“长官我其实建议撤退以保存有生力量为主。”第6坦克旅旅长孟菲斯准将皱着眉头道“我们很明显居于弱势皇家空军被日德飞机打得铩羽而逃没有空中优势奢谈装甲进攻是不现实的那意味着我们很快会变成德国人的活靶子。”
“我知道但我们不能什么也不做直接就把马德拉斯拱手让给敌人这对德里难以交代。”吉法德虽然前两天已直接向伦敦去了狠话表示自己如果没有得到足够的支援对后续战事发展绝不负责。不过他可以打输却不能不战而退成为逃跑将军——先前已丢了锡兰如果再不战而丢马德拉斯不管他有什么充分的理由都难以服众。
“非要我挑一路的话我还是选择日军吧。”孟菲斯叹了口气“说出来有点长他人志气但实际上我们恐怕真打不过德军装甲师我们没有能对付虎式的坦克甚至连威力较大的17磅炮也没有不过对付日军应该会有把握得多。”
吉法德点点头：“我完全同意第6坦克旅击退当面日军进攻后就可以想办法转进了顺便还能掩护步兵撤退。”
就在两人紧张地调兵遣将准备给名仓刊的第4战车师团一个下马威时大队日军已在战车师团有关坦克的掩护下展开进攻守军发现自己将要面对的是一堆硬骨头。
虽然在船上已进行了针对性的装甲战术探讨到了锡兰又突击了十天的装甲战适应性训练但长期形成的军事思维显然并不那么容易纠正过来更何况十天也没法对装甲突击战术演练太多名仓刊的部下充其量是对装备进行了熟悉而已他们打出的依然是非常传统的步坦协同推进战术。但就他们手头的装备来说这种战术反而看上去很合适。
守卫马德拉斯南侧的是印军第32步兵旅三个团呈品字形防御体系首当其冲的是第2泰德米尔团在印度军体系里该团已算是难得的精锐部队不但在听闻敌军大军压阵并有较多坦克助阵时没有慌乱溃散反而还煞有其事地布置了不少2磅炮来反坦克。根据缅甸战场方向的情报通报日军战斗意志还算是顽强但坦克实在简陋得可笑。
不过真的见识到日军坦克来临的那一瞬间该团第1营营长托马斯少校就忍不住哀嚎起来：“上帝啊……”
借助望远镜他已看清楚来的是什么货色了——那根本不是日军惯用的小豆丁而是大英帝国的招牌步兵坦克——玛蒂尔达居然还是2型。那怪异的造型、缓慢的速度和庞大身躯不成比例的牙签炮（40mm其实就是2磅坦克炮）无不显示着对面就是货真价实、如假包换的玛蒂尔达。
要不是上面刷着醒目的太阳标志他几乎都要以为是第6坦克旅换个马甲出来招摇撞骗了。
还没等他将这令人沮丧的消息通报全营前线阵地上那些迫不及待的红头兵已开始了射击十几门2磅炮陆续开火逮住当面的玛蒂尔达就开始射击。
“混蛋虽然你们开火的？”
一个印度传令兵怯生生地说道：“长官刚才不是您让我通知敌军坦克进入600码就可以开火么？”
“哐当！”
“哐当！”
玛蒂尔达被击中的声音不断响起但所有人错愕地发现被击中之后的玛蒂尔达居然若无其事地重新向前推进——这正是托马斯刚万分沮丧的原因他清楚地知道在600码距离上开火2磅炮根本奈何不了拥有厚重装甲的玛蒂尔达只是白白暴露阵地而已。
“这没道理啊我明明打中了它！”
“我也是一定打中了！”
“再来！”
不过日军显然不会再给印度人太多的机会玛蒂尔达的还击很快就呼啸而至了不到5分钟这些反坦克阵地全部被报销了。更让托马斯绝望的是日军远处的野战炮兵也紧接着开火了将好不容易构筑起来的防线和纵深地带打得一团糟。
“这起码是6英寸口径的榴弹炮……”托马斯喃喃自语。
“射击！”远处的日军炮兵卖力地将一发炮弹推进炮膛然后下一秒就将其击发出去整体动作行云流水无懈可击。通过前线的炮兵观测员和报告过来的情况在一旁督战的铃木宗作连连点头对火炮性能十分满意。
“长官这就是被美国人称作长脚汤姆的155mmm1榴弹炮是美军主力师一级支援火炮无论射程、威力都远远超过我们自己的150mm野战炮唯一缺点是太重移动不便。如果这次没有这么多卡车和装甲车协同的话根本没法投入使用。”印度派遣军独立重炮兵联队联队长池田秀荣大佐介绍道“我认为我们联队装备一下就可以了就印度的地形和我们的运输条件其他野战炮兵部队根本用不起。倒是那批苏制的m1943型152mm榴弹炮很轻便威力也不小甚至紧急时还可以发射穿甲弹当反坦克炮用。”
铃木宗作点点头：“难怪海军会希望我们将这批火炮部署到各海岛上去这8门是我硬生生从草鹿任一参谋长手中扣下来的当初我以为是他小气不肯给我呢。”
“这也是德国人卖给我们的？”
“是海军缴获的他们在非洲可发了大财这种火炮缴获了整整一船现在看到我们鼻孔都要朝天出气了。”铃木宗作大手一挥“我看把这8门长脚汤姆重新部署回锡兰去你们就和其他重炮兵部队一起装备152mm榴弹炮吧派遣军总共分到96门够你们用了。”
池田秀荣大吃一惊：“东京不是说只给64门？”
铃木宗作诡异地一笑：“小声点别说出去还有32门长官问海军买了。”
“买？”池田秀荣脑子没转过弯来下意识地问道“钱呢？”
铃木宗作指了指远处的马德拉斯城：“诺不就在城里么……”(未完待续。)
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