第6章 第六章

    走亲戚前,唐慎已经让姚三把唐举人家的情况摸了个清楚。

    唐家在姑苏府是个大家族,唐举人二十多年前娶了姑苏府另一个书香世家的姑娘为妻,也就是如今的唐夫人。夫妻二人感情和睦,生有一对儿女。唐举人纳了一房小妾,庶出的二儿子和唐慎一样大。

    唐举人的母亲前两年去了,据说当时还派人去赵家村请唐秀才回来守灵,唐秀才没应。从此,唐家再没踏进赵家村一步,两家彻底断了联系。

    对于走亲戚这事,唐璜又好奇又紧张。快到门口,看着那富贵的大门,小姑娘道:“哥,要不我们还是回去吧。”

    唐慎:“礼物都买了,还回去?跟我进去。”

    唐璜咬咬牙:“你一个人去不就行了。再说我们自己能过好日子,干嘛一定要去找他们。”

    “你也是唐家人,本来就没什么仇,宁结一门亲,不交一家仇,懂不懂?”

    唐璜委屈地跟在哥哥身后,来到唐家大门口。

    唐慎走上前敲了敲门,门内传来一阵脚步声,很快从侧面开了扇小门。一个门房模样的仆人从小门里走了出来,上下看了眼兄妹二人:“小兄弟有事?这是姑苏唐举人家,你们可有拜名帖?”

    唐举人是读书人,唐家是书香门第,外人想要拜访大多会提前一天投名帖,告知主人。要么就像梁大儒那样直接把自己的名帖给唐慎,拜访的时候交出来就是。

    唐慎笑道:“没有名帖。我姓唐,名唐慎,这是我妹妹,叫唐璜,我们从赵家村来。麻烦通报一声。”

    唐慎话音刚落,这门房就变了脸色。

    今天来走亲戚,唐慎和唐璜都穿着新买的衣服,不算绫罗绸缎,却也干净大方,再加上兄妹二人长得俊俏可爱,门房对两个小孩态度有佳。如今一听他们来自赵家村,门房目露厌恶,冷哼一声:“等着。”说罢,就进了小门,把门砰的一关,将唐慎、唐璜晾在门外。

    唐璜可没被这么对待过。赵家村的人都朴素老实,邻里关系不错。小姑娘又气又恼,唐慎露出意味深长的表情,不吭一声。

    过了许久,一个管家模样的人打开小门,把兄妹二人接了进去。

    唐家是标准的江南园林,刚入门是一扇巨大的泰山石屏风,上题八个大字“博学笃志,切问近思”,出自《论语·子张》。管家带着唐慎从西廊走,过了西角耳室,又饶了几处弯,来到一个冷清偏僻的别院。把兄妹二人安置下,管家先行离开。

    有仆人给兄妹二人上了两杯茶,唐璜尝了一口:“呸,凉的。”

    唐慎压根没喝茶,他把带来的礼物放在桌子上,闭目养神,心里不知在想些什么。

    又过了一会儿,屋外的庭院里传来脚步声。唐慎转头一看,一个戴着儒帽、穿着圆领金丝长袍的中年男人走了进来。他略有些发福,脚步轻浮,走进屋子后看到唐慎和唐璜,他脚步顿了顿,又继续向前走。

    唐举人坐在上座,仆人给他上了一杯茶。他尝了一口,看着兄妹二人:“赵家村来的?”

    唐慎:“嗯,大伯父,我叫唐慎,这是我妹妹唐璜。”

    唐举人用异样的眼光看着唐慎,仿佛了想起了陈年往事,他冷淡地道:“原来是我那庶弟的儿女。怎的来了姑苏府,有何事?”

    唐慎正要开口,只见管家快步进了屋,在唐举人耳边低声说了几句话。唐举人站起身,道:“家中出了点事,我先去处理。你们再等片刻,管家,上两盘点心。”说完不给兄妹二人开口的机会,又急匆匆地走了。

    很快,管家上了几盘点心,味道不错,不再像那两盏茶一样是冷的。

    唐璜吃了几口,道:“哥,这都多久了,那唐举人怎么还没来。”

    “你真当他还会回来?”

    “啊?”

    唐慎看了看桌子上冷掉的茶点,他站起身:“吃饱了没?”

    唐璜:“我本来就不饿。”

    “行,那就走吧。”

    一开始是唐璜不停地说要走,如今唐慎真要走了,小姑娘一呆:“你不是说要来走亲戚的么。唐慎,咱们就这么走了今天岂不是白来了?”

    “这不是走了亲戚么?”

    “这也叫走亲戚?咱们根本没和那唐举人说上话。”顿了顿,小姑娘年龄小,却心思敏感:“虽然他也不想和咱们说话。”

    “走了这个程序,就够了。人家都不想搭理你了,你也知道人家的态度了,重要的事等下次来再做就行。你当我们来这是做什么的,真是来走亲戚的?”

