正文 第一章 小花园

    时值七月暑气还未散尽。经历了长达近半月的连绵阴雨昭华城终于迎来了久违的晴朗天气。

    温暖的日光下城中遍布晾晒的衣衫、被褥城东的殷家大宅也不例外。

    殷府一个僻静的小院里殷绮费力地将一床被子甩到晾衣绳上。她今年十三岁肤色白皙身形细弱这个过程便看得让人有些心疼。一旁熬药的丫鬟说道：“姑娘您快歇着吧！一会儿我来晒。”

    殷绮笑道：“姐姐放心晒个被子累不到我的。”

    听完这话芸香便有些心酸。五姑娘殷绮的母亲顾静宜是殷家老三殷正川的第二个小妾当年也备受宠爱。只不过她身娇体弱两年前一场大病之后便精神恍惚。因久治不愈母女二人便被安置到偏僻的小院里来说是静养其实是想眼不见为净。

    芸香常忿忿不平感叹世态炎凉殷绮却从不抱怨一句还反过来安慰芸香和她一起尽心尽力地照顾母亲。

    殷绮晒好了被褥对芸香说道：“今天天气好我去小花园摘些花来。”

    芸香笑道：“好啊夫人看到了一定很高兴！”

    出门之前殷绮照例到屋内去察看母亲的状况。和往常一样母亲仍在昏睡苍白的脸上一片祥和。殷绮心下稍安叮嘱芸香好好照看母亲自己则走出院来。

    小花园就在旁边与殷绮所住的小院不过隔了一条小巷被古旧的土墙围了起来。

    殷绮沿着小巷一路向北尽头是做粗活的仆妇们居住的一排院子中间被几道院墙隔成了几个小院分管不同的事务仆妇们吃住也都在这里。

    殷绮进了西侧的一间院子。院子里七八名仆妇围着一口井正卖力地洗着衣服。堆在她们身边的衣服都是一样的黑色衣衫。屋檐下一名妇人坐在矮凳上一边晒太阳一边观察着洗衣的进度显然是这里的管事。

    晴空暖日下一切都是如此祥和平静只不过……

    小院的空气中弥漫着丝丝血腥味殷绮很讨厌这种味道。她皱着眉去看墙边的排水渠那里的汇聚的水已是一片鲜红。

    “冯婶！”殷绮笑着朝廊下的妇人打着招呼“神虎堂这是又比武了？”

    “是昨天晚上的事！好多人受了伤还死了几个。”冯婶指了指院中堆放的衣服“一百多个人的衣服还带着血可苦了我们！”

    神虎堂是殷家训练武士的地方由殷绮的父亲殷正川主管。殷正川虽武艺高强却也心狠手毒训练方法尤其酷烈。每批进了神虎堂的家奴到最后能活下来做事的不过五成。

    想起自己的父亲殷绮心里一片寒凉她掩住情绪朝冯婶问道：“阿离在吗？”

    冯婶指了指屋内“在里面呢！”她见殷绮不欲进屋道：“又要去小花园？”

    殷绮笑道：“对趁着天气好想摘些花。”冯婶有点担心嘱咐道：“离东门远一些那边阴气重。”说完正欲张口喊人阿离却从屋里跑了出来手里拿着只小篮。见到殷绮秀美的脸上顿时堆满了笑。

    阿离今年十三岁是冯婶的孙女从小待在殷府。殷绮母女搬过来不久两人便成了好友早就没有了没有主仆之分。

    两人从院里出来便直奔小花园。小花园虽然比内院西南角的芳园小上几倍却是这殷府里最古老的院落从未见翻修过。里面的花木长得十分茂盛很多树枝伸过院墙遮住了大半的过道。一进园子长势惊人的草木无处不在其中的很多小径都已模糊难以辨别。

    府里的人大都觉得这儿阴森恐怖殷绮却很喜欢它。刚搬到这附近时生存的压力让殷绮十分忧虑。因为怕影响胆小软弱的芸香她也不敢表露出来只能到小花园里散散心。身处园中时四下无人、绿树环绕的环境让她心头格外静谧。来得多了对园子便渐渐熟悉起来。

    阿离显然没有这种感受她紧紧跟在殷绮身边不安地看着左右。

    “我们走得对吗？我怎么觉得周围的景致跟上回来时不一样了？”

