“轰隆”一声巨响过后所有围观的人物都从掩体中跳起来然后迸发出激动的呐喊声：“好！”
这是美国陆军武器局关于火箭的第14轮测试经过反复试验与摸索同时在德国火箭武器步步紧逼之下美国科学家们迸发出了无穷的力量终于取得了比较理想的研究成果以这次试验成功为标志罗伯特戈达德教授主持开发的美利坚1号火箭原型已在最近10次试射中成功了8次而且最后6次全部成功基本达到了技术参数与飞行指标完全可以通过正式验收了。
不过美国火箭是成功了戈达德教授却终于支持不住了在试验成功的现场他的躯体重重地倒了下去。
“教授！”人们呐喊着冲上去却再也无法挽他的生命。
为了尽快追上德国水平弥补美国在火箭领域的差距戈达德教授在生命的最后关头不惜抱着病躯超负荷、连轴转工作他在工作岗位上昏倒过数次虽然每次都让人抢救了来但这一次却再也挽不了。而在医院急救中心医生对着众人都是摇头：“我已提醒过教授多次他不能再这样持续工作但很显然他没有听进去。”
1945年4月6日世界火箭先驱、美国火箭领域学术权威罗伯特戈达德教授与世长辞相比历史他早走了4个多月但比起历史上默默无闻、无人问津的结局现在他至少可以含笑九泉。
在参联会汇报会上冯卡门介绍道：“到目前为止我们的火箭已初步具备了实战能力不过与德国的水平还有不小差距。另外巡航火箭也取得了一定进展经过对橡树岭现场残骸的搜集我们了解到更多东西大概10月份可完成第一批原型设计。”
实际上v1导弹比v2技术难度低得多对v1的特征卡门等人是早就了解的要仿效v1美国很早就能拿出成品不过戈达德教授并不认为v1是一种成熟产品卡门持有类似的观点他们决心直接上技术难度更大、飞行速度也更快的巡航火箭（类似德国v3）当时曾信心满满地希望左右开弓不过现在看来时间还不可能这么快。
“现在美利坚1号火箭大概有多少能力？“
“可载荷500公斤的弹头飞行320公里左右圆概率误差在20公里”
“德国人呢？”
“800公斤左右的载荷1200公里以上射程圆概率误差将近10公里。”
众人听了有些皱眉虽然大家都不知道这些数字背后代表着什么但数字上的差异显然让人很不愉快。
麦克阿瑟迟疑地问道：“我们什么时候可达到德国同等水平？”
“可能还需要1218个月时间火箭射程延长并不是光靠做大体积、增加推进剂就可以实现的增加推进剂会加重导弹重量而且会加大控制难度就像造飞机一样要想速度快就要配高功率发动机但发动机功率一大体积必然增大、重量必然加大反过来又会影响气动结构与外形会拖累速度。”卡门介绍说“戈达德教授提出了多级火箭的设想我认为在理论上是完全行得通的德国人的新火箭也是采用这种方式这说明我们走在正确的道路上只要坚定不移地走下去一定能收获成果只是需要更多的时间。”
“这时间不能缩短么？”
“基本上很难当然我们还有个简化的、投机取巧的办法缩小弹头爆炸部重量但这样就没有任何意义一枚能飞1000公里却只能带50公斤弹头的火箭一点杀伤力都没有最多只能有个心理安慰。”
杜威点点头：“科研项目还是要脚踏实地地来。虽然我们火箭技术还差一点距离也近一点但至少也有了这就是一个了不起的成绩我已提名授予罗伯特戈达德教授总统勋章和国会勋章表彰他为美国国防事业做出的贡献。我现在迫切地希望火箭能投入实际作战用猛烈的爆炸声告诉德国人这世界上不是只有他们才能玩火箭！”
卡门有些愕然但还是下意识地点点头。
“5月份时我希望我们能有1000枚可投入实战的火箭320公里射程也足够从哥斯达黎加打到巴拿马了如果能在累西腓建立火箭阵地我们的威慑范围会更大一些。另外我还迫切希望研究舰载型火箭这能有效弥补射程有限的缺陷。”杜威侃侃而谈“参联会已决定加大对你们的拨款力度无论你们提出什么条件只要能够满足的我一定会尽力满足资金不是问题这一点三军是有共识的。”
陆、海、空三军负责人点点头告诉卡门三个军种一共从本年军费中挤出了50多亿美元用于支持尖端武器发展火箭项目是重中之重。除了经费还准备让通用公司和其他一些大型企业专门生产火箭目前空军砍掉了很多机型有空余生产能力进行转产。现在试验性火箭造价大约是25万美元一枚如果批量生产预计能降低到8万美元以内差不多就相当于一架新型飞机的价格这点钱财大气粗的美国老板还是不在话下的。
“目前我们正尝试和德国进行和平接触看看能不能达成比较体面的停战协定如果不能我们要考虑在56月份发动对百慕大进攻这根刺顶在这里威胁实在太大。我们怀疑德国人会以此为火箭发射基地威胁东海岸而这是极度难以防御的武器所以我才会如此急切地希望准备可用于实战的火箭。”杜威解释了缘由“这对你们是个严峻的考验但我希望我们的科学家能够顶住压力美利坚从未像现在这样急需尖端武器！这不仅是打胜仗的保障也是鼓舞美国人民、重振信心的力量源泉！”
“其他方面资源我们都深感满意现在就是时间很紧张如果可能我们想”冯卡门犹豫了几十秒钟还是把后半截说了出来“能不能请国家派出间谍去窃取有关德国火箭或其他科研项目的资料”
他的声音变得很低沉：“从一个科学家的角度来说有这种想法是不道德的但从我穿上这身军装为美利坚人民奋斗以来我就不把他看成是简单的学术问题而是事关国家生死存亡的利害问题。而且德国人既然能派遣特工来破坏我们的科研项目我们同样也应该以牙还牙、以眼还眼！”
本来按照级别卡门不知道曼哈顿工程但橡树岭一炸现场一查看后他就明白了就算他不懂原子弹怎么造这玩意的原理至少心里是明白的在震撼之余他深感愤恨。
杜威楞了一下马上点头：“这件事我会请多诺万局长想办法不过您不能把希望都寄托在这里。”
“这是自然我们会加倍努力只要生产力跟得上我向您保证到5月底可收获足够多的火箭。”
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