18
准备好拆除铁链需要的工具和药物后，“手术”立刻开始。
加文可不是艾拉，英雄见惯了背叛、死亡和折磨，再加上阿洛伊修斯可算是个过去的反派，因此他下手毫不含糊。
利用麻醉魔纹使精灵沉睡之后，加文和贝克长老商议一番，决定先拆除穿透阿洛伊修斯锁骨的铁链。
也就真的是纯血精灵生命力极强吧，艾拉不忍地想，换人类的话，怕是要因为伤口感染死了不知道多少次了。长长的铁链过了他的锁骨，和骨头皮肉长在一起，是伤势最终的部分，想要抽出铁链，势必会伤及骨头。
她几乎都不敢正眼去看。
幸好有奥利安德和父亲在。奥利安德的治愈魔法，以及加文·韦斯特物品栏中可遇不可求的上好药物，两者加起来才能保证精灵不会失血过多。
整个手术过程十分漫长。
穿透锁骨的铁链拆除之后，接着是手腕和脚腕上的。在贝克长老的指挥下，父亲的协助也越来越熟练，何况手脚的铁链没有与骨头连接，反倒是轻松很多。
然而就在艾拉以为手术即将结束的时候，还是出了情况。
她突然发现阿洛伊修斯醒了。
贝克长老和父亲的注意力完全在贴脸上，甚至连奥利安德都没有注意到，唯独艾拉发现精灵睁开了眼睛。
阿洛伊修斯躺在简陋的床铺上，灰蓝色的眼眸凝望着虚空，细碎日光照射进来却照不亮他近乎透明的瞳仁。他深刻的面孔因失血变得极其苍白，嘴唇和眼睑止不住地颤抖着。
“爸，”艾拉急忙提醒，“他醒了！”
“什么？”
加文猛然抬头，扫了一眼满头汗水的阿洛伊修斯，吐出一句脏话。
“艾拉！”
他朝着艾拉伸出鲜血淋漓的手：“再给我一枚麻醉魔纹——”
“不。”
阿洛伊修斯听到了奥利安德的同声翻译，摇了摇头：“不用麻醉。”
“你疯了吗？！”加文咆哮道。
他看上去像是被精灵惹火了：“再受一次折磨对你而言有什么好处，阿洛伊修斯，你若是想以这种方式令我愧疚，那你把我想得太仁慈了。”
纯血精灵失笑出声。
在游戏里，麻醉魔纹失效时，游戏角色会缓缓苏醒。因此艾拉觉得，阿洛伊修斯很可能并没有完全苏醒过来，至少他的神智并不清明。
否则的话，谁会在这种情况下，在血肉模糊的时候笑出声？
阿洛伊修斯声线清朗，冰冷冷的笑声于寂静的学者塔中坠落，让加文和贝克长老不约而同地停了下来。他惨败的皮肤和乌黑的长发上都沾着血迹，深刻的眉骨之下拉出血腥的影子。
“不用麻醉。”他轻声说道。
纯血精灵的语气仿佛低喃，更像是威胁：“你们可以折磨我，却永远都无法控制我的头脑。只要我能思考……只要……”
艾拉果断向前，一把将麻醉魔纹拍到阿洛伊修斯身上。
“继续吧，爸爸。”
她不忍直视地瞥了阿洛伊修斯血肉模糊的伤口：“先别管他到底在琢磨什么。”
——什么叫控制他的头脑？
几乎可以断定说出这话时，阿洛伊修斯的神智并不清醒。听起来像是他曾经被人以极端的方式审讯过。
但现在最重要的是彻底拆除铁链。
艾拉实在是看不下去，找了个借口离开了学者塔。
她在外面转了一圈，奥利安德通知艾拉手术结束的时候，阿洛伊修斯已经彻底清醒过来。
父亲和贝克长老已经离开，徒留阿洛伊修斯一个人在学者塔当中。他身上的血迹已经消失不见，重新换上了干净的长袍，如果不是依然苍白的面孔和长袍之中延伸出来的绷带，仿佛刚刚的手术不曾存在一样。
“你刚才在手术时说什么？”艾拉问。
