天鹰号并非是德军当天损失的终点由于齐柏林号体型最大、目标最显著再加又挂着旗舰标志成为盟军机群眼中钉sbd和tbf前赴后继地朝这艘正规航母扑来舰长灵活的操纵至少躲过4颗炸弹但有2条鱼雷实在没法躲关键时刻在絮弗伦号重巡洋舰沉没后顶替其位置的阿尔及利亚号重巡洋舰用自己的躯体替旗舰挡住了这两条致命的鱼雷。
即便阿尔及利亚号是条约型万吨重巡中防御力比较优秀的代表但这并不等于他能抗下2条航空鱼雷而毫发无损实际上美军上下一致对鱼雷抨击再加日德鱼雷的刺激后经过反复改进的美军鱼雷质量已有了翻天覆地的改进爆炸威力也不小直接在右舷开了两个巨大的口子舰队高层只能眼睁睁看着该舰涌入大量海水后因进水过多而最终倾覆由于沉没速度较快至少有一半官兵没能逃出来。
“长官好消息我军攻击机群击沉一艘舰队航母2艘重巡洋舰重创1艘舰队航母疑似天鹰号另外还有……”参谋刚向坎宁安汇报了一半忽然广播响起了刺耳的警报声“雷达发现大批飞机数量足有200架高度5000米距离140公里速度250节方向175度……”
斯普鲁恩斯叹了口气无奈说道：“估计这是敌人放飞的攻击群……陆航又和我们吹了牛他们根本没消耗敌人多少飞机不然就凭德军那5艘航母再扣除留守的防空战斗机怎么可能有派出这么多飞机？”
坎宁安本来略有喜色的笑容一下子凝固了半晌无语沉默着一句话也没说。
周围参谋都是一片黯然华盛顿方面通报的消息是德军损失了至少200架飞机当初舰队上下预估德军舰载机总数在320-350架之间扣除损失的200架顶多剩余150架再根据进攻机群通报的敌人防空战斗机超过80架的数字认为德军充其量最多只能派出70-80架的攻击编队现在舰队拥有84架防空战斗机大家对挡住敌军可能发动的进攻持有十分乐观的态度。现在看来这完全是建立在虚妄基础上的敌情判断德军舰载机损失有没有超过80架都难说陆航谎报军情却把舰队给坑苦了这可真是要命！
实际德军航母编队常用加备用再加后补飞机总共也不到280架如果不是小泽当初通过跨平台作战调用了140架飞机再加上今天白天补充的70余架陆基飞机德方是凑不拢这么大的进攻编队的。阿诺德通报的200架固然夸大了德军的损失但实际上连续作战后德军飞机损失架数超过了160与陆航通报的数量差距不算太大属于合理偏差范围内。
坎宁安定了定神用沉着的语气说道：“现在不是计较这些的时候摆好防空阵型让战斗机尽可能干扰敌军进攻让高射炮猛烈开火。先生们我们还没有失败呢大家要鼓起勇气、坚持到底！”
“是！”
下午时分的参联会焦虑不安的气氛笼罩着整个会场所有人都坐立不安急切盼望着前线发来战报——陆航今天一共出动了7轮调用了500多架飞机算得上把吃奶的力气都用足了有没有成果就看下午决定性这一击了。
“报……”还没等匆匆跑来的电讯军官将后面的“长官”两字说出口英格拉姆早已一把抢过电报阅读起来几秒钟后大大松了口气迅疾又把电报递给了金上将。
后者看完后也如释重负般地瘫坐在椅子上不过马上又坐直了身体一边把电报递给马歇尔一边声色俱厉地批评阿诺德：“坎宁安上将抱怨陆航通报军情有误他们即将遭到200架敌机进攻他们估计德军只损失了80架飞机！”
“这……这……这……怎么可能？”阿诺德吃惊地说不出话来少倾后激动地反驳“光爱德华王子岛上我们就发现近30架德军飞机残骸还搜到了20余个跳伞的德国飞行员科纳布鲁克方向差不多德国人也有这么大损失再加上陆陆续续的其他损失怎么都不可能只有80架！”
“现在情况就是如此否则德国人哪里来这么多飞机投入进攻？”
“出入一点是可能的出入这么多就有点不对头了难道敌人还隐藏了我们不知道的力量？”艾森豪威尔灵机一动问道“会不会他们那艘在英加航线上破交的航空母舰也加入了？”
