正文 第二章 青面鬼

    淀城东街一座灯火通明的大宅中。

    客厅里只有四个人围一张八仙桌坐着。

    坐在东边的是一个身高中等、体型敦实的中年人正是广州铁臂武馆的李飘零。

    “庄大人我们大张旗鼓的到淀城来开设烟馆其本意就是要引那个青面鬼出来将他铲除掉。

    但是你昨天在众目睽睽之下带了几十号人进城今天出去巡视生意的时候又把这帮人全都带上了是不是太张扬了一些？”

    李飘零嗓音浑厚语气沉稳对坐在西边的庄成贤说道“人手这么多又都是带了枪的精壮汉子只怕那青面鬼心怀忌惮不肯轻易现身啊。”

    青面鬼的传说已经在附近三城七乡方圆近百里之间传扬了三年。

    三年前潭城侯记染布坊的少东家强占了坊里的女工。女工被辱了清白回家之后日渐消瘦暗暗哭诉又不肯多说。

    她父亲见女儿都快哭瞎了千辛万苦问不出究竟反而从城里有流言传回说是女儿不知廉耻勾搭了少东家村里人个个眼神异样议论纷纷。

    老父气急之下上染布坊去找人理论刚好遇到了少东家一群狐朋狗友出外寻欢搅扰中被推了一把让那老人家跌死在台阶下。

    官府那里被染布坊花了银两打点认定老人是无理取闹自己跌死把尸体运回家中。

    那女工悲愤交加抱着老父亲的尸体投河自尽。

    这种事情早就司空见惯有那心善的叹息几声往往也就这么罢了。

    但当天入夜却有一个戴着墨绿面具的人在潭城青楼里打断了那染布坊少东家四肢用一根麻绳把他从檐角挂下身后还盖了一匹白布写满了鲜红的罪行。

    那匹布就像一面旗子伴着那少东家的惨叫声飘扬在潭城上空成了许多人经年难忘的一夜。

    那是青面鬼第一次出现。

    当时他被那少东家身边的一群青壮围住还很是纠缠了一番才打翻了那些人得以脱身。

    但时隔三个月之后他再次出现的时候下手已经利落狠辣的判若两人。

    潭城吴老爷家有两间米铺低买高卖一家大烟馆一家赌坊家境殷实日进斗金。隔三差五就能从烟馆里抬出几具尸体都是吸死了的烟鬼民不究官不问人命如草银子照赚。

    青面鬼第二次下手就是在青天白日里趁吴老爷到赌坊去巡视的时候从屋顶上跳下来一刀开膛破肚又跳上屋顶离开吴老爷身边的打手都来不及反应。

    七天之后青面鬼第三次出手杀了吞并吴老爷生意的郑大秀才。

    当地官府贴了通缉令捕快夜夜巡查一无所获。

    却在三天之后听说河阳城那里也出了一场凶案下手的还是青面鬼杀的是当地有名的一个状师专为富商打官司不管是那些富商家里有人被告强暴杀人盗窃买凶只要找了这个状师都能无罪释放。

