众臣以为宋太傅找的证人要么是建和公主府的下人，要么是哪个有意投靠宋氏门下的官员家眷，心里正打了腹稿准备质疑将要上殿的证人。
此时殿门口，一道靛蓝色的身影出现，众人望去，目光中带着些许审视。
“嘶……”待看清楚了，不知是哪个沉不住气的，深深抽了一口冷气。
姚玉苏穿着一袭绀色的襦裙上殿，低调端庄，比之妇人们爱的浓烈之色，她这一身绀色颇有些不显山不露水的意思。太极殿，她并非是第一次这般走来了，从前是穿着皇后的吉服，众人跪拜迎接，今日的待遇稍有变化。
龙椅上，蔺郇摇摆不定的神思也在此刻平复了下来，他很想护着她不让她走到众人的眼前来接受这些打量的目光，但既然这是她做的决定，他唯有尊重。
殿内，一片寂静，方闻正之流打好的腹稿也向东流去，不见踪影了……
姚玉苏走到殿中间，对着上座之人附身相拜。
宋普在一边道：“陛下，太夫人因风寒嗓子受损，暂时说不了话，还请陛下见谅。”
“免礼。”蔺郇盯着她的方向道。
姚玉苏起身，侧头看了一眼宋普，后者道：“陛下，太夫人便是那天在建和公主府目睹一切的证人，臣请她前来便是为宋威作证，还他一个清白。”
众人私语，有些诧异姚氏失声这件事。
太后寿诞之日就从女眷中流传开了，当时谁也没有引起注意，但如今距太后寿诞过去已有两月余，怎么还是不能开口说话呢？
“既然太夫人说话不便，那就将你所要做的证词写下来吧。”蔺郇稍稍点了点下巴，刘德江赶紧将备好的笔墨纸砚端了下去，呈在太夫人的面前。
桌椅也随之就位，就等姚玉苏写下证词。
宋威悄悄吞咽了一下，他看着姚玉苏的侧颜，心里砰砰乱跳，又紧张又兴奋。
正如他们商讨的那样，姚玉苏落座之后，从容地写下那日所见所闻。当然，纵火这一细节她便不作详说了。
宋普站在她的身侧，看着她写下对宋威有利的证词，心里悬着的石头终于落了地。
证词写完，姚玉苏收笔搁置一旁，起身将纸张捧给刘德江，后者接过，呈至天子御案。
蔺郇粗扫了一遍，便示意刘德江将证词传阅。
姚玉苏侧身站在一旁，脸色平静，一声不吭。
蔺郇的目光总是有意无意地落在她的脸上，他想从那张漂亮的脸蛋儿上看到一些其他的东西，比如失落。她是天子骄女，一路受着追捧长大，做了先帝的皇后之后更是呼风唤雨，此时却因着一桩绯闻案，她走上了太极殿，做了一个任人打量质疑的证人。
说实话，蔺郇不相信她的内心毫无起伏，他不相信她就这般甘愿平淡。
他的目光渐渐变深，滞留在她的脸庞上。她突然抬头，目光朝他袭来，像是席卷了一片狂风，将他镇定的心搅合得风云突变。
他的心突然就急速地跳了两下，像是高山遇见了流水，瞬间面色一热，犹如绝世高手狭路相逢。
须臾，她眼神里的光渐渐收敛，直至恢复平常。
他搁在膝上的手收成拳头，仔细看去，瞧见了她嘴边的一抹浅笑。
春花在他耳边盛放，夏虫发出了愉悦的锵鸣，他突然拨云见雾。
此时，证词传阅完毕，谁也没有注意到发生在两人之间的眼神“较量”。
正如周麒麟所猜想的那般，姚玉苏的证词可信度极高，不仅道出了各种细节，而且前后时间衔接严丝合缝，半点水份不掺。再者，以她的身份，似乎没有必须要为宋威作伪证。
