冷宫的天比外面暗一些，无风，无云，深渊一般幽寂。
塌了半边的屋檐下，有个男子托腮坐着。台阶上潮湿的苔藓染黑了他灰白色的布衣，枯黄的发尾拖在地上，整个人如同一株几近枯萎的藤蔓，极力想向天空舒展枝叶，可惜有心无力。
“别看了，再看你也飞不出去，帮我打水去，否则今天没饭吃。”
一位上了年纪的老人从破败的门里出来，手里提着个木桶，行走时脚一跛一跛的，却走得飞快。
和那个男子不同，他虽形容枯槁，身上的生气却要足得多。
男子转了转眼珠，没有回答，起身接过老人拎的桶艰难地走向中庭被野草包围的水井。同样的木桶，他拿着无比费劲，走起路来还不如老人利索。
老人看着他的背影，叹了口气，转身又进入屋里。
冷宫日子不好过，谁都不能闲着。宫里每天送到这儿来的饭菜是有份额的，谁闲下来谁就得饿肚子。
皇宫的规矩就是，越困苦的地方规矩越森严残酷。
自打进入冷宫以来，男子便如同行尸走肉一般了无生气。每日浑浑噩噩，被人推一下走一步，若不是管事的人收了某人好处，只怕进来的头一天就被人欺负死了。
可是冷宫有冷宫的秩序，能在这个鬼地方活下来的人没一个是好相与的。管事的即便拿了好处，明面上也得照规矩办事，不能过于偏私，顶多给男子挡挡无关痛痒的小灾小难，却无法包办他的下半辈子。
如果男子自己放弃自己，依旧这么半死不活地蹉跎岁月，管事的也救不了他。
管事之人九曲十八弯的玲珑心思不是如今的男子能够猜测，愿意猜测的。他提着沉重的木桶，踩着泥泞的路深一脚浅一脚走到水井前，费劲地弯腰拨开杂草，将桶扔了下去。
粗糙拼接的木制品砸在水面上发出极响的“咚”一声，惊飞草丛里几只麻雀。男子黝黑的瞳仁转了转，隐隐露出几分清澈，转瞬消失不见。
恰好这时，有个人迈着袅娜的脚步走了过来，是个容貌尚显稚嫩的少年。
他穿着青白色绸缎长裙，油亮的黑发绾成发髻松松垂在耳边，还别了一朵刚从墙上摘来的蓝色牵牛花。圆润的鹅蛋脸不施粉黛，只在眉心贴了一枚花贴，妖娆的红月季印在他洁白的肌肤上，艳的愈艳，白的愈白，煞是好看。
少年叫夕颜，是他鬓边那朵花儿的别名。听说入冷宫前坐到了贵妃之位，曾经让当今女帝捧在云端。
可他现在还是跟一群残花败柳一起跌入了泥尘。
夕颜走到井边，见男子正用力往上拽井绳，不禁捂嘴发出清脆的笑声，姿态优雅地抚了抚耳上颤动的宝石耳坠。
“你这人，看着真是蠢笨，就像当初我养在宫里的那只憨傻的猫儿。”夕颜在井沿坐下，双腿并拢，仪态高贵。
男子不理他，他也不在意，自顾自地道：“我是一个平民，从很远很远的村子来到帝都投奔我那多年未见的亲戚。赶巧撞上选秀，稀里糊涂的就被选进宫了。”
捶捶膝盖，他把曲起的腿换了个方向搁，接着絮叨：“陛下说，她一见着我就喜欢我，力排众议地将我送上贵妃之位，还为我废了好几个嫔妃。其中有一个听说是陛下从前落难时的恩人，但是因为我，他毫不留情就把人赶出宫去，这会儿……呵，这会儿不知到了什么地方，是死是活。”
男子把木桶提上来，然后在他身边坐下。
夕颜抿嘴一笑，唇角露出两个酒窝，孩童般天真可爱：“怎么，你喜欢听这些啊？那我偏不往下讲！”
