“我收到一封密电。”独角兽号舰桥上坎宁安把斯普鲁恩斯叫进自己的舱室面无表情地看着他“与你我的未来与两个大国的未来息息相关您想听么？”
听对方口气说得这么郑重斯普鲁恩斯的脸色也凝重起来：“长官出了什么重大变化。”
“华盛顿传来消息说罗斯福总统病重不能理事目前由华莱士副总统代行职权这位新上台的副总统对于目前战况、对美国的牺牲和付出很不满意先是寻找借口停掉了对苏联的援助据说还准备停掉对大不列颠的援助甚至在寻求对德媾和——以抛弃大不列颠为代价寻求德美和平。”
这猝不及防的闷棍把斯普鲁恩斯打蒙了：“这是真的？别是德国人造谣吧？在你们遭到德国侵略后罗斯福总统就主张援助还通过了《租借法案》现在两国一起深受纳粹和日本军国主义之害怎么可能说停就停？这么多人不是白白牺牲了么？”
“政治家的伎俩你永远考虑不到！他们眼中只有自己的利益只有更无耻没有最无耻。”坎宁安沉吟道“我把您叫过来是希望我们好好沟通一下彼此不要反目成仇。”
斯普鲁恩斯听到“反目成仇”这几个字也惊呆了半天后才从牙缝里挤出半句话：“你是说弩炮？”
坎宁安点点头：“丘吉尔对法国人搞过弩炮所以他很怕别人也给他来一次弩炮……”
弩炮计划是当初法国投降后为避免法国舰队为德军所用皇家海军不但扣押、解除了所有控制范围内的军舰同时又出动舰队攻击了其余的法国军舰——几天前还是盟友的军舰最终导致英法反目成仇。
“您的意思是？”
“虽然伦敦还没有给我来明确指令但我相信如果消息属实无论舰队是否再效忠现任国王和丘吉尔政权必要的准备还是要做的。我认为最好的办法是和平分手、互不伤害。”坎宁安面色平静地开口道“就像一对夫妻面临离婚时刻尽管有各种各样的不愉快但请看在过去一起有过的甜蜜份上就不要在最后时候把对方挠得鲜血淋漓最好能优雅地分开彼此还能给对方留一个念想。”
斯普鲁恩斯呆呆地半天后开口道：“您说……”
“我不知道两国军队高层最后对舰队是怎么安排的但我认为如果贵方决心抛弃大不列颠大西洋联合舰队肯定是不可能再继续维持下去了。”坎宁安沉吟道“虽然有些军舰是贵方后来赠送给我们的但考虑到大英帝国的牺牲与付出我认为这些已是不折不扣的皇家海军财产希望贵国不要打他们的主意。美国很富、国力很强、军舰建造水平更是世界第一你们就不要来抢这些东西了。我想预先做些调整暂时改变双方各有官兵在对方军舰上效力的局面皇家海军官兵全部集中在我国军舰上贵国官兵反之亦然……”
“您收到了其他指示？”
“没有。”坎宁安摇摇头“虽然我与丘吉尔关系不太和睦也不太喜欢他的为人不过只要他还是大英帝国民主政体决定的国家领导人我就会服从他的命令但万一这局面发生改变我不一定会服从。在我的心目中不列颠的根基永远在那几个小岛上富也好穷也好强大也好弱小也好我都不会离开她。”
斯普鲁恩斯想起爱德华八世复辟、乔治六世来加拿大形成大不列颠一边一国局面的传言心里一动：“将来您会效忠爱德华八世？”
“不会确切地说我不会与德国人合作。”他拍了拍那条空空荡荡的裤管“我这条腿就是因为德国人才丢在非洲的所以我永远不会原谅德国人。但这不表示我愿意打内战。您想一想加拿大一个政府伦敦一个政府到时候打起来要死多少不列颠人？我不能为增强加拿大方面的实力就把这支寄托不列颠人期望的军队拱手相让。更何况你们都不愿意和德国人打了我带着部队躲在加拿大算什么意思？流亡舰队？戴高乐那种人我一辈子看不起他他还不如贝当呢。”
“但哪怕按照那个传言愿意支持丘吉尔当局的人依然可以来加拿大。”
“当然可以但加拿大能容纳多少人？10万？100万？不列颠岛上可是有4000多万！能把他们全接过来么？能抛弃拥有几千年文化和历史传统的母国么？加拿大再好也不是大不列颠！”
说到这里斯普鲁恩斯再听不懂坎宁安的意思就真见了鬼。坎宁安的态度是明确的：如果美国不再支持大不列颠则不管丘吉尔怎么挣扎英国都不需要再参加战争了甚至于为减少丘吉尔可能的折腾他同样不愿意将舰队移交给加拿大或美国方面。
