十二橡树将要举行一场盛大的宴会，来宣布艾希礼·威尔克斯和梅兰妮·汉密尔顿将要结亲的消息。
几乎全县的人都被邀请了，格瑞斯也在其列。于是她得以欣赏到威尔克斯家那座柔和而又庄严的白房子。
那高高的圆柱，宽阔的游廊，平坦的屋顶……她显得那么雍容大方，对谁都一样的亲切可爱。
宽阔曲折的车道上到处是骑乘的马和马车，宾客们正纷纷下马下车，向朋友打招呼。咧着大嘴傻笑的黑人对宴会总是那么兴奋，他们正在把牲口牵到仓场上去卸鞍解辔，让它们好好休息一下。
成群的孩子，有黑的，有白的，在新绿的草地上嚷着跑着，玩跳房子和捉人的游戏，并且竞相夸口要在野宴上吃多少多少东西。
那间从前头一直延伸到屋后的宽敞的大厅里已经挤满了人，格瑞斯看见那些打扮的像蝴蝶般漂亮的姑娘们摇摆着裙裾在二楼的楼梯上走上走下，有的彼此搂着腰肢倚在楼栏杆上，笑着招呼下面大厅里的年轻小伙子们。
从那敞开的法国式窗口，她看见那些年龄较大的妇女穿着深色绸衣摇着扇子端端正正坐在客厅里，谈论着婴儿、疾病和谁跟谁结婚，以及怎么结婚的，等等。
威尔克斯的膳事总管汤姆在大厅和门厅里穿梭忙合着，他手里端着一只银托盘，不停地鞠躬微笑，向那些身穿淡米色或灰色裤子和皱边亚麻布衬衫的青年人奉上高脚酒杯。
整个房子像要被客人挤垮了，而不停地高谈阔论和哗然大笑，以及妇女们格格的笑声，尖叫声和喧嚷声，更是此起彼落，热闹无比。
格瑞斯不由得被这欢闹的氛围所感染，美丽的脸庞上绽放了一个灿烂的笑容。
这让不少人，尤其是男士，呼吸一窒，然后快步围上去，同格瑞斯交谈起来。格瑞斯也一直挂着礼貌温婉的笑容同他们闲谈着。
忽然，她如有所感地望过去，发现一个陌生人独自站在大厅里用一种淡漠而不怎么礼貌的神情注视着她。他看来年纪不小，大概有30岁了，个子高高的，体格很强壮。他肌肉结实，肩膀很宽阔，但是腰身却挺细。他古铜色的皮肤无可否认地有着上等人家的血统。两片饱满的红嘴唇上那深长的鹰钩鼻子、高高的前额和宽阔的天庭，也都说明了这一点。
当她的眼光和那人的眼光接触，他微笑了一下，露出一口狰狞雪白的牙齿，在修剪短短的髭须底下闪闪发光。
他的脸上表情冷漠而鲁莽，连对她微笑时嘴角上也流露出玩世不恭的气息。
一个非常有人格魅力的帅大叔!格瑞斯眨了眨湛蓝色的大眼睛，朝他露出一个甜美而又不失礼貌的笑容。要知道她在现代还蛮喜欢这样的男性——被小唐尼罗伯特圈粉了～每天都要看好几遍贴在床头的钢铁侠海报才能入睡。喔，那性感的小胡子^з^
一阵呼声打断了他们两个的对视。同时那个男人也回过头去，因为有人在叫他：“瑞德，瑞德·巴特勒！到这里来！我要你见见佐治亚一个心肠最硬的姑娘。"
瑞德·巴特勒？这不是某个不体面的丑闻的男主角吗？不过她并不觉得这是丑闻。和一个姑娘出游结果迷路了，一起呆了一夜，然后就一定得娶她？既然什么也没发生拒绝不是理所应当的吗？只可惜……现在是这样一个时代。哎。
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