叶父得知之后，分明是很惊讶的。因为在他先前已经会见过叶云冠, 而对方完全没提及曾偶遇叶裁月的事。
如果不是心里有鬼, 为何要刻意隐瞒？而且证人说他后来追着叶裁月跑了, 是不是其实就与叶裁月失踪有关联？
怎会那样一个登徒子？
叶父看着邱季深，一时间五味杂陈。前几天他还在痛骂这人不识好歹, 没想到等真落难时，却是这个男人不图所求地出来帮他。何况他女儿还做了些让人有失脸面的事。
“多谢五郎, 如今竟是你来为她奔走。”叶父动容说，“想必你也是废了好些功夫。先前那些事，希望你不要放在心上。”
邱季深说：“表妹没事才好。其余都不过是小事。”
“好孩子, 好五郎。”叶父收拾了心情, 说道：“我这就去找国公！你先回去吧。”
邱季深自然不能陪他去, 毕竟可能是要得罪人的。
叶父心里也有分寸, 知道自己要冷静, 此番是去探问, 而不是追责。毕竟对方是国公, 容不得他放肆。
而且在他心底, 还存有一丝疑虑, 只因叶云冠在外的名声, 着实让人挑不出错来，相比起叶疏陈的劣迹斑斑，他完全是个品行端正, 克制懂礼的正人君子, 这样的人物, 实在叫人难以想象他会这样的事情。
但世间冠以君子之名的，却未必是可靠的。
·
国公听闻叶父前来找叶云冠，且是要事，就亲自出来招待了一下。
等他听完叶父的描述，并未露出任何不快的神情，甚至从始至终都未有任何变化，端得一身坦荡，清正无惧。他请对方小坐片刻，然后命家中奴仆去叫叶云冠回来。
叶父原先略微局促的心，在他的安抚下，渐渐平静下来。默默说服自己这不过是一个误会。
随后国公说了声失礼，去书房翻阅公务，请他坐在厅中等待。
结果这一等，竟然没有结果。
叶父一直从下午，等到太阳落山，叶云冠都没有回来。国公府内的招待很周到，时时换上热茶糕点，还请他去用晚饭，并及时向他通报结果。换上了各种说辞：
“公子是去别处巡查的，府中下人一时没有找到，请叶先生稍坐片刻。”
“听说公子去了城西，可等仆人赶过去，他已经不在那里了。正在往城门去，再问一次。还要耽误一些时间。”
“金吾卫说是公子与人换了班，今晚还要夜值。不止怎么一直找不到等，请再等些时候。”
语气听着很是情真意切，借口也找得合理，可的确是太虚伪了。这样一再拖着，真以为他会信一次再一次吗？
叶父凭着一股气，起身在大厅里走了一圈又一圈。直到外面稀疏的星光照耀着花园，竟已快到亥时了。
他不得不怀疑国公的意图。
这是故意冷着他？叶云冠是真的没有回来还是不知去向？
叶父知道自己这样等下去，已是没有意义，当下人再一次前来告知的时候，他直接拂袖离去。
叶父前脚刚走，管事便前去知会国公。
“主子，叶先生方才走了。”
国公抬起头问：“还是找不到？城中需要金吾卫的就那么几个，不是已经找一天了吗？”
“是。”
国公沉默许久，在面前的管事准备退下时，他终于放下笔道：“你亲自去，带上府里的侍卫，去那边问问清楚。我不管他现在做什么，马上把我给我压回来。谁再敢包庇，或是再敢欺瞒，出了什么事，叫他们自己担着。”
管事应道：“是。”
·
叶父出了国公府，却并未走远，而是悄悄躲在门外的暗处，不叫人发现，然后便抱着自己的手臂，蹲坐在地上取暖。
他拿不准，国公是真的没找到叶云冠，还是假意敷衍。
坐下不久，他便看见府内管事领了一帮人跑出府邸，疾步去往城门的方向。
这是怎么？
叶父仰着脖子看了会儿，心下有些奇怪，更坚定了决心，耐着性子继续等。
夜风料峭，他仅着一身薄衫，寒气从泥地里不住升上来，不停催眠着他的大脑。
迷离之际，更夫从街头走过，敲着铜锣喊道：“关门关窗，防偷防盗——”
这是亥时二更了？
叶父打了个哆嗦，靠着墙换了个姿势。却是终于清醒了。
他浅浅叹出一口气，满腔难言的悲怆。这时街头传来一阵仓促的脚步声，方才出去的管事及护院又回来了。
中间的男子身上似乎背着什么人，身后一群男子小跑跟着。过门槛的时候，管事还提醒道：“快，小心一些！”
叶父想上前去问，最后一刻不知怎么迟疑住了。他猫着身，往那群人来时的方向跑去。
他也不知道该去哪里，只是漫无目的地走。未等他觉得茫然，一队金吾卫骑马在他面前疾驰而过。
叶父晓得出事了，又跟着他们的方向过去。
