翌日，刚用过早饭，王嬷嬷便带了惜嫔来。
惜嫔瞧上去和芷锦、成玉年纪不相上下，穿了件胭脂红的妆缎襦裙，发梳云朵髻，带了一对金镶玉的步摇。面上妆容精致，眉中间画了一个指甲大小的红色梅花状花钿，配上她那双微微上翘的凤眼，显得妩媚多情。
惜嫔本名唤作惜婵，是礼部郎中刘正的义女。宫中有传言说惜婵本是一风尘女子，刘正为讨好祁琏，特意把婉兮收为义女送入宫中。
大盛民风开放，素有狎妓之风，况且惜嫔入宫后一直不甚得恩宠，故而，虽有一些关于她身世的流言流语，但也无人去探问究竟。
王嬷嬷带着惜嫔进了芷锦和成玉住的耳房，简单交代了几句话，便先行离开。
成玉对惜嫔很是殷勤，又是请安问好，又是端茶让座，一会儿夸惜嫔容貌娇艳，一会儿又赞惜嫔衣裙精美，甚至还将自己一向很喜欢的一对珍珠耳环拿出来送给了惜嫔。
惜嫔收了成玉的东西，拉着成玉在自己身边坐下，笑道，“王嬷嬷叫我今日过来给你们讲讲侍寝的事，说实在的，我也没伺候过皇上几次，知道的不多，也只能简单的跟你们说几句，别的，你们也只能自求多福。”
这话话音才落，便听成玉慌忙道，“我在宫外时常听人说皇上龙颜俊逸，风流倜傥，进宫这么久，一直未得见天颜，不知那些传言是不是都是真的？”
惜嫔笑了，“皇上身高足足有八尺，剑眉星目，玉冠面庞，你说传言是不是真的”，掩口一笑，凑近成玉，“说句不害臊不要命的话，别说皇上是皇上，就算他不是皇上，以那样的样貌，我也是心甘情愿服侍他，况且，皇上他……”
惜嫔附在成玉耳边，声音越说越小，到最后芷锦已经听不清她口里说的话。
成玉脸微微一红，低了低头，“惜嫔娘娘怎么突然说起这个了，羞死人了。”
“这有什么好羞人的，我今个本就是来和你们说男女之事的”，瞧了瞧成玉，惜嫔又道，“你现在还是个黄花闺女，没经过这事，第一次本就疼着呢，何况是皇上那样的，不过伺候皇上，再疼也不能说疼，可记好了，千万别说。这事犯忌讳的。”
一顿，想了想，惜嫔又道，“另外，皇上还讨厌人熏太浓的香，尤其是玫瑰香。切记去伺候皇上的时候，不但穿的衣服不能熏香，脸上涂的胭脂水粉的香气也不要太重。之前听人说有个刚选进宫的秀女第一次去侍寝，就是因为身上擦了玫瑰膏，结果当场被皇上赶下了床”
“还有一点，皇上不喜欢胸无点墨的女人，若是说到一些诗词、成语、典故，你不懂得，宁可不说也不要乱说话，在皇上面前要学会藏拙，知道吗？”
成玉连连点头。芷锦一直默默的站在一边，亦把惜嫔说的话牢牢记在心里。
惜嫔又道，“皇上对床笫之事的要求其实挺高的，若不然这后宫之中也不会就寥寥几个人，但具体还有些什么要求，我也说不好，但是我告诉你们的这些，你们千千万万要记好，至于其他的，我也帮不到你们，只能凭你们自己见机行事了。”
芷锦犹豫了一下，嗫喏着道，“奴婢想想问，惜嫔娘娘可知那个被皇上赶下床的秀女后来怎么样了吗？可有挨打挨打？她的家人有没有被牵连？”
惜嫔好奇的瞧了芷锦一眼，见芷锦婷婷里在那，素净的脸庞，清秀的眉眼，身上虽穿的是件不不起眼的碧青色宫女常服，却不掩她袅袅娜娜似幽兰般的身姿。
惜嫔意味深长瞧了瞧芷锦，“你这话问的倒奇怪，皇上不过是在床笫之事上要求的高些，又不是暴君，怎么会随便打罚人，简直是无稽之谈。”
“那个被她赶下床的秀女没有被赶出宫，也没有挨打挨罚，只是贬去了浣衣坊，自此成了一个普通宫女。”
“不过，这姑娘也是倒霉，她去浣衣坊不久，他父亲便被人查出私贪贡品，整个家都被抄了，那姑娘成了罪臣之后，便被转送到了掖庭局。”
说着一声叹息。
“这么一个采选进宫的秀女，最后却落得这么一个下场，真是人生无常啊！。”
惜嫔口中所说的采选是大盛后宫选举嫔妃的制度。采选只面向官宦或世家，选出的女子全部会被纳入后宫。而所谓的普选，也就是芷锦参加的选拔，选举的则是服役的宫女。
芷锦细细的品着惜嫔所说的话，对于十五日接驾一事，心里渐渐有了些打算。
转眼，便到了三月十五日。这日，天才刚蒙蒙亮，成玉便起来了。