    殷绮应道：“放心并没有走错。这里的花木比别处生长得快变化会大些。”

    两人沿着模糊的小径几次转向眼前突然变得开阔了起来。这里是园子的东北角几片花丛铺满了地面。明媚的日光下各色花朵竞相开放一扫之前阴郁的气氛。

    阿离站在花从前说道：“也就你记性好这么难走的路都能记住。若是我自己一个人进来了都出不去。”

    殷绮微微一笑将小篮递给阿离“你先去摘花我去那边采点药。”

    阿离接过篮子看向旁边的一片竹林道：“你自己要小心哪！别走太远。”

    殷绮进了竹林向南走了约四十丈在竹与竹的间隙中终于见到了她今天真正要采摘的东西—狼星草。

    狼星草是本地特有的珍稀药材它的茎叶具有滋补养神的功效。因这药价格不菲自她们母女搬到小花园附近外院大夫每月给的药里常常少了这一味。殷绮有次在小花园闲逛时偶然间发现了这片长在竹林中的狼星草。喜出望外之余也怕被人察觉便宜了别人。于是她常常叫上阿离以摘花做掩护。

    殷绮拿出藏在腰间的几个小布袋开始采摘。一个袋子还未装满花丛那边儿突然传来几声尖叫。殷绮心里一紧将袋子在身上藏好起身朝花丛那边跑去。

    数十丈的距离并不远殷绮很快跑出了竹林眼前的情形完全在她意料之外。花丛里除了阿离还站着一个身着黑衣的英武男子。这个男子约莫二十出头身形高大容颜俊朗黑衣上的虎纹在阳光下格外显眼。这是殷家特制的衣衫他是神虎堂的人。只见这男子用一只手将阿离牢牢控制在怀里使她不能发声另一只手却慢里斯条地拍打着身上的草叶和花瓣。阿离满脸惊恐头发也有些凌乱显然经过了一番挣扎。

    殷绮心里着急面上却是不敢露。她故作镇定厉声问道：“你是何人？竟敢对我的侍女无礼？赶快把人放开！”男子听得训斥并未动作而是斜眼细细打量着殷绮脸上带着玩世不恭的笑意。他见殷绮并不示弱便懒懒应道：“在下白虎堂武师---杨成不知您是哪位姑娘？”

    殷绮心下一沉这人的名头她是听过的。没进殷府之前杨成已是江湖上有名的刀客。入府后深得父亲的器重在神虎堂也算是呼风唤雨的人物只是没想到竟然猖狂到这种地步。

    “我父亲是神虎堂的堂主”她冷笑道尽量摆出主人的架子“这里已经是内院的范围了你私自闯入就不怕三夫人怪罪吗？”

    殷府三夫人----殷绮的嫡母陶莹出身昭华城的巨富之家。陶家是昭华城的另一大势力两家结亲曾轰动一时婚礼盛况空前。而陶莹进入殷府之后也立刻取代二夫人郑薇成了内院的女主人主管一切大小事务。她行事果断是非分明在府中颇具威名连家主殷正元也敬她三分。若是杨成在这里当着自己的面欺辱了内院的侍女便等于是伤了陶莹的颜面。

    听到殷绮连三夫人都搬了出来杨成心里一阵苦笑。自己不过是忙里偷闲想来这里小睡一下。结果小丫头看见他便尖叫起来他只得先制住她。没想到竟还有同伴！杨成细细打量着眼前的少女。十多岁的女孩子在自己面前站得笔直镇定地看着他丝毫没有退却的意思。

    “有意思竟被当成淫棍了！今天还真是倒霉啊！”杨成心里这样想口上却懒得解释他笑着松开了怀中的少女拱手道：“姑娘今日是我鲁莽您可不要记恨我！”

    殷绮抱住跑过来的阿离对杨成说道：“杨武师入府前也是赫赫有名的一代豪客莫要为这种事污了您的名声。”

    说完便拉着阿离离去了。杨成看着她纤细的背影觉得她说得话幼稚可笑。“不过是个小姑娘你哪里知道什么叫豪客？”他缓缓摸着腰间的长刀心想：“碰上这世道名声又有什么用呢？”