正文 第五十四节：漫长的坡道（二）

    “你的意思是？”因为连日下雨的缘故挑挑拣拣下来周遭的木柴都还是带着一些潮气。篝火燃烧发出“噼啪”的声响燃起来的烟雾有些呛人因此一行人都坐在了比较靠上风的方向——发话的人是约书亚橘黄色的火光照亮了他的侧脸留海和鼻梁的侧影使得他的脸庞看起来更加地深刻。

    “箭杆是白木的笔直上过油用毛皮打磨加工过表面。箭头虽然只是最为廉价的短锥箭羽却是更好的火鸡尾羽形状正确做工细致。一般的猎人多数会使用自制的箭矢这种专业的工匠精心制成的箭矢显然不是贫穷的盗贼会做的选择。”亨利捡起旁边的一块木头丢进了篝火之中然后接着说道。

    “靠近我们的那群人看起来是下级佣兵但应该和那个弓手不是一伙的。”米拉和旁边的艾莫妮卡都盯着亨利的侧脸贤者的表情一如既往地平静但语气却提高了几分显示出他的认真。

    “这是一次试探有什么来头比较大的家伙盯上了我们。”风向忽然改变了一下坐在旁边的米拉被浓烟呛得连连咳嗽她起了身挪了一下自己的位置旁边的艾莫妮卡关切地拿出了一块棉布递给她擦泪。

    “就是说还会来？”约书亚单刀直入语气当中没有一丝畏惧。

    “嗯用得起这种装备的弓手雇佣的成本不算低虽然不知道他们盯上我们的原因到底是什么但肯定还会再来。”亨利环视了一眼周遭的三人然后轻声说道：“之后还是小心为上。”

    他这样说着而约书亚则显得有些沉默他低下头双眼无神地盯着模糊晃动的篝火看了好一会儿然后才开口说道：“如果我没有解决那个人而是留个活口的话……”

    红发剑师的话只说了一半他旁边高大的贤者摇了摇头——尽管知道约书亚并不能看见他的这一举动——然后接着说道：“他只是个炮灰比那些下级佣兵稍微高级一些罢了。那个人多半拥有的只是关于目标的描述具体的目的和缘由一概不知。”

    “你直接把他解决了反而是件好事否则以弓手的特性他完全可以做到继续埋伏与跟踪。”篝火继续发出“|噼啪、噼啪”的声响而贤者用一句淡淡的话语作为这场谈话的终结。

    “安排轮班守夜吧。”

    ……

    淅淅沥沥下了将近一周的雨起初还因为稍稍降温而使人有所感激在像是个不知疲倦的唠叨泼妇一样每日每夜地持续不停发出吵闹并且带来潮湿以后不可避免地让你对于每一件事物都开始感到厌烦。

    打火石敲打个好几十次都点不着的火绒；一燃烧起来就呛得咳嗽不停并且冒出大量烟雾的柴火；虽然下雨但依然闷热无法入眠的晚上；因为持续的潮湿而开始有一股霉味让你整个人感到病怏怏的衣物斗篷。

    这还没算上趁着能见度下降四处乱窜的盗贼以及野兽一天的劳累奔波吃完晚饭之后若是睡得太香不顾周围很可能就会再也醒不过来。

    这个时代的旅行是一种奢侈的概念。

    因为你要么得搭上很多钱去雇佣护卫和随从甚至自带马车和一系列的家具还有床褥；要么你就得搭上自己的身体冒着丢掉生命的危险去野外各种闯荡。

    除了想要出来“长长见识”的养尊处优的大贵族子女以外其实若不是生活所迫很多人都不会愿意出来旅行。但话又说回来了在这样一个时代当中即便是普普通通的生活能够平安一生度过的人也仅仅少数。