    “不是走亲戚,那我们来做什么的?”唐璜小跑着跟上唐慎,离开别院。

    唐慎双手空空,他把礼物放在了那屋子里,他淡然道:“分家。”

    唐家兄妹离开唐府后,不过一盏茶时间,消息就传到了主屋里。此时,唐举人正坐在桌子前吃饭,压根没去办事。听管家通报唐慎、唐璜走了,唐举人冷哼一声,让丫鬟给自己盛了一碗汤。

    “两个来打秋风的小家伙。”

    唐夫人从丫鬟手里接过汤,递给唐举人:“唐慎、唐璜?是你那庶弟的孩子?他们不是住在赵家村么,什么时候来的姑苏府,你怎的没和我说一声。”

    唐举人喝完汤:“和你说那什劳子事作甚,就是两个穷要钱的亲戚。他们爹还在世的时候,我娘对他多好,可没亏待他一丝一毫,哪怕他去了赵家村,逢年过节还派人给他送东西,对他视如己出。我娘去世了,他连看都不来看一眼,可不就是个白眼狼?白眼狼生了俩小白眼狼,这种亲戚,一来姑苏府就找上了唐家,自然是要钱来了。”

    唐夫人皱眉道:“你可别这么说,小孩懂什么,他们爹的事和孩子无关。我记得我那侄子今年应当才十二三岁吧。”她招招手,喊来管家:“你且说说,今天他们来了后,都发生了些什么。”

    管家一五一十地把唐家兄妹入府后的行为说了出来。

    唐夫人道:“这么说来,他们还带了礼物?有心了。”

    管家:“都是些便宜东西。”

    唐举人:“可不就是打秋风来了。”

    唐夫人瞥了唐举人一眼,对管家道:“你方才说,那唐慎走之前说他还要去拜访一个人,所以不能再等下去?”

    “是。”

    思索片刻,唐夫人招来自己的贴身丫鬟:“你去库房拿二十两银子,现在去追,应当能追上那兄妹俩。追上后你先不要惊扰他们,在后边看着就是,看看他们是不是真要去拜访谁。等他们回家后,你去他们家中,把这银子给了。”

    唐举人:“你这是作甚!”

    唐夫人:“我作甚了?那是你的侄子侄女,才十二三岁。两个小孩来了姑苏府,唐家不照顾一二,反而把人赶走。这传出去损的是你唐大举人的名声,别人骂的是你唐家。”

    “这、这……这还不是因为,当初他们爹那般作为,姑苏府的人也是知道的。”

    “你小时候也没少欺负人家爹吧?”

    “你到底帮谁说话!”

    唐夫人:“那行,就当是我这做伯母的给子侄的零嘴钱,你去吧。”

    丫鬟领了命离去,唐举人非常不屑,唐夫人却若有所思。她问道:“那俩小孩刚来姑苏府,哪里来的亲戚要拜访?姑苏府他们的亲戚,不就我们这一家么?”

    唐举人:“你管这么多作甚。”

    唐夫人张了张嘴,没再说话。

    另一边,唐慎刚出唐府,就被唐璜缠着要他解释清楚。

    “到底什么分家,你在说什么。”

    唐慎被缠得脑袋疼,他停下脚步,认真地看着自家妹妹,语气真诚:“有时候我还真在想,到底我是古代人还是你是古代人。”

    “啥?”

    唐慎:“当我没说。”

    兄妹俩一边走,唐璜一边道:“唐慎,你就告诉我嘛,为什么要分家。”

    唐慎:“喊哥。”

    “哥!”

    “求我。”

    “哥,求你,你是全天下最好的哥哥。”

    唐慎抹了抹胳膊上冒出的鸡皮疙瘩,道:“从小爹是怎么和你说唐家的,你还记得么?”

    唐璜想了想:“爹说他那个兄长胸无大志,愚笨不堪,也不知是走了什么狗屎运,竟然就中了举,是老天不公。哥,我觉得爹说得对,今天咱们看那唐举人一点都不像个读书人,他的肚子有那么大。”小姑娘在自己细细的腰旁画了一个大圈。

    “哪有你说的这么大。对,爹是这么说了,但是你可曾听爹说过老夫人一句坏话?”

    唐璜认真回忆:“没有。”

    “就以咱们爹那脾气……”

    唐慎在心里默默补充道:早起睁眼先骂一句唐举人,中午吃饭再骂一句,晚上临睡了还得再做个打油诗骂两句。

    “咳,以咱们爹的脾气,都没能说老夫人一个坏字,可见老夫人对咱爹是不错的,咱爹也无话可说。”

    唐璜:“所以呢?”

    唐慎:“所以,唐家在姑苏府也是有名有姓的人家,连姑苏府尹梁大儒都听过唐举人的名字。唐家这么有名,你说咱爹当初没回来给老夫人守灵这事,整个姑苏府的人知不知道?”

    唐璜一拍手:“当然知道!”

    “说轻点是不孝,说难听点是不仁不义。这事确实是咱爹钻了死胡同,没做对。现在爹也走了,别人指责不了咱爹,你说他们该指责谁?”

    “……指责咱们?”

    唐慎笑道:“孺子可教也。所以咱们今天去唐家,就是表明自己的态度。唐家既然不想化解纠葛,那咱们下次去,就直接分家。否则以后唐举人出事,我们必须帮忙,要不然我们就是白眼狼。而我们出事唐举人不出手相助,他却可以说是咱们爹先不仁,他才不义。万事他都占了个理字,你说咱亏不亏?”简直血亏!

    唐璜睁大眼:“唐慎,你真聪明!”

    “叫哥。”

    小姑娘甜甜地喊道:“哥!”

    来到同德巷,唐慎找了两户人家,很快找到了梁府。

    梁府与唐府不同,都是大户人家,唐府门前是两尊圆石樽雕像,梁府却是两座威风凛凛的石狮子。在大宋,石狮子不是什么人家都能放的。两个手持长|枪的护卫站在梁府大门两侧,唐慎走上前,其中一人下了台阶,先是审视他一眼。

    这士兵不像一些兵痞子那样趾高气扬,却也不粗俗。他问道:“何人,这是姑苏府尹梁大人的宅邸,可有拜帖?”
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