晚上洪爽去超市帮忙, 换曾淑琴回家吃饭。曾淑琴在家门外遇见提着水果来访的冷欣宜。
“琴姐, 阿爽喜欢吃山竹，今天我多买了一些, 送你们几斤。”
看了她写在手机上的字，曾淑琴眉花眼笑, 开门请她进去。
冷欣宜挥手婉拒，正欲转身, 瞥见她的胸罩带子松了。
这大婶克勤克俭, 缩水的t恤舍不得扔，紧绷绷隆在身上, 非但遮不住系带松脱的胸罩, 还使那不雅的轮廓纤毫毕现, 她未曾察觉，估计已被路人看足笑话。
得她含笑指示, 曾淑琴方发觉出丑, 羞得手忙脚乱。
冷欣宜双手搭在她肩头, 示意她进屋，而后让她转身，替她扣好系带。
这个情景带给曾淑琴强烈的既视感，迅速与一块记忆碎片重叠。
那时她年仅十七, 离乡背井来榕州打工, 在福满堂工作一月后用工资买到人生中第一件胸罩。可这廉价货不比布带好使, 刚上身扣子便脱落了。她无知无觉地顶着两只出笼乱跳的小白兔在餐馆里跑上跑下, 欺生的同事们都装瞎, 存心让她现眼。
还是好心的东家小姐出面提醒，将哭丧的她领到仓库，亲手用针线缝上扣子，解了她的困顿。
三十年光阴尘土埋没了她对那温婉小妇人的印象，眼下这相似的场景仿佛一把铁锹铲开记忆深处的古墓，挖掘令人义愤填膺的冤情。
她随即想起冷大小姐有个女儿，天生哑疾，这两项特征与身后的女子惊人吻合。
骤然回首的动作和异常的瞪视让冷欣宜打个突兀，睁大眼睛表示询问。
曾淑琴仔细观察，脑中冷忆梅的相貌已模糊，无法从冷欣宜脸上找依据，只好强自镇定下来，笑着向她道谢，心里不停重复惊呼“我怎么早没想到呢”
“我怎么早没想到呢”
深夜，她坐在床头自言自语，洪万好正要去洗澡，问她早没想到什么。
她拉他坐下，正经道“你还记得冷大小姐吧她和姜开源有个女儿，一生下来就是哑巴。”
洪万好点点头“是，那孩子很可怜，一般哑巴还能吼几声，她连哭的时候都没声。”
曾淑琴指指东面“隔壁167的姐姐也是哑巴，姐弟俩也姓冷。”
洪万好蓦然一愣，为自己的疏忽惊讶。
“对啊，姓冷，还是哑巴，我怎么早没想到呢”
他捡了妻子的话，还复制了她的慌张，不住向东墙打望。
“167姐弟俩会不会是冷忆梅的孩子”
曾淑琴让他稍安勿躁，问他还记不记得冷忆梅女儿的名字。
洪万好若有印象，早已确认冷欣宜的身份，抠着后脑勺犯难“我只记得那会儿他们家的人都叫她细细，不记得大名。你呢，还记得那孩子小时候的样子吗像不像167的姐姐”
曾淑琴郁闷“你知道的嘛，那几年冷大小姐长期带着孩子在外地看病，很少回榕州，我都没见过她女儿几次，隔这么久早想不起来了。”
洪万好叹气“是啊，要不是为了给女儿治病，没精力打理福满堂，梅姐也不会被那对狗男女钻空子霸占家业。想起来就气人，我师父辛苦操劳一辈子，祖传的招牌被人抢走，女儿和孙女也不知流落到哪儿去了。”
说罢提议去找冷阳姐弟求证，遭到妻子否决。
“还是别多事了，认错了没什么，要真是冷大小姐的孩子，那两家人以后还怎么相处啊。”
洪万好在她引导下转过脑筋弯道，他的前妻破坏冷忆梅婚姻，抢夺冷家家产，是冷家的死敌。当年事发他就因无颜面对苦主，离开福满堂，并发誓再不做厨师。现在愧疚犹在，还多了洪爽这个顾虑。她和冷家姐弟交好，倘若冷阳和冷欣宜发现她是仇人的后代，无疑将对双方构成伤害。
曾淑琴另有一层犹疑。
“你说他们会不会早就调查过我们，知道二妹是夏蓓丽的女儿，专程跑来报复她”
否则二人怎会租住在隔壁，先跑去银行陷害洪爽，其后又道歉示好来接近这未免太巧，太像白脸红脸的双簧戏了。