先是洗漱、更衣，然后坐到桌前对着铜镜开始描眉画眼。
芷锦昨夜有些失眠，这会儿正困乏的紧，被成玉乒乒乓乓的起床、洗漱声音吵醒，眯着眼睛翻了个身，见成玉坐到桌前开始梳妆，而外面的天色尚还早。
芷锦心里想着她要不要起来，可想着想着却又迷迷糊糊的又睡了过去。
再一睁眼，天色已大亮。
芷锦揉着眼睛坐起身，忽见王嬷嬷正和成玉一起坐在房中间的桌子边。
芷锦慌忙起身，拿起放在床边的衣服，一边穿衣，一边道，“奴婢失礼了，嬷嬷几时来的奴婢都不知道！”
王嬷嬷摆摆手，笑道，“不碍事的，我才刚来，”一指放在芷锦床前杌子上的衣服。“那是给你新做的衣服，你穿上试试，瞧瞧合不合适，都是按你们尺寸做的，成玉的都已经穿在身上了。”
芷锦谢过王嬷嬷，将自己的衣服放在一边，伸手拿过王嬷嬷送来的新衣。
衣服的颜色是宫里宫女们春季所穿的葱绿色，只是式样有所不同，不是褙子而是束胸襦裙。胸部用一条长宫绦绑着，将胸部的线条勾勒的凹凸有致。
芷锦身材本就丰满又玲珑，一穿上这衣服，更显身姿曼妙。
可这么贴身的衣服，芷锦从小到大都没穿过，乍一穿上，浑身上下都有些难受。
“这衣服尺寸小了些吧？”，芷锦说着就要脱下来，宫里宫女的衣服为方便做事一向做的比较宽松，从来没有像这样的。
“嗳，不小，不小”，王嬷嬷上前止住了芷锦的动作，又将芷锦上下打量了一番，“这身衣服正合适，多一寸显多，少一寸显少。你穿这身衣服好看着呢。”
王嬷嬷既这样说，芷锦也不好再说什么。顿了一顿，转换话题道，“嬷嬷这么早过来可是有事？”
“今个是十五，晚上皇上会过来用晚膳，我之前和你们说过的，你们今个是要去侍驾的”，一顿，“我这会过来，一来是看看给你们做的衣服合不合适，二来是告诉你们用过午饭你们去小厨房一人做一道菜，等皇上来的时候亲自端去给皇上尝尝，也好趁机在皇上面前露脸了。”
“这机会千载难逢，你们可要好好把握！”
午饭过后，王嬷嬷带了芷锦和成玉去了坤和宫的小厨房。厨房设在宫殿前院一角，因皇后娘娘刚刚用过午饭不久，厨房里的人正忙着收拾洗刷盘碟。
王嬷嬷带着芷锦、成玉一出现在厨房门口，便有一个管事模样的厨娘上前请安见礼。
“晚上皇上来要用的御膳可有在准备？”王嬷嬷问道。
厨娘忙回道，“回嬷嬷，皇上身边的魏总管早上派人来说过了，说最近皇上胃口不好，让做些清淡可口的吃食，不让做甜腻荤腥的东西。皇后娘娘知道后，特意拟了个菜单。奴婢们已
王嬷嬷点点道，招手示意芷锦、成玉上前，“你们俩就留在这儿，一人为皇上准备一道拿手菜，也不必一定依着娘娘的单子来，只要你们做的好，合皇上口味就是了。要什么东西，或者有什么不懂的，只管问这位李嬷嬷。”
转头看向李嬷嬷，“她们两个我就交给你了。”
王嬷嬷走后，李嬷嬷带着芷锦和成玉熟悉了下厨房的环境，便让她们各自准备给皇上的御膳。
成玉似是早有打算，跟厨房的人要了一块鹿腿肉和一些荸荠、陈皮，在砧板上细细的剁了起来。芷锦却不知要做什么菜好，在厨房里来来回回的转了几圈，见墙上挂着几个硕大的玉米，金灿灿的样子很是诱人，便取了两个下来。
芷锦从小便胃口不好，太清楚那种面对一桌子饭菜想吃却食之无味的忧伤感觉。所以听到李嬷嬷说皇上近来食欲不振时，她虽无心要讨好皇上，但还是想着应该给他做些吃起来香甜的东西才好。
毕竟人以食为天，生在这人世间，不管是高高在上的君王，还是卑微渺小的布衣，若不能好好的享用没事，必然是一件极其遗憾的事。
芷锦将玉米拨好，用清水洗过，然后再用捣臼捣成玉米渣。灶上放了个沙煲，煲里加了新鲜羊奶和一把粳米，煮上一盏茶的功夫，待奶沸了，又在煲里打了个鸡蛋，再煮，到蛋液凝固，放入玉米渣和枸杞，煮一小会儿，加一些白糖，把沙煲从灶上拿下了，放进蒸屉的最下一层闷着，等皇上来了，要什么时候吃，什么时候端出来都是热乎乎的，好吃又养胃。
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