先帝朝留下的老臣对她还存留着敬畏，自然知晓她的人品，对证词深信不疑。新臣对她不是很了解，但光看这证词也无可指摘，再说了，以姚氏今时今日的处境，不卷入这些朝案之中才是上上之策，若不是真心，恐怕她不会冒着被人随意指责评价的风险上殿作证了。
如此，证词得到了大多数臣子的认可，连方闻正都不再出口相讽。
宋普微微一笑，拱手面圣，道：“陛下，一切水落石出，请陛下裁定。”
这时，一直处于“被害者”地位的户部尚书孟昌终于稳不住了。
“陛下，请陛下明察，小女一向恪守本分，绝不是心思歹毒之人啊。”孟昌大嚎一声，出列跪倒。
宋普冷笑了一声，孟昌之辈，尤让人不齿，之前罪名安在宋威身上的时候他半句不吭声，打量着这口气宋家怎么着也得咽下，他什么也不表态，一则怕惹恼了宋普以后不好做亲家，二则有这么多人为他女儿抱不平，何须他亲自上阵？
怎料，今日风向变了，担上放荡不堪、心思恶毒的名声的换成他女儿了。
宋普撇了他一眼，道：“孟大人难不成是怀疑太夫人的做了假证？”
“这、这……”孟昌有苦难言，不敢得罪姚玉苏。
“孟大人当日并不在现场，为何不相信这在场之人说的话呢？”宋普讽刺一笑。
蔺郇面色一沉，他并不喜宋普开口闭口便将姚玉苏带上。
孟昌冷汗直流，他家里女儿不少，若这一个坐实了罪名，那其余的还会好嫁吗？官场上姻亲派得上用场的地方不少，他培养了这么多才艺双全的女儿到头来又有什么用呢？
他心思交杂，脑筋转了千百回，最后索性“噗通”跪地，向陛下哭诉了起来。
“陛下，小女爱慕宋将军一时想岔了也是有的，如今她失了贞洁，日后该如何做人呐！陛下，老臣家里还有五个女儿，若她们的姐姐被陛下定罪，她们也只有出家做姑子这一条路了啊！”
众人不语，深知一只耗子屎坏了一锅汤的道理。
宋威抱着手斜睨孟昌，丝毫不同情他这个老家伙。
“不成体统！”蔺郇开口道，“太极殿是处理国家大事的地方，为了你两家的恩怨足足耽误了三四天。朕是万民之主，关心的该是军国大事，而不是你们这些弯弯绕绕！”
见天子发火，所有人都垂首不言了。
蔺郇拍了拍膝盖起身，道：“自然事情已经水落石出，之后怎么处理便是你们两家的事情了，其余人都退了吧。”
“吾皇万岁万岁万万岁。”众臣跪安退朝。
蔺郇指了指下方的几位，道：“尔等，到朕书房来。”
众人移步御书房，宋威特地走在了最后，跟在姚玉苏的左后侧，连连道谢。
姚玉苏摆头，示意不用。
宋威沉冤得雪，又精神百倍了起来，姚玉苏说不用他哪里真当不用了，心里盘算着该怎么道谢才好呢。
书房里，蔺郇直接指了孟昌和宋普，道：“这件事，你们商议处理罢。”
“陛下。”宋普不满，上前准备辩驳。
蔺郇皱眉，阻断宋普的话：“莫非太傅还想要朕定孟氏女罪不可？她年纪尚小，一时走错了路，如今名声已坏，算是已经得到惩罚了。”
孟昌大喜过望：“谢陛下隆恩，臣代孟氏上下谢过陛下。”
姚玉苏瞥了一眼宋威，他似乎并没有异议，对于他来说还他清白就好，他不至于跟这小女子计较。
既然蔺郇都这般说了，宋普也不好再咄咄逼人，以免留下毒辣的名声。
“陛下，正如陛下所说，小女名声已坏，估计只有出家这一条路了……”孟昌跪在地上抬起头来，面色忧虑的道，“她爱慕宋将军，以至于铸成大错，实在愚蠢。可仔细想来，她也是用情至深了，可否看在她对宋将军一片情深的份儿上，将她许给宋将军，不求正妻之位……”
