天色蒙蒙亮，容清穿好衣裳披上银缎滚边大氅，带着绿水和平安两个走在前往福寿堂给老夫人晨省的路上。
倒不是她为了请安特意起这么早，而是她每日正好需要在这个时辰喝药，反正喝完药也是睡不着的，不如将“孝顺孙女”的形象继续维持下去。
将将入春不久，清晨的风还有些阴凉，绿水往风吹来的方向挡了挡，侧身看向容清：“小姐，冷不冷？”
容清抱着手炉摇摇头，才喝了一盏燕窝和一碗果仁牛乳，此时身上很有些融融暖意。小白收拢翅膀眼睛半睁半闭的停在她肩上，脑袋因为困倦正往下头一点一点，容清伸手扶了一把，颇有些哭笑不得：“没睡醒便回去接着睡就是，等睡醒了再来找我也不迟啊。”
小白竟像是听懂了也似，张开翅膀奋力甩甩脑袋，然后极亲昵的往容清脖子上蹭。
领先两步提着琉璃小灯的平安听见动静回头瞧了瞧，笑道：“小姐这鸟真有灵性，，跟个孩子似的非得腻在小姐身边呢。小姐，它立在肩上怕是重得慌吧，要不奴婢帮您抱一会儿？”
“别，”不等容清开口，绿水便道：“这鸟大爷矫情着呢，除了小姐别人连根鸟毛都碰不得的，贸贸然去招惹说不得就要啄你一下子，还是离远些好。”
容清点头，平安便不再提。
进到福寿堂，三夫人早就到了，正坐在凳子上给老夫人烘茶，见到容清立刻放下铜壶站起来：“大小姐也来了，老夫人刚起，由珍珠碧玺伺候着穿衣洗漱呢。”
容清回了个礼，然后将目光转向端坐在右手边太师椅上的男人——赵子洲竟也来了。
直到碧玺扶着老夫人从内间卧房走出来往软塌上坐定，赵翩翩这才带着两个丫鬟慌忙忙赶到，满身的环佩珠玉叮当作响，裙摆蹁跹中带起香风阵阵，弯身给老夫人行礼：“翩翩拜见祖母，给祖母请安。”
老夫人的目光自她身上一扫而过，转头接过三夫人奉上的香茶喝了一口，也不叫她起身，反倒招招手将容清喊至身前：“哟，穿了这么多衣裳手上还是有些凉，清儿丫头怕不是体虚畏寒吧。怪不得那日赵全回话说望海阁的地龙重又烧上了，你这身子如此怕冷，不烧地龙的确难捱。
不过地龙这东西还是不要长用的好，祖母可不是心疼那点火炭钱啊，整日里烟熏火燎的身子怎么能好，冬日里那是冷得没办法，如今入春天气渐暖，再烧难免教人骨子里松散懒怠，越发虚了去。
唉，你自己身子弱，这一大早的还特特过来拜见我这老婆子，祖母知道你孝顺呢。哪像有的人呢，别说是移驾过来见我老婆子的面，哪怕是隔得天南地北两不相干，背地里还恨不得我早死早超生呢。”
“娘，”赵子洲将手里的茶盏放下来，眉头紧皱：“无缘无故说这晦气话作甚。”
老夫人脖子一梗：“我可说错了？你跟清丫头一个事务繁忙一个身子不好都来了，慧兰来得更是早，偏偏就她精贵，身为儿媳连个影子都见不着，怎么的，还要我过去给她请安不成！”
没撑住已经自行站起来的赵翩翩一听这话，连忙上前几步再次弯身请罪辩解，带起的浓郁香风教小白连打了好几个喷嚏。
“祖母息怒，不是我娘不愿意来给祖母请安，而是因为上一回晚宴上不小心惹得祖母误解大发雷霆，心中十分悔恨，这才闭门思过不敢轻易冒犯到祖母跟前，还望祖母大人大量，不要再生我娘的气了。”
“这是什么话，哦，按你这么说我动怒发火那都是自找的，你娘就跟朵白莲花儿似的又洁净又无辜，若是我不原谅你娘，这些事项反倒都成了我的过错了？！哪一家子的媳妇惹了婆婆生气不是伏低做小赔礼道歉的，你娘倒好，直接大门一关往屋里一躲成了没事儿人了！这要是放在别家，就她这副猖狂无礼的做派，早就被当家主人一纸……”
老夫人越说越气，手掌将茶几拍得咣咣直响，原本还要再撂些狠话下来，但是听赵子洲劝了两句，又想起他之前给自己解释过的内里门道，知道暂时还是无法跟柳家彻底撕破脸皮，咬咬牙到底将没说完的话咽了回去。目光又往赵翩翩身上转了两圈，拿起茶盖撇开浮末：
