冢原舰队发出的明码电报自然也被尼米茨所截获当时舰队正好行驶在斐济和美属萨摩亚之间的海域上。
愤慨归愤慨对尼米茨和麦克阿瑟而言却没有引起太多的心里波动当初杜立特能去炸东京日本人当然也能炸过来这没什么好委屈和抱怨的只是日本人这么嚣张态度让人不适应而已。
当初杜立特可是静悄悄去的深怕被日军发现哪像冢原这么大摇大摆还煞有其事地发一个预先告知书?
从政治正确原则出发两人当然对此“坚决反对、坚决还击”但心底却巴不得冢原去打西海岸这样本方就有机会依托陆航削弱日军舰队哪怕逮不住对方也能将联合舰队主力调开为自己突入珍珠港创造机会。
为慎重起见尼米茨一面让舰队慢慢向东北方向开进一边派出了所有的舰队侦察机同时又让陆航出动对周围海域进行了详细梳理。从澳大利亚开到斐济一共用了8天连补给带休整又耗费了3天但从萨摩亚到托克劳不过500多公里的路他居然也用了3天。
9月28日目前坐镇珍珠港的陆航指挥官杜立特少将发来电报(杜立特指挥轰炸成功后回国被提升为准将年初晋升少将原本在西海岸管理航空队被阿诺德抽调到珍珠港统一负责陆航对日战事)确信经过反复侦查确信尼米茨即将前行的海域离不存在(至少侦查视野里不存在)日军舰队主力他才命令舰队陡然加速一下子提高到18节连反潜路线也不顾直接就朝3600多公里外的夏威夷方向扑去。
整体航线先向北然后再折向东北总行程将近4000多公里要求部队在6天内抵达目的地!
9月29日深夜tf48舰队通过圣诞岛和中途岛航空封锁圈的中线然后一路狂奔。这是整支舰队上下精神最紧张的时刻虽然一般夜间敌军不会派遣飞机侦查但万一呢?
可能尼米茨前面经历的磨难过多通过封锁线时一切顺利等天色放亮后舰队已在圣诞岛1200公里外——理论上说已摆脱了圣诞岛防空圈。但偏偏事有不巧圣诞岛上的日军侦察机没发现美军舰队一架驻扎在华盛顿岛(泰拉伊纳岛)、执行惯例飞行的ar-372却发现了这支规模不小的舰队惊得观测员连忙拍发电报舰队立即注意到这个不速之客迅速派出4架f4u前去攻击。
f4u可再不是一直追不上日军侦察机的f6f没过几分钟就将这架胆大妄为的日军水侦击落但参谋长史密斯依然脸色铁青——舰队截获了电波日本人把最重要的信息已拍发了出去。
麦克阿瑟也有些紧张深怕过几个小时就等来轰炸机。
尼米茨仔细看了海图宽慰他道:“问题不大距离敌人控制的岛屿已很远除对行程保密没做到外其他都不是太大问题。”
“他们不会派飞机进攻?”
“不会。日本人的陆基飞机数量不多够得着舰队的更少只要不碰联合舰队主力其他小鱼小虾我军有能力战而胜之。”
“长官我军在华盛顿岛的一架水侦失去联络此前拍发过电报通报发现美军舰队正向东北方向行驶的消息内有2艘航母、6艘轻空母无战列舰其他情况不详然后信号就中断了基地方面推测已被击落本想继续侦查鉴于目前我军在中途岛或圣诞岛航空实力都不算特别强路程又远就没有派出攻击群只专守防卫让几艘潜艇去前面打探情况。”
冢原点点头说道:“这应该就是德国方面通报过的美军在南大西洋海战后的剩余部队估计他们先到了南非然后又从印度洋辗转到了澳大利亚然后再去珍珠港——不这么走美国人都没法向珍珠港输送正规航母。”
“不过兵力可不少。”草鹿龙之介对此有些紧张“按这情报推断美军现在手里至少有2艘正规航母10余艘护航航母还有2艘战列舰角田舰队恐怕我们是不是……”
冢原仔细看了看海图摇头道:“如果敌人一心往珍珠港走我们哪怕现在回头也无法截击了。”
“那角田舰队会有危险他们的实力不如美军更不必说后者还有陆航支援。”
“二航战确实有点麻烦但这何尝又不是一个机会呢?”
