大楚皇朝第三十五年。
琳琅阁京城首屈一指的烟花之地销金忘忧窟。
往日里这个时辰正是留宿的恩客们一晌贪欢芙蓉帐暖的光景儿琳琅阁今日却是早早地朱门大敞扫尘挑灯红锦披挂。
不消午时门口就围拢了许多闲来无事看热闹消遣的百姓肆无忌惮地指指点点议论纷纷。
过路的商贩皆嗤之以鼻冷笑着摇头然后转身交头接耳两句匆忙离去。
晚起的姐儿斜倚在门框上一边用篦子蘸着桂花油梳头一边冷冷地笑拈着酸气。
“吆天天一副傲骨铮铮的清高样我还以为有多大骨气呢这为了攀将军府高枝儿还不是一样低三下四的奴颜媚骨失了气节。人家迎新的花轿还未临门就迫不及待地跑到门口跪着。真真地丢尽了琳琅阁的颜面。”
“嘁什么新人？不过是个最卑贱的侍妾而已比通房丫头高一头。”满脸倦意的姑娘裸露着精致玲珑的锁骨和粉腻的香肩掩唇打个呵欠。
“这少将军倒是个知冷知热的俏人儿不过这三个新娘子一块进家门跟串糖葫芦似的这样的荒唐事儿也就只有他能干得出来。”
梳头的姐儿笑得愈加放肆：“可不就是这两位侧夫人一个尚书之女一个侍郎千金都是一等一有权势的厉害人家咱这泼辣主儿进了他将军府仰人鼻息怕是三天不到这少将军的床都爬不上去就一脚踏进棺材里去了。”
两人“咯咯”地笑花枝乱颤逗引得围观的汉子直了眼睛垂涎三尺。
“都给我闭上那乌鸦嘴！”着红挂绿的老鸨拨开人群走出来“呸”了两声跺跺脚伸出手指指点着两人的鼻尖：
“吃饱了撑的不是净在这说这些酸不溜丢的闲话。有本事你们也给老娘长长脸勾搭个这样风流的富贵人物我亏本嫁女儿赎身的银两我都不要你们一个铜子的。”
幸灾乐祸的姑娘们撇撇嘴愤愤不平地扭着水蛇一样的腰肢躲闪开去。看热闹的闲汉意犹未尽地咂咂嘴缩回了脖子。门口瞬间豁亮了许多。
一身凤冠霞帔的林诺雅规规矩矩地跪在琳琅阁门前的空地上眼观鼻鼻观心对于他人的冷嘲热讽似是充耳不闻。袖袍下的手攥紧了一把有些残缺的匕首咬牙挺直脊梁如临风玉松没有丝毫的如尘卑微。
“别听她们捻酸的风凉话人家是官家千金又是明媒正娶的侧夫人低个头总是海阔天空。”老鸨尖着嗓门似是劝慰林诺雅更多的像是说给围观的众人挽回自家的颜面。
林诺雅保持沉默纹丝不动。
她身后拎着包袱的陪嫁小丫头桔梗也不说话只气得涨红了小脸“呼呼”地喘粗气。自家姑娘向来不是忍气吞声任人揉圆捏扁的面团儿,何曾受过这样明目张胆的调笑和奚落？
龙凤攒珠盖头下的人儿低声道：“你若是后悔跟着我现在还来得及。”
声若蚊蚋。
桔梗低声而坚定地道：“姐姐去哪里桔梗就去哪里绝不枉费姐姐一片良苦用心。”
林诺雅轻轻地叹口气几不可闻：“纵然今日受尽嘲辱总比留在琳琅阁日后自甘下贱好。”
身后的老鸨有些焦急掂起脚尖向着街头的方向翘首张望自言自语：“按说这花轿也该到了都跪了多半个时辰了。”
她摁摁腰间荷包里的银票心里有些提心吊胆那少将军百里九可是个不长进的浑人架鸟遛狗纨绔跋扈行事向来乖觉荒唐。只要是自家姑娘没有送上花轿这煮熟的鸭子就能飞喽。
更何况眼前跪着的这主儿向来宁折勿弯性子烈得就像匹脱缰野马她肯服软跪在这里已是阿弥陀佛可莫最后关头出个什么纰漏。毕竟肯为姑娘们挥金如土的大爷不多了。
驼背龟公气喘吁吁地从街头拐过来分开围观的众人一屁股坐在门口台阶上“呼哧呼哧”地直喘气。
有顽童学着他滑稽的姿势一路尾随惹人哄笑。
“花轿呢？”老鸨迫不及待地追问。
尖嘴猴腮的龟公摆摆手忙着喘气顾不上说话。
“没来？”老鸨的心猛然一沉嗓门提高了两分。
龟公忙不迭地摇头：“原本不是说秦安两家千金名份一样这迎亲的队伍花开两支从侍郎府和尚书府出来后直奔咱琳琅阁吗？”
