出了春酣楼之后，叶莲灯来到街市上，打算先逛逛。
天已大亮，街上好不热闹，游人如织，络绎不绝，卖叫吆喝声不绝于耳畔。
在宫中她好久没有感受过这自由自在、真实自然的生活气息了，她开心地想要呐喊。
路边有卖糖葫芦的老妪。
叶莲灯笑道：“阿婆，要三根糖葫芦。”
阿婆一看来人出手如此阔绰，登时喜笑颜开：“诶，好嘞。”
叶莲灯开心地接过糖葫芦：“谢谢阿婆。”
说罢，转身就走。
阿婆：“……”
被讹钱了？阿婆有些难以置信，这姑娘看起来姿色不凡，方才瞧她仪态举止并不像是个专行坑蒙拐骗之事的人，可能是忘了吧。
于是，阿婆和蔼地提醒道：“姑娘，一共三十文。”
叶莲灯没有听见，继续走了。
阿婆急了，七根糖葫芦可是她一天的收入啊：“姑娘！你还没给钱呢。姑娘！”
叶莲灯还是没听见，就算她听见了也得装作没听见，继续迅速厚着脸皮往前走。
叶莲灯没钱了，昨晚闯祸之后，她把钱全部留给麻子收拾残局了，现在她身上一分钱也没有。
没法子，对叶莲灯而言，忍饥挨饿可以，但人间美味糖葫芦却绝不能忽视。
可是那阿婆不依不饶，跟着叶莲灯的速度居然追了上来：“姑娘，你要是不给钱啊，老身就连本钱都没啦。”
叶莲灯心说：对不起啦，以后有机会一定十倍给你补上，今天先让我找个地儿安安静静地吃完嘛。
她懒得回头，不由地加快脚步，脚底已经施展了些许轻功。她脸不红心不跳地走了好一段距离，估摸着该把那缠人的阿婆甩远了，才慢下脚步，长舒一口气后，满心欢喜地将糖葫芦往嘴里送。
叶莲灯边吃边叹气。
许久没做这行了，没想到竟手生了这般程度。
叶莲灯以前是个神棍，坑蒙拐骗是家常便饭，但她却认为自己不入流，天生不适合这一行，或许有朝一日她会成为一个了不起的侠女，至少她自己是这样认为的。
不过，因为她在这个神棍圈里有些特殊，不仅是个女神棍，还偏生模样周正的不像话，武功也随了她爹的遒劲霸道。加上她冷傲里可见刁蛮的性格，常常言语行骗不成就直接来硬的，在“骗”了几次纨绔子弟之后，由于她的特性符合人们对“侠女”一词的臆想——美貌年轻，烈性洒脱，武艺高强，来历不明，劫富济贫……她成功在圈子里被当成了劫富济贫的“小侠女”，收了一堆小弟。
之所以说是“小”，是因为她那时初出茅庐，不过十四五岁。但这位“小侠女”从来不喜欢拐弯抹角地骗，喜欢直接抢，她一度也是如此教导小弟们的，后来他们顺利凭此发家致富。但这么多年里，她一直忘不了她第一笔行骗时的挫败：为了骗一根糖葫芦，被人追了十条街。
可她一点也不后悔，从她第一次见到糖葫芦起，她就对它一见钟情。
想到这里，她便觉得这数日来的遭遇都十分值得，至少她吃到了民间正宗的糖葫芦。她激动地闭上眼，完全沉浸在山楂果酸酸甜甜的口感之中：“嗯，真香！”
忽然，身后一个苍老的声音欣慰迫切地道：“姑娘，好吃吗？”
这个声音？阿婆！
叶莲灯被吓了好一跳。
她什么时候追上来的？
回头一看，阿婆气喘吁吁地举着插糖葫芦的竹竿把子，枯黄老脸上的皱纹巴巴地挤在一块儿，看来她追她追得颇为费力。
叶莲灯把口里没有嚼完的果子吞下去，双手拿着糖葫芦无奈地朝阿婆微微做了个揖：“阿婆阿婆，我现在没钱，能先欠着吗？回头给你三十两。”
“哎哟，姑娘，看你也是个讲道理的……”
阿婆说到这儿，接不上气儿，顿了一下。叶莲灯嘴馋，一口咬了一个果子进去，咬得嘎嘣脆直响。
阿婆好像明白了这姑娘其实不那么讲道理，抹了一把额头，又道：“姑娘啊，老身还有一个瘫痪在床的儿子，今年二十五了还娶不到姑娘，老身出来卖冰糖葫芦就是为了给我那可怜的儿子准备些娶亲的钱啊。”
叶莲灯又是一口咬下去，吃人嘴软拿人手软，她乖乖地站在原地听阿婆吐苦水。
“可天不遂人愿，我天生霉运，一个月里最多也就卖出几十文钱，哪里够养活我那苦命的儿啊。”
说到这里，阿婆怪异地看了她一眼，她忽然有种不详的预感。
果然，阿婆继续道：“于是，今天我想老天爷祈祷，哪位姑娘若是白吃了我的糖葫芦不给钱的话，就让她嫁给我儿子抵债得了。”
“……”叶莲灯瞪大眼睛，原来有人比她还不要脸，居然用这种方式来逼她付钱，不就是三根糖葫芦嘛。
阿婆凑近她，笑嘻嘻道：“姑娘喜欢吃这糖葫芦是吧，不瞒你说，其实这些都是我儿做的，他虽残废命短，但却是个细心负责的好男人。姑娘要是嫁了我儿，定会幸福美满的。”
叶莲灯定在原地，如果不是她的下巴还要用来接住嘴里的糖葫芦，否则它一定已经掉在地上了。
怎么会有这样无赖的人！赶紧撤！
但阿婆的手已经伸了过来，一把攥住叶莲灯的手，竟出奇的有力，完全不是羸弱的老人该有的力量。
叶莲灯目光一沉：“阿婆，我早就知道你有问题。”
随即，她闷头猛地一脚踢了出去，力劲相当霸道。阿婆轻快地向后一闪，悠悠松开了手。
“姑娘，女孩子家要温柔哦。”
听了这话她相当窝火，叶莲灯最讨厌这类限定女子的纲常言语，眉头一皱，以竹签为短刃，当即就是锋利一刺。管他三七二十一，先分个高下再说。
只见阿婆看似不紧不慢地将手中竹竿往前一放，激起无数尘土，正好化了她的招式。
叶莲灯这才仔细瞧这位“阿婆”——
“她”挺直了脊背，竟高出她一个头。
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