“艾克告诉您一个不幸的消息……”非洲战区参谋长怀特走进指挥部愁眉苦脸地说道“我们的反攻计划泡汤了……”
“怎么会？”艾森豪威尔还没说话同在指挥部的巴顿第一个跳起来“参谋长联席会议那帮狗-杂种凭什么这么干？”
“不关参联会的事。”
“是马歇尔？”
“也不是。”怀特摇摇头摇着手里的电报纸道“参联会发来密电说皇家海军在北海遭到惨重失败丢了4艘战列舰、8艘护航航母、8艘巡洋舰在内的30万吨军舰现在德国舰队主力在大西洋上飘荡没人知道他们在哪里国内让我们小心点。至于肯尼亚登陆战因为目前海军兵力不足且皇家海军需要将主力投入大西洋航线保卫战所以会延期3-6个月让我们耐心等待。”
“30万吨……上帝啊！加上印度洋里沉没的这些该有60万吨了吧？”刚才一直没开口的艾森豪威尔被这消息给震住了惊得一下子站了起来好半天才回过神来“是德国舰队而不是日本人？”
“是德国海军主力没听说有日本船。”
“确信上面不是日本人假扮的海军？”
“不是！”
艾森豪威尔边看电报边喃喃自语：“不应该啊皇家海军怎么连德国人也打不过了呢？陆军打不过情有可原海军可是不列颠的强项啊……”
“不管你信不信事实就是如此。”怀特两手一摊无奈说道“国内还通知我们下周那批货物抵达之后后续运输可能会有更多变数希望我们能节约一点。”
一周前一支庞大的运输船队抵达了开普敦运来了非洲战区最急需的物资与装备护航航母上整整齐齐全是b-25、b-24、b-17、c-47等机型——本来都是送到英国去的自由轮、胜利轮上装满了各种各样的作战物资甚至还包括了50辆以散件形式存在的谢尔曼不是国内懒得装配而是准备空运到肯尼亚后再重新组装起来——美利坚合众国搞物流还是很有一套的。
经过几天的紧张运输这批坦克现在刚刚组装完毕投入了巴顿麾下再加上其他军火与物资的到来非洲战区总算是恢复了一些士气和战斗力就在众人筹划反攻之时冷不防却当头浇下一盆冷水。
“我就知道英国人就是全球最大号的搅屎棍没他们不能坏的好事。”巴顿骂骂咧咧满脸懊恼。指挥部里一片沉闷艾森豪威尔都不知道该向谁发火只能满脸苦笑。
就在他准备说几句话打打圆场时更大的不幸消息来了：2月13日下午经过5天战斗德军攻陷亚的斯亚贝巴埃塞俄比亚皇帝海尔-塞拉西不知所踪经过几天治安战德、埃联军已肃清了城内所有反抗势力明天（2月17日）将举行盛大的入城仪式墨索里尼本人都可能前来据说德国下一步会将埃塞俄比亚移交给意大利人管理。
“艾克我们派飞机去炸德国佬吧。”巴顿显然很恼火“现在我们有很多重型轰炸机把那个入城式给搅了多好不能让德国人太德意万一炸死墨索里尼或古德里安本人就赚大了。”
“不不能浪费运力和炸弹这对我们没好处。”艾森豪威尔虽然在一瞬间气得要命但很快就冷静了下来“电报说的很隐晦但我觉得他们的言下之意恐怕指短期内航运有断绝可能。我们必须立即抢运物资每天增加2小时作业量不惜一切代价增强我们的自身实力；扼守东北部走廊的计划立即放弃部队就地加快防御工事构筑。”
“您怀疑德国人很快会打到这里来？”
“不知道他们什么时候来但我感觉他们一定会来或许这个月或许下个月。”艾森豪威尔对巴顿挤出一丝苦笑“乔治你要做好苦战的思想准备我们不是为英国人我们是为自己而保卫肯尼亚。”
在非洲集团军司令官古德里安元帅指挥部队占领亚的斯亚贝巴的次日中东集团军隆美尔元帅也不甘示弱果断占领了德黑兰。
在一月末的波斯攻势中隆美尔采取了令人眼花缭乱的战术他先将整个中东集团军分成南北两个集群北路集群以维京师为主力部署在大不里士与德黑兰之间的后勤线侧翼在德黑兰南是以大德意志师、第15装甲师为主力的南路集群。这个部署让红军波斯集团军感到非常难受：如果红军重点防御德黑兰德军就会攻击大不里士；如果红军重点防御大不里士德军就会攻击德黑兰；而如果红军在德黑兰和大不里士上平均分配兵力则可能会面临德军北路集团掐断大不里士与德黑兰补给线的局面——中东集团军兵力虽然不占优势但却拥有制空权。
