因为西北地处偏远，所以任命书上要求刘天成到任的时间放得很宽，加上考中进士之后回乡祭祖的一月假期，总共有四个多月。
既然时间充足，江妙自然不会亏待了自己。
她爹和哥哥怕她到了西北吃苦，更怕她受不得路途颠簸，准备的东西十分齐全，衣食住行色色皆考虑到了，除了没有逾制的东西之外，御驾出巡也不过如此了。因此一路慢行，她几乎感觉不到旅途疲惫。
只是刘天成看着她这副排场，越发不满意。
虽然自己也是受益人，但想到外人会如何评价自己，他心上就像是扎了一根刺。
这根刺当然是江妙故意扎下去的，她就想看刘天成这种愤恨不已又无可奈何的表情。反正已经不可能修好，那么，让刘天成不好过，她就好过了。
期间刘天成也不是没想过要与她交流，但江妙也有办法应付他。
羞涩真是个好人设，她心里不耐烦刘天成，根本不愿意理会他，索性一见他就红着脸低下头去，也就不需要说话了。
刘天成虽说被她的态度弄得通体舒畅，但又嫌弃她木头人似的，还不如婚前活泼灵动，更不用提跟琴棋书画样样皆通的高小姐相比，也就渐渐不再来寻她了，安心在属于自己的那辆马车上看书。
——是的，江妙以有孕后身体反应大，而且时常需要躺着休息为由，独自占了最好的那辆马车，刘天成就只能跟戴氏去乘另一辆车了。
她十分感谢原身在这个时候怀孕，省了她许多应付刘天成的功夫，尤其是晚上，可以以担忧胎儿为由，让他自己去睡另一间房。好在刘天成虽然已经下定决心不要这个孩子，但面上总不能露出来，再说也有几分为高小姐守贞之意，很痛快地答应了。
而且这一路上，以静养为由，她将婆婆和刘天成安排在了一辆车上，就是为了看好戏。
戴氏这个人，是个完完全全遵守三从四德的可怜人。如今儿子成年了，她心里想着“夫死从子”，对刘天成自然是无限宠爱。只是她又不是那等情绪外露之人，表示自己的关心，只会拼命叫人吃东西，或者说些实际上并不讨喜的话去讨好他。
江妙见的人多，对戴氏这种真诚的善意并不排斥，纵然有不妥之处，也只是一笑而过。
但刘天成就不行了。戴氏是他的母亲，以后肯定要带去京城见人，甚至高小姐过门，也要跟这位婆母相处。想到那个场景，刘天成就忍不住头皮发麻。
一开始，他还试图给戴氏讲道理，试图改变她，让她像所有官家老夫人那样说话行事，变得更加体面。然而戴氏能孤身抚养儿子长大，也自有自己的一套生存准则，而且是被她验证过绝对正确的，哪有那么容易改变？
刘天成说不动她，还要日日被他絮叨，心烦不已，只能装作看书逃避，实际上根本看不进去。
甚至在某个瞬间，他忍不住冒出来一个念头，反正要在西北解决了江妙，若是连母亲也出了事，他岂不正好一身轻松？
虽然这个念头一出现，就被他狠狠摁了下去，并且在心里自我唾弃了一番，但是已经埋下的种子，又岂有那么容易就被湮灭？只要遇着了合适的时机，就会生根发芽，破土而出。
好在肃宁县遥遥在望，路途中的这种折磨，马上就可以结束了。
按照流程，刘天成提前写了书信，让人送往肃宁县，向县令禀明自己即将到任的同时，也好让下面的一应官吏准备好迎接自己。
在他的设想之中，到了肃宁城外，见到了前来迎候的官吏，就该是他这位官老爷大显威风的时候了。
他寒窗苦读十载，为的正是今日这般荣耀！
但现实却与他所想相去甚远。这一日，等候在肃宁城外的众人，还没看见新任二老爷长什么样子，就先看到了那拖了一路，几有遮天蔽日之感的车队。
他们一开始甚至不敢认，以为是哪家千里迢迢送亲的队伍，又或是前来西北行商的商队。
直到刘天成主动从车上下来，亮明身份。
然而这时候，众人的注意力却都已经被车队夺去了。