“我知道你跟清丫头今儿个都要去给太后祈福的，但那是要你种花又不是要你采花，涂脂抹粉穿得跟只花蝴蝶一样，生怕别人瞧不出你揣着什么心思么，没得教旁人以为我们赵府里的姑娘都是如此不庄重。”
赵翩翩立刻腾的涨红了脸，又羞又恼又气又急，整个人如同从热水里捞上来虾子也似，一抬头看见容清肩上立着的鸟儿正歪着脑袋看她，见她看过去还像是应声附和一般咕噜两声，立刻将不敢对着老夫人发作的满腔邪火，全对着小白发泄出来：
“你这歪头斜眼的小畜生看什么看！咱们赵府里头什么时候连只畜生都能随意进出了？来人啊，还不快给我将它拧断翅膀扔出去！”
容清往四周看一眼，然后慢悠悠抬手摸了摸小白的脑袋：“屋子里有这么多长辈，你叫谁畜生呢。”
赵翩翩这回倒是反应灵敏许多，只稍微一愣便立刻斥道：“你少混淆视听，我说的就是你身上这只白鸟！不干不净也不知道是从哪捡来的，就这样带进来福寿堂，万一身上有什么脏东西传染给祖母怎么办？书上可是有记载，养鸟不仅死过人，还曾经在祁阳一带闹出过瘟疫的！将这种凶物带到祖母父亲跟前，你究竟是何居心！”
老夫人听罢下意识的将身子离容清远了些，皱着眉道：“翩翩说的可是真的？果真如此，这鸟可不能养了，清丫头赶紧交给下人处理了吧。”
此话一出，赵府下人们的目光立刻集中在容清肩上的小白身上，仿佛只要老夫人再一声令下，便有人要去抢这份头功。小白毫不所觉的张开翅膀扇了扇，然后蹭着容清的耳朵讨要肉干。
容清眼中寒光连闪，嘴角弯起似笑非笑，转头看向赵子洲：“父亲大人也是如此意见吗？”
赵子洲一怔，随即反应过来，拳头抵着嘴巴咳了两声，然后站起来对老夫人道：“母亲莫慌，翩翩说的并不全对，前朝的祁阳瘟疫原本就是在人群里爆发的，只是因为鸟儿吃了死者腐肉，这才将疫病范围扩大罢了，跟鸟本身没什么关系。要不然延康城里这么多养鸟的，怎么不见人人谈鸟色变？
容清身子不好，乐意养只鸟与她作伴便随她去吧，她自个儿在神医谷治病的时候也是学过医术的，倘若这鸟真有什么不对劲，她也不会时时带在身上啊。”
三夫人也道：“正是，小姐聪慧能干，对老夫人又极孝顺，再不会如此不小心的。”
“原来是这样啊，我说这鸟长得神骏，也不像是有病的样子。”老夫人面上有些讪讪，勉强对着小白夸了两句便又对赵翩翩道：“所以说看书一定要仔细些才行，不然可不就闹出这种误会了么。”
赵翩翩心中不忿正要反驳，便听赵子洲道：“行了行了，时候也不早了，你们两个也该动身前去百花苑了。圣上今日特许家中有女儿报名参加花神大会的官员免上早朝，就是为了临行前再叮嘱你们一番。这段时日该教的规矩也请人教了，该学的东西也找人学了，为父也只有一件事要交代你们：
到了百花苑之后，你们便代表着我赵府的教养和脸面，万不可肆意妄为随心所欲，一言一行都要注意身份规矩，诚心为太后祈福，不可落人话柄。
翩翩，一切事项，你都听容清的就是。”
容清站在上手，恰好能将赵翩翩满是厌恶恨意的眼神尽数接收，心中一哂：如此还想让她听我的，你做梦吧。
前往百花苑的马车早就在门口妥当，赵翩翩勉强和容清同坐了半截路，中途便带着丫鬟换到了吏部左侍郎府上陆小姐的马车里。
人刚离开，绿水便捂着胸口长舒一口气：“可算将那乌眼鸡等走了，她再不走，我这手刀可就忍不住了。”明明才十几岁的小姑娘，眼神却忒恶毒凶狠。
容清正拿着肉干喂小白：“青山呢？”
“后头跟着呢，平安跟赵翩翩的另一位丫鬟坐在后头小车上，我让他顺便听听两个人可有什么交谈。”
容清点点头，又道：“百花苑里估计有不少侍卫驻守，让他暂时不要暴露行踪。”
“小姐你就放心吧，”绿水往她腿上加了条毯子，“他木是木了些，这点脑子还是有的。”