    “太平盛世”这一概念对于包括我们的米拉、艾莫妮卡以及约书亚在内的我们迄今为止所遇到过的这些所有的人都是一种天方夜谭。

    这是一个混乱的时代暴力和死亡随处可见因此即便是最为善良的典型例如我们的米拉所抱持有的价值观也仅仅是“不主动去伤害别人”而不是“避免杀人”。

    她也逃脱不开这个大时代的背景又或者换一种说法若是她抱持有那种不合时宜的对于所有人都存在的良善与宽容的话或许在遇到贤者之前就已经死于非命。

    “善良”不是“普世救济”的“圣母”它是一种在自身拥有不被他人侵犯的力量的前提下不使用这种力量去侵犯他人不为非作歹而是怀抱有礼貌和对于其他人作为“人”的尊重。

    这种尊重不能是一味地避让和妥协如果是那样的话就仅仅只是怯懦；善良是一种尊重是一种宽容但它自然也必须建立在力量的基础上并且在自身受到冒犯的时候果断地予以还击。

    在必要的情况下会选择杀人但并不是每一天都抱持着这种想法而活着。

    时代的潮流裹挟着我们的主人翁一行向前前进着或许在未来的某一天关于这一切的定义会有所不同。

    在这一天的旅行当中被他们所细心保护的某物所试图在这样一个时代当中守护下来的闪闪发光的某些东西。或许在经历过千百年的岁月以后会在某一个春天到来的时刻生根发芽。

    此时此刻未来会发生的事情他们尚且还不得而知。

    即便是阅历丰富的贤者也并非全知全能的神明——事实上若是要让他来说的话神明是否全知全能亨利或许都会抱持怀疑的态度。

    总而言之他们暂且就只是朝着自己旅途的前方持续地前进着。

    花开两朵各表一枝。

    七月份初始的索拉丁高地地区第二轮的风暴蓄势待发但除了自然界的伟力以外同样与人们的生活密切相关的其他一些事情也开始频频发生它在各个领域当中都有所存在有所影响但若要说是受到最大冲击的我们就不得不提及西海岸的白色教会位于这一侧的神职人员以及其下属的护教骑士了。

    一切的开始还得往回再追溯三个月的时间去到被教会认定为“法外之地”的不信仰白色教会的五国地区。

    就好像任何触角遍布许多地区的大型组织一样整个西海岸境内发生的大大小小的事情只要与他们的利益有所关联必然逃不过白色教会的眼线而基于这一事实四月份震惊了许多人的门罗公爵府恶魔出现的事件白色教会对此反应平淡显然是难以理解的事情。

    两耳不闻窗外事隔开两个领地的事情就只成为过眼云烟般讨论几次就抛之脑后的谈资的普通农民和工人们暂且除外他们其中的绝大多数都直到六七月份才真正从流亡的难民口中得知了关于门罗那边发生的事情——并且转眼就忘。

    但身为——或者至少是他们宣称是——“人类文明抗击邪恶的第一道防线”的白色教廷在知晓了门罗地区出现恶魔动向之后的平静反应：没有组织起来骑士去迎击黑暗挽救光明；没有像是传说里头的那样号召人们不要害怕勇往直前；没有发表什么波澜壮阔的声明或者演讲——事实上他们令人感觉极为反常地没有发布任何关于恶魔的消息。

    是害怕人们因此而恐慌？是目前的白色教会并不拥有足够的实力去绞杀恶魔？存在于西海岸地区的一部分对于这些事情颇有知晓的人们内心里头怀疑的想法开始诞生。

    自人类拥有历史这种东西以来这些邪恶的鬼魅的总是在你耳畔轻声细语的东西就像是我们的影子一样伴随着每一个生命存在于这个世界上它们不能来到这个世界因为某种庞大而卓绝的力量隔绝了这些邪恶的生灵。当白色教会的势力崛起以后它们被赋予了“恶魔”的名字并且被教会用以宣称是纯粹的恶与混乱是人类可以想象得到的最大的恐惧。

    翻看历史属于这些家伙的痕迹遍布各处。一些遗留下来的古籍以及许许多多的传说都让学者以及魔法师们对于恶魔有所知晓然而要谈及对于恶魔最为了解的个人或者组织自然还是莫过于与它们多年斗争过的教会本身。

    ——召唤它们并不容易。任何有经验的法师或者读破万卷书的高深学者都会告诉你这一个事实：即便是经验丰富法力充足并且拥有大量施法素材的高等黑魔法师也无法保证自己能够成功而又有效率地召唤出来大量以供使役的恶魔。人类总是愚蠢的愚蠢地认为自己能够掌控一切而历史上许许多多次关系到恶魔的灾难也往往都是起源于某个自以为能够掌控恶魔的人。

