凡是蠢蠢欲动、密谋不轨的，大多都慎之又慎，没有完全的把握前，都低调做人，唯独妖族和那些小杂碎邪修独领风骚，折腾个不停。
过了新的道历年，妖族与邪修跟雨后春笋似的越冒越多，奉行“恶心你一下就跑”原则，三天两头来撩闲，偏生跟打了洞的耗子似的摸不着边，人族正道修士们不胜其烦，又提心吊胆。
到隔年又一场雪降下来时，正道修士们已经习惯了。
再一年，习惯转变为麻木了。
若是上白玉京买三两“醉春生”，众人都会习惯性地小酌一杯，互相问候：“今儿邪修赶尸的去府上问候了未？”
“当然来了，跟点卯似的，我徒弟都没这么勤快。”
“巧了，妖族也该上我这儿来折腾了，喝完这杯我回去了。”
大家唏嘘一场，各自分散。
风从山海柱那头席卷而来，吹湿了一片山头，揽月居里的花树紫了又白，白了又紫，被威胁的小树苗谨慎地挪着寸，艰难地生长在灵气充沛的小院里，怕不小心长得太快，会被掘了根。
终于在又一个新年，大雪刚盖满山头时，魔族大军踏破了北境的第一道防线——
妖族终于等到成熟的时机，买了修仙小报的头条，光明正大地宣布自个儿死灰复燃了。
北境魔族突进，背后妖鬼丛生。
前边儿打得你死我活，妖族邪修又火中送碳。
如陆汀迟所言，中洲乱了。
持续了百年的太平日子，被几年前那道划破天际的惊天雷给震碎了。
大概是那位睡了百年的大妖之后终于接受了爹妈都没了的事实，开始正儿八经地复仇了。
已经消失在《千妖图鉴》里的妖怪从地缝里钻出来作乱，邪魔外道跟在后面点火，好在妖族和邪修小打小闹的撩闲时各门派都做足了准备，也没方寸大乱。
只是妖族和人族痛恨彼此，千年前两族就缠缠绵绵地打了几百年，最后于云谷一战，妖族几乎被赶尽杀绝，好不容易养精蓄锐东山再起了，抓到凡人也不会手软，但凡没有被修仙者庇护的城池村镇，都逃不过一场屠杀。
跟在妖族身后的邪修们不慌不忙地捡着遍地残尸，施阵作法，炼尸聚怨。
被驱赶的走尸遍地，人间一时成了炼狱。
浮云阁内上课的小弟子们也长大了，见到这样的消息，一时后背发寒，沉默下来，被门派师长们细心呵护着的天真渐渐剥离，不再嬉戏玩闹，咬牙刻苦修炼起来。
方拾遗从浮云大殿里走出来时，天空又飘起了雪。
几位长老纠集了各峰的几位大弟子和一些执事长老，讨论了一番。现下山下大乱，各大门派世家不可能坐视不管，正好趁这个时候，该让小辈们见识见识外面的世界了。
大殿外是片极阔远的广场，置着一方青铜巨鼎，上头阴刻着山川河海、日月星辰、生灵草木，平日总有弟子在巨鼎附近切磋修炼，今儿下了大雪，便冷清了许多。
飞檐之下站着个人，方才一路来撑的伞被只大猫衔着，侧对着方拾遗的小少年怀里抱着只手炉，睫羽纤长，眉目如画，一只手伸到房檐外，接过几片雪花，雪花落到他细白的指尖，却一时没融化。
修仙者大多不畏寒暑，小少年却在厚厚的衣裳外又披了件狐裘，只是脸色苍白得近乎透明，像是要随着这场雪一起化了。
方拾遗抱着剑看了会儿，笑吟吟地开口：“哟，这哪来的小美人，被雪观赏着呢？”说着，他走过去揉了把少年柔软的头发，“都看了几年了还不腻？手捂捂，该冻坏了。”
孟鸣朝缩回手指，回过头来，看着方拾遗，却难得地没笑。
方拾遗伸手接过旁边的大猫递来的伞撑开，顺手把窝到怀里取暖的鸟扒拉出来扔到蛋蛋身上，走了一段路，见孟鸣朝还是没吭声，他干咳了两声，绞尽脑汁地思索怎么哄孩子。
这几年孟鸣朝愈发黏人，方拾遗从小无亲无故，真拿孟鸣朝当了弟弟，宠得人跟个什么似的，捧心尖上手把手地教着。
只是黏过了头，就有点伤脑筋了。
打不得骂不得说不得，比萧明河还难料理。
正想着，孟鸣朝冷不丁开了口：“师兄哪天下山？”
方拾遗怔了怔：“明日。”
孟鸣朝默默点头，眸光闪烁。
“小鸣朝。”方拾遗及时打断他即将开口的话，正色道，“莫说其他师长，就是我，也绝不会同意你跟着。”
孟鸣朝委屈起来。
方拾遗飘开目光，当没看见：“和妖族邪修对上，不是闹着玩的。”
