西瓦利耶对亚文内拉宣战的消息传播开来立马震惊了王国上下。
正式宣战这样的手段在混乱的西海岸是非常少见的相比起来不宣而战的偷袭反而才是常常发生的事情。
宣战布告很大程度代表了王国的颜面——若是不宣而战的话就算战败大家也可以睁一只眼闭一只当做没有看见而一旦宣战则整个国家就必须全力以赴。
两者的区别就好像直接往人家脸上揍的街头打架和四处宣扬让所有人都来围观的生死决斗。
若是输了国家地位显然会一落千丈。
这一点给整个亚文内拉施加的压力都是极其庞大的瓦瓦西卡的军队急忙地都从堡垒之中撤出亚诗尼尔那边调来了数千人的工匠和农民爱德华王子传信回去从国王那里获得了大量的支援物资军队越过爱伦哨堡在和因茨尼尔的边境森林上建立起了简易的木制城墙。
树木被快速地砍伐之后又由麻绳拉起铁钉加固在短短两周之内就建立起了一面过去从未有过的城墙无数的弓手被布置在了这上头因茨尼尔的西瓦利耶守军也是如此从艾卡斯塔到因茨尼尔的道路再也不是一望无际两面挂着两国纹章的木墙阻拦住了一切骑士们隔着数百米的距离分别在国境线来回绕圈。
细小的摩擦和挑衅在这段时间内持续不停但因茨尼尔的守军并没有盲目进攻几个月前西瓦利耶的精锐骑兵折戟沉沙的事情让他们对亚文内拉的弓手十分地忌惮因此在调集足够的兵力之前西瓦利耶都不会轻举妄动。
这一事实让亚文内拉拥有了宝贵的喘息之机——让我们把时间调回到城墙建立起来之前刚刚收到宣战公告那天晚上的瓦瓦西卡城主府。
……
爱德华的脸色是阴沉而黯淡的原因无需解释。
西瓦利耶国王菲利普二世的愚蠢直接导致了亚文内拉必须两面迎敌爱德华一片苦心派遣使者试图警告的举动换来了彻底的失败。但冷静下来思考或许事情远比他们所想的更加复杂。
西瓦利耶是亲拉曼向的这一点在西海岸人尽皆知。
而帕德罗西人袭击瓦瓦西卡是为了钳制另一侧的奥托洛帝国的事实他们能够看得出来西瓦利耶高层那些浸淫政治多年勾心斗角手到擒来的大贵族们未必就看不出来了。
这再联系到之前西瓦利耶的精锐被亚文内拉屠戮殆尽的事情很有可能爱德华派遣使者的行为从一开始就注定了要失败。
显然西瓦利耶人在得知了这个事实以后判断帕德罗西帝国想要的只有瓦瓦西卡觉得他们并不会进攻西瓦利耶本土。加上之前战败导致国内反对的声音接二连三地出现难保西瓦利耶的这次宣战就不是“将错就错”地利用了帕德罗西人在因茨尼尔的屠杀引发民愤进攻亚文内拉一雪前耻。
国与国之间永远只有利益满心想着两个王国站在共同阵线就算不对抗帕德罗西也不要互相干扰的爱德华出乎他预料地被西瓦利耶反将了一军。
“政治真是肮脏啊。”爱德华摇头叹息如是说道而一旁的亨利耸了耸肩：“我早就说过了。”
“西瓦利耶人玩弄政治的手段十分高超和他们的军事实力一样可以算是西海岸首屈一指。“房间内只剩下他和爱德华二人查尔斯正在紧急调度军队前往边境而米拉则还在陪伴着明娜。
贤者接着说道：“但这仍旧不能改变菲利普二世蠢到家的事实帕德罗西人不会因为他亲拉曼的倾向就和他握握手好朋友。帝国统治的手腕一直都是铁血又残酷的若是他们攻下了瓦瓦西卡铁定是不会留着旁边这么大的一块粮仓不放的。”
“因茨尼尔可以为驻扎在瓦瓦西卡钳制奥托洛的帕德罗西军队提供粮食而硕大的瓦沙港口又令帕德罗西运送军队更加地方便快捷。帝国没有理由也不可能会只攻占下瓦瓦西卡就停下他们的征服只会是残忍而又冷血的短视又自私的菲利普二世自以为选对了阵营但帝国显然不会需要在他们的领土上有一位异邦的国王。”
“至少不会是有权力的国王。”亨利耸了耸肩：“所以不论如何菲利普当国王的日子都不会长久了。”
