“你要退选？”当党内高层听到杜鲁门这个表态时无不震惊失色——这可是从未在历史上发生过的情况。
“这是迫不得已、也是最理想的选择。”杜鲁门叹了口气“南大西洋战役失败了不管我们对外宣称击沉多少敌舰、消灭多少敌人我们依然没达到最初的目标：即在敌军主力舰队抵达前在保存自己的前提下消灭或重创敌舰队。目前顶多算两败俱伤甚至我们还吃亏些。”
“船台上不是还有大量军舰？”
“没有用的来不及了。德军主力舰队可能十天后就会抵达而我们另外2艘埃塞克斯级需要10月份才能拉出来打仗到12月份才能有5艘航空母舰堪堪与敌军力量持平——谁知道德国人在今后几个月会不会又拿出新的航空母舰。”杜鲁门摇头叹息“尼米茨将军这次战役并未有大的指挥失误官兵们也尽了最大努力这就让我感觉有些绝望——我不知道换谁能取得胜利如果换人有用的话。”
所有人都感到无奈杜鲁门并不是非得要用李海-马歇尔-金上将的组合不可也不是非要尼米茨-哈尔西-斯普鲁恩斯或艾森豪威尔-巴顿-克拉克莱指挥部队但他始终找不出能力挽狂澜的英雄也没有人敢打包票推荐能改变局势的指挥官。
“所以杜威攻击我们‘手忙脚乱、用人不明’并不是没有道理他不用说谁好只要说谁不好就行……”杜鲁门冷笑“我想和他换个位置让他来体验一把战战兢兢、如履薄冰的感觉。”
众大佬顿时沉默了许久后有人问：“哈里您想好了？这对您的名声可不太有利他们会把胆小鬼、无能、懦弱等等帽子都扣在你头上。”
“名声？”杜鲁门哈哈一笑“他们打不倒我的决定我名声的不是杜威或共和党人是人民！是舆论！至于胆小鬼……呃……这头衔给杜威还差不多。”
经过杜鲁门解释众人终于弄清楚他的布局：在即将到来的第三次辩论中杜鲁门将会唱高调坚持抵抗、坚持战争绝对不和轴心媾和哪怕打上20年死伤1000万也不妥协……
“民众和舆论一定会炮轰我说我是疯子……但没人敢说我是胆小鬼我都打算打20年、死1000万了还想怎么样？”杜鲁门的语调很阴冷令人感受到刺骨的寒意“我们党的路线是一脉相承的从罗斯福先生开始就一直对德国法西斯、日本军国主义保持高度警惕坚决反对他们通过战争或用武力威胁改变世界秩序但因为英美绥靖主义政治家对轴心的纵容因为国内共和党人和孤立主义的牵制他的正确思路一直没能得到贯彻我作为罗斯福先生的继任者是捍卫而不是反对他的政治路线。”
杜鲁门说话的这个语调让人感觉很不舒服——不像是民主国家的体制倒像是某些极权主义的象征什么“继承发扬、一脉相承、一以贯之”不都是集权国家才有的套路么？美国人民什么时候懂这些？在美国今天是民主党明天就可以共和党没人说你叛党在苏联或德国你去叛党试试看？分分钟让你进集中营。
“仗打得不好这责任我承担我负责！但仗打不好是美国人不会打仗不适宜打仗么？显然不是是我们战备工作不充分是国防事业不完善是指挥体系不独立是政治斗争和政客牵制太厉害。1939年德国动用大量装甲部队进攻波兰时美利坚还是个军事小国别说与轴心相比就是捷克斯洛伐克的武装力量也超过我们；当德国人、日本人不惜举债新建各类军事武器不惜发展各种军事技术时我们还在为预算平衡斤斤计较。”杜鲁门两手一摊“光凭经济就能称王称霸这世界还要军队干什么？”
众人一愣又点头称是：美利坚一直都是经济霸主可不是军事霸主。
他意犹未尽地痛斥道：“正是以共和党为代表的政客战前不重视备战反对提高军人地位、反对加强军事指挥体系一点点军事预算都要和其他政策捆绑在一起才导致了这种局面。我会在竞选辩论上要求进入全国总动员实现战时机制全面加强监管统筹一切工业生产和国防力量来应对这场战争你们认为这个议案有可能被通过么？”
大家不约而同地摇摇头：开什么玩笑目前这种紧急状态已有人在指责侵犯公民的自由权利搞类似德国、苏联的总动员或者日本的军国一体还有“自由世界”这个名词么？
