风在树和树之间穿行卷起落叶带走温度。
入冬十日有余帝国南部的气温总算开始有所下降。
作为湿原的巴奥森林本身水汽缭绕的环境加之以些许寒风虽然不似北地那般刻骨铭心这股凉意却是即便将身上斗篷再三裹紧也完全没有办法驱散的。
皎洁的西芬克挂在夜空之中晴朗的夜里它所散发出来的光辉虽然无法与太阳相争但用以照明道路也已经足够。
一行人正在连夜赶路。
尽管我们再三提及森林广袤无垠即便是奥尔诺与他们的相遇也只不过是偶然但面对魔女这种未知的存在众人心里都还是有些没底。
别遇上当然是最好但不做出任何实际行动只一味祈求上苍不是聪明人的做法。不论佣兵还是商人本能都是趋利避害因而在短暂权衡以后他们将计划做出了些许调整加速进程日夜赶路以期早日脱离巴奥森林重新进入文明社会的疆界。
虽然与南部国家文化上存在共通性并且近年来一直十分和平帝国南部边境的驻军也依然要比起其他地方多上不少。一行人的目的地司考提小镇就有着一支两百余人规模的驻军尽管魔女的传说若是属实这点人数多半也派不上什么实际用场但至少比起十几个人还是要好上许多。
能够去到那边的话有军队和教会的保护多少也会心安一些。
如何对付魔女这种事情他们不愿意细思以魔法见长的精灵族遭遇她的结果似乎也并不乐观这种讯息所有人都识相地没有深究。一方面来触及奥尔诺的伤心事不是一件好事另一方面若是真正明白详细的实力对比在没有任何其他解决方案身处森林当中孤立无援的眼下只会严重地挫败己方士气。
人是需要希望来活下去的即便这份希望众人都心知肚明只不过是虚假的侥幸也终归比起把一切都捅破之后颓败放弃要好上一些。
奥尔诺已经决定与众人一并通行因此事情的详细经过可以等到到达了司考提小镇以后再跟当地驻军叙述。到时候根据状况的严峻程度骑士贵族和当地教会领袖便会作出决策求援联系帝国高层。这些事情不是他们这些佣兵跟商人有资格决定的而即便是贵族出身的玛格丽特也只不过是一位尚未成年的贵族小姐并且此刻还身处孤立无援的森林之中。
就像马里奥大叔在之前跟费鲁乔争论的时候所说的那样在这荒郊野外贵族的身份不值一提。
所以综合而言此时即便是去深入了解状况也仅仅只是在自寻烦恼。
能力不足时知道得太多有害无益拉曼俗语当中的“傻人有傻福”大概也包括了这种涵义在内吧。
总而言之以皎洁的月光为主要照明的方式他们在每天入夜以后也会抽出时间开始赶路。
今夜的风有些冷冽。
为了方便行动亨利和米拉带着的披风都是较短的那种。这是从外观上能够辨别佣兵与骑士的又一特征罩着披风时只露出胸甲的高等级佣兵与贵族在外行眼里也许没有太大差距但熟悉此道的内行总是能从携行的物品以及装备上分辨二者。
比起专精于战场的骑士佣兵更像是个多面手。
需要考虑的因素远比骑士更多因而仅仅是披风斗篷这一微小细节也是拥有相当大差距的。
常年骑乘于马背的贵族骑士着甲状态下所覆披风多数较长一些夸张的王公贵族所用甚至可以一直披到战马的臀部位置。而时不时就需要步行的佣兵则不然与身高齐平的披风只能向前迈步若是后退就会踩到自己的披风尴尬不已地摔倒在地。对于身处战场环境以追求灵活的巷战居多的佣兵而言斗篷的最佳长度是到达小腿肚附近这样万一有来不及解下斗篷需要战斗的情况时也能自如发挥不会被其碍手碍脚。
但短小的斗篷在寒风凛冽的冬天时显得有些不够看坐在马车上的玛格丽特等人可以把自己裹得严严实实只露出脸庞和手掌骑在马背上的亨利和米拉却只觉得膝盖以下被寒风刮得都有些失去知觉。
这就更不要提连斗篷都没有的费鲁乔和菲利波了。