“嗯……”贤者所言爱德华自然也可以判断得出而这也正是他苦恼的缘由之一擅长勾心斗角的西瓦利耶贵族们没有能力看到更大的局面忘却了亚文内拉和他们唇亡齿寒的事实——可亚文内拉国内的贵族们就好上多少了吗？
如人饮水冷暖自知。
二十几年的生活以来爱德华见到了太多太多亚文内拉的贵族们和西瓦利耶人实在太像太像就算他将一切和盘托出他们唯一会做出的事情也肯定是和西瓦利耶人磕个你死我活而全然不管帕德罗西帝国正在虎视眈眈的事实。
“这个国家……到底还有多少人可以靠得住。”从下午开始眉毛就没有松开过的爱德华如是感叹道他在这几个月内苦心经营但两个世纪一直维持的陋习更加强大尽管王子殿下相当努力但除了瓦瓦西卡和亚诗尼尔以外的亚文内拉其他的地区——例如作为王国政治中心的伊尼茨堡仍旧有一大批的老牌贵族对他的行为是相当地不感冒。
并不是说他们会试图阻止只是不当一回事罢了。
顽固的老贵族们就像是老树上的疤节一样无法被去除他们作为树木的重要部分维持着整棵树的整体存在但也正是因为他们的存在这棵树要被加工成木条的时候会因为脆弱的环节而折断。
巨大的压力令爱德华王子胡思乱想着亨利适时地上前拍了拍他的肩膀。
“还没有到绝望的时候。”他点了点头这样说道。
贤者的话语一如既往地朴素但却透露出他强大的信心。王子愣了一下然后重复了好几次深吸气之后呼气逼迫自己打起精神来。
有这个人在的话还没有到绝望的时候。
他在心底里头这样想着然后站了起来。
“去召集军官把查尔斯给我叫回来！”爱德华大步向前高声喊道。
……
添加了香料的动物油脂制成的油灯照亮了大厅因为烟熏的味道过浓仆人打开了窗户以免在室内的人们透不过气来。
城主府因为周围有着围墙的缘故并没有受到山风的过多影响一些气流让火光微微晃荡但也还算是明亮。
所有人都到齐了包括代替她的父亲成为爵士的明娜——少女毕竟也是接受过贵族教育的她在很多地方上的观点也值得参考。
在其他人都极其不可靠的情况下爱德华需要每一分的力量——因此宽敞的城主府大厅也几乎被挤得水泄不通。
“想必各位都已经知道来这里的理由了。”爱德华环视周遭然后点了点头亨利、查尔斯、米拉还有明娜站在王子的边上所有人都安静地倾听着他的话语。
“西瓦利耶在今天的下午对我们发布了宣战布告联系到之前帕德罗西的事情亚文内拉恐怕要以一敌二。”王子殿下一脸严肃地点了点头周围的骑士和爵士们都是他的和查尔斯的心腹这些人或许是王国境内唯一真心地在想要使得国家变好的了。
虽然是已经知晓的消息许多人的脸色还是在一瞬间变得严肃了起来而爱德华接着说道：“一个是西海岸最强的王国一个是里加尔的三大帝国之一。”
“我们的处境不可谓不困难而也正因如此——我才请求各位来到这里。”
“我们必须给亚文内拉找一个盟友。”爱德华认真地盯着一众军官。
山风吹过月亮升起了一轮又一轮时间飞快地流逝但讨论始终没法得出一个结果。
就好像西瓦利耶人会想的一样这次帕德罗西的袭击是针对亚文内拉的。寻求同盟的最基本的一点就是双方的利益要站在一条线上而这一点就把许多国家直接给刷了下去。
首先进入挑选的那些西海岸的国家往南方去与亚文内拉接壤的有复数存在但这些王国和公国十分短视并且实力也相当贫弱。
唯一符合考虑的盟友实际上只有西瓦利耶而事实又已经如此谁也没有办法改变。
沉默回荡在整个城主府的大厅之中之前曾经提出过要袭击因茨尼尔的那位年轻的爵士忽然眼神一亮然后再度提出了自己的观点。
“如果不是和王国结盟而是跟一个种族结盟呢！”跳出了常人思考圈子的年轻人的话语令许多人眼前一亮爱德华也看向了他王子用眼神鼓励他继续说下去。