“不行！”宋威一下子精神抖擞，断然道，“我绝不要这样的女子进我宋家家门。”
孟昌转头看向宋威，道：“宋将军，老夫知道这是难为你了，但你就看在小女对你一往情深的份儿上，接纳了她罢……她这般单纯，又将你奉若神明，定然会对你言听计从，再不敢犯糊涂了的。”
宋威铁青着脸，说什么也不从。
蔺郇睨了一眼宋普，转头对着孟昌道：“孟卿所言，确实难为人了。”
“启禀陛下。”宋普沉吟了一番，站出来道，“老臣做主，愿将孟氏女纳入府中。”
一时间，书房内众人错愕，连同跪地恳求的孟昌。
……
从宫城出来已是晚霞满天，姚玉苏拒绝了蔺郇留饭的邀请，坐着马车回了慎国公府。
红枣伺候她沐浴、梳洗，待坐上了饭桌，她却一脸沉思之色。
“主子，是发生了什么事吗？”红枣关切地问道。
姚玉苏想不明白，宋普替宋威答应的用意何在，难不成就是为了将孟氏女娶回家好在府里折磨羞辱她吗？
应该不是。宋普为人深沉，虽有睚眦必报的性子，但绝不会做出这等赔了夫人又折兵的事情，他有百种手段让孟氏女不好过，怎么会通过接她进宋家门来报复她？
若说宋普真的心存一丝善意，决定用个无伤大雅的妾侍之位将孟氏余生安置了，这更是难以置信。姚玉苏倒宁愿相信宋威会这样做，也不相信宋普有这等胸怀。
所以，宋普到底是出于什么样的目的呢？难道就为了搏一个宽厚的好名声？
一团迷雾。
直至就寝，姚玉苏也想不出宋普接纳孟氏女背后的深意。
只是世间万事多变化，谁不知下一阵风和雨会吹到何人的头顶上。
姚玉苏也是万万没想到，这一场风雨竟然预定在了自己身上。
御书房，蔺郇沉默以待，周身的气势都凝聚成了低沉的黑云。
周麒麟说完之后只觉得头顶吹风，有凉意渗入了骨子里。
不知从何处流传起了一个故事，说是新皇为了巩固政权、坐稳皇位，用计毒哑了姚皇后的嗓子，让她此生再不能开口说话，无法以真实面目示于众人前。
“真实面目”，太过诛心的四字了。这不仅是说姚氏成了哑巴，还隐晦地指出她受皇帝胁迫，做了一些违背自身意愿的事情，比如上殿为皇帝的宠臣作证，洗清他身上的罪名。
自姚氏那日在殿上作证以后，谣言便不胫而走，直到风雨全城。
周麒麟不知道这是谁编造出来的故事，有眉有眼的，若不是身在其中之人，还真是真假难辨啊。
慎国公府，姚玉苏也从红枣的口中听闻了此事，她同样沉默了起来。
红枣心中十分忐忑，她看向姚玉苏，鼓起勇气道：“主子，这莫不是真的？陛下当初并非要杀你，而是本来就存着让你失声的打算，这样……”这样她便再不能掀起风浪了。
“主子你瞧，陛下虽请了高人到府中来为你诊治，可他每日除了扎针以外便醉心于自己的研究，你的病可好上了半分？”红枣越想越心惊，若真如此，陛下不仅达到了目的还让慎国公府上下对他感恩戴德，连小主子都亲近他想认他做师父呢。
姚玉苏抬眸看向窗外，满眼的翠绿嫣红，生机勃勃。
若照着这样的思路想下去，这一环扣着一环，严丝合缝，的确很符合他一向果敢无情的手笔。
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