“那好啊不想总动员就乖乖投降啊……反正德国人也没说要侵占美国本土。”杜鲁门露出似笑非笑的表情“让杜威反对吧我期待他代表人民来否决我的建议。反正我哈里-杜鲁门是主张打到最后一枪一弹的宁可站着死也不会在轴心面前低头！这总统谁爱做谁做或者你们再推选一个候选人？”
到这个时候党内高层还不明白杜鲁门的甩锅大法他们就是白干了这么多年的政治斗争。
杜鲁门退选的考虑明显是基于下一次总统大选下一任总统可不好当：不但要卑躬屈膝与德国和解还要想尽办法付出无穷无尽的代价来击败日本。到现在为止美国已为战争损失100万人口了按参联会的估计打败日本至少还要200万伤亡和至少5年时间他不觉得杜威能坚持到那么久。
“所以杜威想和就让他去和……我可以负责任地告诉你们德国比日本危险得多日本只不过让美国颜面大失德国才是真正阻挠美国成为世界领袖的关键因素。”杜鲁门总结道“媾和后美国人民所喜欢的自由所以为的资本自由流动、商业机遇的任意发挥将不复存在欧洲、南美、非洲和亚洲大部分地区都将纳入轴心体系合众国只能龟缩在北美大陆。人民和资本家迟早会受不了而与德国人重新对抗说不定还有第三次世界大战。领导和平是杜威和共和党领导战争的当然是我们！”
“成为在野党后我们就自由多了杜威的和谈条件我们可以挑刺——屈辱投降如同卖国；仗打得不好可以指责——反正又不是我们指挥的；经济和预算可以杯葛——反正他们以前怎么干我们也可以怎么干……”
“我们需要讨论一下。”
杜鲁门点点头：“你们尽快将结果告诉我如果你们要推选新的候选人也及早物色我会配合他的竞选策略另外最近以来的不利局面你们都可以推到我头上这是鄙人身为总统身为候选人义不容辞的责任。”
杜鲁门走后一干大佬立即进行了激烈的争论有一点共识首先达成：不可能更换候选人先别说没用更好、更合适的候选人就算有这个时候冲出去也来不及了。
在这个基础上第二点共识也容易达成：杜鲁门的选情黯淡如果在接下去几个月没有战略意义方面的战争转折出现竞选是不可能获胜的。为了保全面子退选不失为一种好办法。
唯一的分歧在于要不要唱高调——走自由民主体系下的“军国路线”经过3个小时的争论最后勉强达成共识。
哈里-杜鲁门可以给自己贴这个标签民主党暂时还不能贴。如果这标签有用杜鲁门就是下一届总统候选人——他是民主党人嘛如果没用呃……那大家该干嘛干嘛……
8月9日在南非痛定思痛的尼米茨忽然接到电报通知他升官了接替金上将的职务——后者因为身体原因退休。
打了败仗还升官？尼米茨不知道这个画面该怎么看？
史密斯劝他：“国内没说是失利认为我们是惨胜达到预期目的的惨胜……”
尼米茨摇了摇头这句话史密斯安慰别人可以安慰自己怎么都感觉有点儿自欺欺人。
“那大西洋舰队？”
“还是由您兼任不过日常工作由米切尔中将负责……”史密斯苦笑“反正现在也没有多少军舰据说金上将仍然属意由斯普鲁恩斯将军出任大西洋舰队指挥官但至少要等他养好伤。”
尼米茨微微点头：米切尔能力虽然差一点但还算稳重资历不算差。斯普鲁恩斯前次受了很重的伤再加也是快60的人了恢复起来有点困难前不久刚刚送回国休养不过幸运的是身体没有大碍所有人都认为他还能够重新走上指挥岗位。
“紧急维修还要几天？”
富兰克林号虽然没有受到致命伤害但甲板毕竟中过一枚400公斤炸弹还中了不少近失弹彻底修复要到夏威夷才行南非无非提供一下紧急维修。
“还要5天。”
“那么我们8月15日出发启程去澳大利亚然后用最快速度交给哈尔西。”尼米茨担忧地说道“最近我总有种不太好的预感。”
“长官德国人出动了全部主力倾巢出击。”正在这时有人送来了紧急电文。
尼米茨叹了口气不再说什么南非局势也很紧张充满了山雨欲来风满楼的气氛陆军指挥官布莱德利中将的脸一直是绷紧的南非比南美更早进入战略防御状态……
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