至于阿诺德最初设想的、利用百慕大机场在岛上就地降落加油然后再次出击的如意算盘也已被密如雨下的德意炮火给打得粉碎——飞机根本无法降落更别说补给。目睹陆航对敌舰队根本无能为力时守军最后一线希望化为了泡影在德军登陆和漫天炮火的的威胁下无奈选择了投降。
理论上说百慕大群岛也有几十平方公里的土地无论面积还是人口都比塔拉瓦要大得多但由于该岛靠近美国在美国海军严密监控之下英国殖民当局从没想过会有人敢来太岁头上动土而如果是美国人要攻打百慕大那无论修建什么防御设施都是白搭因此百慕大的武备根本不如塔拉瓦唯一能依仗的就是航空基地与近距离的美国支援。现在航空基地已被摧毁美国支援又不给力面对漫天的炮火殖民当局无法让上万人口与该岛一起毁灭投降是唯一的出路。
“为什么为什么！”阿诺德愤愤地一拳头砸在桌子上“原本他们是可以坚持的……”
周边陆航高层都不忍心看他失魂落魄的模样只有几个参谋还在那里嚷着不服气：“长官我们不能放弃哪怕守军投降我们也应该要继续战斗下去不能让德国人在百慕大上立住脚更不能让其成为进攻我们的前哨基地轰炸机必须持续轰炸不但本土的轰炸机要集中轰炸从波多黎各出发的同样如此。”
阿诺德点点头咬牙切齿地命令道：“持续轰炸该岛及任何敌军目标不能让其成为顶在东海岸脑门上的手枪……”
阿诺德高估了这把“顶在东海岸脑门上手枪”的作用和价值马沙尔根本就没利用该岛作为进攻跳板的意图德军的舰载机航程也不足以支撑从百慕大起飞的空袭。之所以非要进攻百慕大一来是为了调动美军二来是为了对美国形成心理上的压力。而且就算是德军有飞机可在路基使用那已被攻击得千疮百孔并遍布蝴蝶弹的地方也难以再次利用所以美国陆航的情绪完全是过激了。轴心控制百慕大顶多是打掉了以百慕大为核心的侦查视野并不能让轴心获得进攻东海岸的优势。
但通过这种双管齐下的办法却可有效拖延时间支撑到从马达加斯加出发的第二批部队赶到马岛。现在看来效果还是不错的至少部署在巴西外海进行监控的潜艇部队尚未发现有美军大型船队通过这意味着美国人成功地被吸引了视线开始向百慕大群岛杀过来了。
运送第二批军队的主力是意志轮虽然这种满载排水量14万余吨最高速度16节的标准货轮最高航程将近15万海里但如果始终以最高速度航行是达不到这么远的距离的因此平均航速只能用12-13节增援部队是10月2日从马达加斯加正式起航的按照规划航速与路程大概需要25天的时间另外靠岸、卸货、修正还需要至少7-10天因此马沙尔带领的舰队至少要保证在11月初之前马岛方向的绝对安全这个时间单靠防守是守不住的所以他选择了进攻百慕大作为调动。
为第二批军队提供护航的是莱茵级护航航母随着轴心控制海域的增加特别是轴心打通直布罗陀和苏伊士运河两个关键隘口之后与南美、非洲、远东的贸易往来迅速增加因此建造护航航母也开始提上议事日程。根据霍夫曼的提议并借鉴英美在护航领域的经验推出了莱茵级航母主要舰体与意志轮一致但动力不是意志轮的9500匹马力的柴油机而是换成了将近14万匹马力的蒸汽轮机因此最大航速可达到将近21节主甲板长度142米可起降各类舰载战斗机和轻载攻击机（不超过250公斤的炸弹）。在引入折叠翼的bf-219c之后整体载机量可达到32架常用+4架备用最大航程9400海里。
莱茵级总体战斗力强于美国的博格级与卡萨布兰卡级基本旗鼓相当不过相对于美国建造卡萨布兰卡级的速度莱茵级的建造速度就要慢得多在有现成舰体的情况下还用了6个多月如果一切从头开工大约需要220天因此到9月初为止只建成了一艘还有另外3艘躺在船台上虽然施佩尔信心百倍地认为一年建造12艘不成问题但海军内部都表示了谨慎乐观。对霍夫曼来说不管怎么样莱茵级总算填补了空白而且德国的海上航线可比英美安全得多数量少一点也可以样样都要和美帝掰手腕一定是样样干不过。