“机会?”草鹿龙之介楞了一下“您想聚而歼之?”
“不这对我们突袭珍珠港而言是一个非常有利的机会。”冢原指着海图解释道“如果我给美军一个我不在珍珠港附近的假象你说他们会不会把这支舰队派出来找角田的麻烦?”
“很有可能!美军现在实力开始比角田强了!”
无论冢原和草鹿龙之介都不清楚尼米茨舰队中还有1艘正规航母是受损的依然当其2艘来看。
“等这支舰队出击角田舰队时让角田不要冲上去迎战而是要带着他们兜一下原子越远越好。”
“往我们这里带?”
“不往远离珍珠港的方向带利用这段空虚期我带部队去进攻珍珠港!”
“那角田?”
“小心一点出不了大事打不过难道还逃不了?我军航速可比美国人快!”
草鹿龙之介立即想起本方护航航母最慢也有21节美国的卡萨布兰卡级最快也只能跑185节这25节的优势在未接触前还是有价值的。
9月30日晚间时分华盛顿气氛很紧张因为距离日军即将进攻西海岸的危险时刻已越来越近但也不是一点好消息也没有这一天一下子收到两方面的好消息。
第一个好消息是海军方面的经过千辛万苦尼米茨舰队已进入夏威夷1200公里防空圈再过2天就能安全抵达珍珠港为黄蜂号提供全面维修的工程师、工人、材料和零配件全部准备到位了;
第二个好消息是陆航方面的经新任中国战区参谋长魏德迈的交涉和与斯大林政权的秘密谈判陆航有望从中国方面收回一批熟练飞行员。这批飞行员既有当初在印度支援东南亚战区随后撤退到中国的飞行员也有当初为中国提供驼峰航线运输的飞行员。
整件事办起来的逻辑非常复杂不过魏德迈比史迪威圆滑的是他懂人情世故知道怎么和英国人、中国人和俄国人打交道用了很多其他手段来最后圆满完成任务得到华盛顿的高度赞扬。
具体流程是美国派遣多架c-54重型运输机到经阿留申、勘察加半岛、东俄腹地再辗转到中国重庆去接机组回国——这几乎也是史迪威等人回国的路线。
由于在俄国境内及中国境内的燃油、航线、安全、导航都只能依赖苏联方面提供所以魏德迈先和重庆当局沟通好又让美国拿出了不小的代价——价值3000多万美元的青霉素(比同等价值的黄金还轻一点)85%给斯大林其余10%给重庆方面还有5%用来给疏通的中间人。
看着这批货物的份上苏联人爽快答应了不仅拍胸脯保证护航安全还同意飞机在俄国境内加满油并携带航空燃油去中国(供飞机返航使用)。当然斯大林要这么多青霉素也没用他留下十分之一后其余全部指示外交渠道拿去交易粮食和其他轻工业产品。
东线战争失败后布尔什维克政权不顾自身能力强行扒拉了3000万人口这些人口的安置任务便成为如山一样的压力重工业好办轻工业和粮食一时间实在变不出来只能靠买。斯大林手里确实还有点黄金但这是压箱底的东西他不想拿出来因此需要其他物资去交换。用石油和日本换、用钢铁和日本换、甚至用b2柴油机和日本换而这种被日本称为“特效药”的青霉素无论在日本还是在中国都很受欢迎交易效果比傻大黑粗的工业品好多了。
当然哪怕在中国市场上交易最后也还是流到日本口袋里因为如果在中国购买货物需要交30%的过境费直接从日本买不需要虽然日本开出的价格贵但加上30%的过境费后还是日本货便宜点。
对美国人来说一边是3000万美元、可以重复生产的青霉素(成本根本不用这么多钱)一边是400多个异常宝贵的熟练机组孰轻孰重根本不用判断。
加上南美进入休战期陆航这两天消耗也在减少预计到10月上旬这批飞行员归来时陆航熟练机组又会重新恢复到3000个以上。脑筋灵活的魏德迈甚至还把主意打到在巴基斯坦的英国飞行员身上(刚刚日本放回了一批)想用高薪把他们也招募去美国作战但蒙巴顿不同意最后只带走了少数几个。
所以哪怕日军威胁逼近杜鲁门的心情到现在还算略微好了一些。
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