洪万好被她有理有据的推测唬住了，怔怔道“不可能吧，夏蓓丽造孽关二妹什么事那对姐弟很聪明，不像好坏不分的糊涂人。”
“知人知面不知心，万一他们想利用二妹报复夏蓓丽呢夏蓓丽对外表现得很在乎二妹，外人看了都会以为二妹是她的心肝宝贝。”
“我还是觉得不太可能，你想梅姐只跟姜开源生了个女儿，怎么会多出来一个儿子”
“也许是后来跟别的男人生的。”
“如果是跟别的男人生的，那他就犯不着报复老妈的前夫啊。”
“说不定是冷大小姐生前嘱咐他这么做的。”
“梅姐的性格我了解，天生一副菩萨心肠，记恩不记仇，绝不会让孩子干这种事。”
曾淑琴看出丈夫在寻求在我安慰，越思越忧，不搞清楚今晚睡不踏实，拿了几个山竹上楼去探洪爽口风。
“二妹，167他们是哪里人啊”
“上海啊。”
“土生土长的上海人”
“嗯，好像是。”
“他姐姐生来就是哑巴”
“是啊。”
“你知道他们的实际年龄吗”
“冷姐姐31了，167刚满25。”
曾淑琴掐指一算，二人的岁数也对得上，不禁面露惶恐。
洪爽见继母反应古怪，结束倒立，擦了擦汗，搭着毛巾走过来。
“妈，你怎么突然对他们这么关注有问题吗”
感觉曾淑琴说“没有”的语气很敷衍，她开动天马行空的想象力，抓到一条警戒信息。
“你是不是收到什么风声了167是通缉犯”
她始终觉得冷阳超常的机灵和鬼马是不安全因素，像个潜伏在人群中的犯罪天才。
曾淑琴笑她瞎想，怕引起她的不安，说社区里的媒婆大军盯上了冷家姐弟，托她打听情报。
“那帮八婆只会乱点鸳鸯谱，让她们别坑冷姐姐了，至于167倒是可以重点推荐，最好把那些媒婆手上积压的资源全部介绍给他，我很想看他倒霉的样子。”
想象冷阳和极品相亲对象较量的场面，洪爽开怀大笑。没想到今晚为了她的安危，父母都夜不能寐。
洪万和对冷阳闻名已久，先入为主地确立了极品印象，明知洪爽已与他讲信修睦，见面时仍不忘敲打。
“你就是那个装瞎子害我们二妹的167啊，当初听了你的流氓事迹我真恨不得把你的脑袋按到油锅里炸三遍，听说你最近变老实了，继续保持啊，不然我随时收拾你。”
冷阳早领教过洪家长辈的护短习性，见这二叔和洪万好差不多同一型号，都是心直口快的粗人，瞧着野蛮，打起交道轻松，笑眯眯接应“和叔放心，爽姐这么厉害能打，身边还有好几尊护法，我再不老实就是嫌命长了。”
洪万和问洪爽是不是打过冷阳，洪爽尴尬“是他自找的，这人是柴鱼命，不打不成器。”
洪万和随即教训冷阳“听见了吧，二妹打你是为了让你成器，她肯定手下留情了，要是遇到真正的狠人，早把你大卸八块了。做人要懂得感恩，要记我们二妹的情。”
他胳膊肘往里拐到了咯吱窝，臊得洪爽满脸充血。
冷阳忍笑答应“我一直很感谢她的不杀之恩，每天都把她当大姐大顶礼膜拜呢。和叔，我在榕州没有亲戚朋友，往后还请你们这些老前辈多照应。”
到处有人情，下雨好借伞。和做厨师的搞好关系，对今后的事业必有益处。
洪万和已听说他计划开餐馆，见他说话乖觉，好感油然而生，笑道“你这小子还挺上道，看来不是个番薯仔。我洪万和没别的本事，做厨还算半个专家，以后有不懂的可以来问我。”
冷阳正想请教，中午带叔侄俩来到那家名为“上河居”的热门中餐厅，点了几道最受捧的招牌菜。
等菜时洪爽对洪万和说“二叔，167前段时间在找腌牛肉的配方，多亏你送给小妹的那罐精制蛋清粉，我用来腌牛肉，效果比用鸭蛋清更好呢。”
小马驹精不过老毛驴，洪万和笑道“这法子早有人想到啦，蛋清粉不仅能用来腌肉，做油炸食物时拿来上浆能保持食物水分，减少营养物质流失，让口感外脆里嫩，色泽也更光润。”
