德国舰队从亚速尔防空圈中消失已整整3天、72小时了所有人都不知道德军动向如何：从巴西海域抽调回来的增援舰队派出侦察机搜索；在佛得角附近的护航航母编队派出侦察机搜索均一无所获。与此同时在佛得角与百慕大之间的航母舰队百慕大上的陆航、东海岸的陆航同样派出大量侦察机搜索但同样没有任何德军的发现。
时间一分一秒地过去参谋们按照时间推测如果德军打算去进攻百慕大11月28日凌晨（华盛顿时间）将可以抵达；如果德军打算进攻佛得角则27日夜间可以抵达（伦敦时间）现在航母编队主力处于百慕大和佛得角之间到今天太阳下山前必须做出向哪个方向截击的决定否则要么百慕大被袭击时舰队赶不上要么佛得角被袭击时舰队赶不上——换而言之只要扑错美军肯定有一个方向要吃亏。
关于德军舰队下一步行动方案坎宁安和斯普鲁恩斯的判断是不同的前者认为德军的进攻方向是佛得角因为那里英美舰队经过连番挫折实力并不强德军完全能战而胜之；后者认为德军进攻的方向是东海岸或百慕大理由是因为“欧洲之声”连番累牍地发表广播警告北美东海岸居民尽快撤退。虽然美国国内舆论极力抹黑、诋毁“欧洲之声”但在舰队高层这个真正接触战争的层面他们很容易知道知道“欧洲之声”说的基本都是真话。
当然斯普鲁恩斯判断敌军动向并不会简单寄托在德国人“讲真话”这样虚无缥缈的逻辑上他的观点是：如果德国人要救佛得角早就可以来救援了根本不必等到佛得角机场被摧毁、航空力量损失殆尽、陆军占据登陆滩头的时机再来救援所以德军的方向会是东海岸或百慕大而且上次德军就威胁要进攻东海岸无非因为82空降师和陆航浴血奋战挫败了德军企图如果德国人这次再办不到其在美国的“威信”将大打折扣。
两人都获得了部分参谋的支持难以说服对方不过彼此气氛倒是很融洽没有相互吵起来——说句实话两人对另外的观点同样抱有深刻的怀疑。
他们现在当然找不到马沙尔的舰队轴心舰队在百慕大的东北方距离百慕大和纽芬兰岛的距离都是将近1400公里距离坎宁安的部队大约是1500公里这大大超过了美军舰队侦察机的能力范围。
不过美军做不到的事情德军不一定做不到上午7时根据克兰克的安排轴心舰队迅速放飞6架ar352和12架ar372展开侦查特别明确交代要去百慕大侦查一番对拥有5000公里超远航程的ar-352而言这并非特别困难的事。
中午11点英美舰队的气氛紧张到压抑所有方向返回的侦察机都报告没有任何发现而此刻距离坎宁安决策的时间只剩下了4个小时他不安地走出司令塔拒绝了勤务兵用轮椅推他的好意拄着拐杖、一瘸一拐在甲板上费力行走起来身后留下一堆不知所措的参谋。
斯普鲁恩斯默默地站在远处然后回头告诉众人：“等长官散步回来不管他做出什么决定我都表示拥护。”
众人都面色沉重地点点头。
半个小时之后坎宁安回来了平静地对斯普鲁恩斯道：“我决定了去支援佛得角……我相信无论东海岸和百慕大都做好了充分准备严阵以待的陆航会帮助我们击退德军舰队的如果判断有误等巴西过来的支援舰队赶到时我们可再次转向支援东海岸。”
斯普鲁恩斯点点头：“好在没有更新的情报之前我赞同您的决定如有错误我愿意和您一起承担。”
“不你不需要这是我个人做出的如果有错我一人承担。”坎宁安道“我老了又断了一条腿该是回家养老的时候了未来是属于你们年轻人的。”
斯普鲁恩斯“噗嗤”一声笑了出来：“我就比您小了3岁而已哈尔西年纪比您还大呢……”
周围一圈参谋不禁莞尔。
“报告……百慕大来电……”电讯参谋用百米飞奔的速度跑过来。
周围参谋一阵骚动德国人进攻了？
坎宁安心情很平静摆了摆手“念！”
“今天上午12时许2架德国侦察机窜入本岛防空圈为巡逻飞机发现并展开追击……可惜敌机遁逃速度太快根据飞行员判断是敌军新型舰载侦察机我军已派遣重型侦察机前往搜索……”