这种排场，出发的时候就已经足够惹眼，但又哪里比得过西北？“苦寒”两字不是随意说说，这里的条件的确比别处差了许多，就连官员们的日子，也没有那么舒坦。
这会儿见到刘天成带着那么大一支车队来上任，众人心里各有各的想法。
有羡慕的，觉得他的日子绝不会难过，也有暗暗讥讽莫不是把所有家当都搬来了的。纵然大部分人为官求的是钱权名利，也没几个人会明晃晃摆出来。
到西北来为官，却带那么多行李，哪有好好做官的样子？且他的官职不过是个县丞，并不是一把手。摆出这么大的阵仗，将顶头上司都盖过去了，能得着什么好？不知道的还以为他是想给个下马威呢！
今日李县尊去城郊查看今年麦苗长势了，并不在衙中，回头知道了，焉知不会暗恨在心？
不过很快，他们的脸色又变得微妙起来。
原来这不是刘县丞把自己的全副家当搬来了，而是岳家赠给夫人的私产？
听到这个消息，不管众人原本怎么想，此刻都统一成了“原来如此”，并且由衷地生出几分幸灾乐祸来。
俗话说得好，妻贤夫祸少。这位刘夫人如此张扬，恐怕对刘大人并没有任何好处。而刘大人连自家夫人都管不好，也足见在家中处于弱势，只怕发迹没少了夫人娘家支持。
刘天成费力想要遮掩的底细，一照面就被众人猜出来了。
但此刻，他自己并没有意识到这一点。因为能在官场混到现在，没有一个是简单的，更不会把心里想的在面上显出来，都是一派和气热闹，让刘天成原本有些不快的情绪立刻转晴。
迎到了人，刘天成自然要去跟他们应酬。江妙的车队却是被下面的差役引着，穿过城中，进了县衙大门。
自然又引来了不少人的关注，待一打听是新来的县丞刘大人的家眷，这些普通百姓哪里能通那么多内情？先就留下了不好的印象。带着这么多家当过来，显然是怕来了西北吃苦，很显然不是个好官。
江妙虽然坐在车里，但这些情况多少也能猜出一点，但她面上没有露出半点端倪。不但妥当安排了跟着刘天成去应酬的人，还特意派人将自己替刘天成打点下的诸多分送上司、同僚的礼物挨家挨户送去。
这些礼物虽然都是按照惯例来准备的，并不出奇，但是也能彰显出态度来。
她自己还没安顿下来，就先把这些事做了，这种态度就让人很舒服，那些往后将会跟她打三年交道的夫人们，暗地里也赞一声周到。
等到自家官人回来，两厢一对。原以为这位夫人是个泼辣的，如今看来不然；原以为那位刘大人是个贤能的，如今看来也不然。众人心里自然各有见地，就等着看他们的表现了。
刘天成自然表现得很积极。
原本的轨迹中，他也是这么做的，一来就摆出以衙门为家，要战斗在工作第一线的态度，惹得原本还怕来了个不懂事的愣头青的县令大人和同僚都赞叹不已，觉得他的确是个做实事的人，又肯下功夫。
西北条件是差了些，但其实人心反倒简单。
因为连年征战，所以这里虽然设了衙门，但同时又设了军镇。虽然县衙只管民生，但是有草原部族这一把利剑悬在所有人的头顶，稍有不慎，他们来打一次草谷，自己一年的辛苦就泡汤了，所有人都生不出争权夺利的心思。
所以那个世界里，刘天成很快就成功融入了这些官员之中，又凭借着几次草原部族来袭时不肯下城墙的刚硬，得到了所有人的一致称赞。三年之后考评中上，顺利调回京城，成了一位优秀的铁杆御史。
但这回，众人对他的印象不说坏了，至少先打了个问号，见他如此积极抢表现，心里不免有些看不上。
这种排斥是很微妙的，面上察觉不出任何不同，但就是做起事情来处处掣肘，刘天成一腔豪气，在这种氛围之中，也很快消磨了许多，一时甚至连后宅都顾不上了。
而此时，江妙却已经顺利打进了西北的官眷之中，还交到了几个朋友。
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