“入夜之后执行灯火管制靠岸补给天亮之后离开港口。”在陆战队控制组百慕大群岛的场面后马沙尔果断下达了命令。
“明天您想去哪？往亚速尔方向走么？”
“是的百慕大距离美国本土太近我可不希望与美国海军交战时还要遭到美国陆航的攻击所以必须离开这里拉开距离。”
小泽皱着眉头说道：“那这样一来您安排在岛上的3个营海军陆战队就麻烦了到时候我们是来解救呢还是不解救？”
“这确实是个大问题。”马沙尔苦恼地挠挠头皮“美军很可能第一次就反攻百慕大但我不能眼睁睁看着这些海军陆战队官兵去死或成为俘虏那里足有3个营不是3个人。”
“我有一个想法放美国人进攻百慕大也无所谓。”克兰克看了看地图说道“我们可以让主力舰队隐蔽在百慕大群岛以东（或者东北）方300-400海里处这样一方面能减少重型轰炸机对我们的侦查力度另一方面也能威慑进攻百慕大群岛的美军倘若他们出动部队和军舰攻击守军我们可出动舰载机加以进攻；倘若美国人只以空袭对付百慕大群岛我们就暂且置之不理我相信陆战队员会比敌人更有勇气在炸弹下坚守。”
经过详细讨论最后形成统一意见14日夜间统一在百慕大群岛整补至少要把岛上残留的重油和武器弹药全弄走15日开始舰队隐蔽在百慕大东北处待命伺机消灭前来进攻的英美舰队如果7天内敌军没有动静则舰队派遣运输舰接应陆战队撤退。
入夜时分新泽西号司令塔里召开了大西洋舰队的紧急会议商量下一步作战计划。
特纳皱着眉头道：“从陆航今天侦查的情况来看德国人在岛上派驻了地面部队上去数目不详目前全岛的要害机构和通信设施已经被德军接管了我们无法联系到地方当局但机场完全没去修复更没有德国飞机入驻而且德军舰队主力也不在港口他们是在岛屿外围距离本土大陆足有1300公里以外的距离游荡由于位置与距离的缘故目前只能用重型轰炸机对其攻击但效果寥寥无几反而损失了20余架飞机。”
“德国人是什么意思他们这是在等着我们过去交手？”英格索尔上将皱着眉头说道“那他们派地面部队登陆有何用意难道德国人打输还指望把这些部队接走？”
“看不懂德国人的想法。”特纳摇摇头“今天是百慕大群岛失守后的第一个黑夜德国人很可能会加以利用比如向东海岸出击或袭扰——这是非常有可能的至于登陆作战我想德国人除非发疯否则是不会选择的。而且就算是德国人要想和我们交手也不应该选在百慕大群岛附近那里我们有充足的侦查和空袭力量德国人根本不占优势——至少他们手头这点力量没有。”
“难道敌人还潜伏了力量？”
“这不可能。”特纳苦笑道“轴心海军有多少家底我们基本是清楚的出入1-2艘军舰有可能但相差一个舰队是完全办不到的德国人还能剩下什么？”
“长官航母编队发来电报坎宁安将军和斯普鲁恩斯将军认为敌人可能在引诱我们进攻百慕大群岛然后用隐蔽起来的航空母舰给我们致命一击重演一次中途岛战役的故事。”
英格索尔苦笑道：“我倒很想配合一下德国人可惜我没有一个陆战队员怎么登陆？再说上面大部分都是英美国民我拿舰炮朝哪里轰？”
“我倒有个办法。”特纳忽然眼前一亮“我们可以和德国人打登陆战而且不必要动用全力。”
“这么做有意义么？先别说怎么打登陆战役就算是能打我们夺回百慕大群岛顶多是对国内有个交代关键还是德意舰队舰队一日不除我一日不得安心总不能我们在执行联合要素行动的过程中后背上始终有把匕首在虎视眈眈？”
“我真有办法。”
英格索尔绞尽脑汁都没想明白是什么办法只能洗耳恭听特纳的高见。(未完待续。)
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