洪爽奇道“为什么福满堂不用这个做替代品呢那样就不用搞限量版的生炒牛肉，每天能增加很多营业额的。”
洪万和读书少，明白原由却有货倒不出。
冷阳替他说出合适的词汇“他们是在搞饥饿营销吧，物以稀为贵，就因为难得吃到，口碑才会越传越好，还能带动其他菜品的销售。”
洪万和说他只说对了一半“生炒牛肉不止腌制这一个步骤的，要做出精品，火候也很关键，一定要用旺火热油。你们知道食材下锅后油锅里的温度会突然降低，这个时候就很考验厨师对火候的把控和颠勺技术了。所谓旺火就是至少冲出炉口30厘米的火苗，这样炒菜加热时间短，食材水分损失少，成熟快，汤汁都包含在肉片里，吃起来才嫩滑鲜香。如果加了蔬菜同炒，还要给菜飞火，让蔬菜色泽更鲜亮，口感更爽脆。”
冷阳问飞火是不是就是电视里常演的，炉火与锅里的油接触而燃起的大火。
洪爽纠正“那不是油燃起来的火，是料酒和香醋引燃的，加的时候分量一定要掌握好，不小心加多了火燃太久，食材就会变老变柴。”
洪万和笑道“二妹，你的飞火手艺已经很精道了，上次在鸿运看你炒菜，那两手花打四门和珍珠倒卷帘简直炉火纯青，是不是大哥教你的”
洪爽不想让冷阳知道父亲也曾是厨师，悄悄伸腿踢他一下。
洪万和记起她的叮嘱，连忙岔话道“我们继续说生炒牛肉，最大的关键点其实还是调味。就拿福满堂的沙茶炒牛肉来说吧，这道菜的灵魂是它的酱汁。你们平时在一般餐馆吃的沙茶牛肉是直接用潮汕沙茶酱炒出来的。福满堂的沙茶牛肉酱汁是特制的，先用慢火熬牛油，再加沙茶酱、牛尾汤、牛肉汁和油咖喱。熬开以后放美极鲜酱油、白糖和糖醋汁。再用一口油锅爆香蒜蓉，加花生酱、花生碎、虾米、干葱蓉、蒜蓉、芝麻酱、鸡油、桂林辣椒酱、豆瓣酱和柱候酱。与前一种酱混合，再加入爆香的虾米粉，不断翻铲直到收汁才能得到最后的酱汁。这其中有二三十道工序，每种配料的比重都有讲究，一个工序有误差，做出来的菜味道就不对版。”
技艺和配方是福满堂酒楼数十年屹立不倒的秘诀，凭借这两项绝活，一直被模仿从未被超越。
虽说是仇家的店，洪爽也忍不住赞叹“难怪福满堂这么有名，有最好的厨师，还有精妙的菜谱，其他人很难偷师的。”
洪万和说沙茶牛肉只是福满堂传统菜谱里的轻量级选手，信口提到油泡东星斑、翡翠鱼翅卷、椰盅佛跳墙几个复杂菜式。
冷阳好奇“和叔，你以前在福满堂上过班吗听你说话好像是他们的内部人士。”
洪万和鞋尖又被洪爽踩到，忙否认“我也是厨师嘛，榕州有名的酒楼餐馆我都熟。刚才说那几个菜是福满堂老东家在世时的当家菜，现在在他们的菜单里已经找不到了。”
他这么说冷阳越要紧咬话题“我听说福满堂的老东家叫冷长生，是当年的岭南厨王。”
提起师父，洪万和心情凝滞，讪笑道“是啊，冷师父过世二十多年了，生前创作了上千道好菜，大部分都失传了。他真是厨界的十项全能，我现在都还记得他的刀工，能在一片白菜上雕出龙凤呈祥，当今那些名厨都比他差一截啊。”
冷阳听他缅怀的口气似乎和祖父有交情，洪万好遮掩“当年曾经拜会过两次，那会儿我刚开始学厨，冷师父教过我不少东西。”
“那他有没有教你做他发明的那些菜品呢你对福满堂的老菜品那么了解，应该会几道吧。”
“是，我吃过一些，大概知道做法。”
“太好了，和叔，我想复原福满堂过去的传统菜品，你能不能帮我”
他一再针对福满堂，洪爽和洪万和都起了疑，突然惊觉福满堂的老东家和他姓氏相同，怀疑二者之间有渊源。