孟鸣朝张了张口，被一阵凉风灌入喉，当即呛咳了几声，血气上涌，脸色反而好看了些：“那往后我还能时时见到师兄吗？”
“当然。”方拾遗抬手为他拢了拢狐裘，估摸了一下，“大概几月便会回来一次。”
“几月”这种笼统的词，再加上漫无边际的“大概”，孟鸣朝当然不乐意，垂下长长的眼睫，低声道：“那还不如让我跟着师兄下山，我命短，见一面少一面，若是在山上等着，也不知能撑着见师兄几次……”
方拾遗眼皮重重一跳，难得的火气被这句话从头到尾每个字都点着了，黑着脸一巴掌扇他头顶：“胡说八道！”
话毕沉着脸将伞往他手里一塞，几步跨出，迎着风雪走出几步，不理人了。
孟鸣朝连忙甩开伞，匆匆几步跟上去，拉住方拾遗的袖子，乖乖认错：“我不该说这种话，师兄，我错了，别不理我。”
都多久了，还用这套。
方拾遗面无表情，瞥了眼这雪团子。十来岁的孟鸣朝依旧单薄瘦弱，一团稚气，在他眼皮子底下长大，似乎没怎么变过。
孟鸣朝像只小动物，可怜兮兮地扯了扯他的袖子，满脸讨好。
方拾遗又好气又好笑，用力在他额上弹了个栗暴：“几岁了说话还没个分寸，是我平日里对你要求太低了。”
孟鸣朝眼巴巴地看着他。
方拾遗及冠后沉稳不少，不像少年时那样跳脱，即使有气，也能很快压下来，又看了眼这祖宗，抬手将他往胳膊下一别，拢到怀里。
蛋蛋左看看右看看，见没人拿伞，只得用嘴叼着，给头顶那只傻鸟撑着。
“你二师兄和三师兄也会一同下山。”方拾遗缓了会儿，终于将那口急怒攻心的气给彻底缓过去了，徐徐开口，“一个人在院里，要照顾好自己，记得喝药。今年比去年还冷，早上起不来，便不必去练剑了，趁着风雪小些再出去。”
一到冬天，孟鸣朝就困得东倒西歪，每天都是趴在大猫身上被驮着过去，又被方拾遗背着抱着回来的。
萧明河更看不惯孟鸣朝，嘲讽方拾遗哪是捡了个小师弟回来，分明是捡了个祖宗。
每每这时，祁楚便忧心忡忡地提醒：“二师兄，嘴下留情，当心又招来恶鬼。”
——每次萧明河阴阳怪气，当晚都会梦到鬼，几年下来，再在半夜听到隔壁传来声大叫，院子里其他几个便习惯性地翻个身捂着耳，假装无事发生。
孟鸣朝听着他事无巨细地慢慢叮嘱，眼底含了点笑，转瞬又逝去，眷恋地抱紧了方拾遗。
方拾遗轻笑：“跟岑老头院子里那根绿藤似的，我说师弟，你该不是条蛇妖变的吧？缠得我都要走不动道了。”
孟鸣朝的目光闪了闪：“师兄觉得呢？”
“粘糕变的吧。”方拾遗漫不经心地揉了揉他的头发。
孟鸣朝却不吭声接茬了。
隔日大清早，方拾遗趁着被窝里的小祖宗还没醒，轻手轻脚地爬起来，掐了个诀整理好衣装，俯身抱起大猫，对上那双紫瞳，压低声音：“护好他。”
大猫摇了摇尾巴，抬爪用软软的肉垫蹭过来，眨了眨眼。
方拾遗一笑，放下它，无声无息地推门而出。
屋外萧明河与祁楚已经整装待发，见他出来了，萧明河瞥了眼他身后的门：“你家那祖宗没闹？”
“镇压了。”方拾遗随口说着，正想随他们俩离开，忽然心有所感，俯身捡了朵花树白色的花——六片花瓣，状似冰雪。
他将花瓣细心地用帕子包了，揣进怀里，才道：“走吧。”
萧明河没事找事：“啧，不嫌脏。”
祁楚乐呵呵地跟着方拾遗一起捡了两朵花，凑过去递给他：“长者说，出远门的人若是带上家里沾灵的物件儿，便能平安回来。花树有灵，二师兄，你也带上吧。”
萧明河冷笑：“阁下贵庚？”
祁楚性格温顺，不以为意，正想把那朵花放回去，一阵清风掠过指间，方拾遗一弹指，将那朵花弹到萧明河怀里。
“……你们有病？”萧明河从牙缝里挤出话来，“只是跟着长老们下山看看，你们当是上北境前线？”
方拾遗一抬手，跟祁楚勾肩搭背，两人目光灼灼，一眨不眨地盯着他。
萧明河：“……”
萧明河长吸了口气，脸色不虞，粗暴地将那花塞进百宝囊：“走了！要迟了！”
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