b-17轰炸机上机枪手们几乎是跺着脚、颤抖着进行回应——在9000米高空外界温度只有零下35度而他们负责的射击口却是个敞开窗口虽有电热飞行服供暖也必须经常活动身体尤其是手指以免冻僵或冻伤。
飞行员们也提高了警惕时刻注意保持自己的高度和速度尤其是要避免进入其他轰炸机螺旋桨的尾流里——越是靠近尾部的机组就越困难。
“敌机正在下降高度8600米……8400米……8200米……8000米！”动物园指挥塔内参谋军官大声报出美军机群高度每读出一个数字紧张的气氛就升高一些。
“1号9号、17号防空阵地射击！”负责指挥的德国空军第一防空师师长艾里希-克林斯曼少将沉着地发布命令。
“轰！”
在震耳欲聋的轰鸣声中李梅从舷窗里望出去周围腾起了一大团一大团的黑云团——那是德国高射炮阵地在急速开火猛烈的炮火让他暗暗心惊——几个月没来柏林的防空炮火愈发炽烈。
8000米高度正是德国105mm重型高射炮88mm中型高射炮可共同覆盖且能发挥良好杀伤力的作战范围短短2分钟内700多门高射炮倾泻了数万发炮弹。李梅不时从耳机里听到“啊我们中弹了”的惊叫声眉头紧紧皱了起来。
轰炸机群继续往前飞准备进入柏林核心防空区防空塔在其中扮演了支柱角色。
“本塔实施弹幕战术！”
随着克林斯曼一声令下所有高射炮以最快速度齐射四座炮塔可用每分钟96发炮弹打出一个240米范围的正方形“弹幕”能给来犯敌机造成最大程度伤害同时还能迫使他们分散阵型。只是由于128mm防空炮的特殊要求露天防空阵地通常不装备这种火炮除小部分由列车进行机动部署外其他全位于防空塔之上。如果这种火炮遍地开花对大编队机群简直就是灾难。
英美对防空塔的存在和威力是心知肚明的也专门对防空塔进行过轰炸经多次徒劳无益反而损兵折将的尝试后便被迫放弃了这个企图只在制定航线时竭力要求进行避让但随着防空塔修建密度的提升无论从哪个方向进入柏林都会遇到至少1座防空塔到后来避无可避只能硬着头皮冲锋。
这也是第八航空队不愿意来轰炸柏林的原因之一但这次行动是参联会和阿诺德亲自交代的政治任务再不想来也无法逃避为显示重视李梅自告奋勇地冲在第一线让其他人心态平和了不少——他在1941年还只是个少校2年后居然都成了准将说是美国晋升最快的人毫不夸张另一个有这么好运气的人是艾森豪威尔1940年他只是个上校现在却是中将还当了战区总司令不过眼看他现在非洲受苦受难大家心态也很平和——要想升得快不冒险怎么行？
“散开……散开……”
随着编队指挥官的命令美军轰炸机群开始疏散并拉大间隙这是陆航标准战术遇到敌机就收缩遇上高炮就疏散。但就是刚才短短几分钟的对空火力已有30多架轰炸机被击落了还有更多轰炸机带伤这些负伤的飞机不得不匆匆忙忙抛弃携带的炸弹返航。
李梅本能地察觉到了威胁：还没对柏林目标进行轰炸轰炸机集群就因迷航返航、故障返航、被击落、受伤返航等因素损失了将近200架飞机柏林防空火力威力增长得确实有点吓人。他没想到的是随着德国在88mm炮弹上近炸引信成熟后所有88mm、105mm、128mm口径火炮全部装填了近炸印信炮弹作战效能已成倍提高。
他更不知道除128mm火炮德国从日本的三式对空弹上获得启发在汉堡还试验改装了大口径舰炮充当防空中坚通过强行提升仰角那些283mm口径舰炮能将特种防空弹打到近2万米高配合近炸印信可形成100米左右杀伤圈是打散编队的最佳利器。
“德国战斗机来了全是fw-190！”
“让护航战斗机去对付他们！”李梅毫不犹豫地下达了命令他带出来400架战斗机其中还有100架是最新式的p-51b就是用在这个时候的。
护航战斗机们一涌而出迅速抛弃副油箱并试图占据有利作战位置。
