅也不顶嘴，就这么安安静静地跪在她脚边。
遥遥一望，她那娇小而无助的背影，实在楚楚可怜。
梁侍卫隐忍许久，终是憋不住开了口，“殿下，您说，您都特地来了这么一趟，何不替主子解解围？”
魏旻言半倚着门边，好整以暇地道：“那对本宫有何好处？况且瞅着她这一副敢怒不敢言的小样儿，还挺有意思的。”
梁侍卫张大了嘴，显是难掩震惊。
怪不得，怪不得堂堂太子殿下，这么些年身边都不曾有过任何女子，红袖添香。
这样的性子，谁受得住啊！
苏皇后托着脸，下颚微仰，露出柔美而流畅的线条。
她双眸半眯半合，轻声说道：“你姐姐做出这等忘恩负义之事，不刁难你几下，本宫都觉得自己这婆婆，当得太过和善了。”
姚思浅没有回话。
苏皇后便接着道：“但本宫昨儿想了将近一夜，倒也没想出几个刁难媳妇的法子。”
姚思浅仍是无话可说。
可谁知，苏皇后一转脸，竟带了几分询问的口气。 “你说，你娘亲甫嫁进英国公府的时候，可有被老夫人为难？”
这下，姚思浅终于有了反应。
她美目圆睁，双唇开开合合，好半晌也没发出声音。
照着现在这个发展，她难道要想方设法来替人为难自己？
不成，她可不是个蠢货啊！
姚思浅斟酌着字句，刻意冠冕堂皇地说道：“回禀皇后娘娘，家父处事圆融，一向将婆媳关系处理得甚为妥当，家里边和和气气，并无这些困扰。”
话音落地，便听得身后幽幽地响起一道男声：“你这是在怨本宫，不懂得打理家务？”
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