“好！”所有人都欢呼起来：虽然德军方位目前尚不清楚但至少有一点是明确的敌军已往东海岸方向派出了舰队和侦察机——敌人的攻击重心不是佛得角。
“你看我老了判断出错了。”
“不。”斯普鲁恩斯搀扶住坎宁安“我相信您会带领我们取得一场关键性的胜利。”
11月26日13时英美舰队转向百慕大方向开进准备截击前来进攻的德军舰队没有后顾之忧的英格索尔和特纳两人彻底放开手脚掩护陆军第5师第三个步兵团上岸加大对当面敌军的攻击力度。
消息同时也传入了参联会众人紧张的情绪大为缓解：百慕大岛上已进驻了200余架飞机而且都是最新的p51和对海攻击机阿诺德的鹿晗在东海岸最接近百慕大的北卡州附近调集了500多架各类飞机航空力量非常充足；同时泰勒率领的82空降师2个团也搭乘飞机赶到了百慕大并加紧修筑防御工事这次除空降兵外岛上还有40多辆坦克和2个营榴弹炮马歇尔深怕重武器不够又通过运输机送去了足够2个营使用的反坦克火力在东海岸李奇微率领101空降师2个团也在进行紧张准备打算万一战况激烈就投入支援。
总而言之美国军方为迎击德军舰队做好了充分准备无论是陆战、空战还是海战都调集了不俗的力量打算给予轴心迎头痛击马歇尔、金上将和阿诺德联合坐镇指挥打算将一场久违的胜利献给再次因病情恶化而住院的罗斯福金上将还拍电报给前线指挥的特纳让他抓紧把佛得角也拿下来争取取得“双响炮”胜利！
“长官侦察机按照您的要求去百慕大上空兜了一圈还和敌人发生了实质性接触不过当时非常危险侦察机没能深入百慕大上空在外围就被巡逻的美军飞机撞见了经过一番艰苦追逐才逃脱……”
马沙尔点点头：“很好这样就非常完美和逼真。”
“现在就等美国侦察机找上门来了。”克兰克笑道“希望他们麻利一点在天黑前能找到我们。”
众人一顿大笑小泽下令防空战斗机升空同时将航向继续保持正西方向他看了看时间说道：“现在距离天黑还有5个小时如果敌人反应迅速的话我认为他们应该在3小时之后与我军接触。”
百慕大陆航此时已紧急起飞了24架sbd和12架由b-24改装的侦察机展开搜索时间一分一秒地过去各方面都报告没有发现敌军舰队——这是很显然的轴心舰队此时距离百慕大还有1100多公里超过了sbd的最大航程自然只能悻悻然返航而b-24的航程虽然出众但巡航速度不到300公里这1100公里足足耗费了其4个小时。
不仅岛上的陆航军官和守军最高指挥官泰勒少将心急如焚就连在华盛顿坐镇的参联会巨头们也是坐立不安差不多每隔1小时就要发电报来询问情况得到的消息依然是“没有……”至于从东海岸起飞的侦察机同样回报“没有……”。
就在众人如坐针毡之际浩浩荡荡地轴心舰队终于让一架b-24给逮住了兴奋不已的飞行员目睹这条长龙后立即爬升——眼见的观察员不仅注意到了海面上的动静还看到了从远处扑过来的德军战斗机。
下面的马沙尔等人自然也看到了这架美军飞机一看时间已经是16：43分美军基本上不可能再发动进攻克兰克认真地交代前去截击的飞行员：“这个……打得时候注意点别一下子把他打下来让人家从容发完报再说……”
“报告发现轴心舰队主力目标位置位于百慕大东北偏东方向1000公里处拥有正规航空母舰5艘疑似战列舰：7艘中型军舰6-8艘；各类轻型军舰30余艘……”
“突突突！”虽然b-24已将高度拉升到7000米上空但德军战斗机依然不依不饶地扑过来后座机枪手也用127mm的机枪火力猛烈还击不过今天前来截击的敌人大概是个新手打了半天机炮炮弹都从b-24的两侧飘过居然没有一发击中飞机最终让这架b-24成功脱离……(未完待续。)
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