双方战斗机迅速撕咬在一起拼杀不过渐渐李梅就发现了问题：那些fw-190突然间如同打了鸡血一般拼命速度、机动并不比自己手里的p-47差而火力则远远胜过——4门20mmmg213机炮的威力岂是6-8挺127mm航空机枪可抵挡的？哪怕p-47再坚固也顶不住吃到10发以上的20mm薄壳弹。
p-47拼命爬升试图依靠更高的高度压倒fw-190们但现在正处于“嗑药”状态的a8系列丝毫没有惧怕同步爬升对敌甚至于爬升速度更快毕竟现在双方发动机功率接近而fw-190比p-47可要轻盈不少爬升也好、俯冲也好都不怕p-47若论滚转和盘旋笨重的p-47就更不是对手。
战场上到处都是捉对厮杀、小编队对杀甚至20-30架中等规模的群杀。显然德国飞行员的技术水平要高得多他们任意一个拿出来就够得上美军王牌标准短短几分钟内p-47成堆成堆地往下落基本要落7-8架飞机之后才会轮到掉一架德国战斗机p-51的表现好一些但毕竟现在还不是名震天下的p-51d照样被a8打得连连坠毁交换比大约在5：1。在东线尸山血海里杀出来的优秀飞行员到了西线照样游刃有余。
李梅看得揪心极了眼看护航战斗机越打越少对方的战斗机还在源源不断涌出连忙命令编队收缩用密集火力为本方战斗机提供支援轰炸机机舱里的机枪手持续开火地板上很快就铺满了127mm的机枪子弹壳不少甚至直接就蹦飞出去。有经验的机枪手会控制速度用点射来开火没经验的菜鸟则死死按住扳机不放四下不停开火——这种人占了绝大多数。
而且轰炸机群必须要猛烈开火因为越来越多的fw-190在找不到战斗机可交手后开始把进攻目标对准轰炸机——他们先进行爬升然后从上到下俯冲射击这个过程中b-17们无法闪避更无法机动只能凭运气和机体结构强行承受撑过去就是一切顺利撑不过去就是坠毁没有其他出路。唯一的利好消息是为防止误伤在双方战机交战时地面中大口径防空炮火暂停开火只有中小口径高射炮才密切监视着低空防止敌人偷袭。
今天前来截击的德国战斗机实在太多了密密麻麻看得让人不寒而栗李梅初步估算不少于400架——其实是500架！而且德国飞行员的技术也太好了一些打得本方这群菜鸟抱头鼠窜。
15:36分轰炸机群且战且进持续向距离核心目标挺近400架护航战斗机被击落了将近300架剩余飞机也基本油料到限返航——剩下的路就要轰炸机自己去闯荡了。2分钟后p-47全军撤退最后一架剩余的p-51也被绞杀干净不过李梅也注意到这样一个事实敌军战斗机似乎也减少了很多。这其中因为与战斗机、轰炸机交火而损失的fw-190不到80架他认为其他飞机多半是因为燃油、弹药告罄而急需补充了。
他认为这是轰炸的好时机即便他的机群在刚才的猛烈攻击中又损失了150多架轰炸机整个飞行盒子被压扁、缩小了很多但有效作战飞机依然还有600架出头。
李梅的猜测并不完全正确除被击落的fw-190外确实有部分德国战斗机因为弹药告罄而退出但更多是因为“药劲”过去了没了这股劲作战效能会减少不少因此有经验的飞行员都开始降低高度从7800米以上的空域快速降低到6000米左右他们就不信美国人能在7000米以上的高空投弹除非对方只要炸弹响根本就不要命中率。
就在李梅指挥编队进一步下降高度时前面的导航军官忽然惊呼起来：“看！那是什么鬼东西！”
“鬼东西？”李梅还没反应过来更多的叫嚷声开始在电台里激荡。
“天哪……那是什么玩意？”
“德国人请了外星飞碟么？”
“世界上居然有不装螺旋桨也能飞的东西？”
“德国人坐火箭来打我们了？”
“坏了……”李梅一看外面从万米高空扑下来200多架奇形怪状的飞机速度奇快、后面拉出长长的白色尾流那场面看上去颇为蔚为壮观。(未完待续。)
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