尽管里加尔的冒险者们管这种偶尔会遭遇的小型生物叫做会飞的哥布林但很显然它们和哥布林之间的联系也就仅限于相似的体型与外观轮廓了。
以熟识生物的博士小姐眼光来看这些东西具有成熟的生理外观——它们并不是类似之前遭遇的那些怪物一样像是突然之间因为某种外力而变异出来的。这是一种十分奇妙的几乎只有生物学者能辨识的特点通过外观细节和表现出来的行为很快便可以识别。
它们是生物而非怪物这两者因为对人类都有威胁所以往往难以分辨而人们也常常搞乱但实际上区别是很大的。
怪物——如同食尸鬼那样的存在是违背了自然规律的：它们是被污染的人类变异而成的东西在食物链和生态环境当中都没有自己的位置。
直白点说：它们不是捕食者也不是被捕食者。它们不属于动物王国的任何一部分而纯粹就是一种有生物外观的兵器。
但眼下这些教会称之为小恶魔的六肢生物并非如此。
就像是蝙蝠和鸟的混合体。
它们背部那对最大的肢体连接着一层半透明的翼膜下端一直去到了下肢的膝盖附近。连体的巨大翼膜提供了足够的升力让这些东西能自己飞起来而和蝙蝠类似的扁平鼻子旁边一共长着三对眼睛一对大的两对小的。
纤细的躯干主要在胸腔附近较为强壮因为此处的肌肉提供了扇动翅膀所必须的动力。而额外的两只前肢在飞行起来的时候自然地蜷缩了起来。如同猫狗鸟类一样趾行的反关节足上长着粗大的爪子而从上面沾染的鲜血来看显然这些生物拥有类似猛禽的袭击习性。
类似大型猛禽的体格和聚居狩猎的脾性这些生理体征代表它们在食物链当中是扮演了特定角色的——可绫越是看就越是迷惑因为这迥异于常见生物却又有合理习性的姿态。
只可能是在另一个完整的世界中诞生。
——但她没时间再继续思考了小恶魔们——姑且这么叫——升到了半空之中非战斗人员被撤入到了有防护的马车里边不允许探头而战斗人员们则架好了武器。
“噗嗤噗嗤”的翅膀声音响起后在不过短短几秒的时间内这些生物就升到了十几米的高空之中它们似乎甚至具有基本的智力或者其它什么独特的感官鸣海下了自由射击的指令但武士们每每将弓箭对过去它们就会一个收翅降低高度之后又张开翅膀减速并且快速拍动上下左右来回转移。
它们似乎可以感受得到自己被瞄准或者最少知道弓箭对自己有威胁。
能在空中活动并且主动规避的目标可比地面目标要更难命中因为箭矢的轨迹并非笔直瞄准得越高坠落的曲线也就越大。比起地面上的平射或者居高临下的射击这种面对高处的攻击弓箭手们需要计算更加复杂的变数——而他们的箭矢虽然现在有数百枚考虑到今后不一定可以补给却也不能随意浪费。
“先别在乎箭矢的消耗不必仔细瞄准发起一波齐射。”尽管米拉和其它里加尔出身的人都只是听闻过这种存在而没有真正见面交手过但贤者显然知晓这些小恶魔的特性。
他这样说着而弓手们也应声发起了攻击。
“咻咻咻——”的箭矢在没有仔细瞄准的情况下射了出去但出乎意料的是这样反而有两枚几乎是擦着那些十来米外的小型目标划伤了它们表皮飞了出去。
“这些东西能感知到你对它的敌意所以仔细瞄准它便会尝试躲开。”贤者不紧不慢地对弓手们解释：“矛兵注意武器别抬太高也别看着它们。”
“不去看它们要怎么射中啊好狡猾的能力。”洛安少女抱怨着而武士们接着又发起了第二轮齐射这一次效果更好一些有一发直接实打实地命中了一头小恶魔的胸腔把它从半空中射了下来。
