正文 第五节：雾岛凶徒（二）

    微风徐徐海浪被流线型船艏破开的“哗啦”声一阵接着一阵传来。

    水手们在上层行走交谈着处理着各式各样的事务。阳光投射在刚刚清理过的甲板上一些略微突起的部分水迹已经干燥呈现出了不同的颜色而稍低一点的则是仍旧有积水存在在寒冷的天气之中微微结起了霜。

    尽管造船匠们当初尽力用刨刀把船板处理得笔直了但在这么多年的使用过程当中随着日晒雨淋加上温差变化船板有许多也都有了略微的崎岖不平。

    些微的拱起走过的时候因为缝隙的缘故发出“啪塔啪塔”的声音这样的程度还能接受。但若是拱起的弧度太大了就应当暂停活动驶到维修船坞去将这一处船板给替换下来。

    这当然只是经费充足时的理想情况实际航海过程当中正如佣兵们在陆地的旅行一样充满了各种妥协与将就。

    东西只要使用就会开始消耗寿命尽管经优秀工匠之手使用上等木料的船舶因其不菲造价能够忍耐更长的时间但这并不代表它们就不会损坏。

    漫长的远洋航行当中遇到的东西有许多都会使得船舶的使用寿命缩减。

    在冰冷海水当中的航行对木材和防漏涂料考验极大质量稍差的船壳或许能够经受住莫比加斯内海温和的环境但在进入北黎伽罗海以后就会因为温度的变化而开裂渗水最终导致船舱的货物泡汤造成经济损失或者干脆就这样沉没。多块拼接的木板在工匠处理时倘若刨刀下刀有了那么一点偏差结合得不那么紧密了就会成为潜在的弱点。

    这些绝不是可以马虎了事的地方。正如顶尖的盔甲匠能够把一副甲衣上的活动甲片做得严丝合缝运动起来时就连一张纸都无法从缝隙当中插入以保护穿戴者不被对手用匕首撬开缝隙攻击一样；顶级的造船匠也对于自己手中的工具了若指掌对他们而言仅凭一柄锤子一把凿刀就雕刻出来精美的船艏装饰木雕也是如吃饭喝水一样自然轻松的事情。

    工艺的要求极高加之以并非任何木材都适合用来造船的缘故目前里加尔世界顶级的造船厂都基本集中只在几片区域也就是可以理解的事情了。

    东方之月号的诞生地是南境城邦联盟的主城水上都市艾拉的造船厂。

    正如这个以“艾拉银币”闻名于整个里加尔世界的都城所建造的其它许多船舶一般她是一艘商船。南境人商业来往的范围远比其它任何人所知道的都要广阔整个里加尔世界都遍布着他们的足迹这也是为何艾拉银币在东西海岸甚至于坦布尔山脉另一端的奥托洛帝国都可通行的原因。

    他们建造的远洋帆船只要细心保养维护即便过去数十年依然坚实可靠。这些商人们逐利而行的本质却恰恰是他们把帕德罗西帝国造船厂这种公立机构甩在身后的根本原因。

    尽管帕德罗西人拥有当今世界上规模最大最繁荣的港口但若是你细心去看却能发现停泊其中的船舶——尤其是大船——最少有7成是南境制造。

    帕德罗西人不是没有优秀的造船匠不可一世的东海岸帝国幅员辽阔人才也辈出。但在历经了商业改革两个世纪之久上层人员享受着资本带来的优渥同时脑袋却仍旧没有转过来弯还是停留在那种“平民为贵族服务天经地义”的旧时代思维之中。

    因而帝国造船厂的人员几乎都是被“招募”而来的酬劳薪水本就不多还常常会被光吃不做的贵族上司克扣。作为传统的老牌帝国在转型开始追求商业并且贵族与商人阶级开始大量结合以后资源几乎都被关系户给占据了。在这种严苛的环境之下普通平民难以指望依靠自己手中的技艺获得出头之路。

    时间长了他们自然会想要谋求别的生计。而南境城邦联盟给予他们的就是这样的机会。

    帝国造船厂有能力的老工匠带着一帮学徒逃走跑到南境城邦联盟去；帝国引以为豪的造船厂造出来的某艘船舶在热烈庆祝下水的当天直接沉到了港湾之中。如是令帕德罗西贵族们感觉面上无光的事情至今都仍有发生然而他们却从未思考过自己所做的事情正是其缘由只是以更加严格的责罚试图用恐吓令平民们不敢逃离乃至组建了专门用以看管造船匠们的监管部队。

    江山易改禀性难移。帝国人终究是帝国人紧抱着自己的荣光的他们即便追随了南境城邦联盟的脚步开始发展商业了发展起来的却也是帕德罗西式的商业而不会与南境一模一样。

    贵族们即便与商人阶级统合在一起内心里却仍旧还是对于“肤浅又没有高贵传统”的南境商人们是不屑一顾的。认为他们一心只是逐利没有更加伟大的理想与抱负地位是怎样都不如天生就尊贵的自己的。