    诚惶诚恐。

    一个并不算特别强盛的王国当中的公爵一家成功地召唤出来了大量的廉价却又忠诚的恶魔猎犬——这在熟悉相关历史的学者们眼中看来简直不要太过于熟悉显然这是某一头高阶的恶魔领主在利用这些小花样使得那些人类自以为掌控了情况之后主动地入驻到现世之中而它一旦成功必然就会给这个世界带来腥风和血雨。

    到底是谁成功地阻止了这个家伙那些隐藏在某处但却并非不知世事的高深学者和修行的魔法师们对此怀抱有好奇然而他们更加感兴趣的却还是——应当比他们知道得更多的白色教会为何没有对此产生反应？

    疑问缭绕在这些隐居起来的白发苍苍的老人的心头。但白色教会自然不可能是对此没有产生任何的反应事实上在他们所不知道的地方这个如同干旱地区的树木那样有着极为发达的根系盘根错节遍布许多地方的古老组织在短短三个月的时间内产生了极大的变化。

    首先许多位地区大主教被强硬地替换了下来。

    人们惊讶地发现教会当中许多他们熟悉的神职人员都被不知道从哪里给冒出来的新人所代替这些人谈吐非常高雅思维也相当敏锐看起来非常地骄傲而又自信并且绝大多数——都相当地年轻。

    事情的发展逐步升温在去到五月份中旬的时候索拉丁地区的偏远小镇发生了第一起亚人袭击人类的冲突事件。

    关于这些生物的传闻在西海岸乃至于里加尔大陆的所有地区都不算少见但随着人类势力范围的扩张它们已经越来越多地隐藏到了人迹罕至的荒野地区之中并且即便是遇到人类也是尽可能地保持距离不要靠近因为在自然界当中有更容易得手的猎物存在。

    袭击人类意味着要被许多同样的这些高大强壮的生物报复。

    野兽都能够明白的道理智力更高的亚人自然也是如此因此在过往除非是人类冒犯了它们的领地它们绝对不会与人类发生冲突——但于五月份发生的这一件事情却是亚人主动侵犯劫掠了人类的村庄。联系到之前恶魔的出现对于教会的动向十分关注的一部分人开始细思恐极。

    在拉曼帝国璀璨的文献和历史记载当中关于各种生物的学说自然也不在少数其中有学者曾经提及过一种概念：恶魔通过自己的劝诱以及一些精神上的干扰能够使得人类成为一种更为遵从自己**的生物变得混乱而又贪婪。但许许多多的记载和传说当中也曾经体积精神更为强大的一些战士或者英雄也能够抵抗恶魔的魅惑维持本心。

    ——那么把这个例子反过来思考的话呢？

    同样拥有智力与**但精神比之人类更为纯粹而原始的亚人。若是受到了恶魔的蛊惑会做出什么样的事情？

    在门罗发生的事情并不是单一的由始至终的个例而是为一系列的事情做了一个开头。

    神历1330年5月19日当第二起亚人袭击的事件在另一个索拉丁地区的村落发生的时候懵懵懂懂的民众暂且不提被一部分的人一直关注着的白色教会终于有了他们也能够目视得到的动向。

    不鸣则已一鸣惊人。

    武装起来的护教骑士团成员从各地出发前往荒郊野外的迹象开始被各地的人们频繁目击无知的平民们不曾晓得发生了什么而那些关注着白色教会的人也只能徒劳地猜测是西海岸的白色教廷内部发生了一场权力变更。

    那些凭空出现的替代的神职人员多年以来一直只作为教廷的护卫的护教骑士团突如其来的频繁出征无不在暗示着教廷的一些方针产生了改变。

    他们到底是为了什么想要得到什么目前我们暂且不得而知。

    但可以肯定的是这必然会波及很大的一个范围。

    时间缓缓流逝转眼之间一步迈出就来到了与六月份相比也没有太大区别的七月份。连日以来的大雨令地面潮湿而又软烂一行披着画有圣徽的斗篷的骑士沿途狂奔。

    而其所走的方向正好与我们的贤者一行完全一致。(未完待续。)