众人的脸色一下子阴沉下来联合舰队现在这架势是把太平洋舰队架在?33??上烤而且火力越来越猛差点就要烤焦了。所有人脑子动一动就知道今天是墨尔本过两天就死堪培拉、悉尼、布里斯班说不定还有惠灵顿凡是澳新的大城市机会都逃不掉这次突击。
在下一步行动的选择上太平洋舰队现在进退两难：
前去迎击很明显不是个好的军事选择。联合舰队士气正旺、锐气逼人而太平洋舰队刚刚在塔拉瓦打了一场血战损失一条北卡罗来纳号不说还消耗了大量的弹药和燃料官兵们疲惫不堪以如此姿态去迎战绝对不是好时机。
选择避战很明显不是个好的政治选择。澳大利亚、新西兰重要城市几乎都分布在沿海地带如果任由日军这么一路轰击、袭扰下去对民众和部队的士气打击太大会动摇美国在澳大利亚、新西兰人民心目中的威信在政治上几乎等于自杀。
但在场的高级官员中即便一贯最好斗的哈尔西现在也决口不提南下迎战的事这种取胜概率不到15%的战役他是不会去打的：他是有点鲁莽但并不傻傻子是做不到海军中将的。
现在情况说得这么明显：日军有6艘航母7-8艘战列舰包括超级战列舰还有近10艘重巡洋舰无论哪个层面都是太平洋舰队2-3倍的力量。以弱胜强这种事想想可以每次都寄托在这上面就是做梦了。
片刻后尼米茨艰难地开了口：“现在我们手中就这么点实力塔拉瓦战役结束后急需补充和调整暂时没能力与日军主力舰队硬碰硬印第安纳号又受了伤我的的意见是先拉回去补充休整。”
“回澳洲？”
“那正撞在日军枪口上我们回珍珠港！”尼米茨耐心地解释道“还有一艘独立级航母和几艘护航航母正在通过合恩角转场而来与他们合兵一处后会显著增强舰队力量。”
“但参联会和澳大利亚方面都让我们立即回去救援这怎么办？”
尼米茨咬了咬牙、下定决心说道：“华盛顿并不一定知道我们的实际情况我会回绝他们的有什么压力我抗即便免职我也认了我不能眼睁睁看着舰队去送死。”
“长官！”众人一片惊呼违抗命令是需要非常大的勇气的尼米茨将军是看来压上了自己的前途。
“别为我担心华盛顿的人并不像我们认为的这么蠢。”尼米茨极力宽慰着大家“如果我们打输了他们会更知道后果——整个远东将落于轴心之手他们比我们还害怕失败。”
“那塔拉瓦？”霍兰德紧张起来了：舰队一走塔拉瓦的地位就变得异常尴尬如果留驻兵力一旦日军前来进攻很快会失陷等于白白牺牲；如果不留驻军队则白白辛苦打了一仗到最后还占领不了塔拉瓦对各方面都难以交代。
“如果我留下一个团的兵力你们有信心像日军一样顽强坚守在上面等待舰队归来么？”
部队伤亡惨重的戴文明显信心不足不敢接这个活只把求援的目光投向了霍兰德陆战4师师长约翰逊的目光却若有所思。
哈尔西看了看海图说道：“日军舰队现在墨尔本附近他们赶到塔拉瓦至少还有4000-5000海里我们距离珍珠港大约是2500海里舰队来回一趟再加上紧急修理与补充估计需要3周时间如果日军舰队前来进犯我预计陆战队可能需要独立支持3-5天。”
约翰逊咬牙切齿地说道：“好！这任务我接了我亲自带一个团留守岛上但我有2个条件。”
“你说。”
“岛上机场已恢复运作我需要得到一些空中支援陆航也好海航也罢需要派出足够的力量；第二日军工事被摧毁了大半我们短时间内无法全部修复但搁浅的北卡罗来纳号是一个不可多得的支撑点我希望海军能留守一部分人员帮助我们防守。”约翰逊解释道“希望我们能有机会将塔拉瓦打成第二个中途岛。”
尼米茨把征询的目光投向哈尔西后者点点头：“这两个要求我认为非常合理我能答应我会把其他军舰上能用的炮弹全集中到北卡罗来纳号上。”
尼米茨紧紧握住约翰逊的手：“一切有劳了！”
“日本鬼子能守几天我们陆战队就也能守几天现在该是他们血流成河的时候了。”约翰逊面目狰狞地说“不过在此之前我会先把那些土拔鼠们清理干净。”