“您可不可以再慎重地等一等？”斯普鲁恩斯最后劝道“我理解并尊重您的决定但请您不要激动一切都还未有定论有些行为落在有心人眼中会带来更严重的困挠罗斯福总统有句话说得很好——唯一使我们感到恐惧的只是恐惧本身。”
“我也盼着这只是一个拙劣的、飞短流长的谣言。”坎宁安叹了口气不再言语。
与海军上下暗流涌动相比华盛顿国会问询现场已形成了汹涌狂暴的洪流。
“诸位尊敬的先生罗斯福总统因病不能理事根据我国宪法和传统我代理行使有关总统职权。目前在各种内政外交决策上我并未突破总统和国会确定的有关方向但这并不代表我认同并赞赏每一项决定都是正确的在问询会召开之前我想首先通报一些内容这些内容的大部分情况你们都知道但汇聚在一起后就不一定全部议员都掌握了。在通报之前我想请诸位注意高度保密……”亨利-华莱士在议员们气势汹汹的问询之前抢先反客为主来了长长的一段：
“自1939年欧战爆发特别是《租借法案》通过后为应对与轴心各国的战争我国加强了各项国防事业并向各盟国提供支援截止1943年年底美利坚支出的军费已高达3000多亿美元平均落实到美国人头上意味着政府可以给每位公民购买一辆非常不错的小轿车或者提供从小学到高中的全部学费……1944财年的军事费用预算原定是1300亿左右实际可能超过1500亿。”
台下众人交头接耳大家为这个数字感到震惊。
“这些军费开支除用于美国自身军备建设外主要用于对各盟友的资助包括大不列颠及其自治领苏联、中国、欧洲其他国家和抵抗势力总数将近1000亿美元虽然国会通过法案时曾经原则规定这都不是无偿赠送但所有议员都清楚这和无偿赠送几乎没有区别。在这近1000亿美元中大不列颠及其自治领、殖民地获得了将近900亿苏联80多亿中国不到10亿自由法国7亿左右其余所有国家和地方加起来不到5亿。这些高昂的代价最后变成了什么呢？
高峰时期我们每个月要在英加航线上损失120-140万吨物资和相应的船只纽芬兰战役中一口气损失了500万吨。据不完全统计运送给英国、苏联的物资大约有2000-2200万吨被丢在了大西洋我们还同时损失了近2000万吨船舶吨位（物资只损失单程船只回程也会损失包括部分英国船只）而真正运到盟友手中的物资也不过2000多万吨出头。
物资损失虽然已足够触目惊心但人员损失更加严重整个护航行动中我们将近损失了8万名海员和担任护航任务的海军官兵。他们或是葬身于波涛汹涌的大海或是在敌人的战俘营中度日如年。
这并不是美利坚人员损失的全部从1941年日本偷袭珍珠港以来全美武装力量损失累计已高达80余万其中阵亡将近40万重伤或永久性肢体残缺者10余万另有10-15万人失踪或被俘只有大约20万人的伤势还可以治愈一开始部队是几个、几十个、几百个地伤亡或损失发展到后来是整船、整师伤亡或损失。
你们是否知道在南印度洋海战中两个乘船转移的满员陆军师连同装备几乎全部丧生在海中？你们是否知道东非之角的登陆与后续战役中我们近乎丢光了所有参加火炬战役的部队？你们是否知道那些快速建造的护航航母不是一条条沉是一打打在沉没？你们是否知道到目前为止我们已丢光了战前建造的几乎所有战列舰、重巡洋舰和航空母舰？你们是否知道在佛得角2个绝望无助、孤立无援的美国陆军师最终投降了人数只有他们十五分之一的德国军队？你们是否知道希特勒手里现在有2个党卫军美国师全是我军被俘官兵组成的他们原本一起和我们沐浴在自由的阳光下现在却被迫高举右手每天喊‘嗨希特勒！’你们是否知道欧洲之声其实很多广播新闻都是真实的可信度很高最起码比我们的新闻媒体要可靠得多！……”
这一连串“你们是否知道”的咆哮把全场压制得喘不过起来……
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