阿洛伊修斯侧了侧头。
他没回答，只是垂下眼眸：“你识字吗？”
艾拉：“……”
行吧，也没指望他会正面回答。高岭之花怎么可能吐露心声呢，不存在的。
“当然，”艾拉说，“怎么？”
“没什么，只是你的父亲希望我能教导你与爱尔的文化课程，”他说，“也算是你与你的父亲帮助我治疗伤势的回报。”
还真惦记这事呢！
她倒是没什么意见。毕竟不管怎么说，阿洛伊修斯也是一名活了不知道多少年的学者，能接受他的指导教育是多少人都求不来的荣幸。
“需要我拜师吗？”艾拉挑了挑眉。
精灵失笑出声。
他的嘴角扯起一个冰冷的弧度：“近百年来我唯一的学生，八年前死在了我的手上。”
艾拉：“…………”
行，你狠。
说的就是死在王座上的老国王吧。这人，呃，这精倒是坦荡荡。他不为弑君的罪过感到后悔，因而也不会摆出假惺惺的怜悯，阿洛伊修斯甚至不隐瞒自己仍然没有放弃建立新王国的想法——纯血精灵的寿命太长了，被折磨了八年也没有死，他有的是重来的机会，一次不行，换个人继续就是。
就是艾拉不太明白，他这么有耐心，为什么不自己当国王？
《西林英雄》的剧情里，阿洛伊修斯弑君之后，因为老国王没有直系后代，于是他决定扶植一名更有潜力的继承人登上王位。但八年前的护国将军并不同意阿洛伊修斯的选择，他不希望精灵把握政权，转而支持另外一名继承人。
两股势力在王庭之间承掎角之势，明争暗斗，那叫一个紧迫。
当时的剧情着实是让艾拉这个游戏玩家看得心烦，幸好不止她烦，加文也烦。懒得站队的加文以调查死因为由离开了王庭，最终查到了弑君的就是国王的老师，阿洛伊修斯本人，一切不过是他自导自演的戏码。
当时阿洛伊修斯失败了，八年后他重新出现，选择换个辅佐目标继续没能完成的愿望。艾拉本来就不太明白他的动机，现在更是不太明白。
不过不论如何，在精灵确认他做不到，或者加文真的自立门户之前，他不会是敌人。
“行。”
他言语直接，艾拉也不拒绝：“需要什么书籍或纸笔吗？”
阿洛伊修斯：“我会把需求告诉奥利安德。”
谈话到此为止了。
艾拉应了一声，见他不像是想要继续交谈的样子，身体虽然虚弱却也恢复了神智，就低声叮嘱了奥利安德看好他，转身离开。
在她踏出学者塔之前，背后的精灵再次开口。
“艾拉。”
他的声音犹如砸进溪水的石子，清澈沉着的声线在学者塔空旷的回荡。艾拉回头，落入眼帘的是端坐在床铺上的阿洛伊修斯，长发似墨、双目蔚蓝，白色的袍子笼罩住所有伤痕与孤寂，空洞的眼神中仿佛有什么东西隐隐消失了。
——消失掉的，是枷锁。
他勾了勾嘴角，似笑非笑，但这个弧度足以抖碎精灵身上无形的冰雪。
“谢谢你，”阿洛伊修斯说，“也谢谢你的父亲与胞弟的帮助。”
艾拉心中一动，似乎感觉到了什么。
于是当天晚上，艾拉郑重其事地找到加文，无比严肃地开口：“爸，我觉得阿洛伊修斯想色（）诱我。”
加文：“……”
正拿着小刀削水果的亲爹差点把刀子丢出去。
“你——”
他端详艾拉片刻，确定了女儿不是在开玩笑，挑了挑眉：“倒是他的风格。”
艾拉：？？？
她瞪大眼睛：“阿洛伊修斯还色（）诱过其他人？”
加文：“……并没有，但他很喜欢与可以利用的人建立联结，用人情拴住他们。”
这么一说，艾拉倒是懂了。
