虽然轴心侦察机察觉了美军的位置但这并没有太大的实际意义因为美军早已知道轴心舰队的具体位置这次侦查结果只是确定了双方的相对距离。而这个距离太远超过1200公里远远超出舰载机的正常作战航程而且天已快要黑了双方脱离接触并丢失目标后到第二天清晨至少有10个小时足够一支舰队跑出去老远第二天必须重新侦察过所以这个侦察充其量只有威慑作用。
对马沙尔而言唯一有意义的是他确定了美军侦查舰队的位置和距离可以从容不迫地布置撤退事宜。
“命令陆战队加快登船连夜出发；舰队主力先折向东北航行入夜以后再转为正北与敌军脱离接触。”
德军陆战队撤退的动作当然瞒不过荷属圭亚那当局的有心人不过他们此时还不知道英美舰队和大批援兵赶到的情况德军自然也不会透露这些他们只认为这是正常的军事调动：法属圭亚那和荷属圭亚那北部沿海地带有公路可通但到英属圭亚那和委内瑞拉就没有这么好的道路条件了那里很多都是原始地貌、热带雨林地图上的直线距离看着不远但机械化部队是不可能运动过去的——装船后到英属圭亚那登陆才是最可行的办法。
实际上南美各国虽然分布在同一块大陆上但彼此间陆地联系断断续续、完全处于碎片化状态既没有像西欧这样良好的交通设施与道路条件也不像东欧和乌克兰那样拥有大片的平原别说大规模机械化作战就是普通步兵攻击作战都非常困难唯一建立起稳妥、高效、快速的交通联系的只有海运因此荷属圭亚那民众对德军宣称要离开该地坐船去进攻英属圭亚那的说法深信不疑。
英格索尔上将在提心吊胆中过了一夜：虽然只是前哨部队暴露但他很怕敌军顺藤摸瓜找上门来虽然特纳提醒他夜里一般不太会有舰载机空袭但英格索尔在心里不以为然——你们都说夜间空袭不可能但为什么日本、德国都在夜间准确空袭了纽约或别的基地？自家事只有自家知道指望大西洋舰队那批菜鸟飞行员夜袭当然不可能但并不等于说身经百战的德日舰载机飞行员也不行。
这次大西洋舰队的兵力配置很有意思由于英美已没有任何一级战巡因此侦查舰队是4条克利夫兰级轻巡洋舰为主加8艘驱逐舰跟在侦查舰队身后的是由6艘护航航母和轻型军舰组成的第一护航部队他们速度太慢跟不上侦查部队；然后接着是包括战列舰编队在内的主力编队然后是运输部队和第二护航部队（20艘护航航母）；最后是老将坎宁安率领的以6艘舰队航母为核心的航母编队——这条一字长龙前后距离超过400海里当侦查舰队已在海地以南的巴拿马海域与轴心舰队接触时坎宁安指挥的航母编队主力尚在巴哈马方向。
这种奇怪的阵型是特纳提出来的明显就是汲取了太平洋舰队的经验和教训即便一部分部队遭遇敌军也不会遭到全军覆灭的下场只可惜马沙尔不是堀悌吉他误以为美军主力在身后不远处更担心陆战队遭遇沉重打击决心先行撤退而不是选择吃掉这股敌军——第一个非常有利的战机从轴心舰队手里溜走了。
当然这个结果公平地说并不算太坏因为如果要打击美军轴心舰队必须再向前挺近而傍晚时分舰队已抵达距离特立尼达和多巴哥只有600多公里的地方只是侥幸未被美军巡逻机发现而已——在联合舰队大闹加勒比海后美国陆航已加强了加勒比海一线的防御体系整个环海岛链都布满了美军基地上面有各式各样的陆航和地面部队消灭马沙尔的舰队虽然办不到但一拥而上围殴轴心还是有可能实现的——在美军大举逼近的情况下船只受创就几乎等于沉没。
所以马沙尔要跳出这个危机四伏的狼窝另行寻找合适的歼敌机会——硬碰硬交战他经验不足但躲猫猫搞破交战术他可是第一流的好手这世界恐怕也找不出比德国人更擅长破交的海军强国了。
次日清早加勒比海地区天气突然转坏谁也派不出飞机前来侦查。英格索尔犹豫再三考虑到委内瑞拉的重要性再加上荷属圭亚那发来的德军舰队离开前去进攻英属圭亚那的消息在特纳的建议下继续向东南方向前进得知前哨舰队已遭遇轴心舰队消息的航母编队加快了进军节奏将距离一口气缩短到200海里以内登陆部队则有条不紊地向太子港进军整条一字长蛇变得更加紧凑。
此时此刻轴心舰队正在暴风雨里奋力跋涉各主力舰的行驶还算平稳但小型舰艇就遇到了严重困难体积和吨位最小的驱逐舰时隐时现桅杆来回有节奏地摇晃着仿佛几只翘着尾巴的小狗在波峰浪谷间徘徊着岛屿和近海海岸线完全消失了狂风象刀一样削掉了一个个浪尖随即又飞飞扬扬卷起了一溜溜白色浪沫。
到下午时分经过一天一夜的航行整支轴心舰队已行驶到离马提尼克岛东面1000公里左右的位置而他们的对手现在委内瑞拉北部海域四面撒网般地进行最传统的目视搜索结果很显然——一无所获。
“保持现有航线继续行驶明天清晨开始向西北方向进发……”
小泽看了看海图疑惑地问道：“您打算去打美国本土？”
“不去不过可以挑一个好地方去打。”马沙尔点了点地图上一个不起眼的位置。
“百慕大群岛？”克兰克看后先是楞了一下随即大笑起来“如果我们占领这里不知道罗斯福夜里还能不能睡着觉……”(未完待续。)
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