洪爽忙问“上次你也说要把福满堂当竞争对手，你姓冷，难道是冷长生的后人”
冷阳立刻否认“不是，我刚好和他同姓，将来开店想利用这个做噱头，沾沾他老人家的光。”
洪爽深信以他的奸诈和职业经历，的确会干这种穿凿附会的炒作勾当，讥讽“你还真会打歪主意，就不怕福满堂现在的主人告你欺诈”
“五百年前都是一家嘛，我说冷长生是我远方叔公，他们难道还去翻族谱告我撒谎和叔，帮帮我吧，我不会让你白忙活的，只要能成功复制菜谱，新店成立后我给你8的股份。”
他创业不为求财，洪万和也非贪财之辈，怎肯随随便便将师父的心血传授外人，借口岁数大了记性差，得花时间回忆琢磨，用拖字解决麻烦。
这时菜上桌了，第一道双味胖头鱼。用葱姜、料酒、精盐和柠檬片腌制好的胖头鱼上大火蒸熟，淋上用荤汤、鸡汁、蚝油等作料制成的酱汁，再用野山椒、腌红椒制作的酱料浇盖，味道鲜嫩爽滑，醇厚香咸，是一道下饭佳品。
第二道百花酱汁鳗鱼。鳗鱼切成象棋大小，用酱料腌制后过油，加江米和各种调味料爆炒，以凉瓜、鱼蓉和红椒配菜。色泽酱红，饱满亮丽，甜咸适中，回味无穷。
第三道鹅肝鱼蓉蛋。鹅肝蒸熟研磨成泥，调味后搓成小丸子，用鱼蓉做馅。鹅蛋去心留壳，酿入鹅肝鱼蓉丸子，下鸡汤煮熟，加小菜心和西红柿点缀。吃起来清鲜爽口，可惜每份只一个，若非必须留着肚子吃其他菜，真想一次吃到饱。
第四道手撕羊脖。羊脖用酱汤焖熟入味，下高温油锅炸至外皮酥脆，下筷时一挑即开，咬一口外皮爽脆，里面的肉酥软多汁，还能尝到荷叶的清香，颇有异域风情与中原文化交融的雅趣。
这四道菜最让人惊艳，其余的三鲜熘鱼肚、葱烧辽刺参、葱焖鸡、红扒鲍鱼、鸳鸯凤尾大虾、芙蓉白灵菇、原味斋烤鸭、虾干萝卜丝也不错，据洪万和品评总体水平够得上一流。
“这家店的菜调味部分做得非常好，各种味型的配比都拿捏得恰到好处。”
洪爽也说他们的酱汁味道特别鲜美，想来有独门秘方。
洪万和不这么认为“这十几道菜有的很鲜有的一般，鲜的都放了酱油，我估计这家店好吃的秘诀就在酱油上。”
酱油种类繁多，不同产地的制作工艺有差别，但都靠一种名叫氨基酸态氮的物质决定鲜度，该物质含量越高，酱油越鲜。比如福满堂出产的极味鲜酱油每100毫升内氨基酸态氮含量大于15克，是国内品质最上乘的高端酱油。
他们吃菜速度慢，且不停品评讨论，早引起店家注意，疑心他们是来考察的同行。
不久一位厨师打扮的中年人走来向洪万和打招呼，洪万和惊喜地起身与之握手，向洪爽介绍说这位李师傅是他在北京的同事。
李师傅而今是“上河居”的总厨，他乡遇故知可谓喜事，愉快地坐下来与洪万和叙旧。
洪万和夸他手艺大有精进，李师傅坦诚“熟能生巧嘛，这几年是比过去有长进，但这些菜之所以好吃并不是我一个人的功劳。”
他随口透露这家店的秘密武器一位酱油大师的秘制酱油。
大师名叫周炳鹤，这名字对洪万和如雷贯耳，惊喜道“你是说酱油王周炳鹤他还没死啊”
李师傅点头“你认识他”
周炳鹤是冷长生的挚友，洪万和年轻时见过他，不能当着冷阳的面说明这层交道，谎称“他是榕州餐饮界的名人，搞这行的老人谁不知道呢。我记得那老伯脾气很坏，一般人很难跟他打交道，你见过他吗他现在是不是还那么臭屁”
李师傅苦笑“他以前什么样我不知道，反正现在超级臭屁，我们老板跟他说话都得低声下气。”
洪万和笑着向洪爽说明“这个酱油王在顺德乡下开酱油作坊，酿得酱油鲜美无比，几十年前就有人想投资让他扩大生产，他死活不肯。酿出来的酱油不是随便什么人都能买到的，只供应给他中意的餐馆和厨师，比金子还稀罕呢。”
