国子监下了学, 唐慎拿着今天写好的试帖诗，来尚书府找王溱。
王溱身为户部尚书, 每日当差忙碌，唐慎来十次, 有六次他是不在的。往常他就把写好的课业交给管家, 等王溱看好后, 自会给他批阅, 并且第二天会抽空在府中等他上门。但今日唐慎思索再三, 对管家道：“我可否在府上能子丰师兄回来？”
管家一愣，道：“唐小公子若是有空, 自然可以。”
管家将唐慎迎进门, 恭敬地接待。
月上枝头, 星子漫天时, 王溱穿着簇新的正红官袍, 从外头回来。管家告诉他唐慎还在府上等着，他脚步微顿, 低声说了句“这样么”，接着便没有一丝惊讶，仿佛早就知道今天唐慎会等他似的。
唐慎在花厅里喝茶，听到脚步声他转过身, 只见王溱穿着官服便来找他。烛光与月辉的交映中, 王子丰俊雅的面容显得十分温和近人, 他清雅地笑道：“小师弟等很久了？”
唐慎：“只是半个时辰而已。”
“用过饭了？”
“等师兄, 不敢用饭。”
王溱转身对管家说：“小师弟来府上这么久, 你竟没有招待他用饭，可是失责了。”
管家连连向唐慎道歉。
王溱道：“那便与我一起用饭吧。”
两人来到正厅，唐慎坐在餐桌旁等了会儿，王溱去换了身锦白色的长袍，从里屋出来了。不穿官袍时，他就像个俊美秀雅的读书人，真当的上那句“状元无双”。唐慎心想，哪怕穿着官服，他这位师兄也着实和其他大官迥然不同，出类拔萃，卓然众人。
侍女上菜，桌子上摆了一道煨煮鲟蟥片、一道黄芽菜煨火腿，还有时鲜四道，以及一道江瑶柱汤。
唐慎和王溱都是江南人，两人口味相似，上的菜也大多是江南口味。
正所谓“食不言，寝不语”，两人吃完饭，又去了花厅喝茶。王溱拿着唐慎写的试帖诗，看了几遍。这次他没有点评这首诗写得怎么样，而是道：“《法门寺碑》临摹多久了？”
唐慎没明白他怎么会问这个：“快两个月了。”
“小师弟的字练得很快。”
“师兄过奖了。”唐慎神色平静，语气中没有点骄傲的意思。
在姑苏府时，他每天都会练五十张大字。而到了盛京，这本《法门寺碑》他已经临摹了整整一千三百二十一遍。他不想浪费一点时间，八月的秋闱，他定要获得一个好名次。至少进前十。如此等到了明年春闱，他才不会与其他举人有太大差距。
王溱拿着唐慎的字，轻轻念出了上面写的诗：“月皎连空照，星垂定海楼……”念完后，王溱停顿了片刻，惋惜地叹气：“小师弟的八股制艺，立意新颖，结构严谨森然，只要不偏题，终归是不会出错。只是你的试帖诗，写得只能说一般了。”
唐慎也知道自己的试帖诗写得很一般。
如果说八股制艺考的主要是考生的逻辑思维、议论结构，那试帖诗更考了一个人的才学。唐慎哪怕再过目不忘，倒背如流，他也不能平白无故地就从一个理工生变成大才子。写诗靠的不仅仅是技巧，更靠那灵光一闪，更靠真正的天赋才气。
王溱：“若是小师弟的试帖诗能有长进，这次国子监的馆课应当能进前三了罢。”
突然提到国子监的馆课，唐慎眸光一闪，抬头看向王溱。
唐慎今天特意在府上等王溱回来，不是因为他想见王溱，而是因为——天子临雍！他想知道天子为什么突然要去辟雍宫讲课，这次的讲课是否会出什么问题。
思索片刻，唐慎道：“每月国子监的馆课，因为我的试帖诗写得一般，大多获得乙级，没获得过甲级。”
王溱笑道：“寻常也就算了，天子临雍时若是能获得前三，自然好处不斐。”
唐慎一怔，定定地看着王溱，惊道：“师兄？！”
唐慎少有这种错愕的模样，双眼瞪得滚圆。王溱来了兴致，他用白扇轻轻挑起唐慎的下巴，声音轻柔，微笑道：“小师弟，你能获得前三么？”
十日后，六月初一，国子监的馆课考试开始了。
数百位学子端坐于讲堂中，打开这次的馆课考题，神情举止比过往每一次的馆课更为严肃郑重。唐慎坐在正意堂的中间座位上，他翻开八股制艺的题目，这题目上写的是“天之高也”。
《孟子·离娄》：“天之高也，星辰之远也，苟求其故，千岁之日至，可坐而致也！”意思是虽然天高地阔，星辰浩瀚无边，但是只要能推算出其中的规律，哪怕是千年之后的节日也能按照规律推算出来。
唐慎愁眉紧锁。
这道题看似简单，说的就是万事万物都有自己的规律，只要找到规律，按照事物的规则去做事，就一定会成功。这是《孟子》中常见的讲究哲理的一句话。以“天之高也”为题目，可以从“事物万象复杂”上切题，也可以追根究底，从本质的“万物规律”上入题。前者会更加保险，后者题目太大，很容易写偏甚至写错。
然而……他这次一定要获得前三名！
唐慎心一横，提笔写下：“欲求造化之大，必尽伦理之妙。凡八卦尽为极，凡万物必生一……”