    这个状师被割了舌头死状极惨惊动整个河阳城。

    富商人心惶惶百姓暗自称快。

    潭城、河阳、淀城这三城大王乡、槐花乡等七乡并附近十余村庄凡有恶名传扬出去的都被青面鬼光顾过。

    只是那第一年之中就有三十七名恶人伏诛。

    到了第二年不但官府白道方面追查这个青面鬼的下落就连黑道上也有不少人出了高价悬赏这个青面鬼的首级。

    但也在这一年青面鬼做下了一件大事。

    他刺杀了河阳县令。

    河阳城里论到为恶最多的那些什么富商、拳师、状师还都排不上号首屈一指的就是这个县令。

    这个县令是光绪十五年也就是西历一八八九年上任。

    上任当年就以光绪皇帝册立皇后为名目为河阳城多添了一道贺圣税。

    十几年来河阳城怨声载道民不聊生暗地里叫这县令“天高三尺”。

    河阳县令也知道自己作恶多端迟早要被青面鬼盯上他出入都有六个护卫跟随衙门里有捕快拱卫家里有二十多个青壮护院还养了十几条狼狗调了十条火枪听用。

    青面鬼刺杀他三次第一次因为恶狗示警失败而走。

    第二次刺杀时青面鬼似乎对狼狗习性大有了解杀狗如杀鸡弹指之间杀了七条恶狗闯进书房结果被火枪惊走。

    第三次青面鬼用削尖了的长竹竿从县令家对面墙头上投掷过去。

    竹竿贯穿窗户把两名护卫穿成了血葫芦惊的那河阳县令在众护卫陪同下四下走避。

    混乱之际被那脸上抹灰装扮成护院的青面鬼寻到机会将河阳县令一刀封喉。

    经此一遭青面鬼声名更凶那些为富不仁欺男霸女之辈固然对他畏如鬼神就连那些普通百姓也怕起他来不敢再把他当作侠士看待暗地里真将他当做鬼怪一般。

    甚至有些人家悄悄的供上了青面鬼的牌位。

    河阳县令之死使得青面鬼之名惊动了广东提督提督大发雷霆下令重金悬赏缉拿。

    然而等那些贴在墙上的通缉令都被风雨日晒打的残破不堪了也还是没有半点能抓到青面鬼的趋势。

    青面鬼依旧寻恶上门提刀杀人尤其是那些买卖大烟、开设烟馆的有一个死一个。

    到了第三年附近三城七乡之间已经没有一家烟馆敢开张那些平时行事不端的人要么被杀了要么就不惜贱卖家产拖家带口的迁移到其他地方去。

    可是卖烟土是暴利的生意三城七乡这么大一块肥肉放在这里也实在令人心痒。

    广州将军纳兰多就盯上了这里。

    他亲自邀请了广州城里极负盛名的三位拳师先付了丰厚的定金又许下重利请他们三人随自己手下的记名提督庄成贤先到三城七乡去设法铲除青面鬼。

    提督这个名头听起来有些唬人但是记名提督根本没有实权像庄成贤这种人对面前这三个有名的拳师也得客客气气的。

    面对李飘零的问题庄成贤那山羊一样的瘦脸上先摆出和善的笑容道：“带上这三十名精兵是将军大人的意思自然也有深层的考量李师傅莫急且听我讲来。

    须知这三年以来三城七乡的人几乎都已经被那青面鬼杀破了胆咱们伪装成外来的豪商要到这凶险的地方抢占烟土生意的空缺身边带上几十号护卫才是生意人正常的做派。

    若是不带只怕更要叫那青面鬼疑心拖的时间只会更长。”

    李飘零眼珠一转点了点头：“有道理。”

    “而且李师傅也不必担心那青面鬼不敢来。”

    庄成贤自矜的抬起茶杯喝了一小口气定神闲的说道“我们到这里来之前将军大人就调阅过三城七乡那些案件的卷宗。

    几位师傅所看的是那卷宗之中关于仵作验尸的部分好让几位师傅通过杀伤痕迹反推青面鬼的手段心里有个数。

    而我在拳术上没有什么眼力只好跟将军府上几位幕僚着眼于其他地方其中就有一些情况非常值得注意。

    譬如说青面鬼作案的第一年里除了杀了那些大商人之外还杀了大王乡的李跛子、柳树乡的黄婆等人。

    这些小人物的影响力跟那些大商人比起来自然是九牛一毛不值一提他们只不过是做了些诸如饿死老母、打残妻子、毒哑儿媳、拐骗几个外来孤女到青楼去的小事情。

    无论是专门的杀手还是那些有大逆之心的乱党都不可能在这些小人物身上投注多少目光可是青面鬼偏偏一一找上门把这三城七乡间有恶名为人所知的全都杀了。”

    李飘零听了这话心下颇觉荒诞笑道：“连老婆子和残废都杀难不成这世上还真有不分大小、专门这样行侠仗义的人物？”

    李飘零和庄成贤一同大笑起来就连南北两边坐着的拳师也忍不住露出笑容。

    没办法这个假设实在是太好笑了些。

    就算是前些年广东侠名最盛的黄飞鸿医武双绝凌空一瞬连踢七脚每脚都能开碑裂石何等惊人的腿功他也最多只能做到洁身自好不跟那些卖大烟的来往罢了。

    要说他突然沿街找上门把那些奸商、恶棍、老虔婆全杀了那旁人一定不会再称颂他的名声只会认为他是犯了疯病。

    这个年头山上山下海内海外作恶的人满地都是买卖烟土甚至是如今满清政府已经认可的合法生意。

    要把那些该死的人都杀了那得砍折多少把刀？除非是翻天覆地再造乾坤否则又怎么可能呢？

    生在大清长在大清的人连敢生出这种念头的都是少之又少会直接把这种事付诸实施还一干就是三年的除非是疯了再没有第二个解释。

    可是庄成贤笑过之后脸色突然一沉道：“但咱们这一次要对付的很可能就是个真的疯人。”

    他这脸色一变其余三人的笑容也渐渐收敛起来。

    桌面上沉默了一会儿坐在北边的那个光头老人才开口：“那这个青面鬼的年纪肯定不大。”

    “确实。”