洪爽以为这稀罕酱油价比黄金，李师傅却说“他要价还算公道，一斤只买70块，比市面上的高档酱油还便宜些。就是进货标准苛刻，凡是订货的餐馆都得经他实地考察，做出的菜味道让他满意才能成交。”
周炳鹤认为自家酿制的酱油是绝品，必须搭配第一流的厨艺，若随便交给三脚猫厨师或者粗制滥造的餐馆，就会使明珠蒙尘，委误他的心血。
由于他的酱油品质太好，能让菜品滋味提升档次，有这苛刻条件阻挡，进货商们仍趋之若鹜。
李师傅谈论周炳鹤时偶然提了句“那老头眼睛虽然瞎了，舌头还挺好使，评价一道菜比专业美食家还精准。”
洪万和忙问“周炳鹤瞎了吗”
“是啊，听说瞎了十几年了，但还成天拿着拐杖四处走，说话嗓门也大，比一般老头精神多了。”
洪爽和冷阳不约而同想起上次在粤菜馆邂逅的老瞎子，各自向李师傅记忆里的形象特征，比对后证实是同一个人。
“这么说那天酱油王是去那家店考察的，怪不得表现那么奇怪，我还以为他是去找茬呢。”
得知与大师失之交臂，洪爽很遗憾。冷阳比她还失落，向李师傅求要周炳鹤的联系方式。
李师傅说酱油王为人孤僻，不喜与生人接触，只有老板能联系到他，抽空会帮他打听。
饭罢三人离开上河居，洪爽问冷阳“你想找酱油王买酱油那得先找到好厨师才行，他对菜品那么挑剔，普通厨师恐怕通不过考核。”
冷阳自负道“凭我的三寸不烂之舌，还愁说不动一个风烛残年的老爷爷”
得意劲儿像在邀请嘲讽，洪爽不客气道“是啊，再加上你的厚脸皮，保证无往不利啊。”
洪万和也十分真诚地给他泼冷水“那个周炳鹤出了名的固执，不是光靠嘴能说动的。不过假如你能成功伪装成冷长生的后人，说不定能骗取他的信任。”
听说酱油王是祖父的故交，冷阳更坚定了争取这位合作者的决心，打算着手寻找周炳鹤的下落。
洪爽原计划和二叔去看电影，午饭受到冷阳丰盛款待，接下来便有来有往地邀他一道观影。
百米之外就有一座大型影院，生日时大姐送她那家影院的五折会员卡，今天正好派上用场。
可能是大千世界的离奇感应，当她取出卡片时，即刻看到了姐夫黄丹云。
只见他正沿着对面的街边行进，右手搂着一个娇小的年轻女子，无论从体型还是发型辨别，都绝不是姐姐洪悦。
洪爽和家人早觉黄丹云有猫腻，亲眼抓到实证，惊讶只同愤怒挂钩，伸手拉扯洪万和衣袖，愤然指认“二叔，对面那个穿黑t恤的男人，那是大姐夫”
对街人少，她开口前洪万和已看到目标，闻言惊怒“那小子就是黄丹云他旁边的女人是谁”
“不认识，黄丹云最近对姐姐很差，我和爸妈早怀疑他在外面鬼混，那女的一定是他相好”
听说大侄女婿搞小三，洪万和怫然大怒，箭步直追。洪爽紧紧跟随，预备齐心协力惩治渣男。
冷阳快跑拦住二人“你们别冲动，捉奸捉双，没证据就撕破脸，会让你们很被动的。”
叔侄异口同声怒吼“光天化日下搂着女人逛街还不是证据”
“现在是新时代嘛，人民观念很开放，单纯的朋友关系也有可能勾肩搭背。”
洪爽焦急气恼，语气难免发冲“我没你这么不要脸，随便跟异性勾肩搭背”
得到洪万和声援，叔侄一起喝令他闪边。
冷阳平静劝告“我不是说你也没有说我，是建议你们等取得确凿证据再行动。那两个人摆明了在约会，肯定会有超出界限的行为，你们抓到现行再出手嘛。”
凡事要斟酌，可迟不可错。
洪爽寻思他判断在理，说服洪万和冷静从事，与冷阳结成三人小分队，对奸夫淫、妇展开跟踪。
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