“元首马沙尔将军发来电报我们在百慕大战役中失利了他感觉非常抱歉……”
“失利？”霍夫曼一阵紧张“丢了多少军舰？舰队目前在哪里？”
“军舰没丢一些战列舰吃到了炸弹不过没严重伤害航母编队基本安全飞机损失也不算太大唯一损失惨重的是伴随舰队出击的陆战队。”海军第一副司令邓尼茨元帅收到马沙尔的电报后不敢怠慢当即觐见了霍夫曼并详细汇报了作战情况。
当天白天在82空降师第二波部队遭到舰载机阻击后美国陆航迅速调整了作战重点将攻击力量放在德军舰队上百慕大岛上主要由82空降师已登岛部队发起对德军的围剿。贝克中校在5倍于己美军的进攻下勉强支撑到傍晚时分等陆战队全部登上接应的驱逐舰撤退时连同伤员在内一共只剩下297人几乎等于出战时总人数的零头损失率接近80%。贝克战斗群不但被迫放弃同伴的遗体甚至连大部分已被俘虏的原百慕大英美官兵也没法带走——只强行押走了50多个被俘的飞行员。
82空降师情况也好不到哪里去他们在两天一夜的战斗中伤亡更加惨重在德军地面、空中、舰艇三重火力打击下第一批登岛的3000多人只存活600余第二批登岛的3000余人只存活1600余再加上飞行员的伤亡（被俘）前前后后差不多搭进去4500人损失是德军4倍。特别是入夜后82空降师猛攻岛上德军残部时没料到德国军舰赶到在舰炮火力覆盖下损失很大被迫放弃进攻退守南部。
如果马沙尔此时能够再投放3个陆战营李奇微和82空降师逃脱不了全军覆灭的结局可惜舰队一共就只有3个陆战营伴随贝克中校也没法让水兵上岸参战——一旦天亮美军飞机大举来袭就不是丢陆战队而是要丢军舰了。于是双方在凌晨时分脱离接触德军匆忙消失在夜色中马沙尔是在舰队转移后向柏林汇报了全部战况。
听完整体汇报霍夫曼脸上阴晴不定若有所思半天后他问邓尼茨：“关于这次战役你怎么看？”
“在战略上无疑是比较成功的马沙尔将军成功地调动了敌军舰队主力拖延了敌军向马岛进攻的节奏为我军增援部队赶到马岛争取了时间但在战术上犯了很大的错误当然不能都把责任推在他一个人身上。”
马沙尔的错误很明显即便邓尼茨有心维护他也不得不坦率承认其错误在于：
首先不该草率地让3个陆战营在百慕大上驻扎攻击并俘虏百慕大守军已是德军全胜的局面马沙尔自信心膨胀试图通过驻扎该岛吸引美军进攻并为舰队歼敌创造机会的策略非常冒险从结果来看不但没达成预期效果反而造成了陆战队欲走不能、欲战不利的局面头脑发热的冒险遭到了严重损失；
其次在遭遇美军伞兵进攻后马沙尔片面相信本方部队的战斗力拒绝出动舰队或飞机为陆战队掩护更没有当夜及时组织撤退反而让他们完成剿灭美军的任务结果陆战队的进攻因对方的空中优势而被遏制根本无法顺利发起幸亏陆战队战斗力惊人通过夜间进攻勉强维持了两败俱伤的局面如果战斗力再差一点基本就是全军覆灭了；
最后在面临壮士断腕的考验时刻马沙尔没有果断舍弃陆战队遁走而是迫不得已出动舰载机和舰队进行掩护和撤军试图为已压下的赌局继续加注这一点他本人没意识到其他人包括远在柏林的邓尼茨都看得很清楚幸亏美军舰队没能赶到现场美国陆航使用的重型轰炸机对海攻击能力又差再加上德军舰载机正好赶上攻击伞兵和运输机的运气只要这两方面有一方面出现变故马沙尔至少要丢掉好几条军舰损失更多兵力。
在此期间他还两次拒绝了小泽的正确建议——马沙尔这点态度很老实没遮遮掩掩藏着不肯说。
霍夫曼叹了口气他当然知道德国海军高级指挥官存在的问题：与日本同行相比包括马沙尔在内的海军高级军官一开始是自卑面对英美舰队主力绕着走、不敢碰除非是破釜沉舟没办法——比如从北海冲入亚速尔的那一次；后来是自大打赢几次占得便宜后开始头脑发热以为英美海军不过如此然后就遭遇当头一棒比如这次百慕大战役失败又迅速滑落到自卑——马沙尔建议把舰队拉回意大利休整避开与英美交锋。
