炮击舰队主力都被贝中将带在身边清晨时分炮击萨尔岛的军舰只有寥寥无几的几艘不过其中有威力巨大的黎塞留号战列舰和同样原属法国海军的科尔贝尔号重巡洋舰另外还包括4艘空想级驱逐舰这些3100吨级的驱逐舰设计航速为37节然而在实际试航中却能跑出40-42的超高航速差不多相当于其他国家的鱼雷艇。该级舰除航速极快外更装备有极强的武备（5门138mm主炮）并拥有一个低矮的侧影无疑可跻身于世界最强驱逐舰之列可惜仍然是基于炮击交战设计思路下的产物面对防空的形势有些力不从心但就破交而言非常实用用于炮击而言同样非常可观。温内克上将是德国海军中为数不多的炮术专家对炮火支援非常具有心得。
更让人引起无限遐想的是这些军舰全都是德法有关海军交易的一部分只要换面旗帜就能当成法国舰队来看待。事实上德国海军也是这么准备的为降低法国人的敌意所有原属法国的军舰一律不改名甚至还专门备有法国国旗在进入法国当局控制的领土和海外港口时一律悬挂法国国旗甚至乐队还能熟练演奏《马赛曲》达尔朗海军上将甚至还有模有样地登上军舰“检阅”目前并不属于巴黎当局的法国舰队。
为重建法国海军这段时间来贝当和达尔朗动作频频一方面和德国接洽有关轴心级航母建造的事宜另一方面不惜放下身段用部分火炮和坦克技术从日本手中交换海军资料各取所需。当初被德国卖给日本的一批法国坦克也从法国本土尽可能搜罗了配件卖给日本人。
对贝当政府的举动霍夫曼采取了睁一只眼闭一只眼的态度法国和日本间的交流层级不可能很高而且法国重建舰队的姿态有利于打压目前在地中海一家独大的意大利人德国方面自然乐见其成而且不仅法国西班牙方面也在想方设法扩大海军同样希望将来能在地中海分一杯羹。
温内克上将对炮击分队充当诱饵是有决心的一方面按照小泽的安排炮击分队上部署了36架防空战斗机用于抵抗另一方面也做好了完全硬扛空袭的准备黎塞留号后半部分甲板上部署的128mm电动炮塔迅速喷射出防空弹幕希望尽快打散美军的攻击编队。
“很好……让他们打！”在黎塞留号东北部近300公里处敦刻尔克号上坐镇的塞得利茨上校露出微笑“敌人开始上钩了让侦察机跟着敌机返航尽快找到他们的确切位置然后补充完毕的机群准备发动第二轮空袭。”
“敌舰队拥有防空战斗机？”听到前方发来的报告斯普鲁恩斯沉吟道给了一个判断“这说明敌军在航程范围内拥有航母？”
“让攻击部队分出12架飞机进行搜索务必要找到敌军位置。”坎宁安迅速下定决心“假如飞机无法返航让飞行员去萨尔岛跳伞由美军地面部队救援……”
陆军3师和陆军5师可算是倒霉透顶先是8日下午挨了德军的猛烈空袭然后又在9日清晨遭到德军军舰的持续炮击根本没有坚固工事藏身的他们面对远距离上舰炮的杀戮根本无力招架与躲藏。
“海军在哪里？飞机在哪里？我们是被合众国抛弃了么？我们是被罢免了职务但我们不是罪人我们依然在和德国人浴血奋战就算我们有罪两个师登岛的官兵有何罪过需要遭到如此对待……”短短几句话的电报仿佛重锤一样重重敲击在马歇尔的心头他当即站起来指责金上将认为海军的态度和采取的措施“极不妥当！”
但后者已被11艘护航航母全军覆灭的消息给震惊了毫不客气地反唇相讥：“海军前后抽调8艘战列舰、20余艘护航航母800架飞机掩护陆军进攻萨尔岛现在我们损失了一半战列舰全部的护航航母和飞机甚至打光了大部分舰炮炮弹结果两个陆军步兵师到今天为止还不能拿下只有5-6千德国守军防守的萨尔岛把整支海军拖死这才叫极不妥当！”
马歇尔本欲再说结果发现周围的陆军同僚居然没人站出来声援他甚至连一贯的心腹艾森豪威尔都缩在角落里一声不吭他这才悻悻然不说话。