“精灵！”得到了肯定的年轻贵族继续这样说着：“精灵们的战斗力非常强大并且散布各地西海岸的许多森林之中应该都有他们的聚落存在只要能够和他们结盟的话——”
“不行的。”唱反调的声音从另一侧响起年轻的爵士愣了一下然后转过了头。
‘又是这个家伙……’他心里头有些不满但对方也确实拥有过人的学识因此爵士闭上了嘴。而包括他还有爱德华在内的所有人都看向了亨利等待着贤者的解释。
“亚文内拉和精灵无法达成盟约因为我们完全无法站在同一条线上。”亨利的话语一如既往地一针见血所有人都点了点头确实冷静下来思索的话精灵和亚文内拉之间没有许多的交际。
但这还没完贤者又摇了摇头：“不只是利益精灵和人类是从思考方式上就有着巨大的差异的。”
他抬起了一只手然后接着说道：“精灵普遍拥有一千年以上的寿命这也是为什么他们没有建立起帝国或者王国的原因。“
“寿命短暂的人类一直有着‘如果不做以后就没机会了’的危机感什么事情都必须快速解决这也是为什么人类会发展迅速而精灵看起来就跟几千年前没什么区别的原因。”
他顿了顿然后接着说道：“因为对于寿命漫长的精灵来说不需要去努力想方设法解决某事只是一直活着这件事情也终究会被解决——亦或者相反即便很努力地做好一件事了它可能也无法伴随长寿的精灵直到寿命的完结。”
“若是以亚文内拉王国为例的话建国到现在不足两百年已经更换了11位国王。”亨利说到这里的时候望了一眼爱德华然后才继续：“这两个世纪之中发生的事情全数记录下来足以写出一本厚厚的大书——然而对精灵而言两百年还不足以让一个初生的精灵成年。”
贤者叹了口气似是有所感悟一般：“长寿的种族在情感方面上相比起人类等等要显得淡泊得多他们不会去试图争取一些什么也不会有什么热烈又深沉的东西。这是寿命短暂的种族所难以了解的正如它们难以了解我们一般。精灵的这种天性让他们不喜争斗。再加上亚文内拉和精灵之间没有直接的联系这是不可取的方案。”
“……”充满说服力的话语令所有人都沉默了下来精灵如此矮人和侏儒之类的种族显然也是这样。
远在天边的盟友终究是个不切实际的幻想因此讨论到最终所有人又将目光重新投回到了地图之上那个仅仅和瓦瓦西卡一山之隔的庞大帝国上面。
“还是只能这样做了吗……”爱德华长叹一声其他人也都是沉默不语。
奥托洛帝国。
这个国家可以算是在各方面上都符合了亚文内拉的要求但从没有人去考虑过它正是因为亚文内拉与之相比实在是过于地渺小。
它对于奥托洛而言完全算不上是一个可以对等谈判的盟友所有人都清楚地明白假如只是单纯地告诉奥托洛帝国帕德罗西的阴谋的话这个西方的大国会做出来的是什么样的举动。
——很简单他们会直接派兵在帕德罗西之前就占领瓦瓦西卡。
前有狼后有虎渺小的亚文内拉想要火中取栗也只能依靠拥有才能之士。
“看来只能拜托先生了。”爱德华一脸严肃地看向了亨利想要通过谈判说服奥托洛他唯一能够想到的合格的人选就只有贤者。
“嗯。”高大的黑发贤者点了点头同意了这件事情。
结论就这样被定下摇曳的油灯被吹熄。之后又过了两日稍作准备之后第三天一大早轻装上阵的爱德华一行朝着格里格利裂口迈出了脚步。
成员一共有爱德华、亨利、米拉、明娜以及三名精锐的近卫步兵。
他们乔装成普通旅客的模样朝着西方走去——瓦瓦西卡并没有封锁从奥托洛到这一边的行商好不容易修复好了道路他们并不想轻易地就丢掉这一切。
行走在这里的商人不多不少而混迹其中前往奥托洛的一行人看起来也相当平凡。
这趟旅程关乎到了国家的安危他们必须小心谨慎为上。
冷空气从大裂谷的另一侧吹来打起精神来的一行人踏上了道路。
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