几乎就在同一时间尼米茨带领劫后余生的tf48编队悄悄离开南非小心翼翼地贴着印度洋的边缘向澳大利亚方向驶去。
相比从南大西洋退下来的惨状tf48现在略微恢复了一点元气不但受创的富兰克林号进行了尽可能的维修还从南非舰队中抽走了仅剩的2艘护航航母另外又补了4艘辅助巡洋舰看上去像那么一回事但其实战斗力很弱。
除此之外尼米茨还带走了在南非躺了几个月一直未能彻底修复的黄蜂号航空母舰该舰最大航速只能达到18节甲板、机库几乎无法使用。这是上一次南大西洋海战中斯普鲁恩斯的tf46舰队留下来的受了不小的伤。因为南非技术力量不足躺了好久也只能修缮到这个程度。但尼米茨依然感激不尽现在美国海军失去了绝大多数航空母舰对这种还能修复的军舰是非常渴望的。
收到日军主力舰队准备进攻中途岛的情报后他的情绪一直很低落还在为前不久那场战役后悔——最后那一段决死攻击不应该打否则他现在还能留下不少机组说不定还能保住2艘航母。如果这样现在他的回旋余地就很大趁着日军主力东进时他完全可去印度洋闹个天翻地覆。
但这世上没有后悔药而且他相信如果他真有这么多实力堀悌吉恐怕不会从容把他放进印度洋的。
这一点尼米茨是猜对了为防止美军再来捣乱堀悌吉花了很多心血、部署了不少飞机和侦查力量还特意把3航战也留在印度洋必要时刻完全可挡一挡。等到10月份葛城、阿苏两舰服役组成五航战后他也考虑放在南洋一线。
现在尼米茨手里只有一艘勉强还算完好的富兰克林号经抽调南非机组、带走上次受伤归队的飞行员（tf46舰队成员）后也只勉强凑齐88个机组连一艘埃塞克斯级的最低要求都达不到更别说把黄蜂号也武装起来。
不过尼米茨知道夏威夷还有机组只要把船拉到夏威夷维修补上飞机和人员再搭配太平洋舰队的2艘战列舰和部分护航航母后依然不失为一支有力量、有潜力的舰队——起码是目前美国海军最有实力的部队。
所以当国内把电报发给他征询他对中途岛战役的意见时他痛苦思索后给了一个意见：“太平洋舰队在珍珠港附近隐蔽保存实力只以陆海军航空兵力削弱敌军舰队中途岛如守不住可适时撤退。”
杜鲁门皱着眉头问：“尼米茨将军认为应该从中途岛撤退？”
“是的！撤退前建议用航空兵力尽可能削弱日军舰队。”特纳向杜鲁门报告道“日军出动了联合舰队全部主力别说太平洋舰队的现有实力就是尼米茨将军的舰队现在完好无损也很难匹敌。更何况他现在刚从南非出发不久时间上完全来不及。但用航空兵力削弱敌军是个好主意他列举了目标顺序油船第一、航母第二、货轮第三然后是其他军舰？”
“这个顺序？”杜鲁门有些迷惑不解“难道不应该先打航空母舰么？”
“中途岛的航空兵可以打航空母舰但如果我估计不错过了今夜这个机场就会被破坏中途岛和夏威夷间距2000公里以上起飞作战的轰炸机只能是b-17或者b-29而且是无护航状态打油船比打航母方便一点——我军损失小、敌舰破坏易联合舰队这么庞大的兵力每天耗油量需达万吨一旦没油再厉害的船只也只能乖乖退却。”
“敌人会进攻夏威夷么？如果进攻我军应该如何应对？”
“短期不会。夏威夷我军部署了2000多架飞机还有十余万地面部队并拥有可靠的防御工事凭联合舰队这点兵力是打不下这个岛的甚至我还有些期待敌人能来进攻这准能崩坏他们的大牙。”
“但有一点不容忽视。”李海补充了一句“如果敌人封锁夏威夷我们会非常困难。该岛离本土最近的加利福尼亚州将近4800公里这个距离大大超过了对英远程战略空运的距离即便使用最新式的远程运输机一次也只能输送6-8吨物资如果再扣除返航油料实际单趟净增物资充其量只有2-3吨——短期可以咬牙拼一拼长期来看这种补给行为是不可能持续的。”
“假设本土不提供任何援助夏威夷能支持多久。”