男子没有反应，遥望远山。
见状，夕颜倍觉无趣地嘟嘟嘴，可很快又寻到新话题，巴巴地继续讲：“我跟你说啊，我当贵妃那时候，陛下恨不得把全天下的珍宝送过来任我挑拣。什么南海夜明珠、北越玉珊瑚、北海鲛绡……看得我眼花缭乱。我住在离陛下的‘上泽殿’最近的‘白露宫’，宫里有一座仿西山蝴蝶谷而建的蝴蝶园，园中有回廊、曲水、轻云薄雾……”
说到这里，他捏住耳垂递到男子眼前：“看看这个，这是红珊瑚珠缠花玉枝耳坠，天下仅有一对，乃前朝宠妃之珍宝。琅琊诸位世家的贡品一送到，陛下便挑出这对耳坠给了我，是不是很美？”
男子眼珠一转，瞧了耳坠一眼，一言不发地起身拎了木桶便走。
夕颜不高兴了，一把抓住他手臂将他扯回来，桶里的水溅出三分之一，大半都泼在了两人的裙摆上。
“你什么意思？不听我说完不许走！”夕颜的声音一下拉得又尖又细，刺得人耳膜疼。
男子面无表情看了他良久，忽然开口：“女帝并无贵妃。”
夕颜略显狰狞的表情一僵，手也下意识松开。
“宫中无‘白露宫’，无‘蝴蝶园’。”
“夜明珠、玉珊瑚、鲛绡是贡品，但不是南海、北越、北海，而是北海、南越、南海。”
“琅琊已无世家，何来贡品？”
“红珊瑚珠缠花玉枝耳坠三百年前毁于战争，流传于世的多为仿品。你耳上这双，既无红珊瑚珠，缠花玉枝用的也非蓝田玉，而是廉价的人造脆玉，乃仿品中最次的一种。”
“以及……”男子顿了顿，仿佛没看到夕颜僵硬的脸色，接着说：“陛下落难时救她的那个恩人并没有被赶出宫，而是来了冷宫。至于你，你不叫夕颜，你姓第五……”
“啊——”
夕颜捂住耳朵，蹲下身大声尖叫起来，打断了男子的话。在他尖叫时，远处有人匆匆跑了过来，扣住他手腕将他按住，轻车熟路地拖了下去。
男子幽黑的眸子深处掠过一抹亮光，旋即褪去。
提起木桶，他沉默地往回走。转身的瞬间，一条巾帕缓缓从他衣襟内落下，被风掀起一角。
翻开的那角上绣着一枝青青藤蔓。
……
上泽殿，夜深了，依旧灯火通明。
烛光在光洁的黑曜石地板表面荡漾出如水波澜，模糊了原本清晰的倒影。
纯金的“以史为鉴”牌匾下摆着一张镶金嵌玉的长桌，当今女帝正坐在桌后，批阅着堆积如山的奏折。后宫的翡翠名牌早早便被女官放在桌角，她却连看一眼的时间都舍不得腾出，全神贯注投身于政事间。
夜色将尽，远方已有雄鸡长鸣，女帝才恍然从数不清的政务中抽身。这时，陪着彻夜未眠的女官轻手轻脚上前，恭敬道：“陛下，天色将明，半个时辰后便是朝会之时，您不如稍作休息，再沐浴更衣，养养精神？”
女帝蹙眉，揉着酸痛的太阳穴，正要开口，话锋突然一转：“湘妃那边如何了？太医可有说什么？”
女官道：“陛下放心，湘妃娘娘与小皇女皆无大碍。太医已开了安胎方子，娘娘喝下一服后脉象已经稳定多了。”
“朕此刻过去他也早谁下了，明日再说。”女帝挥袖起身，向内室走去，“替朕更衣。”
“是。”女官跟上前，想了想又说：“陛下，您差微臣调查暗害湘妃娘娘的幕后主使之事已有结果，是宸妃娘娘。”
宸妃，以“宸”为封号，可见女帝的宠爱之盛。
女帝步伐一顿，一言不发地往前走。走出十数步后，才轻轻叹息。