待走了一段，一切就很清楚了。原本早该安静的街道，此时喧闹声震天。所有人都围着一座私宅，指指点点。
叶父急忙过去抓着一人的手臂道：“请问郎君，这是发生什么事了？”
那人大声道：“死人了！据说方才有个衣衫不整的女子从里面跑出来，喊着里面死人了！”
叶父：“谁死了？”
前面人回过头有道：“她喊的是余公子跟叶公子，没多久金吾卫都来了，县衙与大理寺的人也来了。据说是那位大名鼎鼎的余公子，另外一个就是在金吾卫供职的叶公子吧？”
“是国公的那个叶吗？”
“真是家门不幸，没想到连叶二公子也是这样的人。”
“若不是这次暴露，谁又敢相信？”
“可是一直未见叶公子出来啊。我一直守在这里的，不知道是谁传出来的风声？”
叶父脑子似被重重敲了一锤，耳边嗡嗡作响。他听着自己的声音，也好似隔了好几层墙一样遥远，问道：“怎么死的？”
那男人压低声音，说道：“马上风啊。不然怎说这二位公子真是放浪形骸呢？”
叶父脑海中那根理智的弦瞬间就断了，他冲上前怒骂道：“你这禽兽，你们这群禽兽！！”
……
叶云冠缓缓才从床上转醒，不住头疼，咋舌一声，伸出手不耐道：“水！”
紧跟着一桶凉水从他头上淋冲下来。
叶云冠险些窒息，猛得咳嗽，震怒道：“哪个混蛋，竟敢泼你小爷！”
他掀开被子坐起来，刚一扭头，看见了端正坐在他对面的国公，还有十几位持刀的护院侍卫。
“醒了？”
叶云冠冷汗混在冰水中涔涔而下，连忙从床上爬起，挪到地上跪下，喊道：“父亲！”
国公缓缓道：“近日京中不安稳，将军命你一起巡城。今日下午，先去了城门，再是去了城西，之后又回了官署。我的人跑遍了京城，哪里都寻不到你。最后，你与余长华，在别院中厮混，人还死了。”
“谁死了？”
“你还活着，你说谁死了？我倒是想将你送去与他作伴。”
叶云冠牙关打颤，也不知该作何解释。
国公阴沉着脸道：“叶先生还等在外面，看来是不会与你善罢甘休。”
叶云冠：“哪……哪位先生？”
“国子监的先生啊。你那日夜里出门，说去视事，不是去调戏了人家女儿吗？”
叶云冠：“他等我做什么？”
“等你将他女儿交出来。”
叶云冠：“她女儿在哪里与我何干？”
国公冷冷看着他。
叶云冠总算清醒了一些，知道自己身上背了大锅，急忙道：“没有父亲！我没对他女儿做什么，后来她走了，我就真去巡街了！我没有！”
国公拍桌：“你谎话连篇，如今谁还敢信你？别说叶先生不信，连我都不信！”
叶云冠爬上前，抱着他的腿道：“我真的没有啊父亲！我只是一时糊涂，才跟了余长华走，平日没有与他结交的。父亲，都是误会！”
国公直接一踹：“跪好！”
叶云冠：“父亲——”
“哟。”一声揶揄打断二人，叶疏陈靠在门槛上，笑道：“这不是我叶家表率吗？怎么被父亲罚成这样？”
国公看了他一眼，说道：“你回去休息。”
叶疏陈说：“休息是休息不了了，叶先生现在还坐在堂外哭泣，我一闭眼，脑海中就是他老泪纵横的模样，爱子之心而已，草木闻之尚且心有不忍。”
国公走出来，拉着叶疏陈到廊上，说道：“你先去劝他回去。”
叶疏陈：“父亲说笑，要劝他回去简单，将女儿还给他就成了。实在不行，将二弟送给他也行。二弟怀瑾握瑜，纯洁无瑕，想来他是会喜欢的。”
国公指着里面道：“血浓于水，他终归是你弟弟！”
叶疏陈嗤笑：“人有亲疏……看来您终归是要晚节不保。”
国公怔住，久久看着他，不可置信道：“你就这么对父亲说话？”
“我只是希望您能秉公处事而已。有何不对？”叶疏陈说，“当年我母亲那样苦苦求您，希望您念及多年情分，给她留条生路。您明知她是冤枉的，还是要逼她离开。如今怎么了？您老了？是变了，还是一直没变？”
国公说：“我、一直多有后悔，当年与今日的情形岂能相比？我那是无奈之举，我想给她留条活路……”
叶疏陈打断他道：“不用了，我想母亲担不起您的后悔。你疼爱他就疼爱他，别将他母子与我母亲扯上任何关系。听见您这样说，她怕是要死不瞑目。”
国公：“他担上污名与你有什么好处？你是我叶家长子！”
“哦，您若真是为了我好……”叶疏陈笑说，“我等着看您决断。”
国公看他这笑，惊得发凉，喊道：“你是什么意思？你给我站住！停下！”
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