百花苑位于皇城外的朱雀大道上，道路两旁住的都是世家贵族皇亲国戚，距离赵府所在的锦绣路并不算太远，马车行了约莫两炷香的功夫便逐渐停下来。
容清在绿水的搀扶下下了车，脚下是一条足有十几丈的青石大道，抬头便是一座巍峨气派的高大牌楼，上书“百花苑”三个鎏金大字的牌匾正中高悬。牌楼后头则是一处碧瓦雕甍的宅院，宅院院墙极长，一边直延伸到青石大道拐角处，内里的景致虽因高墙遮挡看不清楚，但只站在墙外便能闻见一阵阵芬芳馥郁的花香。
这就是百花苑了。
而北边更贴近皇城、与百花苑只一墙相隔的，正是当今圣上唯一胞弟，永乐王爷的府邸。
百花苑原是先皇为太后所建，后来永乐王爷分府出宫，府邸正好建在百花苑旁边，这处皇家园林实际上便成了永乐王府的后花园。太后将种花祈福的地点选在此处，用心更是昭然若揭。
牌楼前的青石道路上马车越来越多，容清粗略扫了一眼，少说也有一百来辆，除去婢女下人坐的，前来种花的各家小姐怎么也得有五六十人之多。
唔，这位永乐王爷倒着实艳福不浅。
百花苑门口果然守着许多侍卫，等到确认所有报名的小姐们全都到齐，富贵堂皇的朱红色大门缓缓开启，从里头鱼贯而出两列身穿藏青色飞鱼纹服的宫人，领着众位小姐往园林里头走。
小白因受不了花香气早已飞走了，容清紧了紧身上的披风，对着绿水已经跟上来的平安道：“咱们也进去吧。”
前来的小姐们人数众多，彼此之间素有往来相熟交好的自然走在一处，赵翩翩身边便围了好几个。
放眼望过去，如容清一般只身一人的并不多见，且因为她脸上一直戴的面具，投放在她身上形色各异的目光难免就要多些。
容清对此恍若未觉，只专心观赏沿途的景色。
百花苑素有大庆国第一园林之称，如今亲眼一见，果真名不虚传。各色亭台结构精巧设计雅致，五步一楼十步一阁处处皆是风景，尤其转过一座假山踏上拱桥之后，眼前的竟是一连片色彩缤纷望不到尽头的无边花海，海面随地势起伏泛出波浪，浪花中无数彩蝶飞舞蹁跹。
人群中立刻响起一连串的惊呼赞叹之声，连容清都忍不住呆了呆，脚下没注意忽地一滑，险些朝旁边摔倒下去。
“小心！”右手手腕上忽地传来一阵力道，却是一位面容精致秀丽的女子抢在绿水之前扶了容清一把。
容清借着她的力道站稳脚步，然后朝她福了福：“多谢姑娘出手相助。”
“没事没事，”那女子甚是爽朗和气的摆摆手：“不过是举手之劳罢了，这桥面上很有些湿气滑得很，你可要注意些，最好还是扶着丫鬟走吧。”
容清又道了声谢，目送她往前走了几步汇入人群当中。绿水走上来扶住她的手，轻声道：“她叫周婉琳，是兵部侍郎周卓人的千金。本身的家世在延康城中算不上拔尖，但却有一位了不得的叔叔——大庆朝赫赫有名的镇国大将军周靖。周靖一直带兵驻守北疆防线，前些年将将卸甲回京，永乐王爷十三岁初上战场时在军中当随侍兵，随侍的便是这位将军了。
周将军无儿无女，因此对这位侄女十分喜爱宛如亲生一般，听说正是因为受叔叔影响，周小姐也对排兵布阵、战局兵法一类的东西十分感兴趣呢。”
怪不得，这位周小姐看上去便与其他小姐不同，身上少见首饰也不曾涂脂抹粉，虽生的秀美，浑身上下倒透着一股男子般的英姿飒爽之气。
“她会武功？”容清问道。
“不过是些花拳绣腿罢了，反应上要比普通人快些。”
“比你如何？”
绿水的神情立刻像是受到了奇耻大辱：“小姐，我是听你的话为了不暴露自己有武功，这才故意慢她一步的！她的那点子皮毛怎么能够跟我比！”
容清拿手挡住嘴咳了一声：“唔，我们绿水最厉害了。”
宫人们领着众位小姐走了约莫一炷香的功夫，最终来到一处花厅跟前。
容清随众人入厅将将站定，便听到有人高声通传：
“永乐王爷驾到！”
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