“更衣之后替朕拟旨。”
“是。”
……
程初方撑着在城门口买的十枚铜钱一把的青藤油纸伞，跟随人群走进晨雾弥漫的帝都，径直入了浮云正街一间不大不小的酒楼。
契约书化为黑金色狴犴纹印在她的腕上，宛如做工精致的手环。
时辰尚早，酒楼里却人满为患，都是来吃早点的。酒楼正中摆开一张案几，说书人坐在桌后，摇头晃脑地扇着折扇，慢条斯理说着近日帝都里发生的大大小小的事。
有趣的、精彩的、惹人叹息的……
“……女帝登基第八年，一直关在王府的废太女彻底疯了，疯疯癫癫地跑出王府，不知所踪。那废太女从前为了自己能够顺利登基，多次追杀女帝，甚至不惜屠灭一个传承多年的古武世家。可惜了这世家惊鸿一现的天才少女啊……”
“……深受圣宠的宸妃因暗害皇嗣，被褫夺封号，贬为才人，相当于打入冷宫。八年来，这已经是宫中第十位被贬的妃嫔了，连陛下最宠爱的宸妃都未逃过，果真一入宫门深似海……”
“……城东新开了一间包子铺，老板是一对姓第五的老夫妇。她们家的包子可是一绝，诸位有空可以去买几个尝尝……”
程初方放下合拢的油纸伞，点了一碗豆腐花、两根油条，边吃边听说书人唠嗑。
闲话说尽之后，说书人来了一段极精彩的话本节选，听得满座宾客直叫好，早就忘了她之前说的那些。
吃完早餐，程初方付钱离开酒楼，向城门走去。路过乞儿巷时，一群乞丐涌到她身前讨要食物和钱财，她扔出一些铜板，正要趁机脱身，目光不经意间瞧见一个蓬头垢面、衣衫褴褛的女人傻笑着站在一旁。
虽然她的衣服早已破旧脏污得看不出原本面貌，但透过一片稍显干净的衣角还是可以依稀看到它本来的明黄色泽。
明黄是皇室专用的色彩。
程初方叹了口气，清风徐来，吹散了她纤瘦的身形。
……
脚下一沉，程初方再睁眼，已经回到了随缘杂货铺。腕上的契约书亮了亮，弹出一道书籍虚影在半空“哗啦啦”翻动，她抬眼看去，翻动的纸张恰好停下，停在“第五曼记录”的尾页。
顾客姓名：第五曼
所属时空：星河大陆
交易之物：一秋镜
交易状态：已完成
所取之物：第五曼全部回忆
那些美好的，悲伤的回忆，比起灵魂，对于第五曼而言有着更重要的意义。因为那是她遭逢大变，孑然一身后唯一完完全全属于她的东西。
第五曼已经死了，她的灵魂在发动一秋镜时也燃烧殆尽，这世间从此再也没有她来过的痕迹。
程初方不知道这桩交易是否值得，但她想，第五曼的父母比起复仇，一定更希望她能陪在她们身旁。
世间有太多的阴差阳错，无辜者随时处于被殃及池鱼的边沿。第五曼本该有辉煌精彩的一生，奈何所遇非人，酿成了巨大的悲剧。她的恨，既是对太女、顾杨、第五锦、楚溱，也是对无法改变命运的自己。
随缘杂货铺的第一位客人用自己的人生给程初方结结实实上了一课。这个世界非常残酷，没有人有义务给你机会，你只能自己寻找、把握，或者变强，变得不再需要机会，而成为机会本身。
以前的程初方不敢肖想后者，现在有了选择，缺的只是勇气。
随缘杂货铺就是她的勇气，同时也是贩卖勇气之地。
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