卷四：黄昏与黎明 第二百一十三节：黑暗悄然靠近（一）

    拉着一大堆伤员的队伍势必无法走得很快即便有巫女们的道路知识作为凭依他们的每日行程依然只有当初的一半——即大约20公里左右。

    除了许多路段需要进行清理以及有不少人员是步行前进以外马车跑得太快颠簸也对伤势复原不利。且临时制作的车轴车轮即便经过结构设计上的改良在如此惊人的载重之下高速行驶也让人心存疑虑。

    有一大批伤员存在的队伍每天的工作必然都是做不完的。

    作为人类的巫女伤员们大部分伤势尚且算稳定即便是重伤员情况也相对较好至少她们还都可以保留清醒意识。能醒来多多少少能进食一些粥类来帮助身体复原所以对于负责伙食的人而言只要额外多做一道菜即可。

    但伤势严重到若是放在一个凡人身上已经够死好几回程度的鬼族勇士们就要更加特殊一些了。

    她们类似于熊或者冷血生物冬眠的应激保护状态降低了身体的消耗以维持生命但这种状态其实是因为在受到严重创伤之后却还强行用刺激性的药草提神以护卫巫女们过度消耗了身体器官而进入的自保沉睡。

    它绝不是一种选择性的自主康复行为更像是一种从远古时期演化出来的在绝境下的孤注一掷。

    进入这种状态的鬼族是难以被通常的外力唤醒的实际上借大巫女之口一行人得知有许许多多的鬼族战士就这样陷入了永远的沉睡之中再也没有醒来。

    理想状态下沉睡的鬼族身体低消耗状态可以维持生命长达数个月的时间但现实是只有极少数鬼族能在理想状态下进入沉睡。

    随行的这些战士们大多数是一场战斗负伤尚未复原就又投入了下一场战斗中。因为这类特殊兵力捉襟见肘的缘故她们不得不在短时间内连续战斗许多次。而讽刺的是兵力捉襟见肘的原因很大程度上就是因为新京想控制巫女部队的规模避免她们生有二心想举旗反抗自己。新京对于巫女部队的运用真可谓是又要马儿跑又要马儿不吃草。

    新旧伤痛加在一起许多还深达内脏器官。本来就谈不上健康的身体在进入沉睡状态以后机能下降程度远超理想——用更直白一点的话说因为各种伤痛的缘故一位鬼族勇士可能在沉睡的过程中心脏忽然就停跳了。

    而且沉睡状态之下也仍旧会遭受外界气温袭扰高湿度和高温带来的不适对于她们而言绝非理想环境。庞大的身躯本就更容易产生高温而温度带来的水份流失也是在沉睡状态下最有可能快速致死的原因。

    理想的环境是有遮蔽的冬天低温能降低身体温度减缓消耗并且避免水分流失——但这在眼下显然是一种奢求。

    昏迷中的鬼族战士们仍在遗失水份却无法补充直接将液态的水倒入口腔只会导致她们无法呼吸而溺死。于是负责护理的巫女们得不停地用毛巾蘸水然后擦拭昏迷者的嘴唇通过微量而多次的方式为她们补充水份。

    如此反复枯燥且疲劳的工作大部分自身也带伤的巫女们却任劳任怨没有任何人对此表达不满或者马虎应对。

    这些本是大家闺秀的和人女子自从舍弃了家庭、姓氏甚至是子嗣以后代替了这些东西存在的就是她们彼此。

    如此多的苦难与血战她们并肩走过彼此之间形成的纽带早已超过了那空有血缘却淡薄而被层层规矩习俗所束缚的贵族家庭。

    这也是为何战损率如此之高却始终还是有源源不断的新人愿意成为巫女的原因。

    她们在这里能找到自己的归属。

    同伴们亲如姐妹真真切切互相关心。她们能学到知识能证明自我。而不是只像一个任人摆弄的玩偶一个政治联姻的道具一个花瓶。

    四千年文明养成的枷锁也终归难以锁住自由的心。

    哪怕挂着脚链哪怕不得不握起兵器去浴血奋战拖着这些负重她们也仍向往青天。

    或许人与人之间对于幸福的定义是不同的或许确确实实有更为‘传统’的和人女子认为相夫教子便是自己的人生意义但对巫女们而言这是她们的生活。

    和人的深闺是极其可怖的。

    像里加尔尤其是帕尔尼拉那样大贵族家的贵族大小姐私自溜出来大冒险的情况在这片土地上是绝对绝对不可想象的。

    顶尖中央贵族家中女子在成年之前几乎不得为任何亲属以外的男子面见。她们的面容只有新婚之夜那指腹为婚的丈夫才能第一次见到而婚嫁离开了原来的家庭也从来不意味着自由只是从一个深宅大院挪到了另一个深宅大院。