当天夜里塔拉瓦地下深层的阴暗角落里几个须发老长、衣衫褴褛、形销骨立看上去勉强还能辨识出是人的生物正在窃窃私语。
“长官长官美军在撤军？”
“撤军？”刚才还奄奄一息的柴崎眼神中忽然迸发出异样的光彩急切地说道“你怎么知道的？”
“岛上人少了很多军舰似乎也少了一些……”
“长官来救我们了美军在仓皇撤军让大家保存有生力量务必要坚持到联合舰队到来。”柴崎问道“我们还有多少人？”
“可能还有200多个所有人都分散开来不知所踪今天有几个士兵饿得发慌去偷美军的补给后来没能回来……”
柴崎一脸黯然：“告诉大家坚持下去黎明就在眼前了！”
“本舰队目前正返回珍珠港将于休整、补充完毕后返回澳洲执行有关命令预计来回需要一个月……”接到这个回复电报后马歇尔和罗斯福深表吃惊参联会还没就尼米茨的答复做出回应当天有关下一财政年度军费讨论会上有人忽然就尼米茨的这一显而易见引起分歧的举动发表评论。
“他这是抗命！”有人不满地嘀咕一声。
金上将大怒吼道：“谁他妈在私下乱议论有种到台上来说！”
李海的眉头跳了一跳向金上将投去意味深长的眼光但并未说什么。
国会议员戴维斯没说“抗命”这样敏感的字眼但认为尼米茨“胆怯”他滔滔不绝地发表了一通演说最后只有一个意思——太平洋舰队应该勇敢地扑上去像斗士一样战斗！
但金上将再次为尼米茨辩护：“我认为把仅剩的赌注都压上去是不对的这样很容易场面失控赌赢了都好说赌输了怎么办？我们还能派出第二支去澳新的舰队么？还是说你们打算澳新连印度都不要了？”
其他人无言以对。
金上将不好惹有人把矛头指向了陆航总司令阿诺德指责陆军航空兵作战不利：第8航空队在欧洲铩羽而归第7航空队在远东表现不力其他航空队则在加勒比海和巴拿马战役中表现得像一团狗-屎！
没想到一直以来温文尔雅的阿诺德今天像一头暴跳如雷的雄狮愤怒地拍着桌子咆哮道：“当初你们说要先欧后亚认为日军不足为虑把最好的飞机最优秀的飞行员都抽调去欧洲然后现在抱怨我们不行？
敌人的飞行员数十年如一日地在军队中摸爬滚打把军人视为终身职业以从军为无上光荣在国内受人普遍尊敬和敬仰是姑娘们最热衷交往的对象；而我们的飞行员以前要么是飞农药机要么是飞表演机的要么是飞国内民航的当兵被人说是浪费资源是傻大兵国防经费砍了又砍别说找个好姑娘上次大战退休老兵的补偿金你们都要克扣、赖账！
飞行员已是我们这里表现最好的兵种了其他兵种你们去看看？别说打仗很多人听见枪声就会发抖现在是战争了你们和平时期不在意、不重视、不提供资源现在反过来却要求他们和敌人千锤百炼的精锐是一个水平这是什么样的混蛋逻辑？”
他火气之大连马歇尔都制不住他史-汀生向罗斯福报以苦笑：阿诺德听着是在抱怨国会议员但似乎把矛头对准了总统本人的先欧后亚政策。
但政治家就是政治家罗斯福没直接对阿诺德的抱怨表示什么反而因势利导地指出：要在本年度实际军费800多亿的基础上1944财年至少再增加一半达到1300亿（1941年美国全部国民收入只有1245亿）正常收入如果不足就要求额外发行500亿国债。
这数字如果让霍夫曼听到一定会大惊失色实际历史上美国军费开支最高的1944年只有874亿美元1300亿的数字等于美帝也开始穷兵黩武打仗了。
议员们同样呆住了这么大手笔下去先别说能不能承受通货膨胀水平是彻底不能看了。而且从目前来看这场战事短期内没有结束的可能1300亿的水平在今后只会增加不会缩减。
与会众人议论纷纷冷不防第二颗重磅炸弹扔进会场：派驻在埃及的特工发现大批军舰和运输舰渡过苏伊士运输船上除了物资还有军队。
“这是要去进攻印度还是去进攻南非？”会议气氛骤然紧张起来。(未完待续。)
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