到下午时分坎宁安舰队已成功地将其与破交舰队的彼此距离缩小到了1200公里左右而特纳指挥舰队向南退却后离开德军的差距依然保持在1300公里左右现在大致上三方形成了一个边长1200-1300公里的等边三角形不过德军顶点的位置后600公里处才是小泽舰队的主力在舰队空袭的同时舰队整体依然向东——即接近非洲大陆海岸线的地方前进很快就要抵达佛得角的正北方。
坎宁安在5点多时向英格索尔发来电报认为双方的舰载机攻击圈在明天清晨之后可实现层叠本来众人都很高兴但收到陆军告急电报后的特纳脸色一下子就僵住了“我军遭遇毁灭性空袭如不救援必将全军覆灭……”
他牙齿咬得嘎嘎响：“陆军都是混蛋德国人被我们连着轰炸了一星期都能坚持抵抗他们只被炸了一次就受不了了？”
英格索尔也表示奇怪从情报来看德军也就是200多架飞机数量并未超越美军空袭怎么可能如此惨重？他们有意无意地忽视了一点：德军在遭遇轰炸时拥有完备的防御体系和心理预期承受能力当然强而美军已因为屡屡受挫的进攻而士气低落再遭到这么一轮空袭当然是倍感受挫。
“这只是他们一贯叫苦连天的延续而已不过适当安抚还是要给予的告诉他们舰队明天就能重新集合只要他们再忍耐24小时我军将重新占据上风……”特纳建议道“我不相信德国人依靠空袭和岛上那点剩余兵力就能让陆军屈服如果这都能办到我们早就实现了。”
在齐柏林号航母上马沙尔等高层正在评估带来的积极影响并在沙盘上进行推演试图寻求下一阶段的合适策略。
“既然敌人对我们避而不战斗说明两个问题或是他们因实力不足而怯战或是因为他们舰队还未靠拢而无法与我军决战他们还要等待时间这样一来下一步行动的方向就明显了。”小泽的手指从舰队位置直接向萨尔岛划去“命令破交舰队最高速度进军争取明天清晨发起对萨尔岛炮击！”
“炮击？！”克兰克楞了一下下意识问道“航母也要前进么？”
“向前突击200公里足矣然后今天夜里依托夜枭战队展开搜索争取尽早发现敌军！我们甚至可以考虑发动夜袭！”小泽叹道“只可惜陆战队增援部队不在身边战列舰大都带伤否则直接以炮击舰队攻击萨尔岛敌军将非常难受！”
“这么打最坏的可能性是什么？”
“明天清早战列舰部队遭遇美军舰载机攻击但这种攻击只可能来自护航航母部队而他们无法携带重型炸弹因此只能伤害战列舰而无法摧毁之而他们能打到战列舰意味着我军同样可攻击他们……所以！”
马沙尔恍然大悟：小泽的用意还是以皮厚肉糙的战列舰为诱饵如果能率先发现敌舰队那正好先手攻击如不能也可用炮击部队引出来而歼灭之——仔细想想感觉非常类似堀悌吉在南太平洋海战中的战术无非将大和号换成了黎塞留号。而这个诱饵美军还不得不吃——否则岛上的美军就会先遭遇压制！
时间一分一秒地过去战列舰部队在高速前进而令美军闻风丧胆的夜枭部队再次出动——这一次他们的目标不是进攻而是要负责搜索萨尔岛西、南两处半径500公里的120度扇形面把躲藏起来的美军舰队找出来！
美国人还在焦急地等待拂晓的到来却不知道德军已将黑夜完全利用了起来。凌晨时分夜枭战队抵达关键海域动用大功率雷达搜索依仗200公里的搜索范围在距离萨尔岛正南方470公里处终于搜到了外围的军舰然后越来越多的美军军舰映入雷达兵的视线那一个个跳动的绿点充分展现了英格索尔上将舰队的规模与存在。
“长官雷达发现有德军飞机飞来……”
“该死跑这么远还会遇到德国人。”特纳咒骂道“估计是他们的夜战部队舰队小心一些！”
探明自己想要的目标后为了避免打草惊蛇德军重型轰炸机悄悄飞走了美军舰队上下见敌军未向以前那样发动进攻便庆幸自己未被发现英格索尔和特纳也放松了警惕依然在思考明天如何与坎宁安协同作战将德军聚而歼之……
凌晨1点马沙尔得到确切消息美军部分舰队分布在萨尔岛南部500公里的海域他笑了起来：“很好没想到你们躲到了这里白天怎么不见你们出动战斗机来岛上保护一下呢？”
“长官下令吧。”科赫有些迫不及待。
由于德军航母编队分成了两处接下去的调度有些麻烦但小泽显然胸有成竹“破交舰队全速前进敦刻尔克号半小时后放飞全部作战机组成第一攻击波齐柏林号、鹞鹰号放飞相应攻击机群部分战斗机前出掩护随后去敦刻尔克号进行二次燃油补充并组成第二、三攻击波各舰备用机全部启用！夜间轰炸机继续监控关键海域！”
“是！”
随着确切指令下达全部地勤都进入了疯狂状态2点15分德军第一攻击波组建完毕开始向南部扑去而他们的对手美国海军地勤才刚刚准备战机出发前的一切准备工作……
3：18分德军第二攻击波抵达敦刻尔克号进行二次补充斜角甲板的优势顿时发挥出来由于已清空全部作战飞机现在甲板上空空如也两条跑道可以同时发挥作用一条降落一条迅速放飞德军利用45分钟的时间组成了第二波攻击群同时敦刻尔克号又完成了全部飞机容纳。
夜色下的敦刻尔克行事大胆至极灯光全开一片灿烂这种冒险的赌博精神是德国海军从未拥有过的……
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