父亲看得很清楚，他说“不要试图用这种方式增加他的负罪感”——如果当时拆锁链的是艾拉，不管阿洛伊修斯醒不醒，她肯定会因为那样的惨状而心生不忍。
同情也是人与人之间联结的一种吧，阿洛伊修斯不在乎旁人的怜悯，但不意味着他不会利用这种感情。
准确地来说，加文、上一任人类国王，甚至是阿洛伊修斯八年前的所有人类朋友，都被精灵这么坑过。仔细想象，这家伙亲手抚养老国王成人，教授他知识、指导他治国，却又转头……谁会想到他会亲手谋杀自己的学生啊？
呃，所以她刚刚不该答应阿洛伊修斯的吧，艾拉心底一突。
或许艾拉表现的太明显，加文忍俊不禁。
“别担心，”父亲将小刀递到了艾拉面前，“没有刀柄的利刃，确实很容易重伤自己。”
说着，他灵巧地一拨刀背，小刀在他宽大的手掌中调转方向。
最终落在艾拉手心的，是小刀的刀柄。
“可假如利用得当，也是一把锐利无当的武器，”加文平静地说，“整个大陆中都不会有比阿洛伊修斯更好的导师，昔日的国王无法掌控这把武器，但我相信你能。就算你不能，艾拉，你的背后还有我。”
艾拉深深地吸了口气。
独自生活了八年，父亲突然回来了，他就像座坚无不摧的大山般立在艾拉面前为她遮风挡雨，并且放言说让她随心所欲，出了事，有他担。
有爸真好，艾拉心底暖烘烘的。
她接过小刀，加文大笑出声，把削好的水果也塞到艾拉手里：“吃了抓紧睡觉，你——谁在外面偷听？！”
“嗨呀！”
加文毫无征兆地扭头一声暴喝，不仅把帐篷外的偷听者吓了一跳，把艾拉也吓了一跳。
两个小小的影子七手八脚地摔了进来，胳膊叠胳膊、小腿叠小腿，一时间难分难舍。
竟然是爱尔和露露。
“对、对不起！”
也不知道爱尔在和谁道歉，他挣扎着从地上爬起来，白皙精致的面孔红了个底朝天。小男孩手足无措地看向露露：“我，我不是故意的，我只是吓了一跳！”
露露奇怪地看了爱尔一眼。
她倒是没什么偷听者的自觉，年仅八岁的部落族长老成持重地抬了抬下巴：“当我很闲吗，英雄加文，有时间偷听你说话？我是来传递消息的，部落的物资已经彻底搬进天临堡了，有些事情需要交代。”
艾拉奇怪道：“之前不是交代好了吗？”
露露：“那是进项，还有出项。”
艾拉：“……什么？”
露露拧起了眉头。
“把牲畜搬进城堡，难道不需要修篱笆、羊圈和马厩吗？喂鸡喂鹿的饲料也是一笔消耗，二十只鸡一天消耗五斤饲料，一个月就是一百五十斤，还有羊群和马鹿需要牧草，这些城堡里可——”
“停，你等会！”
艾拉赶忙叫停。
天啊，她算是明白为什么历来帝王死得早了。别说当国王，管理个刚刚起步、不到百人的城堡，艾拉就觉得自己的脑壳即将爆炸。
修理城堡姑且算是大事，管吃管住人员安排也还算合理。要是连每只鸡的晚饭都要艾拉亲自操劳，天临堡势必运转不下去的。
而唯一有治国经验的，艾拉的亲爹，则一副兴致勃勃，完全任女儿胡搞的旁观姿态，更是叫艾拉没辙。
“这事明天再说。”
艾拉头疼：“我已经想好后续如何安排了。”
管理分工、资源库存，甚至还有邀请商队，这些都必须提上日程。艾拉揉了揉额角，长叹口气——还是当村姑舒服！
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