老管家和贵族青年很明显低估了野外环境的可怖他们出来想要将玛格丽特带回家时仅仅携带了少量给养。不仅各种旅行日常用品携带不足就连武器装备也严重缺乏。
此时冷得有些发毛但却因为贵族的颜面问题还在强撑着不好意思去跟马里奥他们一行人借取斗篷让米拉感觉是又好气又好笑。
人活一张脸这句话在帝国贵族的身上显露无遗虽说和马里奥他们已经算得上是熟悉起来不再有过于尖锐的阶级冲突一些根深蒂固的价值观差距也并不是就此可以改变的。
所幸他们所在的还是南部夜晚赶路时湿冷令人不适但还不至于造成实质性的伤害。
马蹄声“哒哒”车轮转动“骨碌骨碌”冬季的夜风从远方“呼呼”吹来一并构成了旅行者们的小夜曲。
队伍呈现的是紧密阵型装备最好的亨利和米拉打头其次是骑乘有优良马匹的菲利波和费鲁乔。在他们之后接连几辆马车都由佣兵紧贴护卫所有人都打起了十二分精神注意着周围一丝一毫的风吹草动。
火把被放在了随手可以拿到的地方以便在月光被遮拦住或者需要更加明亮视野时使用但赶路主要还是需要仰仗明月的光辉。
以松脂、松果和木棍在野外临时组成的火把一支顶多只能燃烧十几分钟。照明时间更为久远的精制长效火把需要用厚实且富含油脂的硬木缠麻绳浸松脂晾干之后再重复此过程多次才能达到数十分钟的燃烧时间。但即便如此也只能算是一种消耗品。
节省物资以防不测尽可能地多利用当地环境当中存在的事物是出门在外的常识。而在经历过一小段时间的适应以后即便是玛格丽特等三名帕尔尼拉这种城市出身的贵族也习惯了在月光下连夜赶路。
这份经验且不提别人贵族小姐是十分受用的。
她所期待的是一场冒险如今她得到的比一开始能够想象的还要更多。
天真爱幻想并不是一种过错只要它不是一直停留在口头上吹牛就好。玛格丽特令米拉讨厌不起来的原因是她和她拥有共同的品质尽管我们的白发少女自己总是注意不到这个优点。她们二人都是喜欢静静努力前去克服困难并且学习能力优秀的类型。
文学领域内常常存在的那种娇柔做作的贵族小姐现实中虽说也有但比例并不高。
玛格丽特心思聪慧虽然常常有天真和习惯性的行为终归却是个能耐得住性子实实在在地去学习去思考的人。这种品质无关出身单纯以个人而言也令人讨厌不起来。
无知与弱小都是可以被改变的只要不固步自封沾沾自喜这些就仅仅只是时日问题。
她现在看起来已经十足像是个小小的冒险者了。
车轮继续转动没有教会的大钟提示时间以月色判断多少还是可以猜测得出来大致的时候。
已然深夜将近十一点继续赶路下去会令明天变得休息不足因此位于第二辆马车部位的马里奥大叔抬起手摇了一摇示意队伍减缓速度。
即便是在古道旁边适合这个人数的队伍扎营的地点也需要一阵简单探查。如今情形之下他们更加注重四通八达地形平坦这一要素而非舒适为的是在遇到威胁时得以迅速撤离。
即便是从未有过冒险经验的帕德罗西贵族小说家也不会在自己的书中描述出每一次都能找到完美营地的情节而在现实中就更是如此了。
有得必有失注重可以及时脱身的流畅性那么周边是否存在资源就变成了一个需要减轻比例的要素了。
所幸在巴奥森林这种湿原之中他们也基本不需要担心水分和给养的问题虽说一些坑洞积水由于里头腐烂植物的原因煮开了以后会有一股子草酸味但在每次遇到足够大的积水坑时他们也都会尽可能地补充好所有的容器。
听起来像是轻轻松松的郊游除了有些疲惫以外没什么大不了的。但掉以轻心万万不可这里到底是荒郊野外。在一次独自前去补充淡水时过分靠近一个较大水坑差点被潜伏在其中的掠食动物袭击拖下水去溺死以后玛格丽特就学会了这个道理。