迟疑的波斯集团军梅佐夫只能采取针锋相对的策略进行应对给德黑兰方面派遣援兵在后者拥有第402步兵师、第1山地骑兵师、第23骑兵师和两个摩托化独立团的基础上再增加2个步兵师与1个坦克旅试图在南北两个主要据点上都超过德国人。可惜这路援军在半路上遭遇了早有准备的维京师被迅速包围特别是那个装甲旅被中东集团军直属的506虎式重装营打得溃不成军。为挽救这些部队梅佐夫做出了第二个错误决策同时从大不里士和德黑兰方向出动兵力去接应。
在红军部队离开德黑兰没多久得到德军授意的巴列维立即暗示伊朗军队作乱在城内乱成一团之时德国和意大利伞兵火速空降以迅雷不及掩耳之势控制德黑兰城防然后德意志师和15装甲师的坦克部队一路狂飙一天一夜就从伊斯法罕打到德黑兰城下刚刚掉头回来救援德黑兰的红军部队迎头撞上了大批德军在里应外合的配合之下德黑兰城顺利易主连同维京师包围圈里的部队红军一共损失了5万余人。
收复德黑兰、摆脱苏联人控制的巴列维年轻气盛第二天就通电宣布加入轴心集团并对英、苏宣战同时分别就两国在伊朗中立期间悍然入侵的事情索赔1000吨黄金。现在伊朗除北部的大不里士尚在俄国之手外其余全境都已解放。巴列维在宣布加入轴心的同时立即着手扩充伊朗军队原本英、苏联合入侵时逃亡并隐藏在民间的很多军官纷纷前往德黑兰报道民间关于复仇的声音越来越强烈。
德国方面允诺支持伊朗10个师英式装备条件是伊朗境内的所有原油产出和阿巴丹炼油厂由德国全权使用另加几个地区的100年勘探和开采权巴列维大笔一挥立即就同意了还答应派遣3个师跟随隆美尔北上与红军作战准备早日收复大不里士。
“陛下这就是虎式坦克。”拿下德黑兰之后隆美尔又得到了一批国内援助其中就包括齐装满员的508重装甲营。由于他第一时间指挥空降兵占领德黑兰并保护了皇室成员让巴列维十分感激再加上本来就对隆美尔十分崇拜两人关系相处得非常好相比被酒色财气掏空了身子、昏庸无能的法鲁克一世来说隆美尔也更欣赏积极进取、一股子青春活力的巴列维。
“我好想有这么厉害的武器啊……”看着虎式威武雄壮的外形并亲身体验了一把以后巴列维为此深深地着迷忽然转过头对隆美尔说“元帅能不能让我们也装备这样一个营我愿意付出任何代价。”
“这个……”
“我明白的。”巴列维想起当初斯大林“援助”他一个t-34坦克团时那“指定用途、指定停放地区”的苛刻条件再听说这次交战中t-34面对虎式被后者砍瓜切菜一般干掉的场面诚恳地说“我理解您的难处我承诺拿到后归您指挥——我对您是完全放心的。”
第二天柏林的回电就来了：同意出售车价按60万马克一辆计算——这也是给日本的价格。由伊朗抽调人员去德国培训必须接受过西方教育和正规军事教育有车辆驾驶或火炮操作基础能说德语或英语培训费让伊朗方面看着给就是。德国承诺人员到位且验收合格的话半年内成军。柏林不附加其他政治条件除必要的德国教官和联络官外伊朗将来可自由使用这个装甲营。
“我出20万不40万马克培训一个车组。”巴列维非常激动他做梦也没想到有这么好的条件德国不但答应以盟友价出售而且还同意培训人员更难得的是没有任何附加条件——除了日本现在连意大利都还没得到虎式呢。他以为是隆美尔在背后做了工作握住后者的手连声说：“元帅您为我们所做的一切我永远都记在心里不管将来您遇到什么困难只要用得上我和整个伊朗会全力以赴。”(未完待续。)
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