“要来了！”而这些团体狩猎的飞行生物显然很是记仇它们在察觉到有同伴受到严重创伤之后发出了极高频率的尖叫。
“————”仿佛站在巨大铜钟旁边然后有人敲响了一样的惊人噪音让众人一时间都不由自主地捂住了耳朵即便是鬼族勇士都是如此。而这些小体型的飞行生物便抓住了这个时机拉高了高度飞到了一行人的垂直上空而等众人反应过来的时候它们收紧四肢收缩起翅膀把整个身体变成了仿佛织布机梭子一样的外观。
“抬矛抬矛！”“弓箭手趴下！”指挥的声音堪堪在最后一刻传入耳中武士们狼狈地扑在了大号马车的上方而这些小恶魔略过了体格庞大的鬼族和亨利还有咖莱瓦这两个北方人朝着体型较小的武士足轻们扑去。
“啪嚓——！”胡乱抬起的短枪扎穿了两头小恶魔算上之前射中的一共命中了三头它们体内散发着和硫磺相似臭味的黑色体液流出而另外几头奔着马车二层弓箭手们飞过去的小恶魔则用强而有力的爪子撩过了弓手们后背的皮甲。
“嘶——”沉闷的咚咚声和堪比轻型钝器的冲击让弓手们差点没把胃里的东西给吐出来强而有力的脚爪在俯冲加持下撕开了硬化皮甲的表层但因为他们及时趴下来而并非直立站着没有肩膀或者头部这种更小的目标能抓取小恶魔未能把他们从马车上提起来。
“喝——呀！”两米多高的照月挥舞着手中的金棒直接把一头没来得及飞起的小恶魔砸成一团飞舞出去的烂泥而另外两头赶忙升空的过程中也被另一名鬼族奋力投掷出去的短枪击穿了其中一头的翼膜。
近两米长的短枪在穿过薄薄翼膜过程中的强大惯性在靠近身体的一端撕开了一道巨大的口子兜不住空气的翅膀很快令这头小恶魔失衡惨叫着从空中落了下来在地面摔了个结结实实奄奄一息。
“还没死赶紧杀死。”前面被胸口穿了一箭的小恶魔和两头扎在短枪上的和这头摔在地面上的都还很明显存活弓箭手们顶着背后的酸痛爬了起来张弓搭箭对着地面上不动的两头小恶魔补了好几发而持矛的武士和足轻则把扎在上面的甩了下来鬼族勇士们大步流星上前来一记猛击就把半个身子打成了肉泥。
“头也不回就跑了。”鸣海看着头也不回朝着高处飞去的最后那一头小恶魔如是说着。战斗力的差距摆着所幸最终确实是有惊无险。
它们的尖叫和独特的感应能力和一定程度上显露出来的智慧与群体配合对一行人造成了一些困扰但他们终归是训练有素且装备精良的战士因此这场战斗的结果并不出人意料。
“好弱啊这真的是传说中的恶魔？”洛安少女看着那些被杀死的飞行生物散发出热气的尸首它们的体温似乎比人类要高在这种相当燥热的天气里仍旧可以看见雾气。
“规模小罢了在它们的源生地这些东西可是以几百头为最小单位的。”贤者如是说着一行人陷入沉默他们不大想知道他为何知道这点也不大想知道源生地在什么地方——虽然这有些眼熟又有所区分的体液等特征以及博士小姐的刚刚的一番话结合他们已知的事情稍微脑筋转的快的人都猜到大概来自那个地方。
里界到底是一种什么样的存在没人能说得清。
它的时间与空间不遵循现世的规律但食尸鬼这样受其影响的怪物能在其中准确导航利用里界穿行就代表仍是存在某种规律的。
人类在其中会遭受影响哪怕只是表层也足以造成致命的影响。其它存在于现世的生物亦是如此。
——但若你把那些过于诡异的如同记忆嵌入深渊低语还有远超于常识的生物异变速度排除单单只拿已知的东西对比的话。
它其实很像是一种特殊的环境。