    庄成贤点头“将军府那几位幕僚也是这么分析的还有一些地方可以作为佐证比如说在他刺杀河阳县令之后河阳县令调集的那一批洋枪曾经被窃走了几支。

    后来他犯案的时候就有几例是直接用洋枪把目标打死的。”

    青面鬼的功夫不弱但老一辈的拳师对洋枪都是很排斥的这是一种根深蒂固的思维老一辈里面几乎不会有例外。

    就像当年闹义和团的时候义和团里有时候缴获洋枪那些大拳师是绝对不肯去碰的甚至一些青壮年都认为这东西是西洋妖怪的东西不该留着只有极少数年轻人肯用。

    庄成贤又说道：“另外那些洋枪配的弹药不多青面鬼用完之后后来出手就再也没有动过枪他应该是没有能够弄到弹药的渠道也就是说他身边不会有什么复杂的组织支持。”

    南边坐着的那位皮肤黝黑身材高壮的汉子这时接话道：“可是从仵作验尸结果看这个青面鬼的功夫是有很大进步的。

    到了今年之后才好像陷入瓶颈没有再能使出更高明的手段。如果是一个年轻人的话要有这样的进步身边必定有师傅随时指导。”

    这个汉子有些北方口音乃是当年从北方到广州来开馆授徒闯下了一番不小威名的“铁趾火龙”王雄杰。

    广州人都知道他在功夫方面眼光毒辣从验尸报告推出来的结果应不会有错。

    庄成贤赞道：“王师傅与将军大人英雄所见略同。青面鬼身边必有师长但是这个师长在青面鬼几次陷危时都没有一点现身的迹象。

    很大的可能是一个身手已经退步只有见识眼力还在的老拳师。只要铲除了青面鬼一个老东西不足为虑。”

    北边的光头老人也捧起茶盏来那在常人手中大小适宜的茶盏在他那一双布满老茧的手掌里显得分外袖珍。

    “一个有青春、有天分、有想法可惜有几分疯癫的年轻人。”

    他只一口便将滚烫的茶咽了下去嘴巴开合之间一股股热气往外喷声音里混着一种摄人心魄的沉雄。

    “那我们就等着吧这个青面鬼三天之内必来来了之后就让他知道活在这个世上该做什么样的人行什么样的事。

    走上了错路是要粉身碎骨的。”

    咔！

    那陶瓷茶盏被光头老人似乎不经意的手掌一拢就碾成了一捧芝麻大小的碎屑从大手里漏出来撒在了桌子上。

    空手碾碎陶瓷不难但只发出这么一声轻响而且碾得这么细那是说明拳法里的一点燥气也没有了可不是普通拳师所能企及的水准。

    李飘零眼神一凝心中暗道：朱长寿这老东西成名少说也有三十多年了吧体力早就该走下坡路了怎么好像功夫还更显精纯。纳兰将军许给他的红利恐怕要比给我的多出不少。

    李飘零转头时王雄杰刚好也收回了目光两个人对视一眼脸上的表情、眼神如出一辙。

    庄成贤的心思这时候倒是要比他们两个高兴一些。

    朱长寿本事越高他这趟行动越有保障。

    那青面鬼每次动手都是直袭首脑庄成贤来负责这件事情说是受将军重用其实也担当着诱饵这个身份。

    不过除了朱长寿之外真正让庄成贤安心的还是正散布在这座大宅院各处巡逻的那三十名精兵。

    众所周知绿营和八旗早就已经是空架子、纸老虎广州将军号称能节制全广东的兵权但除了手底下数量能唬人之外论起真正的厮杀来同等人数只怕还比不上当年义和团的人。

    广州将军自己自然也清楚这一点他为了身家性命在手底下另有一批精兵好生养着、练着。

    这三十人就是从那里面调出来的全是从西式学堂里学出来的人物素质极高更难得的是对广州将军忠心耿耿烧杀抢掠令行禁止。

    他们这回所配备的洋枪更是广州将军今年才从美国人手上买来的好东西。

    几年前美国人跟西班牙人打仗在枪械上吃了亏苦心孤诣才造出这一批新枪来威力比以前的旧式洋枪还要大一把枪不算弹药就要五十两银子。

    开枪试射五十步开外犹能洞穿裹三层牛皮的寸厚木靶。

    更关键的是这种枪设计新颖没训练过的人连怎么开枪都不知道也不担心被那青面鬼抢过去反对自己这边造成威胁。

    庄成贤摸了摸下巴上长而细的胡须志得意满的呷了口茶。

    万事俱备只等那青面鬼上钩了。

    大宅院里灯火依旧。

    东南角黑黝黝的院墙之外不知道什么时候探出一个戴着青黑色面具的脑袋冷冷的凝视着这座宅院。