所幸这种水生龙蜥的尺寸并没有大得过分在瞧见闻声赶来的其他几人以后它就迅速地松开了口溜走潜入到了水坑深处之中。在护甲的保护之下玛格丽特仅仅只是受到了一点惊吓和冲击而在那之后队伍里严格规定若是要离队前去补给物资至少要两人结伴这样在遇到什么情况的时候也能互相有个照应。
荒野是毫不留情的一旦粗心大意它就会给你上一堂印象深刻的课程。
之前大自然便已展现过自己的威能而在这之后遭遇到掠食动物的事情又再度让人明白了这是个决计不能小看的地方。
——而这还是在并未得知魔女的威胁之前。
粗心大意固然不好但过分神经紧绷也会导致本能处理好的事情变糟。因此当这夜找寻到营地以后马里奥大叔决定久违地奢侈一下以这几日采集到的一些食材做一顿较为丰盛的夜宵。
火焰舔舐着锅底令温度逐渐升起香味四溢所有人都是食指大开。多增加的两人份令锅内填得都快要溢出来了而沉默不语只知道名叫巴罗的光头大汉不提胃口和娇小身躯不成正比的奥尔诺水还没烧开就望着大锅两眼放光。
需要交代清楚的事情还有很多需要询问的事情也还有很多但这些都可以等他们到达了安全的区域里头再做没必要现在就争分夺秒。
警惕是仍旧怀抱有的。
巴罗的两把斧子都被收缴了起来他似乎在心智上存在一些毛病亨利和奥尔诺是明白原因的但他们都默契地选择了沉默。
这涉及到一部分与魔法相关的高深知识与马里奥他们这些外行是无法解释通透的说出来的话只会导致队伍内部发生争执。
这并非对商人大叔不信任只是人性本身就是如此。
几日前遇到奥尔诺二人的时候队内其他人的反应就已经证明了如此情形之下有些事情还是不要提及为好。
这样各怀心思把一些事情藏着掖着若是后面暴露了只会让事情变得更糟。但即便是贵为贤者在这种情况下亨利也并没有多少选择可做。
他一家之言比不上帝国人长久接受的教育和一些根深蒂固的偏见再加之以一些高深知识的晦涩难懂无法保证开口能够确实改变处境的话那还是闭嘴为妙。两害取其轻这种麻烦的局面在往后的日子里大约也不会少见。
年轻时人总是容易把事物想象得过于单一刻上死板的烙印。朋友就是朋友敌人就是敌人黑就是黑白就是白认为立场是不会有所改变的。
但事实是即便是熟人有些问题也最好不要触及很多时候立场的转变仅仅只在一瞬之间要维持事态不彻底崩盘很多东西都需要小心翼翼。
“大人的世界里很多时候信任只有一次。”
贤者之所以是贤者不仅因为他明白什么时候该出手还因为他明白什么时候该按捺不动。
时间一丁一点地流逝在吃完了暖洋洋的美味夜宵之后他们安排了守夜的班次就于马车围城的圆圈中央扎营休息了起来。
劳累了一天也早已习惯这种奔波生活的众人都睡得十分深沉数个小时的时间也足以恢复精力。而待到清晨时分存在感薄弱的冬日太阳尚且未能完全照耀大地的时候他们又再度爬了起来做新的一天的准备。
重复又重复数日以后队伍已经是接近巴奥森林的后半段路途。
据奥尔诺所言她出身的那个精灵村庄也正是位于这片区域。虽说远离大道要深入森林之中走上很远距离才能到达这边却也是整段路途当中最为危险的一段了。
本就变得小心翼翼的队伍在进入这片区域以后更加沉默了所有人都能感受得到空气之中的那种凝重的气息但这显然不仅仅是心理因素在作怪。
寒风呼啸骑在马背上的米拉警惕地左右环视了一眼周围。
密密麻麻的温带植被青翠夹杂着枯黄但除了风扫过叶子的声音以外其他什么都没有。
“没有任何的”女孩小声地自言自语道。
“没有任何的动物。”
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