就像水生生物通常无法在陆地上长时间存活而人类之类的陆生生物潜水的时间也没法太长。生物无法在自己原生环境以外的地方长时间活动这即便在现世也是一种常识。
但只因为自己无法适应就代表那里是生命的荒漠这显然也是过于人类唯我独尊式的想法。
或许那其中更深处有一个瑰丽不已充满生机的世界？
奇特而与现世生物相似却又不同的如同这几头小恶魔这样的生物随处可见——那应当是怎般让人向往的土地啊——再度钻出了马车进行研究的绫双眼和神情之中摆明了写着这些东西在涉及到新奇研究相关的问题时博士小姐可以比最莽撞的里加尔冒险者还要冲动。
所幸这里有足够多的人可以拦住她一探究竟的冲动。
——而且他们有更严重的问题要思考。
小恶魔的存在既然为教会所知而里加尔的冒险者们也有目击报告甚至频繁到了会有绰号飞行哥布林之类的说法出现便代表这种存在不算特别特别罕见。
虽然大概也算不上常见但显然它们还是有可能被常人遭遇到的。
这其中的原因之一是亨利描述时提到的庞大数量而另一个原因也十分显而易见——它们会飞。
巨大的数量和高机动性意味着这些东西从薄弱裂隙处误入现世的可能性更高——但这也是重点所在。
裂隙处。
没人能确定尝试破坏节点的铂拉西亚成员只有被亨利一行杀死的那一批若是还有呢？若是他们在其它地方也做了相同的事情呢？
这附近又被开了一个裂口？
而这就引申出了第二个问题：
如果确实发生了这样的事情。
那么。
还有别的什么东西也来了吗？
硫磺般的气味变浓了。
小恶魔恐吓对手的高频尖叫声是自卫反击之前的干扰这声音足以传出去很远很远的距离。
它们只在必要时刻用这种技巧因为这种声波虽然可以暂时瘫痪一些敌人。
却也会吸引其它存在。
那些捕食它们的存在。
空气的温度似乎愈发燥热了起来刷刷的声音穿过这是某物略过灌木丛的声音——但这里长着参天巨树灌木丛相当稀疏只在道路两旁存在。
所以要么对方是有意擦着灌木行进要么。
就是它的体型大到走在道路中间时躯体足以磨蹭到两侧的灌木。
“咚——咚——”“呲——”
庞大的六足身躯有着细长吻部的脸上在厚重的眉骨保护下长着两对紫色的眼睛长长的尾巴与通红的躯体背部覆盖有一层如同鱼鳍一样的背帆此刻处于半开状态。
它站在十来米外的地方眨巴着眼睛吐出巨大而分叉的舌头在高体温带来的雾气腾腾下俯视着这些显然并不是发出声音的小恶魔的存在一时间陷入了疑虑之中。
“沙拉曼达（火蜥蜴）。”亨利握着大剑但却转头挥了挥手。
“快转头。”
“撤。”贤者这样说着的空当体格庞大的掠食者反应了过来——哪怕这些小生物和它往常捕食的不太一样他们也显然可以成为一顿美餐。
“咚——！”人类们抓住了缰绳鬼族勇士丢出了两支短枪而身体一扭六条腿迈动起来的火蜥蜴稍微偏转了一下头颅以惊人速度和力量投射出去足以贯穿硬化皮甲的短枪就“叮——！”地一声从它橘红色的头盖骨上弹了开来。
“这？！”丢出短枪的照月目瞪口呆她对自己的力量有十足的信心刚刚那一击是想着多少能让它受点轻伤停下动作的。
“快走！”十来米的距离被快速缩短马车提起了速度而弓手们张弓搭箭立刻射击但显然也毫无效果。
数吨重堪比地龙的巨大火蜥蜴吐着舌头扭动庞大身躯追赶了上来尽管速度不快但介于他们没有多少应对手段眼下除了窜逃也没有任何办法。
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