    这种传统有多恐怖？约束有多强力？

    ——许多大贵族家的女子至死未曾见过任何平民哪怕他们占据了9成以上的新月洲人口；

    未曾去过自家以外的地方哪怕贵族家的占地也不过是一座城中的一隅；

    未曾上过街哪怕所居住的城市以热闹的祭礼与繁荣的商业闻名；

    未曾看过海哪怕生活在新月洲这样一个海岸线如此漫长的国度。

    她们所瞧见的夕阳景色永远都是自家后院窗外一成不变的墙壁与远方模糊的地平线。

    即便是里加尔的贵族恐怕也完全无法理解这种习俗特立独行的贵族女子在那片土地上并不少见从军甚至掌握骑士封号者虽然比例较低但也是存在的。

    和人的大家闺秀们是锁在笼子里的鸟人生顶多从一个牢笼转移到另一个牢笼。

    知晓外面的青空或许是一种悲哀因为永远不得出去。所以许多人选择了接受命运接受自己永远处于牢笼之中的事实试图从牢笼中寻求美好。

    所以巫女部队这样纯粹由贵族女子组成的奇特存在才会在新月洲这片本来对于女性从军是极其抵制与鄙夷的土地上诞生。

    不曾有翅膀的鸟儿在自由飞翔哪怕这翅膀是以钢铁、雷电和鲜血造就。

    她们之间的纽带极其强韧因为这支名义上直属新京的部队实际上所获得的支持远不及所需。

    大巫女仍能一一念出自己已故的同伴的名字。

    虽然她们的部队规模较小但也正因如此彼此之间才真正亲密无间。

    这是战场上绽开的花朵。

    与巫女们的同行揭开了这支神秘部队的面纱但对她们的深入了解带来的不是幻想破灭反而让青田家武士一行的敬意与热爱更上一层。

    毕竟你无法与一位普通的和人大家闺秀讨论兵法与行军补给还有阵型搭配；她在你兴致勃勃地想展示自己的伤口并且描述其由来时要么是干巴巴地重复夸赞你的武勇要么就是脸色铁青地捂着额头晕倒。

    她不会纠正你对于伤口的处理方式不会告诉你在怎样的环境中维护刀剑才是正确的。

    习武之人与她们有许多共通话题而在此之上巫女们也从未舍弃作为大家闺秀必备的艺术修养。

    青田家的武士们多多少少都是有些大男子主义的因为和人传统的教育就教导他们这样。

    男主外女主内女人不要过问战事相关因为她们全都是大脑空空对这些事难以提出任何有用意见的。

    哪怕在遇到了我们的洛安少女这样年纪轻轻还是女子之身却掌握了毫不逊色于他们的战斗技巧者时不少人即便表面接受背地里却也免不了念叨着是‘南蛮文化有别’‘野蛮之地不如我四千年月之国’仿佛米拉出身的民族所有成年女人都是能单手扛起一块需要好几个职业士兵才能扛的原木的凶残存在。

    ——虽然这或许是事实。

    但总而言之巫女们作为和人且是和人贵族却掌握了这样的技能与知识多多少少算是开了青田家众人的眼界。

    柔弱的大家闺秀也可以成为经验丰富的战士。

    歧视往往源自于常年累积的偏见与文化强调颠覆它很难因为你要以一己之力对抗漫长光阴下无数人的累积。

    许多人即便事实摆在他们的面前会做的也不是去接受事实改变固有认知而是想方设法否定它。

    只要事实是虚假的那么我的偏见就没有错。

    一个或许不那么美好的事实是在得知了巫女们拥有如此强悍的技能和战斗经验而武士们对她们只怀抱有敬意与热爱的原因。

    ——是一开始她们就身份高贵获得了武士们的敬意。

    青田家的武士们终归是权威社会下的中层阶级。

    他们习惯于服从上级尊崇上级所以同样的优点放在高贵者身上会成为加分点。

    而若是放在平民身上那么贵族或许连去探究的兴趣都没有。

    话归原处。

    艰难但充实的行军持续了数日时光在经过加强训练与磨合过后我们的洛安少女与包括阿勇在内的两位武士组成的战车总算能做到在行驶中精准命中周边的树干。至此他们算是终于具备了基础的战斗力就连亨利也显得安心了一些——虽然要从情绪不怎么外露的贤者身上看到这种表现大概比从一堆茅草中找到一根针还难。

    宁静之中的磨合与训练让一行人感觉仿佛又回到了刚刚离开青知的时光只是事实显然并非如此追兵比任何时候都要更加紧迫而他们的盟友也比任何时候都要稀少。

    哪怕明面上在戒严防备藩地军济州周边的领地领主们可信度依然存疑。因为背刺了巫女们的济州华族行动相当突然缺少征兆藩地的做法极有可能是广撒网派出许多人去联系可能撬得动的直辖州贵族这意味着周围领地的领主们哪怕之前是忠于新京的现在也有翻脸的可能性。

    若是所有人都十分健康又或者现在处于和平时期他们也许还有可能混入来往平民进入城区获取需要的补给以及尝试找寻可靠者支持。

    但眼下拉着一大堆昏迷的伤员机动不便目标又大加上因为藩地军登陆的缘故周围领省戒严设下重重关卡他们能做的就真的只有彻底避开与任何外人的接触。

    哪怕沿途消耗了必要补给是实在需要进行补充也只能由小股人员单独分出去分成几个批次在不同地方采购以避免一口气在一个地方购入大量物资惹来不必要的注意。

    许多考量和计划在商讨之后被传达下去但包括贤者在内的所有人似乎却都忘记了一个事实。

    他们确实可以尽一切努力避开与人类的接触迷惑敌军走他们所不知道的地图上的路线。

    可追兵不止是人类。

    幽暗的密林中有什么东西在快速移动。

    向着马车前橘黄色的火光。

    非人非兽是人同时却也是兽。

    它无须地图甚至用不着去瞧见足迹或者像战犬一样嗅闻气息。

    源自不同世界的特殊感官使得魔力的存在犹如火炬一样在那不存在眼瞳眼白之分的眼睛里指引着方向。

    潜伏着。

    蠕动着。

    不属于此世空荡荡的无魂之物就连最敏锐的现世感官亦难以察觉其存在。

    永恒饥饿的徘徊者。

    靠近了。