老鸨点头如捣蒜：“刚才那唢呐鞭炮声还像开了锅的汤水一样热闹听着就在耳根子底下怎么一转眼就静悄的了？”
龟公终于顺过气来愁眉苦脸地道：“听说是秦尚书给女儿准备了十里红妆要风光大嫁。偏生这尚书府离将军府路程太近这送嫁的队伍后脚跟儿还没有离开尚书家院子前脚儿就进了将军府了不够排场。
这秦小姐心里就有些不痛快。那侍郎府的安小姐就提出按照京城的对门结亲风俗风光绕城一周再进府拜堂。两人一拍即合在前面路口拐弯了。”
“拐弯？那丢下这里算是怎么一回事儿！”老鸨心里有些不忿忍不住念叨：“早早的尚书府就传话过来让人在路边跪着候着。姑娘也循规守矩地做了怎么反倒把人又晾在这里了？”
周围立即传来一阵终于如愿的嬉笑那些等着看热闹的姹紫嫣红立即来了精神。
老鸨意识到自己的话有些不妥添油加醋的可莫点了那主儿的爆竹脾性慌忙转过身来恶狠狠地瞪了那些幸灾乐祸的姑娘们一眼陪着笑脸儿小心翼翼地对诺雅道：“京城里是有这样的规矩的我怎么竟然给忘记了。好事多磨且按捺住性子稍侯片刻谁让咱捡了宝儿呢？”
盖头下的人儿冷冷一笑看不到怎样反应似是颇不以为然。
老鸨的心就提到了嗓子尖儿苦口婆心地唠叨：“这百里府可是名门世家显赫富贵整个大楚首屈一指九爷又是手握京城兵马大权的少将军虽说风流多情了些谁让人家生了一副掷果盈车的好样貌呢？单是那举手投足的气度端的是踏着祥云谪落人间的仙人。
闺女你上辈子可是真真地积了福了简直一步登天。你可知道九爷相中你为你赎身虽说只是一名侍妾却是敲锣打鼓八抬大轿将你迎进将军府京城里有多少姑娘眼红得几乎滴出血来恨不能取而代之。
今儿个丢些颜面受点委屈又如何？听林妈妈的咱忍着只要进了将军府的大门后半生就是衣食无忧。哪怕只是做个端茶倒水的暖床丫头也总好过这样‘一双玉臂千人枕’的卑贱生活。以后有咱扬眉吐气锦衣玉食的好日子。
妈妈可是一向将你疼在心尖儿上还能害了你不成？”
老鸨喋喋不休犹如推心置腹一般情真意切。
林诺雅不动声色心里又是一声冷笑想着这老鸨颠倒黑白的嘴皮子功夫愈来愈厉害了这样讨巧卖乖尽往自己脸上贴金呢。
她可忘不了当初老鸨意图逼良为娼时在她跟前摆着的那些物什以及一盆四处游走的黄鳝。她知道老鸨的歹毒手段只要想起来就足以令人毛骨悚然。
整个琳琅阁没有人知道林诺雅来自于哪里究竟是什么身份是她自己三个月前莫名其妙地出现在琳琅阁的雕花大床上吓了晨起打扫卫生的丫头一跳。
老鸨对于这自动送上门来的倾城佳人欣喜若狂如获至宝一番手脚之后摩拳擦掌地将皮鞭绣花针烙铁等一干物事摆满了床边尾凳。
幸灾乐祸的姐儿们围拢在门口兴奋地叽叽喳喳地等着看热闹。
诺雅清醒过来以后面对着老鸨贪婪的目光和自己指尖上残留的朱砂印泥既不哭哭啼啼也不寻死觅活只挣扎着下床绾起袖子将火盆里已然烧得通红的烙铁从容地放在自己的胳膊上焦烟蒸腾里面不改色眉头都未皱一下。
老鸨就在那个时候从她凌乱的领口处看到了她锁骨处两道触目惊心的伤疤捶胸顿足地表示惋惜。
林诺雅唇角带着一抹笑冷冷地向着老鸨瞥了一眼过尽千帆的老鸨就猛然间如坠冰窟一股寒意直冲头顶剩下的半截话卡在嗓子眼里就像打鸣的公鸡一样憋得满脸通红。
老鸨不是个胆怯的人冤死在她手下的姑娘不少她一生不知道被多少怨毒的带着刀子的目光剜过却从未像那时那样心惊胆寒甚至麻了半个身子。
“我不会吃闲饭。”
诺雅将手里的烙铁丢进火盆里一阵焦糊的味道在屋里弥漫开来时门口的姑娘们都忍不住打了个哆嗦识相地散开。
老鸨主动地暂时放弃了让她接客的打算：“厨房里人手不太富裕。”
她就和烧水丫头桔梗做了伴。
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