说到底这是一战以后海军发展阶段断层导致的结果无论作战理念、技术装备和指挥体系都跟不上时代唯一拿得出手的大概就只有潜艇部队了然后想赢怕输的作风又占据主导地位。霍夫曼能够穿越给他们提供更好的装备和更多的军舰也能够提供给他们近距离学习联合舰队的机会但显然没法在一朝一夕中改善高级将领的指挥能力。
马沙尔、克兰克已算是海军中难得的优秀将领了霍夫曼敢打赌要是带部队的是库梅茨情况还会更糟糕。说到底虽然已建立起了一支并不弱小的海军但还是以破交心态在作战。这个心态在马岛、巴西、圭亚那方向前期打得很好真到了百慕大附近需要刺刀见红见真章的时候却顶不住了。
“不能休整舰队一休整英美就直扑马岛去了凭那里的兵力怎么打得过？”霍夫曼沉吟片刻后道“让他去亚速尔整补重新调用3个陆战营然后再度南下他们可以不与美国人交手但必须缠着对方主力舰队不能让他们轻而易举地去打马岛。现在正好是南美各国剧变并向轴心靠拢的关键时刻无论如何要守住马岛保住我们在那里的声望。我们每多在南美拖住敌人一分亚速尔就安全一分西线就巩固一分。”
邓尼茨点点头这道理他还是明白的。
“与陆战队交手的是美军82空降师？”
“是指挥官是马修-李奇微据电报说也在一线指挥。”邓尼茨补充道“陆战队在兵力劣势的情况下勇敢进攻给予敌人重大杀伤至少消灭敌军4000人马沙尔认为陆战队是好样的不能抹杀他们的功劳惨重的损失是他个人的指挥责任。”
霍夫曼心想：82空降师和李奇微当然不是泛泛之辈看来这次罗斯福急了把看家本领都使出了来。
“贝克战斗群全体接回国内所有战役参与者发放百慕大战役臂章陆战队幸存官兵无论军衔高低一律晋升一级并根据表现授予荣誉勋章以他们为骨干再从陆军抽调人员组建新的陆战旅就叫百慕大旅纪念这次战役。”霍夫曼道“这次是在距离美国本土1000多公里外发生的与上次的巴拿马战役一样极大地震慑了美国上下我不管结果如何至少我们向美国人显示了帝国的力量这就是巨大的成功。从整体战况来看我们不但没有失利而且取得了重大的成功陆战队浴血奋战之后不能顶着失败的帽子回国。”
邓尼茨心领神会地点点头然后马上为马沙尔求情霍夫曼想了想回答道：“希望他能从中汲取教训更加谨慎和全面考虑问题我不会揪着具体问题不放你我都不是圣人也都犯过错引以为戒就可以了。”
“至于下一阶段让破交舰队出动截断英加航线让那些护航航母尝尝破交航母的厉害。如果敌人主力前来可以再和他们打一次。希望这次不要让我失望。”
霍夫曼口中的破交舰队是指由半个月前完成改造并服役的敦刻尔克号破交航母和前两天完成修缮的黎塞留战列舰为主力构成。特别是安装有斜角甲板的敦刻尔克号更寄托了霍夫曼很高的期望。
与一般航母不同改造完成后的敦刻尔克号完全是超越时代的产品甚至用惊世骇俗来形容也不为过。最初是将其改建为航空战舰但在具体建设过程中发现炮口风暴对飞机起降影响太大最后拆除了全部舰炮彻底成为一艘直通性航空母舰但与普通航母不同的是飞行甲板是直通的机库却不是因为如果彻底改造舰体结构还不如重新建造了因此只是简单地舰炮去除后拉平原定储存主炮弹药和炮塔所在位置变成了装甲覆盖的燃油和弹药库。
后半部分改造成了机库但机库面积很小且只有单层只能容纳24架飞机（部分折叠）和6架备用而且只有很小的一座侧舷升降机另有24架飞机在甲板后部和右舷突出的甲板系留。
从外形来看敦刻尔克号是一艘标准的后二战航母主甲板直通左舷斜角右舷突出部进行平衡和补偿并用于部分飞机系留但其内部结构与现代航母依然有极大差别最突出的就是其卓越的装甲和防御能力。(未完待续。)
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