在剑、幽、蓟、青四座北地边州当中蓟州所辖地域最小论起重要程度却居四州之首。
相比起豪族堡寨林立、民风彪悍的剑州地域辽阔、有阴山和熟狄部族作为屏障的幽州以及坐拥强大水师和因盛产盐铁而财力雄厚的青州一马平川的蓟州既无天险可供凭依也无充裕的人力财力可用若非有朝廷和北定府作为坚实后盾州中的沃野良田早就沦为贺兰王帐的草场了。
而一旦让狄人占据蓟州北定府这座由恒山铁骑守护的京师北大门就要永无宁日。
其实北面草原的情形也差相仿佛穿过数百里丰腴草场便是贺兰王帐的所在因为关系到祖地——贺兰圣山的安危王帐的位置实际上相对固定根本不能轻易移动。
每年蓟州边境都有双方的大军云集生怕对面心一横倾巢而出非要拼个鱼死网破。
相对来说贺兰王帐势力较弱不得不以攻代守。
蓟州边军则是守势居多不求有功但求无过毕竟即便灭掉贺兰王帐狄人还有其余两大王帐以及一个名存实亡的汗庭没准儿反而因此同仇敌忾被某位雄杰借机统一到时候为祸更烈。
更别提要是有个万一不小心把蓟州给丢了立刻就要动摇京师不知多少人会因此人头落地。
也因如此蓟州建起了北四州中最为庞大完善的防御体系边境上烽燧连绵、驿道四通八达一处有警则全边皆动。
本朝天子登基以来更是狠下心肠坚壁清野将蓟州北部的百姓尽数内迁更不惜将大片适宜耕种的沃野尽数抛荒全给种上了一种叶片如锯的野草。
这种原产于西南大山中的“刀锯草”锋利异常而且汁液极苦牛、骆驼这类大牲口还能勉强下咽娇嫩的战马则根本不吃每次狄人大军南下竟然需要专门准备草料。
贺兰王帐的大军每年都不得不冒险更加深入蓟州腹地使得战场一再北移却仍然难以打到足够的“草谷”伤亡也是越来越多还要时刻担心被大周边军抄了后路已渐成骑虎难下之势。
杀敌一千自损八百大周同样负担沉重。
因为烽燧和驿路都需要庞大兵力来维持金城将军申屠渊手中的兵力位列北四州四位封号将军之冠虽然大半兵力都分散驻扎而且无法轻动申屠渊手中仍有近万精骑可用。
人吃马嚼的为了保持这些百战精锐的士气和战力消耗理所当然极其惊人。
不同于幽州最北的朔方城金城将军的驻所与其说是城池还不如说是一座庞大绵延的雄关——金城关关内街垒遍布完全就是一座大营根本不允许百姓居住又赶上坚壁清野粮食和草料等一切军需都要仰赖后方支应。
对于朝廷户部的官员们来说这座天下雄关就是一只食量惊人的吞金兽每年要吞下北四州边军开支的三成一旦开战甚至要占到五成却仍然饥肠辘辘、永无餍足。
人为财死鸟为食亡金城边军身处百战之地说是朝不保夕亦不为过这贪财的名声更是响彻大周。
这些苦哈哈不像朔方有熟狄部族可供盘剥又没有青州水师收税、剿海盗甚至直接参与走私这么多来钱门路只能守着那点儿死军饷哪怕相对丰厚仍是不能让人满意。
朝廷上下无数只眼睛盯着士卒又剽悍难驯吃空饷那是自寻死路。
至于如别地军队那般伪装成马匪劫掠哪怕不坚壁清野境内的马匪山贼也早给杀得绝迹历任坐在金城将军这么个敏感的位置上的都是人精没谁会做出养寇自足乃至自重的蠢事毕竟最大的寇还是狄人若是连辖地内的小匪都剿不了哪个天子能放心将金城关交给他？
然而金城边军中每年因为剿匪立功升官的将士始终不乏其人朝堂上的大人们对其中猫腻心知肚明只要不是官军为匪就从来都是装聋作哑。
至于那些剿不胜剿的马匪来源只要往来大周和狄地的商队不绝所谓的马匪就同样不绝。
这些商队做的大多是犯禁的买卖哪怕后台如何硬扎一样逃不过金城边军花样百出的压榨若是机会合适就可能化作某位校尉或者百骑长的军功。
其中的勾心斗角、权衡决断集性命搏杀与庙堂捭阖于一身可不是什么人都能玩得转。
久而久之不知被哪个天才般的疯子想出了纳血贿这种一石数鸟的勾当让金城边军更加臭名远扬。
贺兰长春趴在金城关南面数里外的草丛里望着北方那座让无数狄人勇士饮恨的雄关。
周围半人高的草叶上生满锯齿、锋利如刀从金城关北一路向南蔓延把上好的沃野草场化作了能让野马绝迹的“荒漠”。
“王爷听说这座金城关里驻扎着大周最狡诈贪婪的将军和他的军队其中有着堆积如山的财货、粮食和兵器我们费尽心思才神不知鬼不觉地绕到他们身后为什么……”
他身侧还趴着一个相貌普通的青年皮肤粗糙黝黑牙齿却异常洁白头上大部分头发都被剃光只在两鬓各留下一块圆形青皮。
贺兰长春扭头看向他的侍卫长兼万夫长轻声道：“为什么不在王帐大军攻击北面时突击相对空虚的南面？不忽术赤金城关无懈可击咱们不能让勇士们在这座雄关之下碰得头破血流那样即使能破关也只会让王帐拿走大头。咱们撇下南原老巢饶了那么远的路连老东冉整支万人队的仇都顾不上报可不是为了这样的结果。”
他指向南方以一种悠远深邃的奇异音调说道：“那里蓟州城才是南原勇士该去的地方你看如今王帐的大军还没有将金城关北面那些碍事的烽燧尽数拔除没有将金城关包围起来。这种情况之下王帐里那些大人们根本不敢绕过金城关入侵蓟州腹地而蓟州城也同样会放松警惕。”
贺兰长春的眼眸中洋溢着自信的神采：“只要咱们这支出其不意的偏师能迅速夺下蓟州城门驱散那些战力逊色金城关边军不止一筹的地方郡军咱们就能掠夺到足够多的粮食、生铁、工匠和奴隶！告诉勇士们不要只想着金银、绸缎和女人那只会让他们变得软弱！也不要担心南原伯颜大巫和一个精锐万人队足够拖住朔方边军和幽州郡军直到咱们满载而归！”
忽术赤露出了如雪山清泉般纯净的笑容问道：“足够多？满载而归？那该是多少？”
贺兰长春也微笑起来他的侍卫长可不是老东冉那样徒有勇力的莽夫若是谁因为忽术赤的笑容而对这个年轻人心生好感乃至放松警惕下场绝对凄惨无比。
他踌躇满志地回答道：“多到……能让我拥有争夺贺兰汗位的资格！”
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