总统参谋长李海阴沉着脸痛心疾首地说道：“佛得角战役进入关键时期谁该负战役责任事后自然有定论现在不是你争我夺、推卸责任的时候总统还躺在医院里呢！他要是看到你们现在这个模样会怎么想？还有国会的质询谁都逃不了诸位必须都打起精神来竭尽全力争取一个体面的结果。”
仗打到这里事态已很明显了凭佛得角岛上的陆军基本已不可能再拿下该岛——德国守军在内无补给、外无援军、摇摇欲坠的情况下都没有投降指望他们现在放弃肯定不现实今天德军又是炮击又是轰炸已为守军带来了急切的支援萨尔岛绝不是短期内可下的。唯一能够解决问题的只有寄希望于坎宁安舰队胜利不仅要胜而且要大胜——重创或者击退德军舰队但这又谈何容易？
“最新战报舰载机攻击敌军炮击部队中创黎塞留号战列舰重创重巡洋舰一艘迫使其抢滩搁浅……”会议室里众人情绪刚刚有些舒缓20分钟后第二封电报来了这会是陆军发来的战报“海军他妈-的打个什么玩意飞机比人家多2倍结果不但被击落40多架飞机炸船也只把敌舰炸了一半现在冲滩的军舰朝我们近距离开火那些8英寸炮根本挡不住！每时每刻都有人在死去这不是战争这是屠杀！我们要求撤退！”
这近乎是破罐子破摔的态度了众人一听半晌无语但也不能说错搁浅后的科尔贝尔号没有沉没风险之后近距离火力威慑大增而且前沿还有林克的部队提供炮火观瞄简直是指哪打哪！
“长官找到敌军航空母舰了……”斯普鲁恩斯兴奋地说“机群发来报告在萨尔岛东北方300多公里处发现敌航空母舰1艘似乎是在英加航线上破交的那艘奇形怪状的航母！”
“怎么只有1艘？”坎宁安觉得奇怪“从他们干脆利落扫荡特纳那11艘护航航母的架势来看至少是3艘航母的规模另外2艘呢？”
“估计躲在某个阴暗角落里打算给我们致命一击。”
“这就难打了。”坎宁安叹了口气“准备100架飞机去进攻这支舰队吧其余兵力完成战备准备进攻另外2艘航母。”
斯普鲁恩斯只能摇头不语现在日军舰队分散之后打起来困难度增加不少舰队被迫一批批调用兵力出击同时留有后手进攻对方主力他现在最希望自己集结5艘航母的兵力和对方3艘航母来个总了断那样获胜机会将大很多可惜啊……
“长官侦察机发现美军舰队了他们在佛得角西北偏西方向400多公里距离敦刻尔克号将近650公里目前双方距离还在继续接近不过敦刻尔克号号也被敌人发现了……”
小泽点点头：“从他们完成作战准备到发动突击至少需要2小时让敦刻尔克号向旗舰方向移动拉长敌人进攻距离！这段时间足够我们利用了！”
随即就是一串眼花缭乱的指令下达：
1、达喀尔陆基战斗机与炮击舰队掩护飞机尽快实现轮换；
2、炮击舰队直掩机去敦刻尔克号降落并完成补充与该舰直掩机协同防卫；
3、齐柏林号、鹞鹰号攻击群全速起飞以最大速度去敦刻尔克号上进行加油补给并与敦刻尔克号上部分攻击机组成攻击波……
按照小泽的控制性要求所有动作都要在90分钟内完成而且步骤不能出错——一旦出错不但航母甲板将会堵塞而且攻击群和掩护群会全面打架。
马沙尔不由感慨道：“区区一艘破交航母在小泽司令官手下居然能玩出这么多花样来！”
小泽无奈地叹气：“谁愿意玩花样？还不是因为航母数量少？如果现在联合舰队主力在此轴心海军根本用不着费尽心机直接集结一波扑过去就是了别说那几艘航母就是昨天夜里跑掉的战列舰我也能干掉他们……”
时间一分一秒地过去敦刻尔克号如同上紧了发条的闹钟有条不紊地展开全速运转决战的时刻终于打响了。
与此同时坎宁安舰队内的5艘航空母舰也在迅速放飞攻击机群为了确保打击顺利斯普鲁恩斯拿出了34架f6f、39架sbd和26架tbf的强大组合抛开舰队防空战斗机和返航的50余架飞机后面还剩余将近100架飞机……
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