“现在侦查没有发现但不能排除这个可能。”
“好吧。”金上将勉强接受了这个解释“不管怎么说还是等上将先打好这一仗陆航还是要调集足够兵力明天再给德军航母编队放放血。”
马歇尔把目光投向金上将问道：“刚才您不是说英国人表态还有2艘航空母舰也基本准备好了能不能让他们去支援坎宁安上将？”
“这……”
现在美国已经交付使用但未投入作战的一共是两大一小三艘航空母舰包括大黄蜂号、黄蜂号（均为埃塞克斯级）还有1艘是圣哈辛托号（独立级）其中大黄蜂号和圣哈辛托号都是英军的黄蜂号是美军自用。这都是11月份中下旬刚交付部队进行最后海试的新船其中黄蜂号参加海试才不过短短5天最长的大黄蜂号也不过13天但因为英国海军人员相对较多且经验更丰富再加上舰载机飞行员也比美军优秀因此掌握军舰性能并熟悉作战要比美军快得多。
基于前线战事紧张英加航线迟迟不能打通再加大量物资和船只被毁英国人也急得冒烟驻扎华盛顿的英国军事代表团发出了紧急询问想把这几艘军舰也拉出去打仗今天中午之后得到了消息不过增援的兵力只能是大黄蜂号和圣哈辛托号号现在皇家海军最后一批参加过战事有实际经验的官兵和舰载机飞行员全都云集在上面称得上大英帝国最后的一点骨血大部分是新兵的黄蜂号却是万万不行的。马歇尔口中的增援力量指的就是这两艘航母。
“既然英国人有这个愿望我看可以满足他们……坎宁安舰队今天肯定会有较大损失但只要保住骨干力量两支舰队合兵一处后明天可以再对德军发动进攻还是有机会把整支德国舰队留下来！明天陆航必须抽调300架以上飞机投入作战哪怕全部拼光了也得给我耗掉对方100架飞机！”金上将神情严肃地说“海航出200架陆基飞机也是一样的作战要求撞也得给我把德国人给撞下来！将来如果国会质询让他们来找我我承担全部责任！”
“是……“金上将都说到这份上了马歇尔老大也不开口制止阿诺德只能哭丧着脸先答应下来他可不敢保证这道命令下去后会不会引起飞行员们反弹不过现在显然没法计较这个。
就在参联会紧锣密鼓地筹划给坎宁安增加兵力时弗兰克已率领第一波攻击机群发动了进攻他此时还不知道本方母舰已被敌军干掉了2艘为防止他分心小泽没向其通报消息。双方战斗机迅速纠缠在一起坎宁安留下了84架战斗机其中大部分都是美军德军护航战斗机数量少于对手但技术上是碾压的。因为留下的美军飞机不是敌人当中能力最强的恰恰相反他们能力偏弱飞不了那么远的大编队而被坎宁安留下担任舰队防空任务。
看到海面上7艘航空母舰和大量其他军舰排成轮形防空阵的庞大阵势弗兰克也被吓了一跳不过他没直接冲进去进攻最中央、火力最密集的2艘埃塞克斯级而是选择从外围的独立级开始打起。由于这次进攻距离偏远燃油比较紧张的he-218不等战斗机交火分出明显胜负就直接开始发动进攻。
随着弗兰克一声令下4个he-218攻击组凌空扑下12架飞机无视下面密集的火力近乎90度俯冲的角度分散着朝目标扑去完美地诠释了世界第一俯冲轰炸大国的威名和索科特拉岛航校的技术水平12颗500公斤航弹呼啸而至近乎同时爆炸直接命中对方4颗近失弹3颗另外5颗灭失各被命中2颗炸弹的卡波特号和蒙特雷号一艘立即挣扎着沉没一艘动力全失像条死鱼一样瘫痪在海面上飘荡美军防御阵右翼的缺口立即被打开。
借着缺口打开的机会联合攻击机和ju-98们开始联袂而下呈现扇形攻击面发射鱼雷好几架飞机被美军防空火力打爆坠海但大部分鱼雷还是顺利发射了出去特别是联合攻击机机腹下挂载的特种雷2000米外就可发射速度还快堪称第一反舰利器。
庞大的舰队立即分散、转向规避如同受惊后仓皇逃离的鱼儿……(未完待续。)
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