花了整整一个时辰的功夫写完一篇制艺，唐慎检查没有错字后，工工整整地誊抄到了考卷上。然后他翻开试帖诗的题目。
国子监每月的馆课只考校两道题，一道制艺题，一道试帖诗题。
这次的试帖诗题目是“星斗分明”。这句话原句是“星斗分明在身畔”，是前朝一位诗人写的登山观星诗。
登山，观星……
唐慎凝眉思索，足足小半个时辰后，他在草稿纸上写下第一句诗：“风起连山絮，影入星月痕。”
这句诗其实是个倒装句，讲的是连绵的山脉起了风，吹起山上的树叶。星辰与月亮的影子没入山的倒影中，不见了痕迹。然而刚写完，唐慎静静地看着这句诗，默默不语。
国子监共有五百六十一个学生，其中超过四十岁的有两人，超过三十岁的有七十六人。这些人经历多年科考，八股制艺每个人都写得极妙。国子监中有两个出了名的人物，一个叫刘放，今年三十二岁，他的八股制艺曾经被林祭酒评为同窗之最；还有一个就是唐慎的好友梅胜泽，他的试帖诗写得登峰造极，才华横溢。
这两人几乎板上钉钉地能拿下馆课的前三名，如此就只剩下一个名额。
国子监是整个大宋人才汇聚的地方，王溱既然透露给他，前三名会拿到好处，那就一定是天大的好处。因为这是连王溱都看得上眼、特意给唐慎开后门提醒的好处。
唐慎沉默地看着自己写的这两句诗，长叹一声，心道：“青莲诗仙，多有得罪，对不住了。”
接着，他在纸上挥毫洒墨，流畅地写下一首诗。
馆课结束，讲习们将学生的试卷收了上来。
国子监的馆课不是科考，没有糊名一说。这次的馆课连林祭酒都非常看重，他亲自来到评卷的讲堂，道：“将刘放和梅胜泽的考卷找出来，我且看看。”
讲习很快找出两人的卷子。
林祭酒先看的是刘放的考卷，他越看双眼越亮，道：“好！即造化之难知，而有易知之术，以见不必凿也。制艺写得妙极，只是这首试帖诗写得虽说公正，却只有匠心，未见灵气。”说完，他又拿起梅胜泽的卷子。
林祭酒：“以森罗万象之繁复破题，取了巧，不见新意，但是文章结构严谨，理据充分，也是佳作。这首诗写得妙啊！好一句‘星涌山月明’！如此看来，本次馆课的前三名中，刘放必为第一，梅胜泽为第二。”
林祭酒正声道：“诸位同僚，实不相瞒，本次馆课的前三名在天子临雍后，圣上要亲自考校他们的学问。”
堂屋中一片哗然。
林祭酒：“此事我也是今日下午才从季公公那儿知晓的。所以诸位，这次馆课阅卷务必严谨细致，不可出一丝纰漏。否则……”冷哼一声，林祭酒冷冷道：“否则，定有重罚！轻则罚禄少薪，重则革官不保！”
刚说完，只听一道惊异的声音从阅卷的讲习中央传了出来。
林祭酒看向那人：“何事喧哗？”
只见一个蓄着胡须的讲习拿着一张卷子，惊骇地睁大眼，连自己刚才发出声音都没注意。听到林祭酒的责问，这讲习连忙告罪：“请祭酒大人恕罪，下官看到一篇极佳的八股制艺，便不慎看入了神，没听到祭酒大人的话。然而等下官再翻到这学生写的试帖诗，实在忍不住惊叹出声。”
林祭酒走过来：“是什么八股制艺，什么试帖诗？”他拿起卷子看了起来。
“欲求造化之大，必尽伦理之妙。凡八卦尽为极，凡万物必生一……”林祭酒仔细看完后，道：“是篇佳作！本以为放眼国子监，唯有那刘放敢剑走偏锋，以‘天地守恒之规律’破题，并言之有理。没想到，国子监中还有人能写出这样的佳作。咦，这是那唐慎的卷子？”
讲习道：“是，正是那从姑苏府来的唐慎的卷子。”
堂屋中，许多讲习露出了然的神色。
“原来是傅大人的学生，难怪能写出这等佳作，确实有才。”
唐慎是傅渭的学生，这事在国子监中不是秘密。但林祭酒还知道一件事，当初唐慎进国子监的那封举荐信并不是傅渭写的，而是王溱写的！王溱亲自带唐慎进国子监，由此可见，王子丰对他这位小师弟也十分喜欢。
林祭酒郑重起来，他翻开试卷的第二页。他早已想过，既然是王子丰的师弟、傅希如的学生，八股制艺写得又确实不错，这次哪怕唐慎的试帖诗写得非常一般，只要不糟糕透顶狗屁不通，他就将本次馆课的第三名给唐慎，卖王子丰、傅希如一个人情。
然而就在看到这首试帖诗的一刹那，林祭酒睁大双眼，憋红了脸，久久说不出一个字。
一盏茶后，他才连道三声：“彩！彩！彩！尔等都来看看这首绝诗！”
众位讲习好奇不已，立刻拿过试卷看了起来。讲习们虽说是官，却也是个读书人。短短一首五言四韵诗，看得他们神采奕奕，精神悦然。
“危楼高百尺，手可摘星辰……”
“不敢高声语，恐惊天上人！”
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