    然而讽刺的是即便是这些内心优越感极高的帝国贵族在选择自己的私人船舶时却也仍旧会以艾拉造船厂出品的作为首选。

    这些事情在相当程度上表明了艾拉造船厂的实力——逐利而行的南境人或许会在各种方面打小算盘但只要你足够精明找对了人花对了钱你会得到的便是毫无疑问的顶级制品。

    不过即便是如此堪称整个里加尔世界顶尖的远洋帆船在经历了这一段漫长的航行之后也不可避免地增添了许多新的伤痕。

    被鲜血浸染的前甲板上大块大块暗黑色的污渍洗都洗不掉虽然因为天气的缘故不至于散发出恶臭但脏污的样子却十分惹人心烦。

    在之前经历过的寒冷天气之中有几块甲板开始出现拱起除此之外还要再加上风暴当中被拍打损坏的一些部分以及被海盗快船发射的捕鲸叉打出来的坑洞；一个月之前才在苏澳马里纳进行过维护翻新工作的东方之月号现在连大东海都还没进入却已经又是一副伤痕累累的模样。

    更换损坏的船板进行各方面的整修工作消耗的金钱不在少数：以亨利与米拉最为熟悉的单位换算150丹诺的艾拉银币为范本东海岸的帝国市民阶级每日消耗的生活所需大约是半枚艾拉银币也就75到80丹诺左右的水平——这个水准已经远比西海岸人每天30丹诺左右的支出更高——而我们的贤者先生与洛安少女身上的矮人制布里根地板甲衣价格是200枚艾拉银币将近南境城邦联盟金钱概念的一克里。

    这个价格换算为丹诺足有三万换而言之完全足以让普通的帕德罗西市民过上一年的生活或者给西海岸人过上两年多将近三年的生活。这还仅仅只是一件板甲衣的程度并且是在帕尔尼拉的特殊时期矮人工匠以几乎没什么赚头的价格卖给人类博取人情的做法。

    作为对比一套人类工匠制作的帝国骑士标准全身板甲价格大约在25克里左右也即是600枚艾拉银币换算为9万丹诺。这个价格已经可以建造起来一座小型的土木哨堡但需要谨记的是骑士阶级所使用的全身板甲乃是量身定制的。相较之下那些士兵阶级所用甚至连热处理都没有硬度堪忧的量产护甲乃至于二手盔甲价格就要直线下滑许多。

    一件崭新的量产型胸甲根据尺码和样式价格在15到20枚艾拉银币不等换而言之普通的帕德罗西市民大约积攒一个月的生活费便可买下一件。而一顶样式简单的头盔价格则差不多在8到10枚艾拉银币上下算上配套的刀剑以及其他防具富裕的帕德罗西市民阶级若是想从事冒险者职业家庭通常也都能够为他们负担起购置钢制防具的责任。

    而对于那些囊中羞涩的冒险者而言广大的二手市场会提供相较全新产品便宜三分之一到一半左右的各类被淘汰的武器装备。

    基于这种对于个人所消耗金钱的大致概念作为对比东方之月号的一次维护工作消耗的价格也是一克里——即240枚艾拉银币或是3万6千丹诺；而若是有需要更换船板或是进行其它一些需要材料维护的工作这个费用还会再翻上一番。

    这之后再加上远洋航行所需要的物资一公斤没有注入任何水分可长期保存的腌制咸肉价格在两枚艾拉银币也就是300丹诺左右；两个月的航行包括水手在内超过120人的乘客最少要准备150公斤的咸肉搭配其他食物才够食用——光是这一笔支出就需要4万5千丹诺再加上同样昂贵的柠檬这种新鲜水果作为主食的面饼类调味料、燃料、麦芽酒和朗姆酒、水手们所需要的鲸鱼油脂做成的护肤霜以及其他各种维护补给物资。一次出航算上维护和物资补给消耗的金钱就会在20万到28万丹诺之间不等——要知道我们的贤者与洛安少女迄今为止收过的最大一笔资金也不过是5克里换算为18万丹诺而东方之月号的每一次出行作为基础物资准备就已经需要消耗比这更多的金钱。

    这也难怪他们的船票会如此昂贵毕竟成本高昂风险又大若不如此的话只会血本无归。

    而或许也正是因为这个缘故弗朗西斯科船长在遇上了能够换取金钱的情况时会冒着一定的风险下决定再绕一点道路。

    “滋滋——”的声音从硕大的铁锅之中传来砖搭的烟囱将烹饪的热气引导到船只内部以抗衡严寒气温。木制的船体内部并非所有地方都能肆意烹饪除了容易引发火灾以外烹饪产生的热量和蒸汽若是直接施加在船板上也会使得木板弯曲变形。

    这与骑士们所用的盾牌进行弯曲弧度处理时的工艺异曲同工为了增强延伸性避免在塑形的过程中折断便会以高温加水蒸煮的形式令木材变得柔软。尽管船板相比之下要更加厚重但长期的烹饪热气也会损坏船体的结构。