“如果日军不进攻只封锁至少可坚持半年以上；如果日军进攻并爆发激烈冲突那就不好说了有可能3个月有可能1个月甚至更短。”特纳苦笑道“夏威夷有不错的军事实力也有可观的海军维修和建造力量但这都基于后方提供的援助这个岛连一架飞机、一辆坦克、一发炮弹、一吨油料都生产不出来。”
“有一点您不必担心日本舰队维持不了3个月。”李海宽慰杜鲁门“日本本土距离夏威夷超过7000公里补充运输10-15万吨物资是可能的但日本不可能长期维持一条这么远的补给线这大大超越了日本的国力。最大可能是日军希望打下中途岛后作为其前进要塞和基地在这上面囤积物资和兵力然后再从这里出发打夏威夷这样才有把握。所以特纳将军建议用航空兵力不断消耗日军哪怕我军放弃中途岛而被敌军占领也不能间断对中途岛的空袭使之不能建成。”
“但我们不可能既在太平洋维持一支强有力的空袭力量又在南美洲维持一支同样强有力的航空兵。”阿诺德上将诉苦道“为达到总统要求的往南美部署3000架作战飞机的要求我正想办法抽调力量有些甚至是从西海岸抽过去的如果按你们的说法西海岸也要维持这种规模我不知道哪里来这么多兵力。”
杜鲁门大惊失色：“我军飞机这么少了？我记得你们说合众国一年开足马力可造10万架飞机现在不必援英援苏这10万架我们全可以自己用怎么可能不够？”
阿诺德苦笑着列举了一串数据：
“首先10万架是没有的现在最多也就是8-9万架如果剔除p-38\p-39\p-61等部分落后机型和教练机外整体产量大概7万架以上这里大概三分之二给了陆军三分之一给了海军。
其次决定航空兵规模的从来不是飞机制造量而是合格飞行员陆航在参战以前拥有的现役合格飞行员不过3000余人珍珠港事变后紧急征召了退役机组和后备役人员到1942年年底总规模突破1万个机组。但从该年开始我们也遭遇了惊人的损失对德国战略轰炸损失了将近7000个机组在加勒比、纽芬兰、百慕大、冰岛、南大西洋等历次战役中又损失了至少9000个机组多次战略空运、驼峰空运中损失了2000个机组在太平洋前线历次争夺战中损失了6000多个机组然后因为英国陷落、印度陷落、巴西陷落等损失了不少于2000个机组；我们在训练、演练、转场等其他过程中损失了1000多个机组……综上所述总体损失接近28个机组。
最后目前陆航分布范围极其广泛。在东海岸我们拥有大约8000个机组其中一半以上是战斗机；在中美洲和加勒比海地区拥有4000多个机组战斗机比例三分之一强；南美准备安排3000个机组；司令部捏着的战略空运2000个机组；纽芬兰、加拿大方向3000个机组；南非方向1000多个机组；澳新一线和太平洋诸岛前线拥5000多个机组分布在澳新、所罗门群岛、斐济、瓦努阿图、萨摩亚等广大地区；阿留申群岛一线拥有近1000个机组；西海岸和夏威夷我们还有4000个机组以上总体机组31万。兵力使用已到极限以至于广袤的合众国内陆地区即落基山脉以西到田纳西河一线相当于整个西欧这么大的地方居然只有区区不到2000个机组。当然目前还有另外5000个机组在进行训练不算这些后备机组我们的总兵力大约是33万个机组。这兵力绝对不算少了我们认为比三国轴心陆航总和都要大。”
听到最后一个数字杜鲁门松了口气但阿诺德下一句话就让他的心揪了起来。
“我们估计德国空军拥有2万个机组（实际不到17万）意大利空军拥有5000个机组（实际只有3000出头）日本陆航拥有7000个机组（实际5000多）但他们人数虽少作战经验却十分丰富德国在东线维持了庞大的一线部队天天打仗有经验的机组大概超过75%（实际68%）意大利空军和日本陆航差一点至少也有一半我们呢……”阿诺德苦笑着报了个数字“不剔除战略空运有经验的大概20%剔除战略空运有实战经验的大约只有15%这怎么办？不是能把飞机飞起来并成功降落就叫飞行员的……”
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