    因此以隔热的陶瓷或者砂砖一类附着在舱室内部并且把厨房布置在上层甲板等位置避免热量或者火灾对承重结构造成损害才是常有的做法。

    如此再加上用砖砌成并且放有一层沙土的台子作为火盆所在在这之上架着各类锅具就组成了船上唯一可使用明火的烹饪台所在。

    更加小型没有专用厨房的船舶会直接在甲板上露天的地方用土陶制的炭炉烹饪。但总而言之当船上掌勺的大厨开始做菜时因为厨房所在位置的关系味道总是很快地就会为众人体会。

    东方之月号上面的厨师加上打下手的人一共三个这点人数要做出来一百来号人的餐点显然需要颇多的经验和极快的手速。这艘船的人员构成是拉曼人和苏奥米尔人为主因而他们的烹饪方式也颇具帕德罗西北部风格——以高热量和快速处理作为特征总是将火焰堆得颇高之后滚烫的大锅几经翻炒就将食物迅速地处理好。

    但航海用极度干燥的咸肉比起陆地冒险者们买的那些尚且含有一些水分的还有很大区别一公斤新鲜的牛羊肉用粗盐排干水分以后只会剩下原先三成的体积和重量。冒险者们所使用的那些水分会稍高一些因为陆地的旅行通常更容易找到补给。而远洋航行的这些尽管天气因素也能够帮忙储存但购买的时候他们还是尽量选择了能保存更久的类型。

    这种咸肉无法直接入口最少要焯水两遍以上才行。一方面是因为干燥程度过高硬的能让你牙龈流血必须复水才能食用另一方面则是因为过高的盐含量不这样做根本没办法吃。

    而在这样处理过后一部分的它们被加入到了炖锅之中和豆子还有其它东西一起炖煮。另一部分则是放到了大炒锅之中加入晒干的调味料和面制品以及数量不少的辣椒进行翻炒。

    连寒冷空气都无法遮盖刺激鼻腔的辣味很快地在船的最上层甲板飘开辣味是远洋水手们菜谱当中最常见的口味因为辣椒也能在一定程度防止得坏血病并且中和耐储存食品过于浓重的咸味。

    亨利、米拉和咖莱瓦一行三人原先是有些不太适应的。虽然年青的搬运工的出身地是波鲁萨罗这种海港小镇为了迎合水手们的口味含有辣椒的菜肴也并不少见但他自己始终不太喜欢这种火辣刺痛的口感。

    不过在这冬季冰冷的海域当中航行因为寒冷其他种类的味蕾也仿佛被冰所冻结的情况下热腾腾的辣味菜肴倒是提供了必不可少的热量而在船上广受欢迎。

    不到半小时的时间厨师们便做好了数量庞大的菜肴。它们被以一个小锅接着一个小锅的样式由水手和乘客们三两成群地过来自行提走之后这些小锅被放在了桌子中央挖空的空洞上面空洞下方连着一个小铁架子里头放着一支小小的蜡烛提供些微热量为铁锅保温。

    在这种严寒的天气之中即便是在室内东西只要离锅了也很快就会降温下来。

    不这么做他们就只能吃冷食了。

    乘客和水手们三三两两地坐了下来开始就餐但在这之前却还有其它人把多余的食物拿到了船舱的下方。

    那是俘虏们的所在位置而弗朗西斯科船长之所以还留着这些人正如我们前面所提也是为了赚上一笔。

    时光流逝在吃完了午饭的几个小时过后远远的天空之中除了风声海浪声和船上人员的行走交谈声以外开始出现有一些令人感觉久违的声响。

    悠悠的海鸥鸣叫预示着陆地的存在。

    在航行了如此长远的路途以后他们总算再一次看见了陆地。只不过这里并非任何国家的领土而是最北端穷凶极恶的海盗们聚居的老巢。

    弗朗西斯科船长称呼这里为“奇利岛”这个词据说在当地方言里是“雾”的意思——而也正如其名这座位于北黎伽罗海最南端的岛屿总是常年被迷雾所环绕。

    “四十七个人去找他们的海盗头子应该可以换不少赎金。”水手们如是交谈着而弗朗西斯科船长一手抱着小猫另一只手挥了一挥：“停船准备放下小艇！”

    他开口这样说着整艘船都驶进对方的老巢显然是羊入虎口因而为了保全自身的利益他们便要以少量人员押送这些人乘坐小艇去进行交换。

    人数稀少但必须都是头脑机灵战力强大的人这样才能确保倘若交易出错了最少能保住自身。

    “折换成到时候你们用得上的当地金钱这样的条件接受的来吧？”船长看向了亨利和米拉两人洛安少女略微迟疑了一会儿而贤者则是耸了耸肩：“行呗。”

    “准备把板甲衣穿上。咖莱瓦——”“啊？”年青人呆头呆脑地应了一句。

    “你也过来。”贤者如是说着。